Bahya ben Asher

El comentario sobre la Torá - "מדרש רבינו בחיי על התורה " - gozó de mucho favor, como lo atestiguan los numerosos supercomentarios publicados sobre él (Berstein enumera no menos de diez ( Monatsschrift xviii. 194-196)). Debido al gran espacio dedicado a la Cabalá, la obra también fue particularmente valiosa para los cabalistas.

Se considera que su forma le confiere un encanto particular: cada parashá , o lección semanal, está precedida por una introducción que prepara al lector para las ideas fundamentales que se tratarán; y esta introducción lleva un lema en forma de un versículo seleccionado del Libro de Mishlei (Proverbios) . Además, las preguntas que se plantean con frecuencia invitan al lector a participar en el proceso mental del autor, eliminando así el riesgo de monotonía.

Al preparar su comentario, investigó a fondo las obras de exégetas bíblicos anteriores , utilizando todos los métodos empleados por ellos en sus interpretaciones; si bien el rabino Bahya también recurrió a fuentes no judías. En su exégesis bíblica, Bahya tomó como modelo al rabino Moisés ben Nahmán ( Najmánides ) o Ramban , maestro del rabino Shlomo ibn Aderet, quien fue el primer gran comentarista en utilizar ampliamente la Cábala como medio para interpretar la Torá. Enumera los siguientes cuatro métodos, todos los cuales, en su opinión, son indispensables para el exegeta:

1. El peshat , el significado "sencillo" del texto en sí mismo.
2. El midrash o la exégesis agádica .
3. Análisis lógico y exégesis filosófica . Su objetivo es demostrar que las verdades filosóficas ya están contenidas en la Biblia, la cual, como obra de Dios , trasciende toda la sabiduría humana. Por lo tanto, reconoce los resultados del pensamiento filosófico solo en la medida en que no entran en conflicto con la tradición judía.
4. El método de la Cábala , al que él denomina «el camino de la luz», es el que debe recorrer el alma que busca la verdad. Bahya cree que, mediante este método, se pueden revelar los profundos misterios ocultos en la Biblia. En general, el rabino Bahya no revela ninguna de sus fuentes cabalísticas, salvo las que menciona de forma general, como el Sefer HaBahir y las obras de Nahmánides . Solo menciona el Zohar en dos ocasiones.

El comentario se imprimió por primera vez en Nápoles en 1492; ediciones posteriores aparecieron en Pesaro en 1507, 1514 y 1517; Constantinopla en 1517; Rimini en 1524; Venecia en 1544, 1546, 1559, 1566 y posteriormente.

La siguiente obra más famosa de Bahya es su Kad ha-Kemah (כד הקמח, "El tarro de harina"; Constantinopla , 1515). Consta de sesenta capítulos, ordenados alfabéticamente, que contienen discursos y disertaciones sobre los requisitos de la religión y la moral, así como sobre las prácticas rituales judías. Kad ha-Kemah es a la vez una obra de musar (ética) y filosofía: se considera una obra de ética, ya que su propósito es promover una vida moral; es una obra de filosofía en el sentido de que Rabbeinu Bahya se esfuerza por dar a sus enseñanzas éticas un aspecto filosófico. En esta obra Bahya analiza los siguientes temas: la creencia y la fe en Dios; los atributos divinos y la naturaleza de la providencia; el deber de amar a Dios y de caminar ante Dios con sencillez y humildad de corazón; el temor de Dios; la oración judía ; la benevolencia y el amor a la humanidad; la paz; la administración de justicia y la sacralidad del juramento; el deber de respetar la propiedad y el honor del prójimo; las festividades judías y la halajá ("ley judía").

Otra obra de Bahya es el Shulkhan Shel Arba («La Tabla de los Cuatro»). Consta de cuatro capítulos: los tres primeros contienen normas religiosas de conducta relativas a las distintas comidas , mientras que el cuarto trata del banquete de los justos en el mundo venidero . También se ha publicado con frecuencia, y la primera edición de Mantua de 1514 se atribuyó erróneamente a Nachmánides.

Es posible que el rabino Bahye haya escrito una obra titulada Hoshen ha-Mishpat ( Coraza del Juicio ). Solo la menciona una vez, y se desconoce si realmente la escribió o no.

Varias obras cuyo autor es simplemente "Bahya", o cuyos autores son desconocidos, se han atribuido al rabino Bahye ben Asher. Numerosos expertos actuales en los escritos del rabino Bahya han demostrado que muchas de estas atribuciones son falsas.

• Ha-Emunah ve-ha-Bittahon (Korets, 1785)
• Ma'arekhet ha-Elohut (Mantua, 1558)
• Ma'amar ha-Sekhel (Cremona, 1557)

Un libro supuestamente escrito por Bahya, editado por M. Homburg bajo el título de Soba Semakhot ("Plenitud de alegría"), como un comentario sobre el Libro de Job , es en realidad una compilación realizada por un editor posterior a partir de dos obras reales de Bahya, Kad ha-Kemah (Constantinopla, 1515) y Shulhan shel Arba (Mantua, 1514).