Juan Duncan (teólogo)

John Duncan (1796 – 26 de febrero de 1870), también conocido como "Rabino" Duncan , fue ministro de la Iglesia Libre de Escocia , misionero entre los judíos de Hungría y profesor de hebreo y lenguas orientales en el New College de Edimburgo . ^{[ 1 ]} Se le recuerda sobre todo por sus aforismos .

Duncan nació en Gilcomston, Aberdeen , hijo de un zapatero. Estudió en el Marischal College de la Universidad de Aberdeen y obtuvo una maestría en 1814. Duncan inició estudios teológicos siendo aún ateo , primero a través de la Iglesia de la Secesión Antiburguesa y luego de la Iglesia Establecida . Completó sus estudios en 1821 y posteriormente se convirtió al teísmo, pero según su testimonio posterior, aún no se había convertido cuando recibió la licencia para predicar en 1825. ^{[ 2 ]} Duncan se convirtió en 1826 a través del ministerio de César Malan , y en 1830 comenzó su ministerio en Persie, Perthshire . Al año siguiente se trasladó a Glasgow , y finalmente fue ordenado ministro de la iglesia parroquial de Milton el 28 de abril de 1836. ^{[ 3 ]}

Al quedar vacante la cátedra de lenguas orientales en la Universidad de Glasgow , se presentó como candidato, declarando en su solicitud que conocía hebreo, siríaco, árabe, persa, sánscrito, bengalí, indostaní y maratí; mientras que en literatura hebrea afirmaba dominarlo todo, incluyendo gramáticos, comentaristas, libros de derecho, obras polémicas, libros de escolástica eclesiástica y de bellas letras . Su solicitud fue rechazada, pero su facultad le otorgó el título de Doctor en Derecho (LL.D.) en 1840. ^{[ 3 ]}

El 7 de octubre de 1840, como consecuencia del creciente interés de la Iglesia de Escocia por la conversión de los judíos y de su propio profundo interés en Israel, Duncan fue nombrado primer misionero para los judíos de la Iglesia de Escocia. Partió hacia Pest (parte de Budapest ) en Hungría en 1841. Macleod escribe que «desde los días de los Apóstoles apenas se tiene constancia de una obra de gracia tan notable entre los judíos como la que tuvo lugar durante su labor en Buda-Pesth», y que Adolph Saphir y Alfred Edersheim se convirtieron gracias al trabajo de Duncan allí. ^{[ 4 ]} La duquesa María Dorotea de Württemberg fue muy amiga y ayudó a la misión de muchas maneras.

Duncan permaneció en Hungría durante dos años, hasta que la Revuelta de 1843 propició que lo invitaran a ocupar la cátedra de hebreo y lenguas orientales en el New College de Edimburgo . Duncan desempeñó este cargo hasta su muerte en 1870.

Está enterrado bajo un gran obelisco en la sección noreste del cementerio de Grange en Edimburgo. Su lápida lo describe como "un eminente erudito y metafísico, un profundo teólogo, un hombre de tierna piedad y de espíritu humilde y amoroso".

El conocimiento del hebreo de Duncan y su pasión por el pueblo judío le valieron el afectuoso epíteto de « Rabino ». ^{[ 5 ]} Sinclair lo describe como «notablemente distraído en lo que respecta a las cosas cotidianas de la vida», pero «profundamente preocupado por las realidades superiores y eternas». ^{[ 6 ]} No escribió ningún libro, aunque editó una edición británica del Léxico del Nuevo Testamento Griego de Edward Robinson en 1838 y publicó algunas conferencias. ^{[ 7 ]} Más bien, Duncan se describía a sí mismo como «simplemente un conversador», ^{[ 8 ]} y poseía un «genio para la sabiduría epigramática». ^{[ 9 ]} Sus aforismos siguen siendo citados. Refiriéndose a las habilidades lingüísticas de Alexander Black y su colega John Duncan, Thomas Guthrie solía decir que «podían llegar hasta la Gran Muralla China con sus palabras»; sin embargo, no se ofreció al público ningún producto correspondiente de su erudición. ^{[ 10 ]}

William Knight comentó sobre la muerte de Duncan que "con él ha perecido una biblioteca viviente de sabiduría". ^{[ 8 ]} William Garden Blaikie sugirió que "su profunda originalidad, su honestidad intelectual, su profunda piedad y su sencillez, humildad y afecto infantiles, merecían el respeto de todos los estudiantes". ^{[ 3 ]}

John Duncan fue un educador teológico de éxito moderado. Su mente, indisciplinada pero sumamente fértil, no daba lo mejor de sí en el aula. Algunos consideraban que la Iglesia se habría beneficiado más si se le hubiera permitido abandonar las clases formales para realizar paseos dos veces por semana con sus alumnos en los jardines de Princes Street, en Edimburgo. Refiriéndose a las conversaciones itinerantes de Duncan, uno de sus alumnos, A. Taylor Innes, dijo: «Parecía como si Pascal se hubiera puesto las sandalias de Sócrates y hubiera paseado por las calles de Edimburgo» (A. Taylor Innes, Studies in Scottish History, Londres: Hodder & Stoughton, 1892, p.  183). La fuente principal de muchos de los aforismos más llamativos de Duncan es el volumen recopilado por otro de sus alumnos, William Knight, Colloquia Peripatetica : Deep Sea Soundings (Edimburgo: David Douglas, 1889). En 1997, John Brentnall recopiló una versión editada con añadidos: John M. Brentnall, Just a Talker: Sayings of John `Rabbi' Duncan (Edimburgo: Banner of Truth Trust, 1997). Los dos textos citados a continuación, ambos incluidos en Colloquia Peripatetica , son buenos ejemplos de su estilo.

"Soy primero cristiano, luego católico , después calvinista , cuarto bautista infantil y quinto presbiteriano . No puedo invertir este orden."

" El hipercalvinismo es todo casa y nada de puerta; el arminianismo es todo puerta y nada de casa."

Se casó con:

• (1) 18 de enero de 1837, Janet (falleció dos años después como consecuencia del nacimiento prematuro de su segundo hijo - 24 de enero de 1839), hija del Dr. J. Towers de la isla de St. Croix y tuvo descendencia:
  • Annie, nacida en 1838 (casada en 1861 con John Leckie, en las Indias Occidentales).
• (2) Janet (fallecida el 28 de octubre de 1852), hija de James Douglas, ministro de Stewarton, y viuda de John Torrance, cirujano de Kilmarnock. ^{[ 11 ]} y tuvo descendencia:
  • María, nacida en 1842 (casada en 1865 con Adolph Spaeth, ministro luterano, Filadelfia, EE. UU. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Citas

Fuentes

• Bosquejo biográfico de James Steven Sinclair
• El legado de John Duncan por John S. Ross ( Boletín Internacional de Investigación Misionera , vol. 29, n.º 3 (julio de 2005), págs.  150-153)