Haemaphysalis leporispalustris

Haemaphysalis leporispalustris , la garrapata del conejo (ocasionalmente conocida como garrapata del urogallo ), es una especie de garrapata ampliamente distribuida en América, desde Alaska hasta Argentina. H. leporispalustris es conocida por tener una de las distribuciones más grandes para una garrapata originaria del Nuevo Mundo. Es una garrapata de tres huéspedes y un miembro de la familia Ixodidae , comúnmente llamada " garrapatas duras ", y del género Haemaphysalis . ^{[ 1 ]} Sus huéspedes comunes son conejos (como Sylvilagus spp.), liebres ( Lepus spp.) y, a veces, aves que se alimentan en el suelo. ^{[ 2 ]} H. leporispalustris tiene un escutum rígido y un capítulo prominenteque se proyecta hacia adelante desde su cuerpo y a menudo se dice que se parece a la "garrapata de la madera" . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Tiene un ciclo de vida hemimetabólico . H. leporispalustris no desempeña un papel destacado en la transmisión de enfermedades en humanos, pero es un vector de enfermedades en otros animales.

Haemaphysalis leporispalustris es extremadamente similar a los otros 155 miembros de su género. Carece de ojos y tiene palpos más anchos que largos. El escudo carece de ornamentación tanto en machos como en hembras. La base de su capítulo es rectangular, en lugar de hexagonal. La garrapata del conejo adulta mide aproximadamente 1 milímetro de longitud y presenta festones o arrugas en la base de su cuerpo. ^{[ 5 ]}

Haemaphysalis leporispalustris tiene un ciclo de vida completo en el que pasa por las etapas de huevo, larva, ninfa y adulto. Tras emerger del huevo, la garrapata del conejo encuentra un huésped y se alimenta de sangre en cada etapa de su vida. Una vez que se alimenta, cae al suelo para mudar y luego vuelve a subirse a su huésped para alimentarse de nuevo. La garrapata del conejo puede cambiar de huésped durante este proceso, especialmente si el huésped no es una liebre o un conejo. Este ciclo de vida puede durar hasta un año, sobre todo en climas fríos. La población de H. leporispalustris alcanza su máximo durante el verano y disminuye durante el invierno. ^{[ 3 ]} El desarrollo de las garrapatas del conejo suele ocurrir a un ritmo más rápido a temperaturas más altas que a temperaturas más frías. ^{[ 6 ]}

Haemaphysalis leporispalustris se alimenta comúnmente de liebres de raquetas de nieve y liebres de cola negra , así como de otros conejos pequeños. Las larvas se encuentran frecuentemente en aves terrestres. La garrapata del conejo rara vez se alimenta de humanos. ^{[ 3 ]} La garrapata del conejo se encuentra a menudo en las orejas del huésped, entre ellas o en su cuello. ^{[ 4 ]}

Si bien la garrapata del conejo rara vez representa un problema para los humanos, su impacto en los pequeños mamíferos (especialmente los conejos) es considerable. Por ejemplo, las infestaciones importantes pueden provocar un aumento del tamaño de los glóbulos rojos, lo que conlleva anemia macrocítica normocrómica o incluso la muerte en los animales. ^{[ 4 ]}