Rachel, Lady MacRobert

Rachel, Lady MacRobert , de soltera Workman (23 de marzo de 1884  - 1 de septiembre de 1954) fue geóloga, criadora de ganado y feminista activa.

Nacida en Massachusetts en el seno de una familia influyente, se educó en Inglaterra y Escocia. Fue elegida miembro de la Sociedad Geológica de Londres , siendo una de las tres primeras mujeres admitidas. Sus estudios científicos incluyeron petrología y mineralogía en Suecia, y su primer artículo académico se publicó en 1911. Se casó con Sir Alexander MacRobert , un acaudalado millonario escocés hecho a sí mismo, con quien tuvo tres hijos. Él fue nombrado caballero en 1910 y baronet en 1922, pero falleció ese mismo año. Los hijos de Lady MacRobert fallecieron antes que ella: el mayor en un accidente aéreo en 1938, y los otros dos murieron en combate durante la Segunda Guerra Mundial sirviendo en la Real Fuerza Aérea . Tras la muerte de su esposo, se convirtió en directora de la British India Corporation , el conglomerado que él había fundado.

Nacida el 23 de marzo de 1884, ^{[ 1 ] [ a ]} ​​en Worcester, Massachusetts , Rachel fue la hija mayor de Fanny Bullock Workman y su esposo William Hunter Workman; la pareja también tuvo un hijo, Siegfried, nacido en 1889. ^{[ 5 ]} Fanny y William eran personas cultas y de familias prominentes y adineradas de Nueva Inglaterra . ^{[ 5 ]} Fanny recibió una gran herencia cuando su padre, Alexander , ^{[ b ]} murió en 1882 y la fortuna familiar aumentó aún más con un legado significativo del padre de William en 1885. ^{[ 5 ] [ 8 ]} La familia se mudó a Dresde cuando Rachel tenía cinco años en 1889, alegando que sería beneficioso para los problemas de salud "debilitantes" de William. ^{[ 5 ]} Después de la mudanza, él recuperó rápidamente la salud y la pareja aumentó sus intereses en viajar y explorar el mundo. ^{[ 5 ]} Rachel y su hermano se quedaron en Dresde al cuidado de enfermeras durante los frecuentes viajes de sus padres. ^{[ 9 ]} Siegfried murió el 26 de junio de 1893 tras contraer neumonía. ^{[ 10 ]} La preferencia de Fanny por viajar sobre las responsabilidades de la maternidad se intensificó unos meses después del funeral ^{[ 10 ]} y Rachel fue enviada a Inglaterra para ser educada en el Cheltenham Ladies' College . ^{[ 11 ]}

Después de Cheltenham, Rachel asistió al Royal Holloway College , una institución fundada para brindar educación universitaria a mujeres. ^{[ 11 ]} En 1911 se graduó con una licenciatura con honores de segunda clase en geología después de haber pasado un año, de 1907 a 1908, realizando un estudio especial del tema en la Universidad de Edimburgo . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Rachel se mantuvo en contacto con sus padres y mientras regresaba a Inglaterra de un viaje a la India con ellos en 1909 conoció a Sir Alexander MacRobert . ^{[ 13 ]} Comúnmente llamado Mac, nació en Aberdeen de padres de clase trabajadora. ^{[ 14 ]} Dejó la escuela cuando tenía doce años pero continuó su educación asistiendo a clases nocturnas. ^{[ 15 ]} Treinta años mayor que Rachel, nació en 1854; Cuando se conocieron, él era viudo y ya había amasado una considerable fortuna construyendo fábricas de lana en Cawnpore, o Kanpur como se la conoce ahora, ^{[ 15 ]} donde había trabajado desde principios de 1884. ^{[ 16 ]} MacRobert recibió el título de caballero en la lista de honores de Año Nuevo de 1910, momento en el que la pareja ya tenía una relación consolidada; Rachel se negó a asistir a la ceremonia con él en el Palacio de Buckingham, declarando: «No me inclinaré ante ningún hombre». ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Rachel y MacRobert se casaron el 7 de julio de 1911 en una Casa de Reuniones Cuáquera en York . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Ninguno de los padres de Rachel asistió a la ceremonia. ^{[ 21 ] [ c ]} El matrimonio no le impidió continuar sus estudios, ya que asistió al Imperial College de Londres. ^{[ 11 ]} Mientras estuvo allí, realizó investigaciones sobre petrología y mineralogía en Escocia y Suecia, ^{[ 11 ]} publicando artículos sobre el tema en 1911. ^{[ 2 ]} Amplió aún más su educación asistiendo al Christiania Mineralogisk Institutet, donde realizó un curso de investigación de posgrado. ^{[ 22 ]} Su esposo dedicó la mayor parte de su tiempo a seguir construyendo su conglomerado en la India, pero finalmente Rachel no vivió allí y se refería a ella como "esa tierra desagradable". ^{[ 23 ]} Mientras estuvo en la India, continuó su investigación geológica en los campos de oro de Kolar . ^{[ 22 ]} Pronto dividió su tiempo principalmente entre sus estudios, los viajes por Europa y la administración de la finca en Tarland en Aberdeenshire, ^{[ 23 ]} que Sir Alexander había adquirido en 1905 ^{[ 24 ]} para complementar la pequeña granja que compró cerca en 1888. ^{[ 15 ]} Rachel viajó a regañadientes a la India para asistir a eventos ceremoniales como el Delhi Durbar a mediados de diciembre de 1911. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

La pareja tuvo tres hijos, todos varones: Alasdair, el mayor, nació el 11 de julio de 1912; Roderic, el 8 de mayo de 1915; e Iain, el menor, el 19 de abril de 1917. ^{[ 27 ]} El nacimiento de los niños no redujo el compromiso de Sir Alexander ni el tiempo que pasaba en la India, lo que provocó que Rachel se quedara sola al cuidado de los niños. ^{[ 27 ]} A pesar de esto, logró continuar sus investigaciones científicas, realizando estudios en las colinas de Eildon, en la frontera escocesa, que se publicaron en 1914. ^{[ 2 ]}

La madre de Rachel era una firme defensora de los derechos de las mujeres y del movimiento sufragista, ^{[ 28 ]} una causa que Rachel compartía. ^{[ 17 ]} Las invitaciones a fiestas en el jardín en apoyo del Sindicato Nacional de Mujeres Trabajadoras, o el Consejo Nacional de Mujeres de Gran Bretaña, como se le conoce ahora, ^{[ 29 ]} eran aceptadas con entusiasmo y Rachel organizaba almuerzos para las coordinadoras sufragistas. ^{[ 17 ]} Cuando las sufragistas participaron en protestas violentas en Aberdeen durante 1913 contra las condiciones impuestas a las mujeres, Rachel justificó acciones como el lanzamiento de explosivos afirmando: «Las chicas no tienen vida alguna bajo las condiciones sociales actuales y la maldad de los hombres en general». ^{[ 30 ]}

Sir Alexander fue elevado a baronet a principios de 1922, eligiendo ser llamado Sir Alexander MacRobert de Cawnpore y Cromar del Condado de Aberdeen. ^{[ 31 ]} Regresó a Escocia en abril de ese año, pero su salud era delicada; ^{[ 32 ]} sufrió un infarto fatal el 22 de junio de 1922 en Douneside. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ d ]} Rachel quedó viuda, aunque adinerada, con tres hijos de cinco, siete y diez años. ^{[ 15 ]} Surgieron dificultades legales en relación con la liquidación del testamento de Sir Alexander debido a los disturbios en la India, combinados con una larga y agria disputa con los inspectores de impuestos en el Reino Unido. ^{[ 36 ]} Sus bienes británicos, después del pago de los impuestos de sucesión, ascendían a 264.000 libras esterlinas, ^{[ 37 ]} el equivalente a más de 13,7  millones de libras esterlinas en 2016.[ ^{38 ] Para 1920 ,} Sir Alexander había creado una cartera de seis empresas; las había fusionado para formar la British India Corporation . ^{[ 39 ]} Tras su muerte, Rachel asumió el cargo de directora, ^{[ 22 ]} puesto que ocupó hasta que su hijo mayor, Alasdair, se convirtió en presidente en 1937. ^{[ 40 ]} Los tres chicos no gozaban de buena salud; ^{[ 41 ]} esto llevó a Rachel a fundar una ganadería de vacas lecheras frisonas en Douneside para producir leche de mejor calidad para ellos. ^{[ 42 ]}

Durante su carrera académica, Rachel mostró un interés particular en la geomorfología glacial y la petrología. Estudió la presencia de calcita en las rocas ígneas de la isla de Alno, en el sur de Noruega, y también estudió la petrografía de Eildon Hill , Escocia. ^{[ 43 ]} Poco después de su paso por el Imperial College , Rachel publicó su primer artículo en 1911, "La calcita como constituyente primario de la roca ígnea". ^{[ 2 ]} Activa en la comunidad de investigación geológica, Rachel asistió al Congreso Geológico Internacional en 1910 y 1913. En 1913, durante su asistencia a la Asamblea General Anual de la Real Sociedad Geológica, se intentó expulsarla; no se logró. Como una de las muchas mujeres que lograron grandes avances académicos y sociales en el campo de la geología, Rachel desempeñó un papel clave en la integración formal de las mujeres como miembros de la Sociedad Geológica de Londres en 1919. ^{[ 44 ]} En 1938 fue elegida miembro vitalicia de la Real Sociedad de las Artes . ^{[ 12 ]}

Para conmemorar a sus hijos, Rachel pagó un bombardero Short Stirling llamado " MacRobert's Reply " y cuatro Hawker Hurricane .

En 1943 creó el MacRobert Trust, una organización benéfica que continúa apoyando a la RAF, entre otras instituciones. Esta organización creó el Premio MacRobert de ingeniería, que hoy otorga la Real Academia de Ingeniería .