Rachel Dror

Rachel Lewin nació en Königsberg , la capital de Prusia Oriental , el 19 de enero de 1921. ^{[ 4 ]} Su padre, Chaim Hugo Lewin (1891–1944), al igual que su hermano Hermann Zvi Lewin (1878–1976), luchó en la Primera Guerra Mundial , y tras su servicio militar fue un exoficial condecorado. ^{[ 1 ]} Su madre, nacida Erna Rosenbaun (1893–1944), era originaria de Halberstadt , en el centro de Alemania. ^{[ 5 ]} Rachel creció en una familia judía tradicional , aunque en una familia que en aquel entonces se consideraba bien integrada en la sociedad alemana en general. Asistió a una escuela secundaria pública ( "Lyzeum" ), al tiempo que recibía educación religiosa paralela en una escuela religiosa judía. ^{[ 4 ]}

Más tarde, Rachel recordaría una infancia idílica, truncada prematuramente cuando el gobierno de Hitler tomó el poder en enero de 1933 y no tardó en transformar Alemania en una dictadura de partido único . El antisemitismo , hasta entonces un escalofriante mantra propagado por ruidosos políticos populistas callejeros, se convirtió en un pilar fundamental de la estrategia gubernamental. Después de marzo de 1933, cuando Rachel tenía apenas doce años, a un chico un poco mayor que se había convertido en su amigo (y admirador) ya no se le permitía ir a casa. Su madre le explicó que esto se debía a que ella era judía y él no. A partir de entonces, tuvo que sentarse en la última fila de su clase en la escuela. Seis meses después, sus padres recibieron una carta que simplemente decía que no estaba cumpliendo con sus objetivos. La cambiaron a una escuela secundaria donde el acoso continuó: más tarde recordaría que le negaron el permiso para ir al baño cuando lo necesitaba. Decidió que ya no asistiría a esa escuela. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

En 1935 comenzó un aprendizaje como costurera. En marzo de 1936 concluyó que la intensificación de la legislación antisemita significaba que no podía esperar un futuro en Alemania. Se unió a un grupo juvenil sionista : entre mayo de 1936 y noviembre de 1938 vivió en Hamburgo , donde centró su vida en prepararse para emigrar a Palestina , que desde 1920 había sido administrada, a efectos prácticos, como si fuera un territorio componente del Imperio Británico . ^{[ 4 ] [ 2 ]} Hamburgo era una ciudad económicamente dinámica con una larga tradición mercantil que, con los años, la había hecho más abierta a la diversidad étnica y cultural, más cosmopolita que Königsberg en el este. Así, inicialmente, encontró allí una reconfortante sensación de pertenencia, reforzada por el hecho de que era una de un grupo de 27 jóvenes que se alojaban en la misma dirección de Hamburgo, en un extremo de la "Klosterallee" (calle), y que se preparaban activamente para emigrar a Palestina . ^{[ 4 ]}

El 28 de octubre de 1938, un miembro del grupo llamado Wolfgang Drechsler, a quien una fuente describe como el novio de Rachel Lewin, fue arrestado y deportado rápidamente. ^{[ 4 ]} Esto formó parte de la llamada Operación Polonia , que implicó el arresto y la deportación de aproximadamente 17.000 judíos polacos, a quienes se les despojó de todo su dinero y otros objetos de valor y luego se les subió a trenes que los transportaron a la frontera polaca. ^{[ 7 ]} Esta experiencia llevó a Rachel Lewin a abandonar el grupo "Klosterallee" y mudarse con la hermana mayor de su madre, Flora Rosenbaum, quien enseñaba en la escuela Talmud Tora en el distrito de Grindel de Hamburgo . ^{[ 4 ]}

Dos semanas después llegó la Noche del Pogromo (a menudo identificada en fuentes en inglés como " Kristallnacht ") , durante la cual, en Königsberg , la propiedad de sus padres fue destruida o saqueada ^{[ 1 ]} en un pogromo antisemita dirigido por el gobierno nacional. Rachel Lewin durmió plácidamente en casa de su tía. Sin embargo, a la mañana siguiente, presenció cómo paramilitares nazis golpeaban y perseguían a judíos por las calles de Hamburgo . Sin saber qué ocurría, se abrió paso entre la multitud que se congregaba en el quiosco donde se apilaban periódicos con fotografías de la campaña nocturna de incendios, saqueos y derramamiento de sangre. El vendedor de periódicos, que hasta entonces siempre le había parecido una persona amable, la vio y, con un acento berlinés bastante marcado, le espetó: "Así que, pequeña judía, ¿tú también quieres ver cómo arden tus sinagogas?". ^{[ a ]} El recuerdo de aquella mañana nunca la abandonaría. Cuando regresó a casa de su tía, esta pudo contarle más sobre lo sucedido. La mayoría de los profesores y algunos alumnos de la escuela Grindel Talmud Tora , donde enseñaba Flora Rosenbaum, ya habían sido arrestados. Desesperadamente preocupada por su familia, Rachel Lewin logró contactar a su padre, quien le ordenó que volviera a casa. Al llegar a Königsberg, encontró a sus padres viviendo con su hermano menor, Abraham, en el pequeño apartamento al que se habían visto obligados a mudarse. Abraham había quedado tan traumatizado por la violencia y la destrucción que había presenciado que había desarrollado un repentino y grave impedimento del habla. Mientras tanto, su padre llevaba las recientes cicatrices de una grave lesión en la cabeza que, según supo, le había sido infligida con el asa de un horno. ^{[ 4 ]}

La Noche del Pogromo convenció a Rachel Lewin de que debía abandonar Alemania y emigrar a Palestina , aunque tuviera que hacerlo sola. (Su grupo Hakhshara de Hamburgo ya había sido desmantelado por las autoridades). En Königsberg, la familia tuvo que debatir acaloradamente. Su padre consideraba irrealista abandonar el país. Nunca habían sido prósperos y ahora la mayor parte de sus posesiones habían sido destruidas o robadas. Incluso los ricos se enfrentaban, por entonces, a impuestos de emigración prohibitivos y a menudo arbitrarios si deseaban emigrar por vías oficiales. Desde el sureste de Alemania, existían grupos clandestinos organizados dedicados al contrabando de víctimas de persecución política o racial a través de la frontera con Checoslovaquia , pero Königsberg estaba muy lejos de Checoslovaquia y, en cualquier caso, parecía improbable que los Lewin tuvieran los contactos necesarios. La madre de Rachel, en particular, ya tenía la salud delicada y se consideraba más alemana que judía. Las cosas no podían seguir empeorando indefinidamente. Los padres de Rachel, y en particular su madre, consideraban impensable que la situación de los judíos en la Alemania de Hitler no mejorara en el futuro. ^{[ 4 ]} No está claro cómo Rachel Lewin llegó de Königsberg a Trieste , que había sido una ciudad italiana desde aproximadamente 1920. Según una fuente, abandonó Alemania el 20 de abril de 1939. ^{[ 8 ]} El 29 de abril de 1939, el último barco legalmente autorizado con destino a la Palestina "británica" (hasta que estalló la guerra cinco meses después) zarpó de Trieste hacia Haifa . Rachel Lewin iba a bordo. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

Pasarían otros diecisiete años antes de que descubriera qué les había sucedido a sus padres. Avraham Lewin, su hermano menor, fue rescatado y escapó en 1940 en el último Kindertransport . Sobrevivió casi diez años en Inglaterra y luego emigró para convertirse en miembro fundador del Kibutz Lavi en el norte de Israel. ^{[ 1 ] [ 10 ]} No hubo Kindertransport para sus padres, quienes habían solicitado tardíamente permiso para emigrar a Palestina . Pero para los funcionarios británicos, para quienes Hugo y Erna Lewin eran clasificados como alemanes, no cabía la posibilidad de que se considerara su solicitud para emigrar a la Palestina "británica". ^{[ 9 ]}

Her parents no longer had money: the ticket money necessary for the journey to Palestine had been sent over by her father's youngest sister,^[11] who had been living in Palestine since 1913.^[12] On her arrival in Haifa Rachel Lewin was therefore not completely alone, and for some time she lived with her Aunt Anna.^[12] Early on during her time in Palestine/Israel she studied at an agriculture college.^[13]

The state of Israel was proclaimed during 1948, and in the same year Rachel Lewin joined the Israeli police service.^[8] According to her own later recollection she thereby became Israel's first policewoman.^[12] The only available alternative would have been to join the Israeli army, but an uncle had recommended that she should rather join the police.^[11] Her responsibilities included road safety.^[14] Duties extended to traffic safety training in 25 schools.^[14]

Rachel Lewin became Rachel Dror when she married in 1951. At the time when they met, her future husband was working as a transport engineer in the north of the country.^[11] Sources are resolutely silent about his identity, but it is known that Rachel Dror's daughter was born in 1952.^[14] Elsewhere she is described as the mother of two children.

Poco después del nacimiento de su hija en 1952, Rachel Dror y su esposo dieron un paseo por el centro de Haifa, con la intención de disfrutar de una noche de fiesta. Una mujer se les acercó: «Usted es la hija de Hugo Lewin», afirmó (correctamente). La extraña mujer reconoció a Rachel por una fotografía que Hugo Lewin guardaba en su bolsillo e insistió en mostrársela a tantas personas como pudo, mientras era llevado al campo de concentración de Auschwitz . La mujer pudo contarle a Rachel lo que les había sucedido a sus padres. ^{[ 1 ]} Hugo y Erna Lewin escaparon a Italia en 1940, que en ese momento estaba políticamente aliada con Alemania . Allí pudieron esconderse entre marzo de 1940 y febrero de 1944. ^{[ 11 ]} Para 1944, Italia ya no estaba militarmente comprometida como aliada de Alemania, y el ejército alemán , tras haber afirmado el control militar sobre el país, estaba librando una dura acción de retaguardia en el contexto de la guerra civil y una ofensiva angloamericana desde el sur . Fue en este contexto confuso que Hugo y Erna Lewin fueron encontrados por un soldado alemán que los subió a un tren de regreso a Alemania. Su viaje terminó en el campo de exterminio de Auschwitz . ^{[ 1 ] [ 11 ]} Allí, su tren fue recibido por el médico del campo, Josef Mengele, quien identificó y separó a los considerados aptos para el trabajo de aquellos que él consideraba no aptos. Erna Lewin ya tenía una salud delicada y fue enviada con los prisioneros no aptos, mientras que Hugo fue enviado en la dirección opuesta con los destinados al trabajo manual. Sin embargo, él se negó a separarse de su esposa, por lo que tanto Hugo como Erna Lewin fueron asesinados poco después de su llegada al campo. ^{[ 8 ]}

En 1957, Rachel Dror regresó a Europa con su familia por "motivos de salud". ^{[ 1 ]} Más tarde explicaría a los entrevistadores que no había podido adaptarse al clima seco y caluroso de Israel. También percibió que parte del optimismo eufórico que había acompañado la creación del estado en 1948/49, y del que ella había participado plenamente, comenzaba a desvanecerse a finales de la década de 1950. ^{[ 9 ] [ 15 ]} Había querido trasladarse a Inglaterra, donde su hermano menor había pasado los años de la guerra, pero aquellos eran los años del milagro económico en Alemania Occidental , y se dejó convencer por su marido, que de joven había estudiado en Alemania, de que las oportunidades serían mejores en Alemania Occidental que en Inglaterra. ^{[ 12 ] [ 16 ]} ( Königsberg , donde pasó su infancia truncada, había sido "limpiada étnicamente" de su población de habla alemana en 1944/45 y ahora era parte de la Unión Soviética ). Su primer trabajo en la Alemania de posguerra fue en un banco . La pequeña familia vivió brevemente en Berlín y Frankfurt antes de establecerse finalmente en Stuttgart . Cuando comenzó a estudiar para una nueva carrera, como maestra, Rachel Dror tenía 46 años. ^{[ 2 ] [ 11 ]} Entre 1967 y 1986 trabajó como profesora de artes visuales y tecnología en una escuela especial para personas con discapacidad del habla . ^{[ 2 ] [ 14 ]}