Rachel Smith

En 1993, Smith compitió en la categoría de Miss Miniatura en el certamen internacional Cenicienta, representando a Tennessee. Posteriormente, fue coronada Miss Miniatura Internacional de 1993.

Smith ganó su primer título importante de concurso de belleza en 2001 cuando fue coronada Miss Tennessee Teen USA 2002. Este fue su segundo intento por el título, habiendo quedado tercera finalista detrás de Jessica Myers el año anterior. Smith luego compitió en el concurso Miss Teen USA 2002 televisado a nivel nacional en South Padre Island, Texas , donde quedó entre las diez finalistas y ganó el premio Miss Fotogénica. ^{[ 7 ]} De las semifinalistas, Smith quedó décima en la competencia de traje de baño y séptima en vestido de noche, terminando novena en promedio. El concurso fue ganado por Vanessa Semrow de Wisconsin .

El 7 de octubre de 2006, Smith se convirtió en la cuarta ex Miss Tennessee Teen USA en ganar el título de Miss Tennessee USA , siguiendo los pasos de Molly Brown, quien ostentó los títulos de Miss Teen en 1984 y Miss en 1987; Lynnette Cole, quien ostentó los títulos de Miss Teen en 1995 y Miss en 2000 y ganó Miss USA 2000; y Allison Alderson , quien ostentó el título de Miss Teen en 1994 y Miss en 2002. Ganó el título en un certamen estatal celebrado en la Universidad Estatal Austin Peay en su ciudad natal de Clarksville.

Smith es una de las tres delegadas que quedaron entre las seis finalistas del certamen Miss Tennessee Teen USA 2002 y que posteriormente ganaron coronas consecutivas de Miss Tennessee USA, después de que Amy Colley ganara el título en 2005 y Lauren Grissom en 2006. Una cuarta integrante de ese grupo de seis fue Brittany Swann , quien quedó como segunda finalista. Un mes después de que Smith ganara su título, Swann ganó el título de Miss Georgia USA 2007, y ambas compitieron entre sí en el certamen Miss USA 2007. Swann y Smith comparten la misma productora, Greenwood Productions, que produce los certámenes estatales de Tennessee y Georgia. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Smith representó a Tennessee en el certamen de Miss USA 2007 el 23 de marzo de 2007, en el Teatro Kodak de Los Ángeles, California , donde se convirtió en la segunda representante de Tennessee en ganar la corona de Miss USA. Smith ganó las competencias de traje de baño y vestido de noche con puntuaciones consistentemente altas. Fue coronada por la ganadora Tara Conner, con quien compitió en Miss Teen USA 2002. Smith es la tercera ex Miss Teen USA consecutiva en ganar el título.

Como Miss USA, Smith representó a Estados Unidos en el certamen de Miss Universo 2007, celebrado en la Ciudad de México, México , el 28 de mayo de 2007. Llegó a México el 1 de mayo y, junto con las otras 77 delegadas, participó en semanas de eventos, ensayos y competencias preliminares antes de la transmisión final. El 20 de mayo, Smith compitió en el concurso de traje típico vestida como Elvis Presley , un traje que reflejaba su estado natal de Tennessee. Durante su aparición, fue abucheada ruidosamente por el público mexicano, que le mostró el pulgar hacia abajo . ^{[ 10 ]}

Tras competir en la ronda preliminar, Smith quedó entre las 15 finalistas del certamen, donde obtuvo el sexto lugar en traje de baño y avanzó al top 10. Durante la competencia de vestido de noche, Smith resbaló y cayó, pero se levantó rápidamente. Mantuvo la compostura al terminar su desfile y, a pesar de la caída, logró clasificarse entre las 5 finalistas.

Smith fue abucheada nuevamente por el público mexicano después de que se anunciara que formaba parte de las cinco finalistas, mientras que la representante local de México no lo fue. Esto continuó cuando Smith respondió a su pregunta final, terminando por agradecer al público en español, lo que finalmente provocó los aplausos. Finalmente, quedó en cuarto lugar, igualando la posición de su predecesora Tara Conner en Miss Universo 2006. Los abucheos y las burlas durante el certamen fueron una repetición de un incidente similar ocurrido durante Miss Universo 1993 , también celebrado en la Ciudad de México, cuando Miss USA Kenya Moore fue abucheada ruidosamente. ^{[ 11 ]} La reacción del público se atribuyó a problemas políticos entre las dos naciones. En agosto de 2007, funcionarios de turismo mexicanos se disculparon por el comportamiento del público y dijeron que Smith era bienvenida de regreso a México en cualquier momento. ^{[ 12 ]}