Rachel Whitear

Rachel Jayne Whitear ^{[ 5 ]} (6 de febrero de 1979 – 10 de mayo de 2000) fue una joven de Withington, Herefordshire , que murió de una sobredosis de heroína en Exmouth, Devon , en mayo de 2000 a la edad de 21 años. Había sido usuaria frecuente de la droga durante dos años, habiendo sido iniciada en el consumo de heroína por su pareja, Luke Fitzgerald, en 1998. ^{[ 7 ]}

Tras la muerte de Whitear, sus padres autorizaron la publicación de una fotografía policial del cuerpo flácido y descolorido de su hija, hallada aferrada a una jeringa en una habitación alquilada aproximadamente dos días después de su fallecimiento. ^{[ 8 ]} Su muerte y la publicación de las fotografías policiales oficiales de su cuerpo también dieron lugar a una campaña nacional contra las drogas en Gran Bretaña, que incluyó un documental de 22 minutos titulado Rachel's Story , centrado en su vida, su potencial, su lucha contra la adicción a la heroína y su sobredosis final. La difusión de este documental se centró especialmente en las escuelas secundarias de todo el país. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

La campaña nacional contra las drogas que siguió a la muerte de Whitear se ha comparado con las campañas contra el éxtasis emprendidas tras las muertes en 1995 de la adolescente inglesa Leah Betts y la colegiala australiana Anna Wood . ^{[ 10 ]}

Rachel Jayne Whitear nació en Weymouth, Dorset , el 6 de febrero de 1979, la menor de dos hijos nacidos en una familia de clase media. Se crio en Withington, Herefordshire , donde su familia se mudó en 1980. ^{[ 1 ]} Whitear tenía un hermano. Tras la separación de sus padres y el nuevo matrimonio de su madre, tuvo un hermanastro y una hermanastra. ^{[ 7 ]}

Durante su adolescencia, Whitear dedicó gran parte de su tiempo a recaudar fondos para causas benéficas participando en actividades patrocinadas como caminatas y natación. También se sabe que animó a sus padres a comprar la revista The Big Issue para donarla a las personas sin hogar. ^{[ 11 ]}

Whitear obtuvo 10 aprobados en los exámenes GCSE en 1995. Era pianista y aficionada al fútbol. ^{[ 12 ]}

A principios de enero de 2000, ambos se mudaron a Lyndhurst Road, Exmouth, donde Whitear consiguió varios trabajos mal pagados en lugares como un bar en Bath y una tienda en Exmouth. A las pocas semanas de mudarse, Whitear llamó a sus padres pidiéndoles volver a Herefordshire. Sus padres accedieron y Whitear regresó brevemente a su casa. Poco después, una noche, sus padres volvieron a casa y encontraron a Whitear inconsciente en su cama, tras haber perdido el conocimiento brevemente por una inyección de heroína. ^{[ 16 ]}

En febrero de 2000, Whitear regresó a Exmouth. Poco después, le informó a Fitzgerald —conocido por haberla maltratado físicamente ^{[ 17 ]} — que su relación había terminado. En mayo, se mudó en secreto a una habitación alquilada en una pequeña casa adosada de tres habitaciones en el número 4 de Pound Street, Exmouth. El martes 9 de mayo, le dejó una nota a Fitzgerald diciéndole que necesitaba su propio espacio, «sin la influencia de nadie, para comenzar una nueva vida». Se cree que falleció al día siguiente. ^{[ 7 ]}

La investigación policial inicial sobre la muerte de Whitear fue criticada por no haber seguido los procedimientos correctos, y las conclusiones de la investigación —que habían descartado cualquier tipo de acto criminal— fueron cuestionadas. No se tomaron huellas dactilares de la habitación donde Whitear falleció hasta dos semanas después de que la policía fuera alertada del incidente, y los agentes de la policía de Devon y Cornwall investigaron inicialmente su muerte sin realizar una autopsia . Dos hombres —uno de ellos Luke Fitzgerald— fueron arrestados en relación con su muerte. Sin embargo, la Fiscalía no contaba con pruebas suficientes para presentar cargos por homicidio involuntario , y ambos fueron puestos en libertad sin cargos. ^{[ 23 ]}

Un informe toxicológico del cuerpo de Whitear reveló que el nivel de heroína en su sangre era de 0,05 microgramos por mililitro; aproximadamente un tercio de los 0,15 μg/ml que generalmente se consideran una dosis letal. ^{[ 24 ]} Dado que no se habían realizado suficientes pruebas toxicológicas durante la investigación policial original, la madre de Whitear decidió que el cuerpo de su hija debía ser exhumado para que se pudieran realizar pruebas post mortem adecuadas. ^{[ 25 ]}

En junio de 2005, Earland decidió no realizar una nueva investigación sobre la muerte de Whitear. Sin embargo, la Comisión Independiente de Quejas Policiales y la Policía de Wiltshire apelaron ante el Tribunal Superior, lo que dio lugar a una nueva investigación en octubre de 2006. ^{[ 27 ]} Esta investigación se llevó a cabo en el Devon County Hall en septiembre de 2007 y fue presidida por el forense Ian Arrow. En la investigación se escucharon pruebas de "múltiples fallos" por parte de la Policía de Devon y Cornwall en su investigación inicial sobre la muerte de Whitear, y que el patólogo había optado por no realizar una autopsia al cuerpo de Whitear debido a preocupaciones erróneas de que pudiera ser VIH positiva. ^{[ 13 ]}

Esta segunda investigación no pudo determinar si Whitear se había administrado ella misma la inyección fatal de heroína y emitió un veredicto abierto . En respuesta a este veredicto oficial, los padres de Whitear declararon: «Nunca sabremos quién administró esa última dosis ni si Rachel estaba sola cuando murió». ^{​​[ 28 ]}

Casi dos años después de la muerte de Whitear, sus padres consintieron en el uso de imágenes de su cuerpo, tal como lo encontró su casero, en una campaña nacional contra el consumo de drogas. ^{[ 30 ]} Dos de las razones de la decisión de sus padres fueron el deseo de "hacer reflexionar" sobre los peligros de las drogas de Clase A y de desafiar los estereotipos sobre los drogadictos. Sus padres y hermanos también participaron en un documental de 22 minutos sobre la vida y la muerte de Whitear, titulado La historia de Rachel , estrenado poco después de que las imágenes de su cuerpo se difundieran en los medios. ^{[ 31 ]}

Las imágenes y entrevistas de «La historia de Rachel» ilustran la vida de una chica común, normal, feliz y prometedora, su lucha contra la adicción y el impacto que el consumo de drogas tuvo en ella y su familia. El documental también incluye imágenes de su cuerpo tras su muerte. El mensaje principal es que incluso el consumo ocasional de drogas duras podría tener consecuencias similares para cualquiera. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

En marzo de 2002, el padrastro de Whitear, Michael Holcroft, explicaría estas decisiones: "Si podemos salvar a un solo niño, entonces habremos tenido éxito". ^{[ 34 ]}

Un retrato de Whitear, obra de la artista Stella Vine , que la representa vestida con uniforme escolar y con sangre goteando de su boca, provocó la condena de sus padres en 2004 cuando la prensa informó que la obra se incluiría en una exposición en la Galería Saatchi . Según se informó, la madre y el padrastro de Whitear se mostraron consternados por la decisión. Sin embargo, la obra no fue retirada de la exposición.

Vine se negó a disculparse por pintar el retrato, afirmando que se había inspirado para crear la obra de arte después de investigar la vida y la muerte de Whitear y de no poder "sacar la imagen de Rachel de [mi] cabeza", y añadió que "debería pensar que la familia de Rachel creerá que exploté su imagen gratuitamente", pero que esa no era su intención. ^{[ 35 ]}

• Cartwright, Peter (2020). Apoyo a las personas durante una muerte relacionada con las drogas o el alcohol . Londres: Jessica Kingsley Publishers. ISBN 978-1-785-92191-9.
• Vitellone, Nicole (2017). Ciencias sociales de la jeringa: una sociología del consumo de drogas inyectables . Oxfordshire: Taylor & Francis Publishing. ISBN 978-0-367-28104-5.
• Woods, Neil; Rafaeli, JS (2018). Guerras de drogas: La aterradora historia interna del narcotráfico británico . Londres: Ebury Publishing. ISBN 978-1-785-03745-0.

• La historia de Rachel , transmitida a nivel nacional tras la muerte de Rachel Whitear.
• Artículo periodístico actual que detalla la campaña nacional contra las drogas tras la muerte de Rachel Whitear.
• Artículo de BBC News de 2002 relativo a la muerte de Whitear.
• Artículo del periódico The Guardian de 2004 que detalla la exhumación del cuerpo de Whitear para realizar más pruebas.
• Ningún tercero estuvo involucrado en la muerte de Rachel Whitear : artículo de The Guardian de 2005 relativo a la segunda investigación sobre la muerte de Whitear.