Trauma racial

El trauma racial , o estrés traumático basado en la raza , es el efecto acumulativo del racismo en la salud mental y física de un individuo . ^{[ 1 ]} Se ha observado en numerosas comunidades BIPOC y en personas de todas las edades, incluidos niños pequeños. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El trauma racial puede experimentarse de forma vicaria o directa. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Se ha relacionado con sentimientos de ansiedad , depresión e ideación suicida , así como con otros problemas de salud física. ^{[ 6 ]}

Cuando una persona experimenta racismo, puede desarrollar un trauma racial. ^{[ 7 ]} El trauma racial puede ser causado por discriminación racial y/o acoso racial. La discriminación racial es un término que se utiliza para describir actitudes, acciones o políticas que funcionan para (1) mantener la distancia física entre grupos racialmente privilegiados y grupos racialmente desfavorecidos (por ejemplo, una persona blanca cruzando la calle cuando ve a una persona de color caminando en su dirección por la noche) y/o (2) asegurar que las personas con identidades raciales minorizadas permanezcan en los márgenes menos privilegiados de la sociedad (por ejemplo, la discriminación racial en la educación que excluye a los estudiantes de color de las escuelas públicas mejor financiadas). El acoso racial es un término que se utiliza para describir actitudes, acciones o políticas que funcionan para subyugar por la fuerza a las personas con identidades raciales marginadas a posiciones de inferioridad; el acoso racial a menudo comunica (ya sea explícita o implícitamente) antagonismo y/o violencia contra las personas con identidades raciales marginadas (por ejemplo, crímenes de odio por motivos raciales). ^{[ 8 ]}

El trauma racial puede ser causado por una experiencia aguda de racismo (por ejemplo, acoso sexual y racial en el lugar de trabajo) o por numerosas formas más sutiles de racismo que se acumulan con el tiempo (por ejemplo, microagresiones raciales). ^{[ 9 ]} El trauma racial también puede ser causado por experiencias de racismo manifiesto y racismo encubierto . El racismo manifiesto describe casos de racismo que ocurren de persona a persona; es la forma de racismo que la gente suele etiquetar como "racista" (por ejemplo, una persona le grita insultos raciales a otra). El racismo encubierto ocurre a nivel de políticas, instituciones y/o sociedad; a menudo es más difícil para las personas identificar el racismo encubierto (por ejemplo, a los estudiantes de secundaria solo se les enseña una versión europea de la historia en una clase de historia). ^{[ 10 ]}

Las respuestas al trauma racial también se desencadenan por el racismo vicario. El racismo vicario ocurre cuando una persona de un grupo racial marginado presencia cómo otras personas de su raza experimentan o se ven afectadas negativamente por el racismo (por ejemplo, cuando una persona presencia cómo insultan a su madre con comentarios racistas). ^{[ 11 ]} También puede ser causado por el trauma racial intergeneracional, que se define como el trauma resultante del racismo que se transmite de una generación a otra dentro de la familia (por ejemplo, cuando el trauma que experimenta un padre o una madre debido al racismo afecta negativamente la calidad de su crianza). ^{[ 12 ]}

Las personas que experimentan trauma racial pueden sufrir una amplia variedad de síntomas psicológicos y/o fisiológicos. Los síntomas psicológicos incluyen pensamientos intrusivos , aislamiento social, hipervigilancia , baja autoestima, preocupación y depresión. Los síntomas físicos y somáticos incluyen dolores de cabeza y trastornos del sueño. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Los síntomas del trauma racial pueden aparecer a cualquier edad, pero parecen diferir a lo largo de la vida. Un estudio de 2020 realizado por Saleem y colaboradores ^{[ 16 ]} creó un modelo que sugiere que los niños experimentan distintos síntomas de trauma racial según su etapa de desarrollo. Los niños de preescolar y primaria experimentan miedo por su seguridad y la de sus cuidadores. Los adolescentes pueden empezar a desarrollar creencias negativas sobre sus grupos raciales y comenzar a sentir desesperanza o insensibilidad al presenciar violencia por motivos raciales en los medios de comunicación. Los adolescentes pueden experimentar síntomas similares a los de los adultos, pero la magnitud de estos síntomas probablemente sea mayor en la adolescencia; esta mayor intensidad podría deberse a la importancia de la inclusión social durante esta etapa del desarrollo.

El trauma racial no está incluido en la edición más reciente del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM), ya que no cumple con los criterios actuales. Sin embargo, investigadores como Robert T. Carter , Thema Bryant-Davis y Carlota Ocampo han abogado por su inclusión. Según ellos, el trauma racial evoca síntomas similares a los del trastorno de estrés postraumático (TEPT), de ahí la presión para que se reconozca como un problema de salud mental válido. ^{[ 1 ] [ 17 ]} Los efectos del estrés traumático basado en la raza tienen en las personas dependen de sus experiencias, y las formas en que puede manifestarse también pueden variar significativamente. ^{[ 18 ]} Las personas que están expuestas a un trauma o estrés basado en la raza pueden experimentar síntomas disociativos después del evento. ^{[ 19 ]} Los síntomas disociativos incluyen la despersonalización , en la que una persona se siente desconectada de su cuerpo o mente, y la desrealización , en la que una persona tiene una sensación irreal o distorsionada de las experiencias. ^{[ 20 ]}

Si bien algunos investigadores afirman que es importante comprender el trauma racial en el contexto del TEPT, otros científicos advierten sobre las consecuencias de encasillar las experiencias de trauma racial en un marco de TEPT. Una de las preocupaciones expresadas por quienes sostienen esta postura es que muchas personas que sufren síntomas después de experimentar un trauma racial no cumplirían con los criterios diagnósticos para el TEPT. ^{[ 8 ]} El trauma racial solo tiene el potencial de convertirse en una forma diagnosticable de TEPT cuando es causado por acoso racial en el que la persona de color (1) percibió o experimentó que su vida estaba en peligro, (2) creyó o fue dañada físicamente, o (3) percibió una amenaza de violencia sexual o la sufrió. ^{[ 21 ]} (Algunos ejemplos de este tipo de trauma racial incluyen la brutalidad policial contra los afroamericanos y los crímenes de odio cometidos contra los estadounidenses de origen asiático después del brote de la pandemia de COVID-19). A algunas personas les preocupa que no cumplir con los criterios diagnósticos para el TEPT invalide las experiencias de trauma racial de las personas, lo que podría exacerbar aún más los sentimientos de invisibilidad entre los grupos racialmente marginados. ^{[ 8 ]}

Otra preocupación entre quienes dudan en catalogar el trauma racial como una forma de enfermedad mental es que los diagnósticos basados ​​en el DSM-V pueden transmitir erróneamente que dicho diagnóstico reside en el individuo, en lugar de ser resultado de deficiencias sistémicas. ^{[ 22 ]} También puede hacer que las personas que sufren síntomas de trauma racial sean propensas a experimentar estigma tanto externo como internalizado con respecto a la enfermedad mental. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Las personas de color experimentan diversas fuentes de estrés social e institucional en su vida diaria. El racismo contribuye significativamente al trauma y al abuso emocional en este grupo. Comprender el trauma racial y los efectos del racismo es fundamental para mitigar el malestar psicológico y reducir los efectos negativos en las minorías étnicas. ^{[ 25 ]}

Aunque muchos síntomas de trauma racial (p. ej., hipervigilancia, desesperanza, etc.) y experiencias opresivas que desencadenan tales respuestas traumáticas (p. ej., pobreza, violencia en la comunidad, etc.), existen algunas diferencias notables entre los grupos raciales. El racismo se manifiesta de diferentes maneras para cada grupo racial. Como resultado de esto, parece que las personas que forman parte de diferentes comunidades raciales se ven más afectadas por ciertas formas de racismo que son más prominentes en sus experiencias vividas, y que las respuestas a esos desencadenantes (p. ej., "síntomas" de trauma racial) son más prevalentes en esos grupos raciales. La investigación menciona las políticas antiinmigrantes (p. ej., crimmigration) y actitudes (p. ej., nativismo) como un activador prominente de síntomas de trauma racial en la comunidad inmigrante latina; uno de los síntomas comunes que resulta de estas experiencias es el miedo a la deportación. ^{[ 26 ]} Una forma prominente de racismo en Estados Unidos son los tiroteos policiales y la brutalidad policial contra miembros de la comunidad afroamericana; estos tiroteos evocan un miedo a las fuerzas del orden entre los miembros de esta comunidad. La comunidad nativa americana sufre más problemas de consumo de sustancias que cualquier otra comunidad racial; los miembros que sufren estos problemas mencionan el racismo actual (por ejemplo, el desprecio por los tratados sobre tierras nativas) como un factor que contribuye a los problemas y un obstáculo para la recuperación. ^{[ 27 ]} Los estadounidenses de origen japonés lidiaron con los efectos agudos (por ejemplo, la pérdida de sus hogares y propiedades, etc.) y a largo plazo (por ejemplo, sentimientos de traición, humillación, inferioridad, etc.) del encarcelamiento de su comunidad después del bombardeo de Pearl Harbor. ^{[ 28 ]} Estos son solo algunos ejemplos de cómo las experiencias y consecuencias del trauma racial difieren entre los grupos raciales debido a las diversas formas de opresión que existen en la sociedad.

Adoptando un enfoque más general (en lugar de adaptarlo a un grupo racial específico), existen algunos factores que pueden promover la sanación del trauma racial. Desarrollar un fuerte sentido de la propia identidad cultural, contar con apoyo social y comunicar las consecuencias del racismo parecen favorecer la sanación del trauma racial. ^{[ 29 ]}

Muchos métodos para sanar el trauma racial se crearon para grupos raciales específicos que se consideran particularmente vulnerables a experimentar dicho trauma. Dos ejemplos de marcos específicos se crearon para las comunidades inmigrantes latinas y africanas. Chávez y colegas ^{[ 30 ]} crearon un marco de sanación para inmigrantes latinos llamado marco HEART. El marco HEART consta de cuatro fases: (1) desarrollar un “santuario” en el que los inmigrantes latinos se sientan validados y se aborden sus preocupaciones o problemas inmediatos; (2) implementar tratamientos respaldados por la investigación, contextualizando al mismo tiempo las experiencias de trauma racial de los inmigrantes latinos; (3) inculcar el orgullo racial y aumentar el sentido de conexión de los inmigrantes latinos con la cultura latina; (4) alentar la resistencia a la opresión a través de compromisos con la justicia social. Chioneso y colegas ^{[ 31 ]} crearon un marco de sanación para las comunidades africanas llamado C-HeARTS. C-HeARTS centra la justicia para promover el bienestar personal, interpersonal y sistémico en las comunidades africanas. El marco también fomenta medios culturalmente congruentes para comprender y sanar el trauma racial; tales medios incluyen la narración de historias y la resistencia a la opresión sociopolítica.

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Los investigadores también han destacado la importancia de abordar la resiliencia y la sanación no solo desde una perspectiva individualista, sino también comunitaria y social. Considerar la resiliencia de forma colectiva no solo se alinea mejor con algunas comunidades que sufren con mayor frecuencia traumas raciales, sino que también permite contextualizar la sanación del trauma como un trabajo que debe realizarse a nivel sistémico.