Colegio de Racine

El Racine College se concibió por primera vez en una conferencia de la Iglesia Episcopal celebrada en Milwaukee en 1851. El obispo Jackson Kemper , quien presidió la reunión, se convirtió en el fundador de la universidad incluso antes de que se hubiera definido su emplazamiento. Ciudadanos prominentes de Racine, entre ellos Marshall Strong y el Dr. Elias Smith, presionaron con éxito para que la universidad se construyera en su ciudad y recaudaron fondos para un terreno rural de seis acres en un acantilado con vistas al lago. La legislatura estatal otorgó a la institución su estatuto el 3 de marzo de 1852. Las primeras clases comenzaron en mayo de ese año y se impartieron en una sala alquilada en la ciudad, ya que la universidad aún estaba en construcción. ^{[ 6 ]} La construcción del primer edificio de la universidad, Park Hall, no se terminó hasta septiembre de 1853. ^{[ 7 ]}

La primera gran expansión del colegio tuvo lugar en 1857, cuando se consideró necesario un segundo edificio. Lucas Bradley , uno de los arquitectos más destacados de Racine, fue elegido para diseñar el edificio, que decidió hacer "gemelo del primero". Este edificio, Kemper Hall, se completó en el otoño de 1859. Durante ese mismo año, la economía nacional sufría las consecuencias del Pánico de 1857 , y Racine comenzó a verse afectada. ^{[ 6 ]} Esta depresión impulsó a Racine a fusionarse con St. John's Hall, una pequeña institución teológica en Delafield . La escuela allí cerró y su profesorado se trasladó a Racine, incluido su rector, James DeKoven , quien posteriormente se convirtió en director del Racine College. ^{[ 7 ]}

DeKoven se convirtió en el director más destacado del Racine College. Fue un importante defensor de las ideas anglocatólicas y de la Alta Iglesia dentro de la Iglesia Episcopal , y uno de los predicadores y oradores más conocidos de su época. Su labor en Racine estuvo directamente influenciada por la Grammar School and College of Saint James en Maryland , que a su vez formaba parte del movimiento de las "escuelas de la iglesia" inaugurado por William Augustus Muhlenberg y sus protegidos en 1828. ^{[ 8 ]} Cuando DeKoven comenzó a recaudar fondos para nuevos edificios en el Racine College, buscó inspiración en Inglaterra. La mayoría de los edificios del campus se inspiraron en la arquitectura del St. Peter's College , una escuela pública de la Alta Iglesia fundada en Radley en 1847. ^{[ 9 ]}

La mayor parte de Park Hall fue destruida por un incendio el 15 de enero de 1864, y casi toda la considerable biblioteca del expresidente Roswell Park se perdió. Gracias a las donaciones de los habitantes de Racine, se construyó un nuevo edificio en el plazo de un año. La universidad también pudo comenzar la construcción de un tercer edificio, la Capilla de San Juan, ese mismo año. Dos años después, Emeline Taylor, viuda del exadministrador de Racine College, Isaac Taylor, falleció y legó 65 000 dólares a la institución. Esta suma permitió la construcción del cuarto y más grande edificio del campus, que recibió el nombre de Taylor Hall. ^{[ 7 ]} Posteriormente, el edificio se equiparía con un campanario a un costo de casi 2000 dólares. ^{[ 6 ]}

Cuando la Guerra Civil Estadounidense obligó a cerrar Saint James, varios maestros y profesores importantes se unieron a DeKoven en Racine. A Racine College se le llamaba a veces "el Sewanee del Norte", ya que ambos eran instituciones administradas por la iglesia de Oxford . La escuela primaria y la universidad de Sewanee, Tennessee, estaban estrechamente vinculadas a Racine en la época posterior a la guerra; el rector de la Universidad del Sur, el obispo Charles Todd Quintard , formó parte del Consejo Directivo de Racine, y un líder inicial de Sewanee, Thomas F. Gailor , se formó en Racine. ^{[ 10 ]}

Como resultado de esta expansión, la universidad continuó construyendo nuevas instalaciones. En 1871 se construyó un comedor y al año siguiente un salón de actos. ^{[ 6 ]} Estos edificios se ubicaron entre los dos salones, conectándolos y creando lo que también se conocería como el Edificio Este. ^{[ 4 ]} Un incendio el 4 de febrero de 1875 destruyó gran parte del interior de Taylor Hall, aunque la estructura exterior permaneció intacta. Gracias a esto, el edificio pudo ser restaurado por menos de la mitad del costo de la construcción original, aunque la educación universitaria se vio obligada a cancelarse durante varias semanas y no volvió completamente a su estado anterior hasta más de un año después. En 1875 también se construyó otro edificio nuevo, que albergaba un gimnasio y un laboratorio de química. ^{[ 7 ]}

Con el apoyo de DeKoven, un grupo de nueve obispos episcopales celebró una reunión en 1876 donde declararon al Racine College como "una universidad eclesiástica para el Oeste y el Noroeste", y escribieron colectivamente que era "la única universidad eclesiástica propiamente dicha en funcionamiento entre el Kenyon College , en Ohio, y el Océano Pacífico". Acordaron apoyar la misión de la universidad ayudándola a abrir escuelas primarias en todo el Medio Oeste que continuaran con su filosofía educativa. ^{[ 7 ] [ 11 ]}

Racine College fue una de las primeras escuelas en tener un equipo de fútbol americano universitario . Eran conocidos como los Racine Purple Stockings, en honor a los Chicago White Stockings , en cuyo campo jugaban. Racine y los Michigan Wolverines de la Universidad de Michigan jugaron el primer partido intramural de fútbol americano universitario del Medio Oeste el 30 de mayo de 1879. Michigan ganó 1-0. ^{[ 12 ]} El equipo continuó jugando en la NCAA durante los siguientes diez años y frecuentemente jugó contra equipos como Harvard , Yale , Princeton , Northwestern y Wisconsin . ^{[ 13 ]}

DeKoven falleció repentinamente el 19 de marzo de 1879, tras haber ejercido como director de Racine durante dos décadas. Su funeral se celebró allí tres días después, y cuando la Iglesia Episcopal lo canonizó , el 22 de marzo se convirtió en su día festivo. Está enterrado en el campus, justo al lado del muro de la Capilla de San Juan. ^{[ 14 ]} Su obra en teología y educación fue comparada con la de John Keble , y al igual que la suya, la tumba de DeKoven fue considerada un santuario por los anglicanos. ^{[ 15 ]}

Tras la muerte de DeKoven, el prestigio de la universidad comenzó a decaer. Como consecuencia, el fondo patrimonial de la institución se redujo rápidamente, lo que provocó un mayor deterioro en la calidad de la enseñanza. El departamento universitario de Racine se vio obligado a cerrar en 1889, apenas diez años después de su época de mayor éxito e influencia. Al cerrar la universidad, sus administradores explicaron que, con la disminución de la financiación, ya no podía mantener un alto nivel educativo. ^{[ 6 ]} El nombre «Racine College» se conservó a pesar del cierre. ^{[ 16 ]}

Tras el cierre del departamento universitario, la escuela de gramática permaneció y se convirtió en una escuela preparatoria . Una escuela militar también ocupó el sitio, y la institución en su conjunto se anunciaba como una "escuela para muchachos de carácter". ^{[ 17 ]} Durante este tiempo, la mayoría de los muchachos matriculados en Racine College eran estudiantes de secundaria (o de gramática) que se preparaban para la licenciatura en Artes. El campus continuó siendo una sede importante para la Iglesia Episcopal, que celebró allí varias conferencias a principios del siglo XX. ^{[ 1 ]} La matrícula cayó drásticamente durante la Primera Guerra Mundial , lo que llevó al cierre de la universidad en 1918. ^{[ 6 ] [ 18 ]}

El campus permaneció vacío durante algunos años, antes de reabrir como la Academia Racine en 1923. ^{[ 19 ]} Tras saldar las deudas de la universidad, que superaban los 100 000 dólares, la Academia abrió sus puertas el 1 de octubre de 1923. ^{[ 20 ]} Empresas de Chicago financiaron gran parte del pago. ^{[ 6 ]} Originalmente, no había una escuela militar en la Academia, pero esta reabrió en 1930. Con la incorporación de un colegio universitario en 1932, recuperó oficialmente el nombre de Racine College, pero este resurgimiento fue efímero. La Gran Depresión tuvo un efecto retardado en la universidad, que poco a poco empezó a sufrir. El 8 de agosto de 1933 se anunció oficialmente el cierre de la universidad, y los últimos estudiantes abandonaron el campus poco después. ^{[ 6 ]}

La enseñanza en Racine College, especialmente la de DeKoven, tuvo una influencia más amplia en la educación en los Estados Unidos. Los maestros y profesores formados por DeKoven aportaron gran experiencia y pasión a otras escuelas preparatorias universitarias y a colegios y universidades. Sidney T. Smythe, fundador de la Academia Militar de St. John en Delafield , se formó en Racine y siguió siendo un devoto de DeKoven. Con este fin, reabrió St. John's Hall, donde DeKoven había enseñado anteriormente, para albergar su academia. ^{[ 21 ]}

La Diócesis Episcopal de Milwaukee perdió la propiedad de los terrenos tras el cierre de la escuela, pero el obispo Benjamin Ivins logró organizar un campamento de verano en la propiedad, dirigido por la Comunidad de Santa María , en 1934. Al año siguiente se celebró otro campamento de verano, que tuvo tanto éxito que la Comunidad de Santa María compró la propiedad justo antes de la subasta judicial prevista para ese otoño. ^{[ 1 ]} En diciembre, las hermanas crearon la Fundación DeKoven para la Obra de la Iglesia para administrar el campus y organizar «retiros, conferencias y actividades eclesiásticas», además de continuar organizando un campamento de verano anual para niñas. ^{[ 6 ]} El Centro DeKoven fue vendido de nuevo a la Diócesis de Milwaukee en 1985, que continúa gestionándolo bajo una corporación independiente 501c3, la Fundación DeKoven. ^{[ 22 ]}

El campus se convirtió en sede de la Escuela Montessori de Racine, la primera escuela de Racine en ofrecer educación Montessori , en septiembre de 1963. Originalmente inaugurada en una sola sala del Edificio Este y educando a solo 32 estudiantes, ^{[ 23 ]} la escuela creció continuamente hasta alquilar un espacio más grande y matricular a más de doscientos. La Corporación Case donó el cercano edificio de la antigua Escuela Lakeside, que había cerrado en 1979, a la Escuela Montessori de Racine, lo que permitió que la escuela se mudara de DeKoven en 1996. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

La Spectrum School of the Arts and Community Gallery abrió sus puertas en el Edificio Este en 1980. Spectrum, una escuela de verano para niños y una escuela permanente para adultos, ofrece clases de arte complementarias para personas de todas las edades. Además de exposiciones de bellas artes, la Spectrum Gallery, inaugurada en 1996, sigue ofreciendo clases regulares y exposiciones de las obras de los estudiantes. ^{[ 26 ]}

Un controvertido plan urbanístico, propuesto en 1995, habría transformado los edificios universitarios en apartamentos, además de construir nuevos edificios de apartamentos dentro del terreno. Este plan fue rechazado por la Fundación DeKoven y una coalición de residentes locales. ^{[ 27 ]}

El Natatorio DeKoven, una piscina comunitaria ubicada en el gimnasio, cerró sus puertas el 1 de marzo de 2013, tras 100 años de funcionamiento. El costo de mantenimiento de la piscina se volvió demasiado elevado para que la Fundación DeKoven pudiera afrontarlo. ^{[ 28 ]} La piscina se había añadido al edificio del gimnasio en 1913, siendo una de las pocas ampliaciones arquitectónicas desde la muerte de DeKoven, y ya había cerrado en 1979 debido a problemas estructurales. Tras una renovación, reabrió sus puertas en 1991. ^{[ 29 ]}

El Centro DeKoven alberga una variedad de eventos regionales y nacionales/internacionales, además de servir como espacio para eventos comunitarios. En el pasado, uno de los eventos anuales más grandes, que se realizaba en la Capilla de San Juan y el Gran Salón, era el festival de madrigales organizado por los departamentos de coro y teatro de la Escuela Secundaria Horlick .