Bicicleta de carreras

Una bicicleta de carreras , también conocida como bicicleta de carretera , es una bicicleta diseñada para el ciclismo de carretera competitivo , un deporte regido por las normas de la Unión Ciclista Internacional (UCI).

Las bicicletas de carreras están diseñadas para ofrecer el máximo rendimiento sin infringir las normas de la UCI. Su diseño minimiza la resistencia aerodinámica, la resistencia a la rodadura y el peso, equilibrando la rigidez necesaria para una mayor eficiencia de pedaleo con cierta flexibilidad para mayor comodidad. En comparación con las bicicletas convencionales, las bicicletas de carreras priorizan la velocidad sobre la comodidad. El manillar de carretera se sitúa más bajo que el sillín para lograr una postura más aerodinámica. Las ruedas delantera y trasera están muy juntas, lo que proporciona una conducción ágil, preferida por los ciclistas de carreras experimentados. Las relaciones de cambio están muy próximas entre sí para que el ciclista pueda pedalear a su cadencia óptima. Sin embargo, las bicicletas de carreras deben mantener la capacidad de maniobrar con seguridad dentro de un pelotón compacto y ser lo suficientemente cómodas para carreras de seis horas o más.

Las bicicletas y la mayoría de las ruedas utilizadas en competiciones profesionales deben estar homologadas por la UCI ^{[ 1 ]} y disponibles para su venta comercial. ^{[ 2 ]} Es habitual que los equipos profesionales de ciclismo de carretera utilicen prototipos de bicicletas y equipamiento antes de que estén disponibles comercialmente.

En general, las bicicletas de carreras son legales para su uso en vías públicas y se utilizan ampliamente para el ejercicio físico y para paseos utilitarios no relacionados con la competición.

Las bicicletas para carreras en velódromos son bicicletas de pista ; las bicicletas para carreras todoterreno son bicicletas de montaña , bicicletas de ciclocross , bicicletas de gravel o bicicletas de speedway ; las bicicletas que compiten según las reglas de la Asociación Internacional de Vehículos de Propulsión Humana incluyen bicicletas reclinadas carenadas que, en terreno llano, son las bicicletas más rápidas del mundo. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Las bicicletas reclinadas fueron excluidas de la definición de bicicleta de la UCI el 1 de abril de 1934. ^{[ 7 ]}

Las bicicletas de contrarreloj son un subconjunto de las bicicletas de carretera diseñadas para pruebas contrarreloj . Las normas de la UCI para estas bicicletas son ligeramente menos estrictas que las de las "carreras en carretera con salida en masa" (véanse las normas 1.3.020 a 1.3.023).

Las bicicletas de triatlón se rigen por las normas de la World Triathlon , que permiten avances tecnológicos más recientes que las normas de la UCI.

Debido a la menor resistencia del aire y a una mejor postura para impulsarse, las bicicletas de carretera son más eficientes en superficies lisas. Las bicicletas de ciclocross , utilizadas para competir en circuitos todoterreno, se asemejan más a las bicicletas de carreras que a las de montaña. Tienen neumáticos más anchos y con dibujo, y son menos eficientes que las de carreras a altas velocidades en carreteras asfaltadas. Las bicicletas de gravel evolucionaron a partir de las de ciclocross y son bicicletas con manillar de carretera diseñadas para circular por caminos sin asfaltar, aunque con mantenimiento, a menudo en distancias muy largas.

Según la normativa de la UCI, el cuadro de una bicicleta de carretera debe estar construido con un triángulo principal formado por tres tubos rectos: el tubo superior , el tubo inferior y el tubo del sillín . Sin embargo, estos tres tubos, y otras partes del cuadro, no tienen por qué ser cilíndricos, y muchas bicicletas de carreras presentan cuadros con formas alternativas. Tradicionalmente, el tubo superior de una bicicleta de carreras es casi paralelo al suelo cuando la bicicleta está en posición vertical. Algunas bicicletas de carreras, sin embargo, tienen un tubo superior inclinado hacia la parte trasera; la geometría de cuadro compacta fue popularizada por Giant .

Los fabricantes de cuadros tienen libertad para utilizar cualquier material. Durante la mayor parte de la historia del ciclismo de carretera, los cuadros se construían con tubos de acero, aunque también se utilizaron con éxito aleaciones de aluminio y titanio . Todavía se comercializan bicicletas de competición fabricadas con estos tres materiales, que algunos ciclistas aficionados o participantes en carreras de bicicletas clásicas siguen utilizando. Sin embargo, prácticamente todos los ciclistas profesionales de carretera utilizan actualmente cuadros fabricados con diversos materiales compuestos de fibra de carbono , y un cuadro moderno típico de fibra de carbono pesa menos de 1 kg .  

Sobre todo desde la introducción de los cuadros de fibra de carbono, la forma de los tubos que los componen se ha alejado cada vez más del cilindro tradicional, ya sea para modificar las características de conducción, reducir el peso o simplemente lograr una diferenciación estética. Sin embargo, una tendencia reciente en el diseño de cuadros de bicicletas de carretera es el uso de tubos que supuestamente reducen la resistencia aerodinámica, adoptando muchas características de diseño de las bicicletas de contrarreloj , y la mayoría de los equipos de élite utilizan bicicletas con tubos de forma aerodinámica al menos en algunas ocasiones.

A diferencia de las bicicletas de montaña , la mayoría de las bicicletas de carretera no tienen suspensión propia . La mayor parte de la amortiguación la proporcionan los neumáticos, el acolchado de la ropa del ciclista, el sillín y la cinta del manillar. Las ruedas, los cuadros y las horquillas ofrecen una flexibilidad limitada, y los fabricantes ajustan el grosor y la construcción de los tubos del cuadro para lograr el mejor equilibrio entre rigidez (deseable para la eficiencia del pedaleo, especialmente al esprintar) y comodidad. Además, algunos fabricantes ofrecen bicicletas de competición con puntos de flexión adicionales o materiales que absorben las vibraciones en puntos clave del cuadro para mayor comodidad. ^{[ 8 ]}

La mayoría de las bicicletas de carretera utilizan ruedas de 700C (622  mm de diámetro del asiento del talón), con neumáticos de entre 23 y 28 mm de ancho. Los neumáticos más anchos se popularizaron durante la década de 2010, ya que mediciones más sofisticadas demostraron que aumentan la comodidad del ciclista, mejoran el agarre y disminuyen la resistencia a la rodadura sin afectar excesivamente la aerodinámica.

Las ruedas influyen enormemente en el rendimiento de una bicicleta de carreras. La llanta puede diseñarse para lograr una mayor eficiencia aerodinámica, creando una sección transversal triangular que forma una gota de agua con el neumático .

En términos de aerodinámica y peso rotacional, generalmente es mejor reducir el número de radios en la rueda. En los juegos de ruedas de alta gama, los radios pueden tener una sección transversal en forma de ala, lo que reduce aún más la resistencia al viento.

El material más común para las ruedas en las carreras profesionales son ahora las llantas de fibra de carbono moldeada , una opción popular entre los corredores profesionales y los aficionados. Las llantas de aluminio todavía se usan ampliamente fuera de las carreras y por algunos corredores aficionados con menos recursos. Las llantas de fibra de carbono son más ligeras que las de aluminio de la misma forma, lo que permite a los ciclistas elegir llantas más "profundas" y aerodinámicas sin una penalización de peso inaceptable. Los juegos de ruedas de competición son muy caros y a menudo frágiles. Los ciclistas que compiten suelen tener al menos dos pares de ruedas: un juego de ruedas más pesado, duradero y económico para entrenar, y un juego de ruedas más ligero y aerodinámico para competir. Los corredores con recursos suficientes pueden tener varios juegos de ruedas de competición para elegir, dependiendo del recorrido y las condiciones climáticas; las llantas más profundas pierden su ventaja aerodinámica y son difíciles de controlar con fuertes vientos laterales, y en recorridos de montaña, algunos ciclistas pueden preferir el juego de ruedas más ligero posible.

Para reducir tanto la resistencia del aire como la resistencia a la rodadura en la carretera, los neumáticos son ligeros, estrechos y tienen una banda de rodadura fina y lisa. Los neumáticos de carreras en pista se pueden inflar hasta aproximadamente 200 libras por pulgada cuadrada (14 bar) . Los neumáticos para carreras en carretera solían inflarse a presiones casi igual de altas, creyendo que esto minimizaba la resistencia a la rodadura. Sin embargo, se descubrió que en superficies de carretera reales, presiones mucho más bajas, alrededor de 70 libras por pulgada cuadrada (4,8 bar) , dependiendo del peso del ciclista y las condiciones, dan como resultado una conducción más cómoda y una menor resistencia a la rodadura. ^{[ 9 ]} Hasta hace poco, la mayoría de las bicicletas de carreras usaban neumáticos tubulares que no tienen talón: están cosidos alrededor del tubo y pegados a la llanta. Estos neumáticos ofrecen una ventaja en peso (al carecer del talón de alambre relativamente pesado), agarre y protección contra pinchazos por pellizco, pero su mayor ventaja radica en la posibilidad de usar una llanta de sección cuadrada simple y muy ligera, en lugar de la llanta en forma de U para cubiertas. Una llanta clincher en forma de U debe estar hecha de un material de calibre relativamente más grueso para evitar que la presión del neumático expanda la forma de U inherentemente débil y permita que el neumático se salga de la llanta. Sin embargo, los avances en la tecnología de neumáticos han hecho que el neumático clincher (con talón), mucho más práctico (debido a una mayor facilidad de cambio), reduzca la brecha. ^{[ 10 ]} Algunos equipos están usando neumáticos sin cámara , que supuestamente ofrecen la resistencia a los pinchazos por pellizco de los neumáticos tubulares, así como una mayor facilidad de montaje y una menor resistencia a la rodadura que los tubulares. ^{[ 11 ]}  

El momento de inercia de la rueda es un tema controvertido. En este artículo, "Teoría de la rueda", el autor realiza algunos cálculos sobre los efectos de la rueda. Los cambios en el momento de inercia resultan en una disminución de la potencia de entre 0,004 y 0,022 %, mientras que una menor masa proporciona entre 0,2 y 0,46 %, y una mejor aerodinámica proporciona entre 0,6 y 1,8 % de disminución de la potencia. En base a esto, se puede argumentar que los efectos del momento de inercia de la rueda no son ni perceptibles ni importantes. Al mismo tiempo, un producto lanzado en 2008 para alterar dinámicamente la inercia rotacional de las ruedas de bicicleta afirma haber "superado a la rueda estándar equivalente en 5,6 segundos por milla" (o aproximadamente 3,5 segundos por km). ^{[ 12 ]}

Sillín

Tubo superior

• Tija de sillín

Provenir •

Manillar

• Palancas de freno

Palancas de cambio

• Tubo de dirección

Tenedor

• Tubo inferior

• Tubo del sillín

Cadena

Permanencia en el asiento

Los componentes de una bicicleta de carretera se conocen colectivamente como grupo de componentes . La calidad de este grupo determina la suavidad de la conducción, el mantenimiento que requiere y contribuye a su rendimiento. Los tres principales fabricantes de grupos completos para bicicletas de competición son Shimano , SRAM y Campagnolo . Algunas empresas solo producen componentes específicos del grupo, como Full Speed ​​Ahead (a menudo abreviado como FSA). Estas empresas tienen diferentes estrategias de diseño, y algunos ciclistas son muy fieles a una u otra marca.

A principios de la década de 1990, Shimano introdujo el control dual con un sistema llamado Shimano Total Integration (STI). STI se caracteriza por sus manetas de freno y cambio combinadas , o "brifters". Anteriormente, las manetas de cambio se montaban en la potencia, los extremos del manillar o el tubo diagonal del cuadro. El control dual solucionó el problema de tener que cambiar la posición de la mano para cambiar de marcha. A STI le siguió el sistema de la competencia Campagnolo /Sachs Ergolever . SRAM utiliza una tecnología conocida como Double Tap para su maneta de cambio/freno integrada.

A mediados de la década de 1990, Mavic , conocida por sus ruedas, introdujo un sistema de cambio electrónico que fue popularizado en el Tour de Francia por el estadounidense Greg LeMond y, posteriormente, por el británico Chris Boardman , a quien le gustó que el sistema le permitiera cambiar de marcha desde sus manillares aerodinámicos y sus manetas de freno. El sistema no tuvo éxito debido a obstáculos tecnológicos. En 2009, Shimano lanzó comercialmente el cambio electrónico Dura-Ace Di2, y Campagnolo y SRAM hicieron lo propio a principios de la década de 2010. En 2022, la gran mayoría de los equipos profesionales de élite utilizaban cambios electrónicos, al igual que muchos ciclistas aficionados. Los desviadores mecánicos siguen siendo populares entre los corredores aficionados y los ciclistas recreativos por razones de coste.

Los fabricantes de grupos de componentes han aumentado gradualmente el número de marchas en las bicicletas de competición, lo que permite una mayor diferencia entre la marcha más alta y la más baja, manteniendo a la vez intervalos relativamente pequeños entre cada marcha sucesiva. A partir de 2022, la mayoría de las bicicletas de competición profesionales cuentan con dos platos delanteros y 11 o 12 piñones en el cassette trasero.

La fibra de carbono también se ha popularizado en la fabricación de componentes. Shimano, Campagnolo y SRAM la han incorporado a sus manetas de cambio y freno de alta gama, bielas y componentes de sus desviadores . Las potencias, manillares, suelas de zapatillas, horquillas y tijas de sillín de fibra de carbono son cada vez más comunes, incluyendo combinaciones integradas de potencia y manillar. Las ventajas de la fibra de carbono son su ligereza y una mayor amortiguación de vibraciones, lo que se traduce en una conducción más cómoda.

A partir de 2022, la mayoría de los equipos profesionales utilizan frenos de disco hidráulicos en la mayoría o en todas las carreras. Algunos equipos profesionales de alto nivel aún utilizan bicicletas con frenos de pinza en las etapas de montaña, ya que sus modelos con frenos de disco son significativamente más pesados ​​que el peso mínimo legal de 6,8  kg establecido por la UCI. Los frenos de disco ofrecen un mejor rendimiento de frenado, especialmente en condiciones de humedad. Durante muchos años, las bicicletas de competición debían utilizar frenos de pinza según la normativa de la UCI, pero los fabricantes comenzaron a producir bicicletas de carretera con frenos de disco para uso recreativo a mediados de la década de 2010, y su uso se probó en carreras profesionales en 2016 y 2017. La inquietud de los ciclistas sobre la seguridad de los frenos de disco en caso de accidente llevó a la introducción de versiones con bordes biselados para reducir el riesgo de que el disco giratorio actuara como una cuchilla. En 2018, la UCI concluyó la prueba y legalizó el uso de frenos de disco en todas las pruebas de ciclismo en ruta.

Las bicicletas de carretera están diseñadas para un uso recreativo informal, a menudo denominadas bicicletas "sportif" o "bicicletas de fitness con manillar de carretera". Tienen mucho en común con una bicicleta de carreras de competición, pero la geometría del cuadro es más relajada para que la bicicleta sea más cómoda en largas distancias, aunque menos eficaz para ráfagas cortas de velocidad. Suelen tener una gama más amplia de relaciones de cambio (con mayores saltos entre cada relación) y menos características de alta tecnología propias de las bicicletas de competición. ^{[ 13 ]}

En la década de 1980, para el ciclismo recreativo de carretera, las bicicletas de estilo carretera con manillar de caída eran la norma, junto con la bicicleta de turismo (una bicicleta con manillar de caída y una distancia entre ejes ligeramente mayor para proporcionar una conducción más suave y menor sensibilidad a las perturbaciones de la dirección y el equilibrio). Estos diseños, llamados "bicicletas de carretera" o, coloquialmente, "bicicletas de carreras", han perdido popularidad en los últimos años . La geometría de la bicicleta de montaña , con su manillar recto y posición de conducción erguida (similar a la de la bicicleta urbana ), se ha consolidado en el segmento de alto rendimiento, y los altos volúmenes de producción han reducido significativamente los costes.

Las reglas de la UCI especifican actualmente ^{[ 14 ]} que una bicicleta de carretera debe tener las siguientes características:

• ser un vehículo con una rueda delantera dirigida por un manillar y una rueda trasera impulsada por un sistema que comprende pedales y una cadena accionada por las piernas en un movimiento circular.
• que los únicos puntos de apoyo son los siguientes: los pies en los pedales, las manos en el manillar y el asiento en el sillín.
• Las ruedas deben tener el mismo diámetro, entre 70  cm y 55  cm, y deben tener un mínimo de 12 radios; los radios pueden ser redondos, planos u ovalados, siempre que ninguna dimensión de sus secciones supere los 10  mm.
• longitud máxima 185  cm
• ancho máximo 50  cm
• La parte superior del sillín debe estar al menos 5  cm detrás de un plano vertical que pase por el eje del pedalier.
• La silla de montar debe tener entre 24  cm y 30  cm de longitud.
• La distancia entre el eje del pedalier y el suelo debe estar entre 24  cm y 30  cm.
• La distancia entre la vertical que pasa por el eje del soporte inferior y el eje de la rueda delantera debe estar entre 54  cm y 65  cm.
• La distancia entre la vertical que pasa por el eje del pedalier y el eje de la rueda trasera debe estar entre 35  cm y 50  cm.
• La distancia interna máxima entre los extremos de la horquilla delantera es de 10,5  cm, y la de los tirantes traseros es de 13,5  cm.
• masa mínima 6,8 kg (14,99 lb )
• La estructura debe construirse alrededor de un triángulo principal, formado por elementos tubulares (que pueden tener secciones transversales no circulares) de manera que la forma de cada uno encierre una línea recta.
• La altura máxima de los elementos del cuadro será de 8  cm y el espesor mínimo de 2,5  cm. El espesor mínimo se reducirá a 1  cm para las vainas y los tirantes. El espesor mínimo de los elementos de la horquilla delantera será de 1  cm; estos pueden ser rectos o curvos. El tubo superior puede tener una inclinación, siempre que este elemento se ajuste a una plantilla horizontal definida por una altura máxima de 16  cm y un espesor mínimo de 2,5  cm.

Cabe señalar que se permiten excepciones a la normativa relativa a las dimensiones de la bicicleta, siempre que el ciclista pueda demostrar una necesidad morfológica que justifique dicha excepción, basada en el tamaño de las extremidades u otros factores.

Estas normas excluyen de forma efectiva y deliberada las bicicletas reclinadas , y lo han hecho desde 1934.

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