Radar, Anti-Aircraft

Radar, Anti-Aircraft, or simply AA radar for short, was a classification system for British Army radars introduced in 1943 and used into the 1960s when these systems were replaced by missiles with their own integral radar systems. The classification included subcategories, Number 1 through 8, as well as the many individual systems which were assigned Marks.

Some of the Army radars pre-date the introduction of this classification system and had their own nomenclature that tended to remain in use even after they officially received new names. Notable among these are the Gun Laying and Searchlight Control categories. Additionally, equipment introduced after the classification system often have rainbow codes that they are well known by. Some were also used by the Royal Air Force and thus also had an AMES number.

Originally known as GL Mk. I radar, AA No.1 were short range gun laying radars operating in the 1.5 m VHF band used to provide information for an anti-aircraft gun battery. The Mk. 1 version provided only range information, but these were modified to provide elevation and bearing in the Mk. I*, and then redesigned completely for the more accurate Mk. II version. The name AA No. 1 was assigned after the systems were already being replaced, and they were never widely referred to by the new name, remaining better known as GL Mk. I both during and after the war. The microwave-frequency systems that replaced them were assigned Number 3. There were three entries in the Number 1 classification:

• AA No. 1 Mark 1 - GL Mk. I
• AA No. 1 Mark 1* - GL Mk. I*, a slightly upgraded version of the original
• AA No. 1 Mark 2 - GL Mk. II

AA No.2 grouped together a number of otherwise unrelated radar systems formerly known as Searchlight Control, or SLC for short. These radars were associated with individual searchlights, providing their operators with enough directional information that the target aircraft could be picked up in the beam of the light. Once lit up, gunners could use their optical sighting equipment for the final aiming.

El primer sistema, en sus versiones Mk. 1 a 7, operaba en la  banda de 1,5 m, de amplio uso. Esta frecuencia se desarrolló originalmente para sistemas de radar aerotransportados, utilizando longitudes de onda más cortas que las del Chain Home para reducir el tamaño de la antena. Para su función en el SLC, el sistema se simplificó considerablemente y se construyó a bajo costo. Se fabricaron más de 10 000 de estos primeros radares SLC en una producción que abarcó desde junio de 1940 hasta diciembre de 1943. Todos estos modelos eran electrónicamente idénticos, diferenciándose únicamente en el reflector sobre el que estaban montados.

El AA n.º 2 también incluía los completamente nuevos Mk. 8 y 9, que utilizaban un magnetrón de cavidad para operar en la banda de microondas  de 10 cm , lo que permitía reducir considerablemente el tamaño de las antenas. Estos recibieron una prioridad muy baja debido a la llegada de radares de microondas más grandes que podían guiar directamente los cañones sin la ayuda de reflectores, y a las continuas mejoras en los radares de interceptación terrestre y de interceptación aérea (AI), lo que significaba que los reflectores ya no eran necesarios para ayudar a los cazas nocturnos . Los primeros ejemplares del Mk. 9 llegaron en septiembre de 1944, y se entregaron 350 en total al final de la producción, en la inmediata posguerra.

La AA número 3 recopiló una amplia variedad de radares de puntería de microondas , que en su mayoría seguían las marcas de la categoría anterior de Puntería. Esta fue una de las pocas categorías que se utilizó ampliamente en la posguerra y, por lo tanto, una de las pocas que contiene entradas sin un nombre GL anterior.

Las primeras unidades de este grupo se conocían originalmente como radar GL Mk. III . Existían dos versiones principales de este sistema: el Mk. III(C) de Canadá y el Mk. III(B) de Gran Bretaña. Estas se convirtieron en los radares No.3 Mk. 1 y Mk. 2, respectivamente. Estas unidades tuvieron largos periodos de desarrollo y su despliegue generalizado comenzó en 1943, cuando fueron rápidamente superadas por el SCR-584 estadounidense , y su producción se redujo. Se entregaron aproximadamente 1500 unidades de ambos sistemas, y las entregas continuaron hasta el final de la guerra. En 1944 se desarrolló un avanzado sistema de seguimiento automático compatible con el Mk. 3, bajo el nombre en clave "Glaxo". Los radares equipados con Glaxo recibieron la denominación AA No. 3 Mk. 4, pero no se incorporaron al servicio debido a la llegada del SCR-584, que presentaba características similares.

Ante los crecientes retrasos en las versiones canadiense y británica del Mk. III, el Ejército emprendió un esfuerzo acelerado para introducir un radar antiaéreo notablemente mejorado, que funcionaba con una electrónica bien conocida, adaptada de los radares de interceptación de aeronaves  de 1,5 m . Conocido como "Baby Maggie", se fabricaron 176 unidades del radar antiaéreo Mk. 3 n.º 3, de las cuales 50 se suministraron a la URSS.

El SCR-584 llegó a principios de 1944 y entró en servicio como AA No.3 Mk. 5. Tuvo un uso generalizado durante las últimas etapas de la guerra y fue especialmente valioso durante la campaña de bombas volantes V-1 de 1944. Los Mk. 5, junto con sus sistemas de predicción M10 y la espoleta de proximidad VT , podían alcanzar fácilmente las V-1 y derribarlas en gran número. El nombre AA No.3 Mk. 8 aparentemente se asignó al SCR-545, de mayor tamaño, pero no parece que se haya utilizado nunca en la práctica.

El desarrollo posterior del concepto Glaxo, junto con la mejora de la electrónica, dio lugar a los experimentos "Blue Cedar", que entraron en servicio tras la guerra como AA No. 3 Mk. 7. Este radar era aún más pequeño y ligero que el SCR-584, a la vez que ofrecía mayor alcance y precisión. El Mk. 7 fue el radar antiaéreo estándar desde poco después de la Segunda Guerra Mundial hasta finales de la década de 1950, cuando el Reino Unido desmanteló sus últimos cañones antiaéreos de largo alcance en favor de los misiles tierra-aire (SAM). El Blue Cedar también sirvió como radar de guiado para el primer misil tierra-aire del Reino Unido , el Brakemine .

• AA No. 3 Mark 1 - GL Mk. III(C) , la versión de diseño canadiense del Mk. III.
• AA No. 3 Mark 2 - GL Mk. III(B), la versión diseñada en el Reino Unido del Mk. III. Subversiones /1 a /5.
• AA No. 3 Mark 3 - Radar antiaéreo portátil de conveniencia basado en la electrónica SLC. También conocido como "Baby Maggie".
• AA No. 3 Mark 4 - Versiones iniciales de lo que se convertiría en AA No. 3 Mk. 7. También conocido como "GLAXO".
• AA No. 3 Mark 5: nombre británico para el SCR-584 de fabricación estadounidense, utilizado a partir de 1944.
• AA No. 3 Mark 6 - Diseño canadiense de posguerra con sistema de seguimiento de esclusas, no llegó a entrar en servicio.
• AA No. 3 Mark 7 - Versión de posguerra del AA No. 3 Mk. 4, radar antiaéreo estándar hasta la década de 1960. También conocido como "Blue Cedar".
• AA No. 3 Mark 8: nombre británico para el SCR-545 de fabricación estadounidense , que no llegó a entrar en servicio.

El AA Número 4 era una amplia colección de sistemas de corto y medio alcance conocidos como radares de control táctico , cuyo propósito principal era proporcionar apoyo de señalización a los radares AA Número 3, o "activación".

El GL Mk. III(C) se vio limitado por el hecho de que el Ejército canadiense no contaba con sistemas de radar de alerta temprana propios, mientras que sus homólogos británicos disponían de diversos sistemas que podían utilizarse para esta función. Para solucionar este problema, el Consejo Nacional de Investigación de Canadá (NRC) tomó algunas de las unidades de radar ASV Mk. II que les habían sido enviadas y las utilizó como base para un radar simple de alcance medio, el Indicador de Posición de Zona (ZPI). Aunque el Ejército británico ya disponía de unidades similares, estas solían ser más grandes y menos móviles, por lo que el ZPI fue adoptado por el servicio británico como el AA No. 4 Mk. 1. El ZPI también interfería con las señales de otras  unidades de 1,5 m, que se utilizaban en una amplia variedad de funciones, por lo que los ZPI se utilizaron principalmente en el continente. Posteriormente se desarrollaron varias versiones fabricadas en el Reino Unido, el Mk. 2 y el Mk. 3.

Los avances en el Reino Unido propiciaron el desarrollo de sistemas similares de alcance medio que utilizaban el magnetrón en lugar del  equipo de 1,5 m. Estos entraron en servicio en el Reino Unido como el AA No. 4 Mk. 4. Las modificaciones de esta unidad para incorporar un indicador de posición en planta permitieron su uso para el control táctico de alcance medio, dando lugar al Mk. 5, también conocido como «Gorgonzola» debido a la forma de su antena. El Gorgonzola fue desarrollado para el 21.er Grupo de Ejércitos y se utilizó en Normandía.

Adaptaciones similares realizadas por el NRC en Canadá dieron lugar al Indicador de Posición de Zona por Microondas (MZPI), que también se utilizó en el Reino Unido como el Mk. 6 n.º 4. El Mk. 6 demostró ser el mejor de todos estos diseños y se convirtió en el radar estándar de alcance medio del Reino Unido a partir de finales de 1945. Una copia fabricada en el Reino Unido se conoció como Mk. 7.

• AA No. 4 Mark 1: diseño canadiense desarrollado rápidamente a partir de la electrónica de radar para buques aire-mar . Ampliamente utilizado con los sistemas GL Mk. III y posteriores. Conocido en Canadá como Indicador de Posición de Zona (ZPI).
• AA No. 4 Mark 2 - Versiones fabricadas en el Reino Unido del Mark 1.
• AA No. 4 Mark 3 - Similar a Mark 1 y 2, pero operando en frecuencias de radar de interceptación de aeronaves . Dos subversiones, (V) que era montada en vehículo (en un camión) y (P) que era portátil.
• AA No. 4 Mark 4 - Equipo UHF que funciona a 600  MHz, no puesto en servicio.
• AA No. 4 Mark 5 - Desarrollo provisional que opera en la banda S ; se fabricaron pocas unidades. También conocida como "Gorgonzola" debido a la forma de su antena.
• AA No. 4 Mark 6: desarrollo canadiense de banda S , altamente portátil. Conocido en Canadá como Indicador de Posición de Zona de Microondas o MZPI.
• AA No. 4 Mark 7 - Sistema británico similar al Mark 6 pero que utiliza una antena de queso .

Algunas fuentes afirman que uno de los nombres iniciales del Orange Yeoman era Mark 7, pero es más probable que se tratara del Mk. 8 o que formara parte de la serie número 5.

Para mejorar el funcionamiento del sistema antiaéreo en su conjunto, se utilizaron los radares AA No. 5 PPI en las salas de operaciones antiaéreas (AAOR) para permitirles observar los movimientos de las aeronaves en una amplia zona y asignar unidades de artillería a objetivos específicos. Esto evitó que un mismo objetivo fuera atacado por dos o más emplazamientos de artillería. El primer conjunto Mk. 1 era una  unidad de banda de 1,5 m que operaba a 209  MHz, mientras que el Mk. 2 era una unidad de microondas en la banda de 10  cm.

• AA No. 5 Mark 1 - 209  MHz (VHF)
• AA No. 5 Mark 2 - 600  MHz (UHF)

El sistema AA Número 6 era un sistema de propósito especial dedicado a la medición de distancias para cañones antiaéreos ligeros, concretamente el cañón Bofors . La vigilancia antiaérea de corto alcance es una tarea muy difícil de automatizar porque las aeronaves aparecen solo por instantes, vuelan a altas velocidades y suelen estar cerca del suelo, por lo que la interferencia es un problema importante. El Número 6 fue diseñado para realizar una medición rápida de la distancia en línea de visión, mientras que el apuntamiento del cañón se realizaba manualmente como antes. Existían tres versiones, Mark 1 a 3, que se diferenciaban principalmente en detalles.

El AA Número 7 formaba parte de un Sistema Combinado de Control de Tiro (FCS) para los cañones Bofors. Incluía un radar de control táctico de escaneo rápido y un radar de puntería independiente en una segunda cabina. El operador del radar seleccionaba los objetivos, lo que hacía que la cabina de puntería girara hacia la dirección correcta. A continuación, el operador localizaba el objetivo e iniciaba el seguimiento. Los datos del radar se enviaban a un predictor en la misma cabina que el radar de puntería, que a su vez controlaba los sistemas motorizados de los cañones. Existían tres entradas, que diferían en algunos detalles.

• "Lista de tipos de radares AA" . Antiaéreos .