Radio Free Dixie

Robert Williams nació el 26 de febrero de 1925 en el condado de Union, Monroe, Carolina del Norte . ^{[ 2 ] [ 1 ]} Al crecer en Monroe, Williams se enfrentó a los extremos del racismo sureño. Un documento de un periódico de Monroe de 1939 informó sobre una concentración del Ku Klux Klan con una asistencia potencial de 5000 miembros. ^{[ 1 ]} Durante estos tiempos difíciles, Williams se inspiró en sus parientes de carácter fuerte. Su tío Charlie Williams y su abuela Ellen Williams eran conocidos en el pueblo por defender con firmeza aquello en lo que creían. Personas como ellos impulsaron a Williams a involucrarse en su comunidad. ^{[ 1 ]}

A lo largo de su vida, William se involucró profundamente en la defensa de la comunidad negra. En 1953, se convirtió en presidente de la sección de Monroe de la NAACP . En 1959, fundó el periódico semanal The Crusader , un periódico para la comunidad afroamericana. ^{[ 1 ]}

Finalmente, tras años de activismo, Williams y su familia fueron exiliados a La Habana, Cuba, después de acaloradas disputas con el gobierno. En ese momento, Williams era considerado un nacionalista negro . ^{[ 1 ]}

En 1961, los Viajeros de la Libertad pasaron por Monroe, Carolina del Norte, ciudad natal de Williams. Él y su esposa accedieron a dar refugio a algunos de los activistas, una familia blanca, que fueron golpeados y heridos por miembros locales del Ku Klux Klan. ^{[ 3 ]} Cuando las autoridades locales fueron alertadas, acusaron injustamente a Williams de secuestrar a la familia, a pesar de que solo intentaba protegerlos de la violencia. Para evitar la cárcel, o quizás algo peor, él y su familia huyeron del país a Cuba. ^{[ 3 ]}

Durante su exilio en Cuba desde Monroe, Carolina del Norte , Williams transmitió Radio Free Dixie desde 1961 hasta 1965. Cuba se encontraba en plena Guerra Fría , con la Crisis de los Misiles Cubanos en aumento. Sin duda, el espíritu revolucionario cubano impulsó el lanzamiento de Williams y su aceptación general en la isla. De hecho, Fidel Castro no solo le concedió permiso para refugiarse en Cuba, sino que también le permitió transmitir su programa de radio revolucionario. ^{[ 4 ]} Otros revolucionarios cubanos rechazaron las ideas de Williams, alegando que excluían a los trabajadores blancos de la lucha. Esto impidió la creación de Radio Free Dixie hasta que el propio Castro ordenó a los directivos de la radio que permitieran la transmisión. ^{[ 5 ]}

Radio Free Dixie transmitía música soul , incluyendo canciones como "Watermelon Man" de Herbie Hancock y " Mississippi Goddam " de Nina Simone , noticias y comentarios desde La Habana . Además de poner música jazz y blues , Williams frecuentemente ponía "música jazz nueva" como método de "propaganda psicológica". ^{[ 1 ]} Se creía que la música jazz nueva era extremadamente motivadora y movilizadora para quienes la escuchaban, y Williams quería que su audiencia se levantara contra la supremacía blanca. Williams ponía estratégicamente tipos específicos de música mientras se informaban noticias sobre el registro de votantes u otros temas políticos. Inspirada por una infancia de narración de cuentos, también lo estaba la transmisión. ^{[ 1 ]} La radio presentaba personajes como izquierdistas políticos que salían al aire y compartían sus historias en el gobierno. Estas historias se condensaron en una transcripción llamada "Negroes with Guns" que fue ampliamente conocida en el movimiento y tuvo una obra de teatro basada en ella. ^{[ 1 ]} Esta transcripción abogaba por la acción directa no violenta. Aunque Williams creía en la no violencia, se diferenciaba de Martin Luther King Jr. en que creía que los supremacistas blancos podrían llegar a insensibilizarse ante sus efectos. ^{[ 1 ]}

Williams dijo: «Esta fue realmente la primera radio auténtica donde la gente negra podía decir lo que quería decir sin preocuparse por los patrocinadores ni por la censura». ^{[ 4 ]} Un oyente de Los Ángeles en 1962 dijo: «Cada vez que reproduzco mi copia, dejo que alguien más haga otra grabación. De esa manera, más gente escuchará la verdadera historia de Monroe». ^{[ 4 ]}

El programa llegó a todo el territorio continental de Estados Unidos utilizando 50.000 vatios en 690  kHz AM y se transmitía a las 11 p. m., hora del Este. ^{[ 6 ] [ 7 ]} "Radio Free Dixie se enorgullece de presentar las canciones poco escuchadas sobre la brutal opresión y la deshumanización que ninguna estación de radio estadounidense se atreve a transmitir", pregonó un locutor. En medio del clima de los disturbios de Watts de 1965 , Williams utilizó la estación para hacer un llamado a la acción enérgica: "En el espíritu del 76, en el espíritu de Los Ángeles, que nuestra gente salga a las calles en gran número, y en la causa de la libertad y la justicia, que nuestro grito de batalla se escuche en todo el mundo. ¡Libertad! ¡Libertad! ¡Libertad ahora o muerte!"

Aunque la transmisión llegó a todo Estados Unidos, Williams insistió en que estaba dirigida específicamente a los afroamericanos del sur, ya que, según él, no tenían otra voz en el movimiento. ^{[ 1 ]} De ahí el nombre de la emisora, "Radio Free Dixie", porque estaba destinada a los estados del sur de Estados Unidos. ^{[ 1 ]} La transmisión de Williams fue revolucionaria y algo nunca antes escuchado en Estados Unidos. Representaba una corriente de pensamiento que probablemente no se habría transmitido desde Estados Unidos, con Williams defendiendo a menudo ideales radicales como una comunidad militante, diciendo cosas como: "Si alguna vez vamos a ser libres, debemos liberarnos a nosotros mismos " . ^{[ 8 ]}

Las grabaciones piratas del programa circularon por todo Estados Unidos, y las grabaciones de Radio Free Dixie también se emitieron en WBAI en la ciudad de Nueva York y en KPFA en Berkeley, California. ^{[ 9 ]}

La programación finalizó en 1965 cuando Williams visitó China por invitación de Mao Zedong . En 1970 regresó a Estados Unidos. ^{[ 10 ]}