radio antigua

Los primeros receptores de radio utilizaban un cohesor y una caja de resonancia, y solo podían recibir transmisiones de onda continua (CW), codificadas en código Morse ( telegrafía inalámbrica ). Posteriormente, se hizo posible la transmisión y recepción de voz , aunque la transmisión en código Morse se siguió utilizando hasta la década de 1990.

Todas las secciones siguientes tratan sobre radio con capacidad de voz o telefonía inalámbrica.

La idea de la radio como entretenimiento despegó en 1920 con la apertura de las primeras emisoras dedicadas específicamente a la transmisión pública, como KDKA en Pittsburgh y WWJ en Detroit. En los años siguientes, se inauguraron más emisoras en ciudades de toda Norteamérica y la popularidad de los receptores de radio fue en aumento. Los aparatos de radio anteriores a 1920 son rarezas y probablemente sean piezas de uso militar. Los aparatos fabricados antes de 1924, aproximadamente, solían montarse sobre placas de madera , en pequeños gabinetes tipo armario o, a veces, sobre un chasis de chapa metálica. Los aparatos de fabricación casera siguieron siendo un sector importante de la producción radiofónica hasta principios de la década de 1930. Hasta entonces, había más aparatos de fabricación casera en uso que aparatos comerciales.

Los primeros conjuntos utilizaban cualquiera de las siguientes tecnologías:

• Juego de cristales
• Conjunto de cristal con amplificador de carbono o mecánico
• Conjuntos básicos de radiofrecuencia sintonizada (TRF)
• Conjuntos de reacción
• Receptor superregenerativo
• Receptor superheterodino

Antes de la Ley de Electrificación Rural de 1936, la gran mayoría de las granjas rurales de Estados Unidos no tenían electricidad. Muchas zonas rurales del Medio Oeste y del Sur no recibieron energía comercial hasta la década de 1960. Hasta entonces, se fabricaban radios especiales que funcionaban con corriente continua (CC). Las primeras radios agrícolas, denominadas "radios de granja", utilizaban las baterías "A", "B" y "C" típicas de los aparatos de radio de la década de 1920; estas radios agrícolas eran idénticas a las que se usaban en las ciudades. Un poco más tarde, se fabricaron radios agrícolas que funcionaban con corriente continua (CC).6 V  de una batería de automóvil o tractor, utilizando un vibrador electromecánico para crear una corriente continua pulsante que podía elevarse a través de un transformador para crear el alto voltaje necesario para las placas de los tubos, exactamente como lo hacían las radios de automóviles contemporáneas. Otras radios agrícolas fueron diseñadas para funcionar con32  V CC , desde un banco de baterías de almacenamiento de plomo-ácido cargadas desde un generador a gasolina o un cargador eólico. El sistema de 32 voltios también podía alimentar otros electrodomésticos hechos a medida, así como las luces eléctricas de la granja. Otras radios de granja, especialmente desde finales de la década de 1930 hasta la de 1950, volvieron a utilizar una pila seca "AB" grande que proporcionaba ambos90  V para las placas de los tubos y1,5  V para los filamentos de las válvulas, al igual que la mayoría de las radios portátiles de válvulas de aquella época.

La Segunda Guerra Mundial generó una necesidad urgente y generalizada de comunicación por radio, y quienes carecían de acceso a componentes de radio convencionales construyeron radios portátiles . Una radio portátil era un sencillo receptor de radio de cristal , ensamblado con las pocas piezas disponibles o recuperadas de equipos desechados. Este tipo de radio solía utilizar cableado doméstico reciclado para la antena, una cuchilla de afeitar de doble filo y una mina de lápiz (o un imperdible doblado) para el detector, y una lata, un imán y un trozo de alambre para el auricular. Las cuchillas de afeitar de la época estaban recubiertas químicamente ("azuladas"), y este recubrimiento podía funcionar como un diodo, de forma similar a como funciona un detector de galena.

La radio de consola era el centro del entretenimiento doméstico en la era de la radio. Eran grandes y caras, con gabinetes de madera bellamente elaborados, que a menudo costaban cientos de dólares a finales de la Gran Depresión en la década de 1930, y solían ir acompañadas de un fonógrafo . Estas radios solían representar una adquisición importante para una familia de clase media, y generalmente se colocaban en la sala de estar. La mayoría de las primeras radios de consola eran altas y estrechas, pero con el paso de los años se hicieron más cortas y anchas, de acuerdo con los preceptos del diseño Art Déco que se habían popularizado.

Las radios de consola para el consumidor fueron fabricadas por RCA , Philco , General Electric, Montgomery Ward (bajo la marca Airline), Sears (bajo la marca Silvertone), Westinghouse , Zenith y otras. Marcas como Zenith y Stromberg-Carlson fabricaron algunos modelos de gama alta y precio elevado ("Stratosphere"), pero principalmente produjeron radios de precio moderado . Motorola tenía radios en muchos automóviles hacia 1940, utilizando la fuente de alimentación por vibración mencionada anteriormente, necesaria para el funcionamiento de las válvulas. ^{[ 1 ]}

Algunos fabricantes de alta gama, como EH Scott y Silver-Marshall, comenzaron con precios que oscilaban entre los 500 y los 800 dólares en las décadas de 1930 y 1940.

Las radios de sobremesa venían en muchas formas:

• "Estilo catedral", una caja rectangular vertical con la parte superior redondeada.
• Las cajas de estilo "lápida" son rectangulares, altas y estrechas como una lápida.
• Las radios de sobremesa son rectangulares, siendo el ancho la dimensión mayor. Suelen colocarse en la cocina, el salón o el dormitorio, y a veces se utilizan en el porche.

La disponibilidad del primer plástico de baquelita producido en masa permitió a los diseñadores mucha más creatividad en el diseño de las carcasas y redujo significativamente los costos. Sin embargo, la baquelita es un plástico muy frágil, y una caída podría agrietar o romper fácilmente la carcasa de una radio. La baquelita es un plástico termoestable moldeable de color marrón oscuro que aún se utiliza en algunos productos.

En la década de 1930, algunas radios se fabricaban con catalina , que es el componente de resina fenólica de la baquelita, sin ningún relleno orgánico añadido, pero casi todas las radios históricas de baquelita tienen el color marrón oscuro estándar. La baquelita utilizada para las carcasas de las radios era tradicionalmente marrón, y este color provenía de la harina de cáscara de nuez molida que se añadía a la resina fenólica termoendurecible como extensor y agente de refuerzo.

La asequibilidad de los termoplásticos modernos de colores claros en la década de 1950 hizo que los diseños más brillantes fueran prácticos. Algunos de estos termoplásticos son ligeramente translúcidos.

La invención del transistor permitió fabricar radios portátiles muy pequeñas que no necesitaban tiempo de calentamiento y funcionaban con baterías mucho más pequeñas . Eran prácticas, aunque inicialmente su precio era elevado y la calidad de sonido de los primeros modelos no era ni de lejos tan buena como la de las radios de válvulas. Los modelos posteriores igualaron o superaron a los de válvulas en calidad de audio. Los transistores también hicieron posible la fabricación de radios FM portátiles, algo que resultaba inviable con las válvulas.

Las radios de transistores estaban disponibles en muchos tamaños, desde modelos de consola hasta de sobremesa y del tamaño de una caja de cerillas. Los transistores todavía se utilizan en las radios actuales, aunque el circuito integrado , que contiene un gran número de transistores, ha superado el uso de transistores individuales en la mayoría de los circuitos de radio.

Las radios de transistores aparecieron en el mercado en 1954, pero a un precio elevado. En la década de 1960, la reducción de precios y el creciente deseo de portabilidad las hicieron muy populares.

Se desató una especie de guerra de marketing en torno a la cantidad de transistores que contenían los aparatos, y muchos modelos recibieron nombres basados ​​en este número. Algunos aparatos incluso tenían transistores defectuosos soldados a la placa de circuito , que no hacían absolutamente nada, para que la publicidad pudiera anunciar una mayor cantidad de transistores.

Las radios de válvulas y las primeras radios de transistores se ensamblaban a mano. Hoy en día, las radios se diseñan con la ayuda de ordenadores y se fabrican con mucha más maquinaria.

Actualmente, reparar las radios suele resultar antieconómico, ya que la producción en masa y las mejoras tecnológicas en numerosos ámbitos han hecho que su compra sea muy económica, mientras que el coste de la mano de obra y los gastos generales de los talleres han aumentado considerablemente en comparación.

Las primeras radios para automóviles aparecieron poco después del inicio de las emisiones comerciales, pero eran solo experimentales. Eran caras, requerían una antena grande , la recepción era irregular y su uso exigía ajustes, lo cual resultaba poco práctico.

A principios de la década de 1930, la mayoría de las radios de automóviles, que ya no eran experimentales, eran superheterodinas y utilizaban una fuente de alimentación de vibrador para elevar el bajo voltaje a alto voltaje (voltaje "B+" de cualquier valor).De 90 a 250  V ) para los tubos de vacío . Los vibradores son relativamente poco fiables como componentes electromecánicos de vida útil limitada, emiten un zumbido audible y producen interferencias de radio. Algunas radios utilizaban un conjunto motor-generador o motor-alternador más voluminoso y caro llamado " dinamotor ", que hacía girar un generador o alternador de alto voltaje mediante un motor de CC de 6 o 12 voltios. Los filamentos se alimentaban con corriente continua de 6 y, posteriormente, de 12 voltios directamente del sistema eléctrico del vehículo.

Con la introducción de los transistores , los primeros aptos únicamente para frecuencias de audio, las radios de coche se convirtieron en aparatos de válvulas con una etapa de salida de transistor; los fabricantes las promocionaban como aparatos de transistores. Algunas radios de coche antiguas etiquetadas como transistorizadas son, en realidad, de este tipo. Los aparatos totalmente transistorizados acabaron sustituyendo a los de válvulas tras las mejoras en la tecnología de transistores y la consiguiente bajada significativa de los precios.

Chrysler y Philco anunciaron una radio para automóvil totalmente transistorizada en la edición del 28 de abril de 1955 del Wall Street Journal. ^{[ 2 ]} Este modelo de radio para automóvil Philco fue el primer aparato para automóvil sin tubos en la historia que se desarrolló y produjo. ^{[ 3 ]} Era una opción de $150 para los automóviles Chrysler e Imperial de 1956 y llegó a los concesionarios el 21 de octubre de 1955. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

El uso de radios antiguas generalmente requiere inspección, reparación o reacondicionamiento antes de poder operarlas de forma segura. En la mayoría de los casos, al menos la sección de alimentación de las radios conectadas a la red eléctrica debe reacondicionarse para evitar daños a otros componentes. Sin embargo, se puede suponer que la mayoría de los condensadores antiguos presentan fugas eléctricas y que los condensadores electrolíticos de la fuente de alimentación han perdido capacidad (lo que produce un zumbido excesivo) o se han cortocircuitado (lo que podría causar daños o incluso un incendio). En su estado original, solo cumplían con las normas de seguridad limitadas de la época, y casi ninguna utilizaba fusibles.

Las radios que funcionan con corriente alterna y utilizan transformadores de potencia requieren la reparación y el reacondicionamiento de la sección de la fuente de alimentación antes de su funcionamiento, ya que cualquier fallo puede sobrecargar o dañar el transformador de potencia, lo que requeriría una reparación costosa.

Los aparatos de corriente alterna/continua (CA/CC) que no utilizan un transformador de potencia pueden ser de tipo "cortinilla", que usa un cable resistivo para reducir la tensión de línea, o radios con chasis caliente que utilizan un circuito de filamentos en serie donde las tensiones se suman a la tensión de línea. Se denominaron "CA/CC" porque funcionaban con tensión de línea tanto de CA como de CC, lo cual no era posible con un aparato basado en un transformador.

Los receptores "Curtain Burner" eran comunes en los primeros años de la década de 1930, en los modelos "midget". El nombre indica el problema: el cable de alimentación contenía resistencias para reducir el voltaje y disipaba una cantidad considerable de energía en el propio cable. Cuando funcionaba correctamente y el cable estaba extendido al máximo, se calentaba lo suficiente como para ser seguro (hasta que el calor agrietaba el aislamiento de goma). Cuando el cable estaba enrollado o aislado de alguna otra manera (por ejemplo, por una cortina), podía calentarse mucho y, con frecuencia, provocar incendios. Los cables de alimentación con resistencia ya no se fabrican y los cables antiguos ya no se pueden reparar, por lo que la radio debe rediseñarse parcialmente con un condensador o una resistencia limitadora de voltaje, o alguna otra solución para garantizar un funcionamiento seguro.

Los receptores de corriente alterna/continua que carecían de cables de alimentación resistivos utilizaban filamentos de tubo en serie que sumaban la tensión de línea, transfiriendo así la resistencia a la propia radio. Estos receptores utilizan cables de alimentación convencionales. Son las radios antiguas más comunes en Estados Unidos a partir de 1940 aproximadamente, debido a su bajo coste de fabricación. Son mucho menos comunes en zonas con alimentación de 240 V, ya que existían pocos tubos comunes diseñados para funcionar a las altas tensiones requeridas. Las radios de onda media (AM), como el modelo "All American 5", y posteriormente las radios AM/FM con más tubos, e incluso los televisores, se fabricaron siguiendo la misma idea, debido a su simplicidad y bajo coste.

Ambos tipos de radios AC/DC pueden presentar la línea de corriente en el chasis ("chasis caliente") o aislada del chasis mediante un condensador ("chasis templado"). Esto supone un problema de seguridad, ya que, dependiendo de la polaridad del conector, la línea de corriente puede conectarse directamente a todas las partes metálicas de la radio siempre que esté enchufada, esté encendida o apagada. Para una reparación o reacondicionamiento adecuado, se requiere un transformador de aislamiento para eliminar la conexión con corriente, y se debe tener cuidado de no tocar nunca ninguna parte metálica de la radio (tornillos de montaje del chasis, ejes de control expuestos, etc.) cuando esté enchufada. Muchas radios con chasis caliente utilizan enclavamientos en la parte posterior para asegurar que la línea se desconecte antes de acceder a la parte trasera para el reemplazo de las válvulas.

Las radios de mesa de CA basadas en transistores posteriores solían usar transformadores de potencia y funcionaban de forma segura, pero probablemente presentaban zumbido debido a condensadores electrolíticos defectuosos en la fuente de alimentación, y probablemente un volumen bajo debido a otros condensadores de acoplamiento electrolíticos defectuosos. Existieron algunas radios de mesa de transistores antiguas que utilizaban el principio de "chasis caliente", pero son muy raras.

Los pocos aparatos de televisión comerciales todo en uno que aparecieron en la década de 1930 eran completamente autónomos, con antenas, altavoces y fuentes de alimentación integradas. Se recomienda revisar estos aparatos para detectar posibles componentes metálicos con corriente eléctrica accesibles al usuario y realizar una revisión general de seguridad. Muchos requerirán algún tipo de reparación.

Sin embargo, muchas radios anteriores a la Gran Depresión solo contienen el circuito receptor. El resto del aparato generalmente no era autónomo y el usuario debía construir una antena receptora y, a menudo, alimentarlo con pilas.

Tienen varios problemas:

• Es de esperar que algunos componentes fallen, y estos deben ser localizados y reparados.
• La reparación de piezas es práctica, pero no trivial.
• Algunos de estos conjuntos nunca funcionaron muy bien y podrían beneficiarse de una depuración por parte de un experto.
• Se necesitan 3 fuentes de alimentación para reemplazar las baterías A , B y C utilizadas originalmente (a menos que se utilice polarización automática) (o la red eléctrica de CC ).
• Se necesita un poco de trabajo de investigación para averiguar qué voltajes de la fuente de alimentación se requieren.
• Será necesario instalar una antena de hilo largo .
• Con frecuencia es necesario instalar una toma de tierra local, y resulta bastante sencillo.
• Se necesita un altavoz (o transformador ) de alta impedancia .
• Es recomendable, y a menudo obligatorio por ley, tomar alguna medida para mantener los dedos alejados de las conexiones eléctricas expuestas en la parte posterior.
• En los aparatos de la década de 1920 y anteriores que utilizan válvulas de emisor brillante, el usuario final debe comprender el uso de los reóstatos de filamento para evitar fallos rápidos de la válvula .
• El usuario debe tener en cuenta que permitir que los conjuntos de reacción históricos oscilen provoca que transmitan interferencias, lo cual es ilegal.
• Los grupos electrógenos de CC con alimentación negativa deben tener su condensador de tierra puenteado para convertirlos de chasis con tensión a chasis con conexión a tierra.