Rafael Mendes

Rafael Mendes Godoy (nacido en 1989 en Rio Claro, São Paulo , Brasil ) es seis veces campeón mundial de Jiu-Jitsu Brasileño (BJJ) en la categoría de cinturón negro. Rafael, junto con su hermano Guilherme , son cinturones negros de tercer grado bajo la tutela de Ramón Lemos y fundadores de la academia Art of Jiu-Jitsu. Su dominio técnico del jiu-jitsu le ha valido el apodo de "El Mago". ^{[ 2 ]}

Rafael y su hermano Guilherme comenzaron su entrenamiento de jiu-jitsu con un primo mayor llamado Thiago Mendes, quien era cinturón morado bajo la tutela de Leonardo Santos. Después de solo unos meses de entrenamiento, Thiago reconoció el gran potencial de los jóvenes y los llevó a entrenar con Ramón Lemos y Leonardo Santos. ^{[ 3 ]}

Fue también por esta época cuando los padres de los Mendes se separaron, dejando a ambos hermanos sin una figura paterna. Guilherme y Rafael han contado a los medios en varias ocasiones cómo su entrenador, Ramón Lemos, llenó gran parte de ese vacío, enseñándoles no solo BJJ sino también los valores morales con los que forjaron su carácter. ^{[ 3 ]}

Rafael llegó a ganar los Campeonatos Mundiales desde el cinturón azul hasta el marrón en años consecutivos, logrando la medalla de bronce en su primer año como cinturón negro (2009) y ganando su primera medalla de oro mundial como cinturón negro en 2010. ^{[ 3 ]}

Cuando tenía 17 años, y sin haber competido nunca antes sin un gi (kimono), Rafael fue reclutado por Ramón Lemos para las Pruebas Brasileñas de la ADCC, posiblemente el evento de selección más difícil del mundo para su torneo más importante de lucha de sumisión (la ADCC). Rafael llegó a la final de las pruebas, donde perdió una dura pelea contra Bruno Frazatto (quien más tarde se convertiría en su amigo y compañero de equipo en Atos). ^{[ 4 ]}

Ramón Lemos le otorgó a Rafael su cinturón negro a finales de 2008. Rafael ganó la Copa Mundial de Jiu Jitsu Pro Abu Dhabi, una de las mejores y más difíciles competiciones del mundo, obteniendo una medalla de oro también en las finales de la ADCC, quedando tercero en el Mundial… consiguiendo medallas en las 3 competiciones y luchando contra Rubens Charles Maciel “Cobrinha” (considerado el mejor luchador de 2009 por la prensa brasileña). En 2010, Rafa ganó el campeonato nacional brasileño y su primer campeonato mundial como cinturón negro. ^{[ 5 ]}

El principal rival de Rafael Mendes a lo largo de su carrera ha sido el multicampeón mundial Rubens Charles Maciel, más conocido como "Cobrinha". Se han enfrentado en la final en numerosas ocasiones. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Combate #1 - Capital Challenge (Jordania) Diciembre de 2008—Cobrinha gana 3x0 ( pase de guardia cerca del final del límite de tiempo ).

Combate nº 2 – Campeonato Pan Jiu-jitsu 2009 (Carson, California, EE. UU.) Marzo de 2009: Cobrinha gana por descalificación ( Rafael es descalificado por pasar su pierna alrededor de la rodilla de Cobrinha ).

Partido nº 3 - Copa del Mundo Pro de Abu Dhabi (Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos) Mayo de 2009: Mendes gana 4x2 ( batalla de ida y vuelta con barrida tras barrida ).

Combate nº 4 - Campeonato Mundial 2009 (Long Beach, California, EE. UU.) Junio ​​de 2009: Cobrinha gana por decisión de los jueces ( batalla de ida y vuelta ).

Combate #5 - ADCC 2009-(Barcelona, ​​España) Octubre de 2009—Mendes gana 7x4 ( En doble prórroga, con el marcador empatado 4x4, Rafael recupera a Cobrinhas con ganchos en los momentos finales del combate ).

Combate #6 - Brasileiro 2010 (Tijuca, Río de Janeiro. Brasil) Mayo de 2010—Mendes gana 4x2 ( batalla de guardia 50/50 de ambos atletas, así como intentos de llave de pie ).

Combate nº 7 – Campeonato Mundial 2010 (Long Beach, California, EE. UU.) Junio ​​de 2010: Mendes gana 4x4, ventajas de 5-3 ( batalla de ida y vuelta de barridos y llaves de piernas/pies ).

Combate n.º 8 - ADCC 2011 - (Nottingham, Inglaterra) Septiembre de 2011: Mendes gana 0x-1 ( Cobrinha recibió un punto negativo por tirar de la guardia ).

Combate n.º 9 - Juegos Panamericanos, abril de 2012: Mendes gana por sumisión mediante llave de brazo.

Combate n.º 10 - Campeonato Mundial 2012 (Long Beach, California, EE. UU.) Junio ​​de 2012: Mendes gana por decisión arbitral.

Partido n.º 11 - Juegos Panamericanos, marzo de 2013 (Long Beach, California, EE. UU.) - Mendes gana por decisión arbitral (2-2 puntos)

Partido nº 12 - ADCC 2013 - (Pekín, China) Octubre de 2013 — Cobrinha gana en doble prórroga por decisión arbitral.

Combate n.º 13 - Campeonato Mundial 2014 (Long Beach, California, EE. UU.) Junio ​​de 2014: Mendes gana por puntos (10-8).

Combate n.º 14 - Campeonato Mundial 2015 (Long Beach, California, EE. UU.) Mayo de 2015: Mendes gana por puntos (6-0).

Tras impartir numerosos seminarios, los hermanos Mendes decidieron que querían tener una escuela tradicional de jiu-jitsu y formar a sus propios alumnos. En julio de 2012, con la ayuda de su patrocinador de larga data y fundador de RVCA , Pat Tenore , Rafael Mendes y su hermano y también campeón, Guilherme Mendes, abrieron la Academia The Art of Jiu Jitsu en Costa Mesa, California . ^{[ 3 ]} El 6 de octubre de 2020, el famoso programa infantil de The Art of Jiu Jitsu produjo a su primera cinturón negro, Jessa Khan , de dieciocho años . ^{[ 7 ]}

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