Raffaele Stern

Raffaele Stern nació en 1774 en Roma, hijo de Giovanni Stern, un arquitecto. Vivió y trabajó en Roma y siguió los principios de Johann Joachim Winckelmann , aprendidos de su padre. ^{[ 3 ]} Estos principios se vieron atenuados por un sentido de pragmatismo que convirtió a Raffaele, y en cierta medida a Giuseppe Valadier , en opositores ideales del movimiento «anticuario», iniciado y liderado por el arqueólogo Carlo Fea , comisario de Antigüedades Romanas del gobierno papal.

Stern fue nombrado arquitecto papal por Pío VII y fue miembro honorario de la Accademia di San Luca desde 1805. Tras los daños sufridos por el Coliseo a causa de un terremoto en 1806, el Papa designó una comisión para su restauración compuesta por Stern, el arquitecto Giuseppe Palazzi (1740-1810) y el arquitecto y académico Giuseppe Camporese (1761-1822).

Ya se habían emprendido algunos trabajos para prevenir un mayor deterioro de la estructura y para eliminar las construcciones menores que habían surgido alrededor del anfiteatro a lo largo de los siglos, iniciando así una limpieza sistemática de la zona. La comisión papal, encabezada por Stern, tras decidir que la sección insegura del lado de Letrán no debía ser demolida, propuso la construcción de un contrafuerte de ladrillo. Stern consideró que los arcos contiguos al contrafuerte también debían reforzarse y propuso un método que estabilizaba las grietas y las claves de bóveda sueltas, dejando las piedras en posiciones distorsionadas , en contraste con el método anticuario y a un costo mucho mayor que el de desmantelar y reconstruir la estructura. Se trató, por tanto, de una operación compleja, fruto del respeto por la Antigüedad, la influencia del Manierismo tardío y un gusto prerromántico por las ruinas. 

El informe final de Stern sobre la obra, que posteriormente retomó Valadier, se queja de la falta de encargos para los arquitectos, quienes por trabajos similares realizados en otros lugares habrían recibido favores especiales. En 1809, la comisión creada por el nuevo gobierno napoleónico de Roma para el mantenimiento de los monumentos de la ciudad encomendó a Stern y Valadier la supervisión de la restauración del Ponte Milvio , aunque el proyecto aprobado fue finalmente asignado a Valadier.

En 1810, el escultor Pietro Finelli (1770-1812) y Jean-Baptiste Wicar acompañaron a Stern a Florencia, donde le otorgaron a Antonio Canova el título de «Príncipe» de la Accademia di San Luca. Canova presentó a Stern a Elisa Bonaparte , quien lo invitó en la primavera de 1811 a la residencia del emperador Napoleón Bonaparte en París. Allí, Stern y Canova fueron designados para restaurar el Palacio del Quirinal , el palacio de verano del Papa en Roma. El escultor Carlo Finelli y Valadier trabajaban simultáneamente en el edificio.

Junto con Vincenzo Camuccini y Gaspare Landi , Stern y Canova elaboraron un programa iconográfico para las pinturas que se realizarían en el palacio. A Stern se le encomendaron los nuevos Apartamentos de Estado (destinados a alojar a Napoleón entre 1811 y 1812), que fueron decorados por Felice Giani . La obra se completó en 1813 y el arqueólogo Antonio Nibby señaló que Stern se había esforzado al máximo por preservar la decoración del Seicento en la medida de lo posible .

En 1817, Stern, trabajando para el gobierno papal restaurado, supervisó la reorganización de los Museos Vaticanos e inició el Braccio Nuovo («ala nueva») del Museo Chiaramonti , una de las expresiones más auténticas de la arquitectura neoclásica , basada en el clasicismo romano. La obra fue continuada por Pasquale Belli y se prolongó hasta 1822. La galería del museo cuenta con un techo abovedado con artesonado, interrumpido en el centro por una rotonda iluminada completamente desde arriba. El espacio se divide en tres grandes secciones mediante arcos sostenidos por columnas de mármol policromado, creando un efecto de armonía proporcional con perspectivas impactantes. Las paredes laterales contienen nichos para estatuas, y los elegantes relieves de estuco son obra de Francesco Massimiliano Laboureur (1767-1831). Es probable que Stern haya tomado prestadas algunas de estas ideas de la restauración de la Basílica de Majencio , las diversas termas romanas y el Templo de Venus y Roma (en Roma), Sant'Andrea en Mantua y, tal vez de las calles de Palmira , para los bustos en los estantes que salpican las paredes laterales de la galería.

En 1818, Stern diseñó la Fontana dei Dioscuri , frente al Palacio del Quirinal, y llevó a cabo restauraciones en la Capilla Paulina del Vaticano, demostrando una gran habilidad técnica. En 1819, comenzó la restauración del Arco de Tito , asistido por Pietro Bosio ( activo entre 1813 y 1827), quien se encontraba en Roma como aprendiz. Esta obra de restauración (continuada por Valadier en 1821) se inspiró en los arcos de Ancona y Benevento. A diferencia de la obra de Stern en el Coliseo, aquí prevaleció el gusto anticuario, en consonancia con la erudita manera de revivir la antigüedad que era típica de arquitectos como Luigi Canina .

En 1820, Stern decoró la Protomoteca del Campidoglio para albergar los bustos del Panteón que no eran antiguos. Pocos meses antes de su muerte, ocurrida en circunstancias poco claras, Stern fue nombrado Vicepresidente de la Accademia di San Luca. Había impartido clases de teoría de la arquitectura allí desde 1812, pero solo se publicó póstumamente un volumen de sus Lezioni di architettura civile en 1822. El libro estaba concebido para abarcar la imitación, la analogía y la simetría, reflexiones sobre órdenes, distribución, disposición, materiales y técnicas de construcción, y para demostrar «todo tipo de estructura adaptada a nuestros usos y costumbres». Ireneo Aleandri , Luigi Poletti y Giovanni Azzurri (1792-1855) fueron alumnos de Stern, pero su «clasicismo utilitario» también influyó en arquitectos como Lorenzo Nottolini y Antonio Sarti (1797-1880).