Rag Mama Rag

« Rag Mama Rag » es una canción de The Band que se lanzó por primera vez en su álbum de 1969, The Band . También se lanzó como sencillo, alcanzando el puesto número 16 en la lista de sencillos del Reino Unido , la posición más alta para un sencillo del grupo. ^{[ 1 ]} El sencillo tuvo menos éxito en Estados Unidos, llegando solo al puesto número 57 en el Billboard Hot 100. ^{[ 2 ]}

"Rag Mama Rag" se atribuye únicamente a Robbie Robertson . Sin embargo, el baterista Levon Helm afirmó años después que la canción fue un esfuerzo de grupo. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La canción tiene un aire improvisado. ^{[ 5 ]} The Band inicialmente intentó grabar la canción de forma directa, pero no le sonaba bien a Robertson. Entonces, el baterista Helm pasó a tocar la mandolina , el pianista Richard Manuel tocó la batería, el bajista Rick Danko tocó el violín y el productor John Simon tocó la tuba , mientras que el organista Garth Hudson tocó el piano vertical acústico al estilo ragtime . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Helm también cantó la voz principal . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Aunque era una de las favoritas de los fans, la banda no la consideraba tan importante en un principio, grabándola casi como una ocurrencia tardía. ^{[ 5 ]} Robertson afirma que, "No tenía mucha importancia hasta que la grabamos, pero demostró algo más que podíamos hacer, en un estilo que no existía". ^{[ 5 ]} En The New Rolling Stone Album Guide , Matt Kemp describió la canción como una "melodía de baile rural". ^{[ 11 ]} Según el crítico de Goldmine, Rob Bowman, la letra trata "sobre una mujer bastante curiosa y que te hace pensar". ^{[ 9 ]} El crítico de AllMusic , Thomas Ward, considera la letra "casi sin sentido". ^{[ 8 ]} El biógrafo de The Band, Barney Hoskyns, describe la letra como "letra de gato lujurioso", señalando que tanto la letra como la instrumentación, en particular el piano ragtime, hacen que la canción parezca " música de burdel de Storyville " . ^{[ 5 ]} ¡ Algo más! El crítico Nick DeRiso describió la letra como "atrevida", afirmando que la canción "se convierte en un momento de alegría desenfrenada y desenfrenada". ^{[ 12 ]} Steve Millward interpreta "Rag Mama Rag" como una canción "sutilmente satírica" ​​sobre "un desventurado paleto de pueblo" que "no puede controlar a su novia". ^{[ 13 ]}

El crítico de AllMusic, Stephen Thomas Erlewine, describe "Rag Mama Rag" como un "número animado y enérgico". ^{[ 10 ]} Hoskyns afirma que la canción suena como si "viniera directamente de la Nueva Orleans de principios de siglo". ^{[ 5 ]} El músico Dr. John afirmó que la canción sonaba "como una mezcla entre Memphis y Nueva Orleans". ^{[ 14 ]} Ward describe la canción como una "canción maravillosa y con mucho swing con algunas de las interpretaciones más perfectas de The Band (lo cual es mucho decir)..." ^{[ 8 ]} Según Ward, a diferencia de la mayoría de las canciones de The Band, "Rag Mama Rag" debe su éxito más a la música que a la letra. ^{[ 8 ]} DeRiso calificó "Rag Mama Rag" como una de las cinco canciones esenciales de Levon Helm con The Band. ^{[ 12 ]} DeRiso comentó que la canción suena improvisada al principio, pero al escucharla más detenidamente, "la canción fluye con un ritmo concentrado y hermético" con el grupo en "control total" incluso cuando hace que la canción suene como "una broma". ^{[ 12 ]}

Cash Box dijo que "tiene el entusiasmo rítmico y el atractivo sonoro de [' Up on Cripple Creek ']". ^{[ 15 ]} Record World dijo que "la mejor banda de rock del país suena magnífica". ^{[ 16 ]} Billboard la calificó como una "obra auténtica" con una interpretación y producción de "primera categoría". ^{[ 17 ]}

• Levon Helm – voz, mandolina
• Richard Manuel – batería, armónica
• Rick Danko – violín
• Garth Hudson – piano vertical
• Robbie Robertson – guitarra eléctrica

con:

• John Simon – tuba

"Rag Mama Rag" ha aparecido en varios álbumes recopilatorios de The Band , incluyendo Anthology , To Kingdom Come: The Definitive Collection , Across the Great Divide , Greatest Hits y A Musical History . ^{[ 8 ]} Las presentaciones en vivo de la década de 1970 aparecen en Rock of Ages , lanzado en 1972, así como en The Last Waltz (álbum de 2002) , la reedición de 2002 del álbum de 1978. ^{[ 8 ]}

Little Feat versionó "Rag Mama Rag" en su álbum de 2000 Chinese Work Songs . ^{[ 18 ]} Músicos como Bruce Springsteen , Phil Lesh y Steve Earle & The Dukes también han versionado la canción en concierto. ^{[ 19 ] [ 20 ]}