Los potros de Ragen

Los Colts de Ragen eran una pandilla callejera compuesta principalmente por irlandeses que dominó el hampa de Chicago a principios del siglo XX. A finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, la pandilla pasó a formar parte de la Chicago Outfit , liderada por Al Capone .

Originalmente establecida como un club deportivo, la Asociación Atlética y Benéfica Ragen pronto fue liderada por el lanzador del equipo, Frank Ragen. Este contrató a miembros del club a políticos demócratas de Chicago para que cometieran diversas formas de fraude electoral .

La banda se expandió rápidamente, llegando a tener 160 miembros en 1902 y 2000 en 1908. Se ganó el lema "Golpéame y golpearás a 2000". Para finales de la década, la banda había financiado las carreras de cientos de funcionarios de la ciudad de Chicago, incluidos destacados concejales , jefes de policía y tesoreros municipales, así como al propio Ragen. Ragen llegó a ser comisionado de policía de Chicago. Para 1920, muchos miembros de la banda se habían convertido en notorios criminales y pistoleros, como William "Gunner" McPadden, Harry Madigan, Joseph "Dynamite" Brooks, Danny McFall, Hughey "Stubby" McGovern, Davy "Yiddles" Miller y Ralph Sheldon de la banda de Sheldon .

Los años posteriores a la Primera Guerra Mundial fueron una época de creciente tensión social, ya que los veteranos que regresaban competían con los inmigrantes más recientes y los nuevos migrantes afroamericanos del Sur por empleos y vivienda. En varias ciudades, estas tensiones desembocaron en disturbios, a menudo instigados por uno de los grupos más antiguos y establecidos para restablecer su dominio sobre un grupo más nuevo, generalmente una minoría. Tanto los irlandeses como los afroamericanos se concentraban en las viviendas del lado sur y en los empleos de los mataderos ubicados en esa zona de la ciudad.

Se cree que la banda de Ragen instigó peleas entre barrios negros y otros barrios del South Side que contribuyeron a los disturbios raciales de Chicago de 1919. En un caso, los Colts se pintaron la cara de negro y prendieron fuego a casas de lituanos y polacos en el barrio de Back of the Yards en un intento deliberado de incitar a la comunidad inmigrante a unirse a ellos para cometer actos atroces contra los afroamericanos. ^{[ 1 ]} La banda de Ragen lideró incursiones desde barrios irlandeses hacia el Black Belt , donde saquearon casas y mataron a varias personas. Los negros respondieron atacando otros barrios del South Side. A medida que se extendían las noticias de los ataques, otros barrios de la ciudad comenzaron a amotinarse. La violencia duró cuatro días y resultó en 38 muertos: 23 negros y 15 blancos, y más de 1000 heridos.

Los Ragen Colts también dirigieron su ira contra el Ku Klux Klan por su anticatolicismo. En 1921, "En septiembre, 3000 personas del distrito de los corrales de ganado (de Chicago) vieron cómo los Colts colgaban en efigie a 'un miembro del Klan vestido con una sábana blanca'". (Tuttle) ^{[ 1 ]}

Durante la Ley Seca , la banda pronto se dedicó al contrabando de alcohol. Ralph Sheldon, uno de sus miembros, formó su propio grupo y comenzó a asaltar cargamentos de licores rivales. Si bien la banda tuvo conflictos con la Chicago Outfit durante las guerras del contrabando, Capone, impresionado con ellos, los contrató como sicarios para la organización. La banda irlandesa Ragen fue finalmente absorbida por la organización tras la creación del Sindicato Nacional del Crimen en 1932. Muchos de sus miembros se convertirían más tarde en altos dirigentes del sindicato del crimen de Chicago.

En 1920, varios miembros de los Colts de Ragen se separaron para formar el equipo de fútbol americano de la NFL , los Chicago Maroons, más tarde conocidos como los Chicago Cardinals .

• Banda del Valle

• Kelly, Robert J. Enciclopedia del crimen organizado en los Estados Unidos . Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2000. ISBN 0-313-30653-2
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• Sifakis, Carl. La enciclopedia del crimen estadounidense . Nueva York: Facts on File Inc., 2005. ISBN 0-8160-4040-0
• Tuttle, William, M. Jr. Disturbios raciales: Chicago en el verano rojo de 1919. University of Illinois Press, 1996.