Raikat

La familia Raikut era una familia principesca que controlaba grandes propiedades en Jalpaiguri , lo que hoy es Bengala Occidental , India. Primero fueron súbditos del estado de Koch Bihar , luego zamindares de los gobernantes mogoles de Bengala y, posteriormente, del Raj británico . Su historia guarda paralelismos con la del Raj de Bardhaman , originario de la misma región.

La familia Raikut es una rama colateral de la dinastía Koch , que tomó el control del Reino de Kamata en 1515. El fundador de la familia fue Sisya Singha (anteriormente conocido como Sisu), hermano de Biswa Singha , quien estableció la dinastía Koch. Sisya Singha sostuvo el paraguas durante la coronación de Biswa Singha y fue nombrado Raikut (literalmente: jefe de la fortaleza ) y comandante en jefe del ejército Koch. ^{[ 1 ]} Se le otorgó la región llamada Vaikunthapur (actual distrito de Jalpaiguri ) como apanage . Estableció su sede en Siliaguri o Silikhaguri (actual Siliguri ). ^{[ 2 ]}

La sede de la familia Raikut fue trasladada a su ubicación actual en la ciudad de Jalpaiguri por Jayanto Deb Raikat, quien gobernó entre 1793 y 1800. El gran estanque que existe hoy cerca del palacio fue excavado durante el reinado de Sarva Dev, quien gobernó desde 1800 hasta 1847.

La finca de Baikunthopur no pertenecía a ningún Sarkar de la división musulmana del país. Si bien algunos relatos afirman que les juró lealtad y acordó pagar un tributo simbólico, se dice que este acuerdo se firmó en 1682, durante el reinado de Svja Khan. Tras la batalla de Plassey , el Dewani de Bengala , Bihar y Odisha quedó bajo el control de la Compañía Británica de las Indias Orientales en 1765. Esta finca se incorporó entonces temporalmente al Dewani, quedando bajo la jurisdicción del distrito de Rangpur y beneficiándose de un asentamiento permanente.

Los Rajas de Baikunthoupur rindieron tributo al Maharaja de Cooch-Behar. En 1621, Mahi Dev Raikut, el Raikut de Vaikunthapur, manifestó su independencia al negarse a sostener el paraguas sobre el Raja de Cooch-Behar durante la coronación de Birnarayan, y también se negó a pagar el tributo anual. Aun así, los Rajas de Baikunthoupur, Bhuj Dev Raikut y Jagat Deb Raikut, ayudaron a los Maharajas de Cooch-Behar en 1680 a expulsar a los Bhutias que atacaron Cooch-Behar. Sin embargo, a partir de 1687, los Rajas de Vaikunthapur y los musulmanes atacaron repetidamente Cooch-Behar. Satyanarayan (según algunos, "Santanarayan"), el entonces Diwan de Cooch-Behar, los derrotó a ambos y obligó a los mogoles a firmar la paz en 1771.

Tras la muerte del Maharajá Madan Narayan de Koch Bihar en 1680, sin un sucesor inmediato, Koch Bihar fue atacado por el ejército de Bután. Los Raikuts de Baikunthapur enviaron tropas y ayudaron a forzar la retirada del ejército butanés . Los Raikuts coronaron a Basudev Narayan (1680-1682 d. C.) como Maharajá y contribuyeron a establecer la paz, antes de regresar a su hogar. Dos años después, los butaneses atacaron de nuevo, capturaron el palacio y masacraron a la familia real, incluido Basudev Narayan. Los Raikuts Yogya Dev y Bhuj Dev intervinieron una vez más, derrotando a los invasores en una feroz batalla a orillas del río Manas . Los Raikuts coronaron entonces a Mahendra Narayan (1682-1693 d. C.), nieto de cinco años de Pran Narayan, como el siguiente Maharajá.

Durante el gobierno minoritario de Mahendra Narayan, Koch Bihar se encontraba en un estado de inestabilidad. Los señores de las regiones del sur rechazaron el dominio de Bihar y, en su lugar, rindieron tributo directo a los gobernantes mogoles como zamindares (terratenientes) de sus territorios. Aceptaron la autoridad de Ibrahim Khan (gobernante de Dhaka ) y del Fauzdar de Ghoraghat , a quienes también pagaron impuestos . Incluso los príncipes Raikut de Baikunthopur y Pangar transfirieron su lealtad a estas potencias, ^{[ 3 ]} aunque quizás solo nominalmente. Pero a partir de 1687, los Rajas de Baikunthopur y los gobernantes musulmanes de Bengala atacaron repetidamente Koch Bihar, ahora bajo el dominio de Bután.

El Faujdar de Rangpur, en representación del Nawab de Bengala Shuja-ud-din (1727-1739), presionó a los Raikuts para que aceptaran la soberanía del Nawab, en algún momento entre 1736 y 1739. Sin embargo, el Faujdar tuvo que invadir el territorio en 1756 para hacer valer su pretensión. Incluso en 1772, los Raikuts pagaban solo 10 000 rupias de tributo, en lugar de las 30 651 rupias acordadas en 1763. ^{[ 4 ]}

El dominio de Baikunthopur fue establecido por Siswa Singh tras derrotar al rey de Bután y Gour en 1522, abarcando una superficie de 850 km² (328 millas cuadradas ) ^. Su capital se construyó inicialmente en la actual Bodaganj, en los densos bosques cercanos al río Teesta , en el bloque de Rajganj del distrito de Jalpaiguri. El decimotercer Raikat, Darpadev (1713-1726), la trasladó a su ubicación actual en Jalpaiguri, en las llanuras abiertas, como muestra de su creciente confianza. 

El gran estanque cerca del palacio fue excavado en la época de Sarva Dev (1800–1847). ^{[ 5 ]} Jion Gomasta Mohammedan de Dinajpur y un Rajbansi de Jalpaiguri fueron empleados como contratistas, y se dice que se les pagó en cauris ( conchas marinas ), y no en monedas.

Después de la batalla de Plassey , el Dewan de Bengala, Bihar y Odisha quedó bajo el control de la Compañía Británica de las Indias Orientales en 1765. Esta propiedad se incluyó temporalmente en el Dewan y se colocó bajo el distrito de Rangpur , recibiendo el beneficio de un asentamiento permanente. En 1771, después del tratado de Bután con la Compañía Británica de las Indias Orientales, los británicos anexaron Baikunthapur, y el Raikat se estableció como un Zamindar y se le asignó una renta de 30 000 rupias por año. ^{[ 6 ]} El Zamandaery se denominó Batrishazari. El motivo parece haber sido un intento de estabilizar la frontera norte de Bengala, entonces sujeta a incursiones de Gurkhas y Bhutias a través de los territorios del Raikat, pero la política no fue efectiva de inmediato.

En 1773, Darpa Dev Raikat, el Rajá de Baikunthopur, con la ayuda de algunos bandidos de las colinas de Morang ( Darjeeling y Terai nepalí ), llamados sanyasis , y en colaboración con los Bhutias, continuó atacando el territorio de Cooch-Behar y las propiedades de la Compañía Británica de las Indias Orientales. El capitán Stuart fue enviado para sofocar la rebelión. El capitán Stuart derrotó tanto a Darpa Dev Raikat como a los sanyasis y tomó posesión de la ciudad de Jalpaiguri. La carta del capitán Stuart dirigida al primer ministro Dacres, presidente del comité del circuito de Rangpur , el 3 de febrero de 1773, se reproduce a continuación.

"A las dos de la tarde realicé una segunda marcha y tomé posesión, en nombre de la Honorable Compañía de Jellpyegaurie, de la fortaleza y capital del país de Baikunthopur, que el Rajá, en el colmo de su consternación, había evacuado."

En 1789, un numeroso grupo de sannyasis ocupó Baikuntopur, desde donde partían en sus incursiones de saqueo. Fueron derrotados y prácticamente exterminados por inanición, ya que los soldados británicos bloquearon todas las vías de escape. En un plazo de doce meses, 549 sannyasis fueron llevados a juicio ante el tribunal de Rangapur, con resultados que se desconocen con exactitud, y el resto huyó a Nepal y Bután.

El Estado independiente de Baikunthopur terminó con Darpa Dev Raikut, el duodécimo gobernante, en 1774, después de un reinado de 230  años. El zamindari fue abolido en 1955, después de 180  años, en virtud de la Ley de Adquisición de Propiedades de Bengala de 1954. ^{[ 7 ]}

En 1800, Sarva Dev Raikut, el decimocuarto gobernante después de Shiva Singha, sucedió a su padre, Jayanto Dev. Su tío, Protap Dev Raikut, impugnó su título alegando que, según la tradición familiar, un hermano sucedía a otro hermano antes que los hijos varones supervivientes. El caso fue llevado ante el tribunal provincial (británico) de Murhidabad, pero se falló a favor de Sarva Dev Raikut (Surrup Deo).

En 1839, el gobierno británico en la India se quejó ante Bután de que el Raikat de Baikunthopur se había apoderado de los Duars occidentales, y el gobierno butanés no había respondido. Ante la negativa de Bután a ofrecer una compensación, el 6 de septiembre de 1841, el gobernador británico Auckland ordenó unilateralmente la ocupación de los Duars de Assam , pagando a Bután 10 000 rupias anuales como indemnización.

El distrito de Jalpaiguri se formó el 1 de enero de 1869, con Baikunthopur, Duars occidental (la porción de tierra entre los ríos Tista y Sankosh) y los cinco Chaklas: (1) Patgram, (2) Devigunj, (3) Boda, (4) Pachaghar y (5) Titalla, dentro del zamindari de Cooch-Behar. Según el laudo Radcliffe de la partición de este distrito en 1947, estos cinco Chaklas fueron transferidos a Pakistán Oriental. El actual distrito de Jalpaiguri comprende la antigua hacienda de Baikunthopur y Duars occidental.

Sarva Dev Raikut murió en 1847 (según Milligan). Dejó siete hijos. Dogra Dev Raikut era el mayor, pero no pudo heredar porque se decía que era hijo de una concubina . Rajendra Dev Raikut, el sexto hijo, heredó la propiedad, ya que su madre se había casado en Phul-Bio. Su título fue nuevamente disputado por el segundo hijo, Makaranda Dev Raikut, alegando ser hijo legítimo de Sarva Dev Raikut, puesto que su madre se había casado según el rito "Gandharbo". La madre de Makranda, al ser mujer, no podía heredar según las costumbres familiares; sin embargo, la Corte Británica de Rangpur falló a favor de Makranda en ambos aspectos. El matrimonio Brahmo, del cual Rajendra era hijo, y el matrimonio Gandharbo, del cual Makranda era hijo, fueron ambos matrimonios legítimos, y Makaranda, al ser el mayor, debía suceder a Sarva Dev. Tras la muerte de Makaranda, le sucedió su hijo mayor, Chandra Sekhar, pero después de Chandra Sekhar, su hermano Jogendra Dev se convirtió en Raikut. De hecho, de los doce raikuts que sucesivamente poseyeron la propiedad antes de Sarva Dev, dos hermanos y un sobrino los sucedieron.

Tras la muerte de Jogendra Dev Raikut en marzo de 1878, el decimoctavo gobernante de la dinastía, un caso de sucesión llegó al Consejo Privado de Inglaterra, entre Fanindra Dev Raikut, hijo menor de Sarva Dev Raikat, y Rajeswar Das (Jagadindra Dev Raikut), hijo adoptivo menor de edad y hermanastro de Rani Jagadeswari, una de las tres esposas del difunto Jogendra Dev Raikat. Fanindra era conocido popularmente como "Bhola Saheb" Rajeswar Das (Jagindra Dev Raikut) y era, de hecho, hijo adoptivo menor de edad y hermanastro de Rani Jagadeswari. Sin embargo, el Consejo Privado falló a favor de Fanindra Dev Raikut y declaró inválida la adopción.

Raja Prasanna Dev Raikut, el último Raja de Baikunthopur en el distrito de Jalpaiguri, Bengala Occidental, murió intestado el 4 de diciembre de 1946. ^{[ 8 ]} Tuvo cuatro esposas: Hirannaprava Devi, Rani Ashrumati Devi, Rani Runchi Devi y Rani Deela Devi. Rani Deela Devi y Rani Runchi Devi pertenecían a la tribu Lepcha .

Rupendra alegó que el Raja se había casado con ella según la forma Gandharba. La demanda fue impugnada por Rani Asrumati y los parientes agnáticos, quienes negaron que hubiera existido matrimonio alguno entre el Raja y la madre de la demandante Rupendra. El caso fue transferido al Tribunal Superior de Calcuta mediante una orden emitida el 12 de abril de 1949, conforme a la cláusula 13 de sus Cartas Patentes. La demandante Rupendra solicitó al Tribunal Superior, en el marco de dicha demanda, el nombramiento de un síndico, pero la solicitud fue desestimada el 29 de julio de 1952. Se interpuso un recurso de apelación contra esta orden, pero los registros no indican que haya prosperado. Al parecer, dos parientes agnáticos, Kumar Guru Charan y Kumar Jitendra, presentaron demandas ante el Tribunal Superior de Calcuta, reclamando cada uno la titularidad de la herencia como único heredero del difunto Raja. Todas estas demandas siguen pendientes.

Tras un largo proceso judicial, el Tribunal Superior de Calcuta desestimó la demanda de Rupendra y declaró a los descendientes de Rani Ashrumati Devi como herederos legales del difunto Raja. Actualmente, el Gobierno de Bengala Occidental se encarga de la restauración de la mayor parte de las propiedades. Sin embargo, en una sección del edificio real reside la familia de los descendientes de Rani Ashrumati, quienes aún hoy practican los rituales y costumbres de la familia real.

Hirrannaprova Devi, la primera esposa del Raja Prasanna Dev Raikut, no estaba interesada en el asunto de la herencia de la propiedad de Jalpaiguri. El Raja se estableció en Calcuta, por lo que Hironnaprava, junto con sus cuatro hijos, Satendra kumar, Birendra kumar, Sourendra kumar y Dhirendra kumar, llegaron a Calcuta a finales de la década de 1920.

Los Raikuts se consideraban kshatriyas hindúes , aunque en realidad eran descendientes de las tribus Koch y Mech de la región de Kamrup en Assam . Por lo tanto, observaban todos los ritos hindúes en todos los aspectos de su vida sin renunciar a sus raíces tribales. Los rajas Raikut eran grandes devotos del Señor Shiva , Durga y Manasa , las principales deidades hindúes. Celebraban el Durga Puja y el Manasa Puja con la misma pompa. La feria que se celebra en los terrenos del Rajbari durante el Manasa Puja es una de las celebraciones más famosas del distrito desde hace siglos hasta la actualidad. Generalmente se celebra el último día del mes bengalí de Shraban , es decir, a mediados de julio. Miles de pequeños artesanos, artistas y vendedores acuden a comerciar con sus productos durante este periodo, procedentes de todos los distritos. Antiguamente, la feria duraba quincena, pero hoy en día se ha reducido a solo siete días. El primer día de Mela ha sido declarado día festivo local para todas las oficinas, escuelas y universidades de Jalpaiguri.

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  Raja Prasanna Dev Raikat y Rani Deela Devi en Darjeeling.
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  Raja Prasanna Dev Raikat.
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  Raja Prasanna Dev Raikat con su familia.
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  Raja Prasanna Dev Raikat después de la caza.