centro de operaciones ferroviarias

Un centro de operaciones ferroviarias ( ROC , por sus siglas en inglés) es un edificio que alberga a todos los señaleros, equipos de señalización, auxiliares y operadores de una región o ruta específica de la red ferroviaria principal del Reino Unido . El ROC reemplaza el trabajo de varias otras cabinas de señalización que, por lo tanto, han quedado obsoletas.

Network Rail anunció la creación de catorce ^{[ 1 ] [ 2 ]} ROCs ubicados en toda Gran Bretaña que controlarán toda la señalización ferroviaria en la red British National Rail . Posteriormente, esto se revisó a doce ROCs ^{[ 3 ]} y las responsabilidades de dos (Saltley y Ashford) se transfirieron a otros ROCs (Rugby y Gillingham respectivamente). ^{[ 4 ]}

En noviembre de 2016, Network Rail anunció que el ROC de Edimburgo no entraría en funcionamiento y que todas sus funciones y responsabilidades se transferirían a Cowlairs en Glasgow. ^{[ 5 ]}

A nivel nacional, esto ha supuesto la eliminación de 800 cabinas de señalización de palanca mecánica ^{[ 6 ]} y alrededor de 200 cajas de paneles y IECC . ^{[ 7 ]} Algunas son edificios catalogados y se dejarán en su lugar. ^{[ 8 ]}

Los ROC se construyen mediante contratos privados para Network Rail y solo controlarán las rutas ferroviarias controladas por Network Rail. Los ferrocarriles de Irlanda del Norte , varios ferrocarriles históricos y otros tranvías no están sujetos al control de un ROC. El Centro de Control de Infraestructuras y Transportes de Ashford (Ashford IECC) aún controla el tramo británico del enlace ferroviario del Túnel del Canal ( HS1 / CTRL ), que es propiedad de London and Continental Railways y no de Network Rail. ^{[ 4 ]}

Los ROC funcionan como centros de señalización y control, donde personal de señalización, personal de la compañía operadora de trenes (TOC) y controladores de Network Rail trabajan bajo un mismo techo. Esto permite soluciones rápidas a los problemas de señalización y reduce los retrasos de trenes y pasajeros. Network Rail prevé que los doce ROC controlen toda la red para 2058. ^{[ 9 ]}

Originalmente, los primeros ferrocarriles empleaban a "policías" para cronometrar los intervalos entre trenes y dar una señal de "parada" si un tren había pasado en los diez minutos anteriores. ^{[ 10 ]} Los avances llevaron a muchas operaciones cotidianas (como los enclavamientos) ^{[ 11 ]} y a casetas de señales para albergar las palancas que permitían a los señaleros cambiar las agujas y las señales en un tramo determinado de vía. ^{[ 12 ]} Estas casetas de señales a menudo se elevaban sobre la vía debido a que los mecanismos de bloqueo de las señales y las agujas se alojaban en el piso inferior. ^{[ 13 ]} Esto también permitía al señalero vigilar todo desde un buen punto de observación. ^{[ 14 ]}

Al final de la Segunda Guerra Mundial, la red del Reino Unido contaba con más de diez mil cabinas de señales de palanca mecánica. ^{[ 15 ]} Cuando British Rail se creó a partir de las cuatro grandes compañías ferroviarias privadas ^{[ 16 ] [ 17 ]} en virtud de la Ley de Transporte de 1947 , ^{[ 18 ]} comenzaron a instalar cabinas de señales eléctricas (PSB) en ubicaciones estratégicas como Euston, Crewe, Doncaster , Rugby y Carlisle. ^{[ 19 ]} Las PSB eliminarían la necesidad de muchas cabinas individuales a lo largo de una ruta determinada y transferirían el control a una ubicación centralizada. La PSB de Carlisle asumió la responsabilidad de 44 cabinas de señales solo en el área noroeste. ^{[ 20 ]}

Un paso más allá de los PSB fue el sistema IECC ( Centro de Control Electrónico Integrado ), precursor de los ROC. El primer panel IECC se instaló en la estación de Liverpool Street en Londres en 1989. ^{[ 21 ]}

Después de que los ferrocarriles en Gran Bretaña fueran privatizados en 1994, ^{[ 17 ] [ nota 1 ] [ 22 ]} personal de la entonces empresa operadora, Railtrack , realizó una visita al Centro de Operaciones de Union Pacific , EE. UU. en 1999. ^{[ 23 ]} Después de ver las instalaciones y observar el control, decidieron que un pequeño número de grandes centros de operaciones era el camino a seguir para las operaciones en el Reino Unido. Solo se aprobó un centro y se construyó en 2003 en Saltley, cerca de Birmingham , como parte de la Modernización de la Ruta de la Costa Oeste. ^{[ 24 ]} Sin embargo, este edificio no estuvo conectado durante algún tiempo y, aunque fue utilizado por personal de Network Rail, no se instaló ningún equipo de señalización hasta 2006. ^{[ 25 ]}

Con la llegada del proyecto «Ferrocarril Digital», ^{[ 26 ]} Network Rail ha adoptado métodos de señalización como el ERTMS como una vía de avance. El ERTMS consta de dos componentes: el ECTS (Sistema Europeo de Control de Trenes) y el TMS (Sistema de Gestión de Tráfico).

Mientras que las señales de vía operadas por un señalero controlarían los movimientos de los trenes, el ETCS señalizará los trenes mediante una computadora sin aparatos de vía. En efecto, el tren crea su propia "zona de amortiguación" mediante una señal digital transmitida desde la cabina. ^{[ 27 ]} Una computadora a bordo del tren informará al conductor de la "velocidad y movimiento permitidos del tren". ^{[ 28 ]} El TMS permite minimizar los retrasos mediante una computadora que ejecuta algoritmos y decide la mejor manera de restablecer los patrones de tráfico a la normalidad.

Estos sistemas implican la eliminación de la infraestructura de señalización tradicional y de las cabinas de señalización asociadas.

El Centro Integrado de Control Electrónico ( IECC ) de York es un ejemplo de una versión temprana de un ROC. El IECC de York se inauguró en 1989 ^{[ 29 ]} y controlaba una gran región en Yorkshire delimitada por Gargrave , South Emsall, Selby , Northallerton , Cottingley (Leeds), Bramley y el bucle de Harrogate . ^{[ 30 ] [ 31 ]} El ROC, que se inauguró en York el 12 de septiembre de 2014, ^{[ 32 ]} sustituyó al IECC de York en enero de 2015 ^{[ 33 ]} y eventualmente controlará la East Coast Main Line y las líneas asociadas en Lincolnshire , Yorkshire y Humber y el noreste de Inglaterra . ^{[ 34 ]} Esto significa que un tren de King's Cross a Edimburgo será señalizado por el ROC de York desde King's Cross hasta Scottish Borders . ^{[ 35 ]}

Saltley ROC se convertirá en un centro de señalización remoto de Rugby. Las instalaciones de Saltley se inauguraron como un centro de señalización a prueba de bombas ^{[ 36 ] para la modernización de la ruta de la costa oeste. [ 37 ]} Sin embargo, la imposibilidad de lograr un sistema de gestión de tráfico (TMS) funcional ^{[ 38 ]} sin señalización en la vía, supuso un aumento del presupuesto de 1400 millones de libras esterlinas ^{[ 39 ]} y el edificio se convirtió en un elefante blanco . ^{[ 40 ]} La estructura se integró gradualmente en una función ROC con mejoras en la señalización, transfiriendo la responsabilidad a Saltley a partir de 2006. ^{[ 41 ]} Dado que los mecanismos de enclavamiento están instalados, se dejarán en Saltley y se operarán de forma remota desde el ROC de Rugby. Lo que Saltley no puede hacer, pero Rugby sí, es albergar el espacio humano necesario para que los señaleros y el personal de la compañía operadora de trenes (TOC) trabajen juntos. ^{[ 25 ]}

En 2011, Network Rail pronosticó que el 40% de las 845 casetas de señalización restantes en ese momento estarían cerradas para 2017. El progreso en este sentido ha sido más lento de lo previsto y, a finales de 2017, 137 casetas de señalización que debían cerrar seguían abiertas. ^{[ 45 ]}

Si bien el impulso para los ROC se ha centrado en la modernización de la señalización, el proyecto presenta otros beneficios e inconvenientes. Alrededor de cuatro mil empleados perderán sus puestos de trabajo durante el programa de implementación, quedando dos mil señaleros en los ROC. ^{[ 66 ]} Los beneficios del control centralizado radican en que el personal de la compañía operadora de trenes (TOC) trabajará junto con el personal de Network Rail para permitir una resolución de problemas cohesionada, como la solución de retrasos y cambios de andén de última hora. Network Rail ha declarado que «El ROC es una parte fundamental de nuestra estrategia para mejorar la fiabilidad y, al mismo tiempo, reducir el coste de operación y mantenimiento del ferrocarril». ^{[ 67 ]}

En 2016, salió a la luz que Network Rail había sufrido cuatro ataques informáticos hasta julio de ese año. Dado que la mayor parte de la red ferroviaria del Reino Unido es analógica, esto no afectaría a nada, pero Network Rail aspiraba a que el Sistema Digital de Gestión del Tráfico Ferroviario entrara en funcionamiento en 2018. Una empresa de seguridad en línea, que no había sido contratada por Network Rail ni trabajaba para ella, descubrió los ataques y declaró que, si bien estos eran "de sondeo y no perjudiciales", podrían contener software malicioso en el futuro. ^{[ 68 ]}

Network Rail respondió diciendo que

"Gran Bretaña tiene la red ferroviaria principal más segura de Europa... la seguridad es nuestra máxima prioridad, por lo que trabajamos estrechamente con el gobierno, los servicios de seguridad, nuestros socios y proveedores en la industria ferroviaria y especialistas en seguridad para combatir las ciberamenazas." ^{[ 69 ]}

En 2017, Ian Prosser, inspector jefe de ferrocarriles, informó al Comité Selecto de Transporte que no se había hecho lo suficiente para mitigar la posibilidad de que los ROC se convirtieran en un único punto de fallo. Prosser destacó la mayor carga de trabajo de los señaleros y las contingencias necesarias en caso de que un desastre natural inhabilitara uno de los ROC. ^{[ 70 ]}

Los ROC se conocen principalmente como centros de operaciones ferroviarias . ^{[ 71 ]} Incluso en la propia documentación de Network Rail, a veces se les denomina centros de operaciones ferroviarias . ^{[ 72 ]} Algunos medios de prensa ferroviaria se han referido a ellos como centros de operaciones de ruta ^{[ 73 ] [ nota 5 ]} e incluso como centros de operaciones regionales . ^{[ 74 ] [ 75 ]}

Este problema se complica aún más porque Network Rail tiene otro ROC, el Código Operacional Ferroviario ^{[ 76 ]} y la industria de señalización en el Reino Unido tiene un control de anulación remota . ^{[ 77 ]}