Clases de ferrocarril

En Estados Unidos , las compañías ferroviarias se clasifican en clases I, II o III según criterios de ingresos anuales establecidos originalmente por la Junta de Transporte de Superficie en 1992. Tras los ajustes anuales por inflación, los umbrales de 2019 fueron de 504.803.294 dólares estadounidenses para las compañías de Clase I y de 40.384.263 dólares estadounidenses para las de Clase II. (Las compañías más pequeñas se clasificaban automáticamente en Clase III).

En Estados Unidos existen seis compañías ferroviarias de carga de Clase I: BNSF Railway , CSX Transportation , Canadian National Railway , CPKC , Norfolk Southern Railway y Union Pacific Railroad . Canadian National también opera en Canadá , y CPKC opera en Canadá y México .

Además, el ferrocarril nacional de pasajeros de Estados Unidos, Amtrak , calificaría como Clase I si operara como transportista de carga, al igual que el servicio de pasajeros Via Rail de Canadá . El ferrocarril de carga mexicano Ferromex también calificaría como Clase I, pero no opera en Estados Unidos.

Inicialmente (en 1911), la antigua agencia federal Comisión de Comercio Interestatal (ICC) clasificó los ferrocarriles según sus ingresos brutos anuales . Los ferrocarriles de Clase I tenían ingresos operativos anuales de al menos 1 millón de dólares, mientras que los de Clase III tenían ingresos inferiores a 100 000 dólares. Los ferrocarriles de ambas clases estaban sujetos a requisitos de presentación de informes trimestrales o anuales. En 1925, la ICC informó sobre 174 ferrocarriles de Clase I, 282 de Clase II y 348 de Clase III. ^{[ 1 ]}

El criterio de $1 millón establecido en 1911 para un ferrocarril de Clase I se utilizó hasta el 1 de enero de 1956, cuando la cifra se incrementó a $3 millones. En 1956, la ICC contabilizó 113 ferrocarriles operativos de línea de Clase I (excluyendo "3 compañías de Clase I en sistemas") y 309 ferrocarriles de Clase II (excluyendo "3 compañías de Clase II en sistemas"). La categoría de Clase III se eliminó en 1956, pero se restableció en 1978. Para 1963, el número de ferrocarriles de Clase I se había reducido a 102; los límites se incrementaron a $5 millones para 1965, ^{[ 2 ]} a $10 millones en 1976 y a $50 millones en 1978, momento en el que solo 41 ferrocarriles calificaban como Clase I.

En una medida especial adoptada en 1979, todas las líneas ferroviarias de maniobras y terminales fueron reclasificadas como Clase III, incluso aquellas con ingresos de Clase I o Clase II.

A principios de 1991, dos ferrocarriles de Clase II, Montana Rail Link y Wisconsin Central , solicitaron a la ICC que aumentara el criterio mínimo de ingresos operativos anuales (establecido entonces en US$93.5 millones) para evitar ser reclasificados como Clase I, lo que habría resultado en mayores costos administrativos y legales. ^{[ 3 ]} El criterio máximo de Clase II se incrementó en 1992 a US$250 millones anuales, lo que resultó en que el estatus de Florida East Coast Railway cambiara a Clase II.

Los umbrales establecidos en 1992 fueron:

• Clase I: Una compañía aérea con ingresos superiores a 250 millones de dólares.
• Clase II: Una compañía aérea con ingresos de entre 20 y 250 millones de dólares.
• Clase III: Una compañía aérea con ingresos inferiores a 20 millones de dólares.

Desde la disolución de la ICC en 1996, la Junta de Transporte de Superficie (STB) se ha hecho responsable de definir los criterios para cada clase de ferrocarril. La STB sigue utilizando las denominaciones de Clase II y Clase III, ya que existen diferentes regulaciones laborales para ambas clases. Los límites se redefinen generalmente cada cierto tiempo para ajustarlos a la inflación y otros factores.

Las designaciones de Clase II y Clase III rara vez se utilizan fuera de la industria del transporte ferroviario. La Asociación de Ferrocarriles Americanos generalmente divide a las compañías que no son de Clase I en tres categorías:

• Ferrocarriles regionales : operan al menos 350 millas (560 km) o tienen ingresos de al menos 40 millones de dólares al año. 
• Ferrocarriles locales: más pequeños que un ferrocarril regional, pero que realizan transporte de larga distancia.
• Ferrocarriles de maniobras y terminales : se dedican principalmente a intercambiar vagones entre diferentes ferrocarriles y/o a prestar servicio en una terminal común.

En Estados Unidos, la Junta de Transporte de Superficie clasifica a los transportistas ferroviarios en Clase I, Clase II y Clase III según sus ingresos anuales. Los umbrales, ajustados por última vez por inflación en 2023, son: ^{[ 4 ]}

• Clase I: Una compañía aérea que obtiene ingresos superiores a 1.053.709.560 dólares.
• Clase II: Una compañía aérea con ingresos entre 47.299.851 y 1.053.709.560 dólares.
• Clase III: Una compañía aérea con ingresos inferiores a 47.299.851 dólares.

En Canadá , un transportista ferroviario de Clase I se define ( a partir de 2004)) como una empresa que ha obtenido ingresos brutos superiores a 250 millones de dólares (CAD) durante cada uno de los dos años anteriores. ^{[ 5 ]}

Clase I

Los ferrocarriles de Clase I son los transportistas ferroviarios más grandes de los Estados Unidos. En 1900, había 132 ferrocarriles de Clase I, pero como resultado de fusiones y quiebras, la industria se ha consolidado y a partir de abril de 2023 Solo quedan seis ferrocarriles de carga de Clase I.

BNSF Railway y Union Pacific Railroad controlan en duopolio todas las líneas ferroviarias de carga transcontinentales en el oeste de Estados Unidos, mientras que CSX Transportation y Norfolk Southern Railway operan la mayor parte de la red ferroviaria en el este del país, con el río Misisipi como línea divisoria aproximada. Canadian National Railway (a través de su filial Grand Trunk Corporation ) opera líneas norte-sur cerca del río Misisipi. Canadian Pacific Kansas City , que opera bajo el nombre de CPKC, parte del sur de Canadá y se dirige hacia el sur a través del centro de Estados Unidos hasta el centro de México.

Además, las compañías ferroviarias nacionales de pasajeros de EE. UU. y Canadá —Amtrak y VIA Rail— cumplirían los requisitos para ser consideradas de Clase I si transportaran mercancías. La empresa mexicana Ferromex cumpliría los requisitos para ser considerada una compañía ferroviaria de Clase I si tuviera vías en Estados Unidos.

1. ↑ Operado por Grand Trunk Corporation , una subsidiaria de propiedad total de Canadian National Railway .

Clase II

En Estados Unidos, un ferrocarril de Clase II transporta mercancías y tiene ingresos operativos de tamaño mediano. Los ferrocarriles de maniobras y terminales quedan excluidos de la categoría de Clase II. Los ferrocarriles considerados por la Asociación de Ferrocarriles Americanos como "ferrocarriles regionales" suelen ser de Clase II. El Florida East Coast Railway , el Iowa Interstate Railroad y el Alabama and Gulf Coast Railway son algunos ejemplos de ferrocarriles de Clase II.

Clase III

Los ferrocarriles de Clase III suelen ser líneas ferroviarias locales de corta distancia que dan servicio a un número reducido de pueblos e industrias o que transportan vagones para una o más compañías ferroviarias; a menudo, fueron ramales de ferrocarriles más grandes o incluso tramos abandonados de líneas principales. Algunos ferrocarriles de Clase III son propiedad de compañías ferroviarias holding como Genesee & Wyoming o Watco . El ferrocarril Maryland and Delaware , el ferrocarril Finger Lakes , el ferrocarril San Pedro Valley y el ferrocarril Buckingham Branch son algunos ejemplos de ferrocarriles de Clase III.

• Lista de ferrocarriles estadounidenses de Clase I
• Lista de ferrocarriles estadounidenses de Clase II
• Transporte ferroviario en Canadá
• Transporte ferroviario en México
• Transporte ferroviario en los Estados Unidos
• Cronología de los ferrocarriles de Clase I: 1910–1929 , 1930–1976 , 1977–presente

• Lista y árboles genealógicos de los ferrocarriles norteamericanos
• Clasificación Uniforme de Cuentas y Registros Ferroviarios Relacionados (UCA) ; consultado el 24 de abril de 2005.
• Preguntas frecuentes de la Junta de Transporte de Superficie: Información económica y del sector. Archivado el 8 de diciembre de 2016 en Wayback Machine .