Edificio del Instituto Ferroviario

A principios del siglo XIX, la zona que hoy rodea el Parque Prince Alfred y la infraestructura de la estación central de ferrocarril era un terreno sin urbanizar conocido como los Jardines del Gobierno. Entre las primeras concesiones de tierras en esta localidad se encontraban las otorgadas a Charles Smith, que abarcaban más de cuatro hectáreas (nueve acres) que se extendían a ambos lados de lo que hoy es la calle Chalmers y estaban delimitadas aproximadamente por las actuales calles Cleveland y Elizabeth , y la gran concesión otorgada a William Redfern . La concesión de Smith se conocía como Jardines Cleveland, y a principios de la década de 1820 era propiedad del comerciante Daniel Cooper . Cooper erigió Cleveland House , que aún se conserva, en 1824 según el diseño del arquitecto Francis Greenway . Sin embargo, no fue el primer edificio de la zona, ya que el Asilo de Beneficencia se construyó entre 1820 y 1821 por orden del gobernador Macquarie en lo que se convertiría en la esquina de las calles Pitt y Devonshire. La caseta de peaje se encontraba a poca distancia. ^{[ 1 ]}

El gobernador Macquarie también impulsó un desarrollo de naturaleza bastante diferente al ordenar la consagración del cementerio de Devonshire Street . Esto tuvo lugar el 27 de enero de 1820. Antes de que se realizara ningún entierro, se erigió un muro de ladrillo para delimitar sus cuatro acres. En un período de cuatro años, el cementerio se amplió con la adición de siete acres al sur. En la primera mitad de la década de 1830, se construyó una calle a lo largo del límite sur del cementerio, que recibió el nombre de Devonshire Street. Los prados del gobierno, también conocidos como prados de Cleveland, se encontraban al otro lado de la nueva calle. ^{[ 1 ]}

Las recomendaciones emitidas por Earl Grey , Secretario de Estado, con respecto al establecimiento de ferrocarriles en las colonias, fueron adoptadas por el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur el 18 de agosto de 1849. ^{[ 1 ]}

El 11 de septiembre de 1848 se formó la Sydney Tramroad and Railway Company, con el objetivo de construir ferrocarriles a Parramatta y Liverpool , y eventualmente extensiones a Bathurst y Goulburn . Como la nueva ley permitía la construcción de ferrocarriles por parte de empresas privadas, la Sydney Tramroad and Railway Company se constituyó como Sydney Railway Company a finales de 1849. El emplazamiento de la estación de ferrocarril de Sydney se encontraba dentro de los terrenos de Cleveland Paddocks, concedidos tras una solicitud presentada al gobierno el 6 de diciembre de 1849. En una espectacular ceremonia celebrada el lluvioso 3 de julio de 1850, la hija del gobernador Charles Fitzroy , la Honorable Sra. Keith Stewart , colocó la primera piedra en los terrenos de Cleveland Paddocks. La solicitud de concesión presentada en diciembre de 1849 fue finalmente aprobada el 13 de diciembre de 1853. Sin embargo, la Sydney Railway Company tuvo problemas financieros y, por lo tanto, fue adquirida por el gobierno, y el 3 de septiembre de 1855 su administración pasó a manos del gobierno a través de una Junta de Comisionados. En septiembre de 1856 se inauguró oficialmente la línea ferroviaria entre Sídney y Parramatta . ^{[ 1 ]}

El 22 de diciembre de 1865, la porción oriental restante de Cleveland Paddocks fue dedicada como reserva para fines públicos y nombrada Parque Príncipe Alfredo en conmemoración de la visita del Duque de Edimburgo a las colonias australianas en 1868. ^{[ 1 ]}

El movimiento hacia la formación del Instituto Ferroviario comenzó con la llegada a Sídney de cincuenta y cuatro mecánicos escoceses, sus familias y cuatro clérigos que, respectivamente, construirían y enseñarían en el Colegio Australiano del Reverendo Dr. John Dunmore Lang . Desembarcaron en Sídney alrededor de 1832. Uno de los profesores, el Reverendo Henry Carmichael, actuando a instancias del Gobernador Bourke , contribuyó en gran medida a la fundación de la Escuela de Artes de Sídney en 1833. La Escuela de Artes tenía como objetivo brindar a los mecánicos un sólido conocimiento de la teoría que sustentaba su oficio, lo que incluía clases de aritmética, geometría, álgebra y "cualquier otra cosa que pudiera hacer que un trabajador pudiera convertirse en un ser humano más libre y privilegiado, así como en un trabajador más eficiente". El conocimiento sería difundido por voluntarios como profesionales de la Iglesia, el derecho, la medicina y la enseñanza. Las instalaciones incluían una biblioteca con sala de lectura y una especie de museo científico con aparatos, modelos de maquinaria y de inventos recientes. Las instalaciones se construyeron en 277A Pitt Street c. 1836 y ampliado a lo largo de los años. El edificio aún se mantiene en pie. ^{[ 1 ]}

En 1841, la Escuela de Artes contaba con 800 miembros, pero el número disminuyó a medida que avanzaba la década. Su suerte cambió tras la llegada del reverendo Dr. John Woolley en julio de 1852, quien se convirtió en el primer director y profesor de estudios clásicos de la Universidad de Sídney . También fue vicepresidente de la Escuela de Artes, donde impartió clases, y fue fundamental para convertirla en una institución docente útil. ^{[ 1 ]}

Desde mediados de siglo, se establecieron escuelas de artes e institutos de mecánica en diversas ciudades del estado. En 1861, ya existía una en Wollongong , mientras que en 1874 se inauguraron escuelas de artes en Dubbo , en 1875 en Bega y en Newcastle ese mismo año. Para 1880, había setenta y seis en todo Nueva Gales del Sur. Estas escuelas eran dirigidas por ciudadanos ambiciosos y bienintencionados que se esforzaban por brindar educación y cultura a la clase trabajadora. Sin embargo, las clases solían ser reducidas y se observó un patrón común: el entusiasmo inicial de los fundadores se fue desvaneciendo y la asistencia se volvió esporádica. Lo que en muchas ciudades había sido motivo de orgullo se convirtió en centros sociales en lugar de instituciones educativas, o bien sobrevivió como bibliotecas de préstamo. No obstante, la importancia que estas instituciones tenían en la comunidad queda patente en el hecho de que Sir Henry Parkes instó a la federación de las colonias australianas en una reunión pública celebrada en la Escuela de Artes de Tenterfield en octubre de 1889, y para 1900 existían más de mil en todo el país. ^{[ 1 ]}

Evidentemente, en la primera mitad de la década de 1880, los Comisionados Ferroviarios de Nueva Gales del Sur prometieron crear una institución para los empleados ferroviarios, muchos de los cuales vivían demasiado lejos para aprovechar el Instituto de Mecánica o la Escuela de Artes más cercanos. Esto recuerda el precedente establecido en Gran Bretaña en el siglo XIX, donde las compañías ferroviarias crearon Institutos de Mecánica para mejorar la educación de sus empleados en las numerosas ciudades asociadas al ferrocarril o desarrolladas por él. Este último proceso comenzó a finales de la década de 1830, y los Institutos de Mecánica fueron un componente integral y fundamental de las ciudades. Por ejemplo, en la ciudad de Swindon , además de la iglesia parroquial, fue el edificio más importante y el centro de su vida social y cultural durante casi un siglo después de su fundación en 1844. Las compañías también construyeron instalaciones como hospitales, escuelas y parques. Parece que los empleados ferroviarios estaban al tanto de los beneficios que ofrecían las instituciones para siete mecánicos y un capataz destinado junto a la línea férrea a Tenterfield desafiaron a los Comisionados a que cumplieran su promesa a principios de 1885. ^{[ 1 ]}

El 10 de diciembre de 1888 se celebró una reunión inaugural de un comité provisional en la que se establecieron los objetivos y contenidos del Instituto Ferroviario. Estos fueron revisados ​​posteriormente en marzo de 1889: ^{[ 1 ]}

"El perfeccionamiento intelectual de sus miembros y el cultivo de la literatura, la ciencia y el arte. Esto se promoverá mediante la celebración de conferencias, clases de lectura, escritura, aritmética y dibujo, el fomento de la recreación social, intelectual y física, y por cualquier otro medio que el Consejo considere conveniente. No se introducirá ningún tema político ni religioso en sus reuniones."

Por supuesto, se necesitaban nuevas instalaciones para albergar el nuevo instituto, por lo que a finales de 1889 se convocó un concurso con un premio de 50 libras australianas. El ganador fue el arquitecto H. M. Robinson, de Pitt Street, Sídney. Aunque hay poca documentación disponible sobre Robinson, fue responsable de diversos proyectos residenciales y de otro tipo a finales de la década de 1880 y principios de la de 1890. En 1887 diseñó las instalaciones de la PP Investment Co. en el número 379 de George Street , en colaboración con el arquitecto J. Tosh, cuyas oficinas se encontraban en el mismo edificio que las de Robinson. Además del Instituto Ferroviario, otros proyectos incluyeron una villa en St Marles Road, Randwick (1887), la segunda propuesta en el Concurso de la Casa del Estado de Nueva Gales del Sur (1888), ampliaciones de la Iglesia de San Judas en Randwick (1888), modificaciones y ampliaciones de " Hillside " en Coogee (1889), una serie de salas de espera de tranvía en Hyde Park y Moore Park en Sídney (1890), una propuesta para el Concurso del Colegio Agrícola de Hawkesbury de 1891 y ampliaciones de un pabellón en el Parque Nacional de Audley (1892). ^{[ 1 ]}

El edificio de Robinson para el Instituto Ferroviario fue: ^{[ 1 ]}

"...diseñado en el estilo arquitectónico revivido del siglo XVIII conocido como Reina Ana o clásico libre, un estilo que ha prevalecido en Inglaterra y en Londres particularmente durante los últimos 18 años; su popularidad se debe a su gran idoneidad para los edificios modernos de ladrillo. El edificio se construirá con muros de ladrillo, revestidos preferiblemente con ladrillos de un color rojo más pálido que el habitual en este estilo; y los techos, con una inclinación de 45°, se cubrirán con tejas planas de color rojo oscuro. El diseño así ejecutado será tan efectivo y pintoresco como se pueda obtener con el presupuesto limitado..."

Este fue uno de los primeros ejemplos del estilo Reina Ana, así como uno de los primeros usos de tejas de terracota . Estas, importadas de Francia, no se popularizaron hasta finales de la década de 1880. ^{[ 1 ]}

Los planos y alzados del Instituto Ferroviario fueron inspeccionados el 21 de febrero de 1890 por el comité a instancias de su presidente, quien también declaró que se había reservado una suma de 4.000 libras esterlinas australianas, además de las 1.000 libras esterlinas australianas donadas por el Sr. Goodchap. Charles Augustus Goodchap (1837-1896) llegó a Sídney en 1853 y se unió a la rama ferroviaria del Departamento de Obras Públicas en 1859. Se convirtió en jefe de oficina de ferrocarriles, secretario en 1875 y comisionado de ferrocarriles el 29 de enero de 1878. La administración de los ferrocarriles mejoró bajo su jurisdicción, y algunas de las innovaciones que impulsó incluyeron enclavamientos y señalización, el llamado sistema de señalización de " bloqueo absoluto ", la construcción de grandes talleres de mantenimiento y reparación, y la capacitación de empleados en primeros auxilios para el Cuerpo de Ambulancias Ferroviarias. Su reputación se vio perjudicada por una disputa con el ingeniero jefe John Whitton y su administración se vio obstaculizada por presiones políticas. En la promulgación de la Ley Ferroviaria de 1888, se creó un organismo corporativo de tres comisionados para gestionar los ferrocarriles y desvincularlos de la injerencia política. Goodchap dimitió el 27 de octubre de ese año porque no fue nombrado uno de los tres comisionados. Los trabajadores ferroviarios recaudaron fondos para su jubilación como respuesta a la preocupación por su bienestar, lo que reflejaba su administración paternalista: en 1882 había iniciado investigaciones sobre los planes educativos y de prestaciones disponibles para los trabajadores ferroviarios europeos y había establecido el Cuerpo de Ambulancias Ferroviarias en 1885. Las 500 libras esterlinas que recibió de los trabajadores ferroviarios se donaron para la creación de una biblioteca que constituyó el núcleo del Instituto Ferroviario. ^{[ 1 ]}

En febrero de 1890 se convocó una licitación para la construcción del edificio, y el contrato se firmó con el constructor Thomas Henley el 9 de abril de 1890. Más tarde ese mismo mes, una circular preparada por recomendación del comité señalaba que el Instituto se organizaría "siguiendo líneas similares" al Instituto de Ferroviarios de Crewe en Inglaterra, reconociendo así sus precedentes ingleses. ^{[ 1 ]}

Como se documenta, el edificio constaba de un gran salón de conferencias con escenario y plataforma en el primer piso, y un aula, sala de lectura, cafetería y sala de fumadores dispuestas a lo largo de un pasillo central. Un pórtico de entrada y un vestíbulo con escalera se ubicaban en un extremo (oeste) del edificio, mientras que el dormitorio del conserje, la cocina, la despensa y la escalera de emergencia se encontraban en el otro extremo (este). Un cobertizo de lona en el terreno fue demolido para dar paso al nuevo edificio, que terminó costando 3600 libras australianas, significativamente menos que las 5000 libras australianas asignadas. El progreso fue más lento de lo previsto, pero en octubre de 1890 se decidió solicitar permiso para instalar iluminación eléctrica además de gas. El Comisionado no aprobó la modificación. ^{[ 1 ]}

En enero de 1891 se aprobaron algunas modificaciones menores. La correspondencia recibida por el Comité de los Comisionados permitía "...el alicatado del pórtico, la construcción de un aseo para señoras y el asfaltado del patio, así como la retirada de las puertas del patio de mercancías y la ampliación del muro bajo y la vía férrea a lo largo del lateral del edificio". ^{[ 1 ]}

En la tarde del sábado 14 de marzo de 1891, se inauguró oficialmente el edificio del Instituto Ferroviario, «…cuando el interior presentaba un aspecto muy atractivo, profusamente adornado con decoraciones florales y faroles chinos. El salón de conferencias estaba repleto de empleados ferroviarios, con representación de todas las ramas del servicio, y entre los visitantes en el andén se encontraban el Honorable Sir Henry Parkes , GCMG, Secretario Colonial y Primer Ministro ; el Honorable W. McMillan , Tesorero Colonial y Ministro de Ferrocarriles; el Sr. EMG Eddy, Comisionado Jefe de Ferrocarriles… el Sr. CA Goodchap, MLA, ex Comisionado de Ferrocarriles… el Profesor Selman del Sydney Technical College … y otros, incluyendo a muchos ciudadanos prominentes que se habían interesado en el movimiento». Fue el primer Instituto Ferroviario que se inauguró en Australia. ^{[ 1 ]}

Que el Instituto fue un gran éxito inmediato queda demostrado por las modificaciones y ampliaciones realizadas en los diez años posteriores a su inauguración. En julio de 1891 se documentó la construcción de una pequeña sala de descanso para señoras , ubicada detrás del escenario del auditorio del primer piso. Seis años después, a principios de 1897, el Consejo del Instituto Ferroviario se dirigió a los Comisionados con el fin de adquirir una parte del Parque Prince Alfred para extender el edificio a lo largo de la calle Castlereagh . Tras deliberaciones con el Ayuntamiento de Sídney, se obtuvo una pequeña porción del parque a cambio de una contraprestación. La Oficina de Arquitectos del Gobierno documentó ampliaciones de dos plantas, que incluían una nueva entrada en la esquina de las calles Castlereagh y Devonshire, un apartamento, una sala de fumadores, una sala general, una sala de descanso adicional para señoras, una sala de lectura y un amplio auditorio. Esto reflejaba el gran uso que se le daba al Instituto, la gran cantidad de clases y conferencias impartidas y las dificultades para coordinarlas. De hecho, «en varias ocasiones se obtuvo alojamiento externo, ya que todo nuestro gran edificio estaba en uso». El coste de estas grandes ampliaciones superó los fondos disponibles debido a una disminución de los ingresos ferroviarios. Sin embargo, a mediados de 1898 se preparó un plan revisado que se completó en julio. La documentación de las ampliaciones fue elaborada por el Departamento de Ferrocarriles, siendo el arquitecto WH Davidson. Fueron construidas por los señores Adamson y Daw e inauguradas oficialmente el 14 de marzo de 1899. Las ampliaciones incluían dos aulas, una sala de fumadores, una sala de reuniones, una secretaría y un gran salón. La vivienda del conserje se amplió y el edificio antiguo se «renovó y, en general, se acondicionó bien». La sala de fumadores debió de satisfacer una necesidad largamente sentida, ya que la original se había ocupado cuando se amplió la biblioteca a principios de la década. ^{[ 1 ]}

En 1897 se estableció una Comisión Real para decidir sobre la ubicación de una nueva terminal ferroviaria. Se prepararon propuestas alternativas y el 7 de junio de 1900 un Comité Permanente Parlamentario de Nueva Gales del Sur adoptó la propuesta de ubicarla en el lado norte de la calle Devonshire. La Ley de Extensiones del Ferrocarril de la Ciudad (Calle Devonshire) se promulgó el 11 de diciembre de 1900. El cementerio de la calle Devonshire fue demolido para dar paso a la nueva terminal y la reubicación de monumentos y restos comenzó en 1901; en junio de ese año ya se habían iniciado las obras de preparación del sitio. La construcción de la primera etapa de la estación comenzó en junio de 1902. La calle Devonshire prácticamente desapareció entre las calles Castlereagh y George con la construcción del paso subterráneo peatonal de la calle Devonshire bajo la infraestructura de la estación entre 1903 y 1906. La calle Castlereagh pasó a llamarse calle Chalmers y se conectó con la calle Elizabeth mediante un nuevo tramo de carretera a lo largo del lado este de la estación. ^{[ 1 ]}

Durante 1905 se reinstaló el escenario y la escenografía del salón, se mejoró la iluminación y se construyó un gimnasio en el área formada por los dos edificios, en la parte sur del terreno. Los planos muestran que se propuso construirlo en la planta baja de un edificio rectangular de tres pisos, con aulas en los dos pisos superiores, pero otro plano muestra una estructura simple con aulas en los dos pisos superiores, y otro plano muestra una estructura simple con techo de chapa ondulada. Fotografías publicadas en 1909 muestran que posteriormente fue demolido durante la década de 1920. En septiembre de 1905 se organizó una Exposición de Celebración del Jubileo dentro y junto a los edificios del Instituto, conmemorando el quincuagésimo aniversario de los Ferrocarriles del Gobierno de Nueva Gales del Sur . ^{[ 1 ]}

El edificio siguió sufriendo la presión de la demanda de alojamiento, tanto social como educativo, por lo que el Ayuntamiento presentó una propuesta de ampliación al Comisionado Jefe a finales de 1908. No se ha podido determinar en qué consistían estas ampliaciones ni si llegaron a construirse. Sin embargo, durante la década siguiente se realizaron modificaciones y ampliaciones en la estructura del edificio. En 1916, el salón y el dormitorio del piso del conserje del edificio de 1899 se unieron para formar un aula, y entre 1917 y 1919 se llevaron a cabo nuevas obras, entre ellas la construcción de una nueva escalera en el extremo oeste del edificio de 1891, en el pórtico, lo que obligó a construir una planta adicional encima. En la primera planta se construyó una galería sobre el salón principal, junto con camerinos y un balcón de acceso a lo largo de los lados este y norte del edificio. El proscenio del escenario del salón principal también se adelantó hasta el borde del escenario. En 1918 se preparó la documentación para convertir la pequeña sala del edificio de 1899 en una biblioteca con una oficina anexa. Dos años después, también se documentó una propuesta para un foso de orquesta frente al escenario en la sala principal, y en 1924 se detallaron los mástiles para una antena que se extendería sobre el edificio de 1899. ^{[ 1 ]}

A mediados de la década de 1920 se llevaron a cabo extensas obras en la Estación Central y sus alrededores, en relación con la construcción de las extensiones ferroviarias hacia el centro de la ciudad. El gimnasio fue demolido, al igual que otras estructuras cercanas utilizadas por el Instituto: ^{[ 1 ]}

Las modificaciones relacionadas con las líneas que se conectarán con el Ferrocarril de la Ciudad requirieron la demolición de la antigua estación de mercancías de Sídney. El almacén de mercancías original había sido durante algunos años la sede de la fábrica de lonas del departamento, y las oficinas estaban ocupadas por las secciones de enseñanza y exámenes del Instituto. Como la actividad del Instituto había superado con creces la capacidad del edificio principal, fue necesario buscar nuevas instalaciones en una ubicación conveniente, y se obtuvieron las Cámaras de la Ópera, en Hay Street . Todas las clases que antes se impartían en el Instituto principal, la Estación Central y el Depósito de Newtown ahora se ubicarán en el primer, segundo y tercer piso de los Edificios de la Ópera; la biblioteca está en el cuarto piso, y en el quinto se encuentran las oficinas del Director y sus funcionarios, incluidos los examinadores y la sala de instrucción de trabajo seguro. ^{[ 1 ]}

No se pretende eliminar el antiguo edificio del Instituto, que ha cumplido su función fiel y eficazmente desde 1893 [sic]. El salón seguirá utilizándose para espectáculos, y las diversas sociedades musicales y de otro tipo afiliadas continuarán reuniéndose allí. Además, las salas estarán disponibles para reuniones de otras organizaciones de servicio que, con gran pesar, se habían visto obligadas a rechazar durante algún tiempo debido a la gran cantidad de otras solicitudes que ocupaban el espacio limitado. ^{[ 1 ]}

El enorme crecimiento de la institución durante los últimos seis años hizo imperativo ampliar sus instalaciones. Dado que el edificio no podía ampliarse lo suficiente para satisfacer las necesidades actuales, se consideró conveniente trasladarse a un local donde se pudieran realizar la mayor cantidad de actividades posible bajo un mismo techo. ^{[ 1 ]}

El movimiento provocado por el crecimiento del Instituto Ferroviario reflejó su expansión en otras partes del Estado. Tras la reorganización posterior a la revisión de su Constitución de 1919, se crearon o revitalizaron numerosos Institutos en zonas rurales, los cuales también estaban abiertos al público en general. La primera sucursal del Instituto Ferroviario se estableció en Newcastle ya en 1895, pero no obtuvo su propio edificio hasta 1917, y otras sucursales posteriores se abrieron entre 1916 y 1922 en todo el estado. De hecho, el Instituto de Newcastle tuvo suficiente afluencia de público como para fundar una orquesta en 1917 y un coro masculino en 1926. Entre las instalaciones establecidas por el Instituto Ferroviario se encontraban cinco escuelas de arte en quiebra que fueron adquiridas. ^{[ 1 ]}

Incluso con las nuevas instalaciones, el Instituto seguía funcionando a plena capacidad. En 1925, había 759 alumnos en asignaturas técnicas y 995 más en cursos departamentales y comerciales. Casi 3000 empleados también estaban inscritos en cursos por correspondencia. En 1927, se iniciaron los esfuerzos para reconstruir el Museo dentro del edificio principal del Instituto... y ya se había conseguido una buena colección de piezas. Se solicita la colaboración del personal en general para el avance del proyecto, y se aceptarán con gratitud todas las piezas, ya sea correspondencia, libros u otros documentos relacionados con los inicios de los Ferrocarriles, así como maquetas, aparatos y dispositivos de importancia histórica, ya sea como donaciones o en préstamo para el Museo. ^{[ 1 ]}

El concurso musical y de oratoria del Instituto de Ferrocarriles y Tránsito de Nueva Gales del Sur se inauguró en 1912 y se transformó en un Eisteddfod en 1922. En 1933 se estableció el Eisteddfod de la Ciudad de Sídney , que también utilizó los salones del Instituto. Posiblemente como resultado de esto, el telón se reubicó sobre el escenario del salón principal en 1936. Desde entonces, se documentaron pocas modificaciones en el edificio. En 1941 se propuso la construcción de baños en los espacios existentes frente al salón pequeño, pero parece que no se construyeron. Claramente, incluso las instalaciones fuera del edificio del Instituto eran insuficientes, ya que en 1943 el Instituto también proporcionaba aulas adicionales en el Edificio Wills en Sídney. ^{[ 1 ]}

En 1947 se prepararon bocetos de planos para un edificio completamente nuevo que reemplazara las instalaciones existentes, y esto fue lo suficientemente serio como para justificar la adquisición de un nuevo terreno: ^{[ 1 ]}

Se recibió notificación de que el edificio del Instituto de Ferrocarriles de Devonshire Street sería demolido en el plazo de un año. En consecuencia, se buscó un nuevo emplazamiento junto al Hospital Dental en Devonshire Street y los planes para las nuevas instalaciones que sustituirán al antiguo edificio estaban muy avanzados.

Como era de esperar, el nuevo edificio no llegó a construirse, aunque se documentaron modificaciones en las puertas de entrada del edificio existente para facilitar el transporte de transformadores. A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960 se realizaron cambios menores, como la instalación de una cocina en la esquina suroeste del edificio de 1899 y la renovación de los baños, además de modificaciones en el pórtico de entrada en el extremo oeste del edificio de 1891. El último eisteddfod se celebró en el edificio en 1971. ^{[ 1 ]}

En 1975, el Instituto Ferroviario dejó de ser un centro de formación y regresó a Devonshire Street. Los pequeños salones se convirtieron en biblioteca, se instaló moqueta y se renovó el tejado. En 1995, el edificio se utilizaba ampliamente como espacio de oficinas para el personal del Instituto, el responsable de bienestar y otros grupos. También se alquilaba a diversos grupos ferroviarios y al público en general. A principios de la década de 1990, el exterior del edificio se había deteriorado tanto que Rail Estate contrató a State Projects Heritage Group para documentar las obras de reparación y mantenimiento. Estas obras se llevaron a cabo en 1995 e incluyeron el rejuntado, la sustitución y la limpieza de ladrillos, la sustitución y reparación de piedra, la reparación y sustitución de carpintería, la reparación y reconstrucción parcial del tejado, el drenaje de aguas pluviales y la instalación de nuevos sistemas de recogida de agua de lluvia, así como la sustitución del ventilador de la linterna. El trabajo fue realizado por la Oficina de Arquitectos del gobierno en asociación con Conrad & Gargett y fue de calidad suficiente para recibir una recomendación de conservación por parte del Real Instituto Australiano de Arquitectos (Capítulo de Nueva Gales del Sur) en 1996. En ese momento se propuso convertir el edificio del Instituto en un centro de capacitación gerencial para el personal de State Rail , y State Projects preparó bocetos a principios de 1996. Sin embargo, esta propuesta no se desarrolló más. En 1998, el edificio estaba desocupado; ^{[ 1 ] [ 2 ] : 7–18} en 1999, fue vendido a promotores privados, ^{[ 3 ]} y actualmente está arrendado como espacio de oficinas comerciales.

El edificio del Instituto Ferroviario se conserva prácticamente igual que en la década de 1920. Las etapas de expansión que se llevaron a cabo durante los primeros treinta años de su funcionamiento son claramente visibles en su exterior y se definen por el estilo arquitectónico y los materiales empleados en cada etapa. ^{[ 1 ]}

La sección original de dos plantas, terminada en 1891, fue diseñada en lo que se conoce como el estilo anglo-holandés de la Federación , aunque las primeras descripciones del edificio ya reconocían sus orígenes en el estilo Reina Ana. Este estilo surgió como reacción a los estilos góticos que dominaron la arquitectura inglesa en el segundo cuarto del siglo XIX. Esta reacción se inició en la década de 1860 con la obra y el pensamiento de figuras importantes como William Morris y Philip Webb . Arquitectos y diseñadores comenzaron a examinar otros periodos históricos de la arquitectura e incluso culturas extranjeras en busca de nueva inspiración, lo que incluyó una reevaluación de la arquitectura vernácula de Inglaterra y los Países Bajos, en particular la forma en que "los constructores más modestos de los siglos XVII y XVIII... interpretaron los estilos clásicos". Una de las características más distintivas de este nuevo estilo, denominado Reina Ana, fue el uso fiel de los materiales, siendo el ladrillo rojo el más característico. Surgió en la arquitectura doméstica a finales de la década de 1860 y, a mediados de la década de 1870, también se adoptó para la arquitectura comercial. Un grupo notable de edificios que popularizaron este estilo fueron las escuelas construidas por la Junta Escolar de Londres entre las décadas de 1870 y 1890. Estos edificios, de escala doméstica y con gran detalle, tuvieron éxito porque eran económicos de construir, atractivos y pintorescos, y fácilmente reconocibles, a pesar de las limitaciones presupuestarias y los terrenos generalmente pequeños; todas estas características también se encuentran en los edificios del Instituto Ferroviario. ^{[ 1 ]}

El estilo no apareció en Sídney hasta la segunda mitad de la década de 1880. Entre los primeros edificios de estilo Reina Ana erigidos aquí se encontraba una residencia diseñada por el arquitecto inglés Maurice B. Adams y el arquitecto local Harry Kent, conocida como " Caerleon ", diseñada en 1886 y construida en Bellevue Hill. Un edificio de estilo Reina Ana "anglo-holandés" se completó casi al mismo tiempo. Se trataba de un edificio de oficinas de ladrillo en el número 16-18 de la calle O'Connell, diseñado por los arquitectos Coward y Bell, terminado en 1888 y demolido casi exactamente cincuenta años después. Su exterior caracterizaba el estilo: ladrillo rojo, carpintería de madera pintada de blanco, pilastras poco profundas con pilares triangulares salientes plantados en sus superficies y, quizás lo más típico de todo, una serie de hastiales flamencos de ladrillo que formaban un pintoresco perfil a la altura del parapeto . ^{[ 1 ]}

Parece que la depresión de la década de 1890, que restringió seriamente la actividad constructiva, impidió que este estilo se generalizara en Nueva Gales del Sur. Sin embargo, aparte del edificio del Instituto Ferroviario, otros ejemplos notables han sobrevivido hasta nuestros días, como el antiguo Woods Chambers en Scott Street, Newcastle, ^{[ 4 ]} el Convento de Santa Sabina en Strathfield ^{[ 5 ]} y el Edificio Municipal en Hay Street, Sídney. ^{[ 6 ] [ 1 ]}

El edificio del Instituto Ferroviario incorpora muchas características distintivas del estilo anglo-holandés de la Federación, como la mampostería de ladrillo rojo , los hastiales flamencos, las pilastras poco profundas, los ladrillos moldeados y la volumetría pintoresca. El estado de la estructura exterior refleja, en general, las extensas obras realizadas hace varios años y, en algunos casos, como en los bajantes con números en relieve, se distingue claramente la estructura nueva de la antigua. La sección de 1899 se construyó con un estilo más sencillo que el edificio de 1891, aunque el tipo de ladrillo y los detalles se asemejaban mucho a la estructura anterior. Su escala y detalles vernáculos, como la celosía de madera del hastial , son similares a la arquitectura residencial de la época. Su estructura exterior también muestra evidencia de haber sido objeto de trabajos de conservación en 1995. ^{[ 1 ]}

Aún se aprecian las obras de principios del siglo XX asociadas con el salón principal en el primer piso del edificio de 1891. La escalera en el extremo oeste del edificio es visible a través de la ventana arqueada del antiguo pórtico , y la ampliación del primer piso se distingue por una mampostería de diferente tonalidad y un techo plano . El pasillo de acceso y los espacios auxiliares detrás del escenario están revestidos con tejas de fibrocemento y se han pintado de un color oscuro para minimizar su impacto visual en el edificio. ^{[ 1 ]}

El interior del edificio se encuentra generalmente en peores condiciones que el exterior. La presencia de termitas en el extremo occidental del edificio de 1891 y en el extremo sur del edificio de 1899 es motivo de especial preocupación. ^{[ 1 ]}

En todo el edificio se conservan muchos elementos originales, algunos de los cuales han quedado ocultos tras revestimientos posteriores. Esto se aprecia especialmente en el salón principal, donde los zócalos de madera y el frente de la galería han sido cubiertos. No se conservan chimeneas ni hogares, y solo quedan restos de azulejos teselados en la entrada principal del edificio de 1891. ^{[ 1 ]}

Fotografías antiguas muestran que el edificio del Instituto Ferroviario se embelleció con vegetación. Cuando se terminó la construcción del edificio de 1899, altos arbustos crecían detrás de la empalizada a lo largo de la calle Devonshire y los árboles del parque Prince Alfred formaban un telón de fondo para la nueva ampliación. La vegetación aún era visible, aunque de forma algo modificada, en 1919, cuando los árboles crecían cerca de la ampliación de 1899. ^{[ 1 ]}

Actualmente, el edificio está delimitado por una valla de empalizada y zonas verdes en el lado de la calle Chalmers. La vegetación se limita a los límites este y sur. Consta de aligustre, abelia, ochna y caoba de pantano a lo largo del límite este, y de aligustre y una grevillea robusta en el límite sur. Se estima que la edad de la caoba de pantano es de cincuenta años, aunque los aligustres podrían datar de la década de 1920. ^{[ 1 ]}

El edificio es un punto de referencia en la zona. Esto se aprecia especialmente desde el oeste, donde su arquitectura y color distintivos destacan sobre las vías del tren. Sin embargo, desde otros puntos de vista, el edificio queda oculto. Las vistas desde Chalmers Street están particularmente obstruidas por los frondosos árboles que bordean las aceras, mientras que una combinación de árboles y estructuras de aseo poco armoniosas en Prince Alfred Park impiden apreciar su importante contribución a ese espacio público. El lado norte del edificio se ve visualmente afectado por la entrada al paso subterráneo peatonal de Devonshire Street y por los árboles y vallas asociados a la zona peatonal al norte. ^{[ 1 ] [ 2 ] : 65–82}

• Rod Howard Heritage Conservation Pty Ltd (1998). Edificio del Instituto Ferroviario – Plan de Conservación .

Este artículo de Wikipedia se basó originalmente en Railway Institute Building , entrada número 1257 en el Registro del Patrimonio Estatal de Nueva Gales del Sur, publicado por el Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) en 2018 bajo la licencia CC-BY 4.0 , consultado el 13 de octubre de 2018.