Raleigh E. Colston

Raleigh Edward Colston (1 de octubre de 1825 - 29 de julio de 1896) fue un profesor, soldado, cartógrafo y escritor estadounidense de origen francés . Fue un controvertido general de brigada en el Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil Estadounidense . Colston fue uno de los pocos exconfederados que sirvieron en Egipto tras la guerra.

Nacido en París, Francia , Colston fue hijo adoptivo de María Teresa, 2.ª duquesa de Valmy (c. 1775-1845) y del Dr. Raleigh Edward Colston (1796-1881). Su madre se había divorciado ^{[ 1 ]} de su esposo François Étienne de Kellermann , quien fue un famoso general de caballería bajo el mando de Napoleón Bonaparte . Tanto su nombre como el de su padre honran al abogado y comerciante de la Guerra de la Independencia Rawleigh Colston (1749-1823), quien comerciaba en las Indias Occidentales por suministros militares para el Ejército Continental, se carteó con George Washington, se casó con una miembro de la familia Marshall de Virginia y compró parte de la propiedad de Northern Neck , lo que, tras un litigio, llevó al establecimiento de la familia en el oeste de Virginia. ^{[ 2 ]} El matrimonio del Dr. Colston con una católica y divorciada escandalizó a la familia Colston de Virginia. En 1842, el joven Colston fue enviado a estudiar a los Estados Unidos, donde vivió con un tío en el condado de Berkeley, Virginia , ahora Virginia Occidental . Su tío, de profundas convicciones religiosas, intentó repetidamente que Colston ingresara al ministerio presbiteriano, pero el joven prefirió la carrera militar. ^{[ 3 ]}

Colston ingresó en el Instituto Militar de Virginia en 1843 y se graduó el 4 de julio de 1846, cuarto en una clase de catorce. Tras su graduación, enseñó francés y ciencias militares en el VMI. Se casó con Louise Meriwether Bowyer; la pareja tuvo dos hijas, Mary Frances y Louise Elizabeth. ^{[ 4 ]} El profesor Colston y un grupo de cadetes del VMI sirvieron como guardias durante la ejecución en noviembre de 1859 del radical abolicionista John Brown tras su fallido ataque a Harper's Ferry .

Tras la secesión de Virginia a principios de 1861, Colston fue nombrado coronel del 16.º Regimiento de Infantería de Virginia . Colston comandó el distrito confederado frente a Newport News durante la histórica batalla de 1862 entre el USS Monitor y el CSS Virginia .

El 24 de diciembre de 1861, Colston fue ascendido a general de brigada. Sirvió bajo las órdenes de James Longstreet en la Campaña de la Península a mediados de 1862, al mando de tres regimientos . Su actuación en la Batalla de Seven Pines suscitó críticas. Tras enfermar a causa de la exposición a las inclemencias del tiempo, Colston abandonó el Ejército de Virginia del Norte hasta diciembre de 1862.

En abril de 1863, dirigió una brigada bajo el mando de Stonewall Jackson . Como conocía a Colston desde la época en que ambos eran profesores en VMI, Jackson recomendó a Colston para dirigir una división . ^{[ 5 ]} En la batalla de Chancellorsville , el 2 de mayo, Colston dirigió una de las divisiones que participaron en el ataque de flanco de Jackson contra el flanco derecho del ejército de la Unión. Su división fue colocada en la segunda línea el 3 de mayo. En los dos días de combate, su división sufrió un 31% de bajas. ^{[ 6 ]} Sin embargo, el 3 de mayo, "Raleigh Colston, el menos experimentado de los generales de división de Lee , demostró ser extremadamente lento al dirigir a sus hombres a la acción". ^{[ 7 ]} Lee relevó a Colston del mando de la división el 20 de mayo. En noviembre de 1863, su primo Raleigh T. Colston, graduado del VMI en 1850 y coronel del 2.º Regimiento de Infantería de Virginia (también parte de la Brigada Stonewall), fue una de las pocas víctimas mortales de la Batalla de Mine Run . ^{[ 8 ]}

RE Colston sirvió bajo el mando del PGT Beauregard en 1864 durante el asedio de Petersburg . A principios de 1865, estuvo al mando de la defensa de Lynchburg, Virginia , custodiando una de las últimas vías férreas abiertas de la Confederación. ^{[ 9 ]}

Colston fundó dos escuelas militares, una de ellas en Wilmington, Carolina del Norte . La primera fracasó y la segunda tuvo un éxito moderado. En ese momento, su esposa sufrió una crisis nerviosa y fue internada en un sanatorio. ^{[ 10 ]}

En mayo de 1873, Colston llegó a Egipto tras haber sido contratado por el jedive Isma'il Pasha como profesor de geología y coronel del ejército. Colston, «un caballero y reacio a creer en el mal de los demás» ^{[ 11 ],} se llevaba bien con la mayoría de los expatriados estadounidenses al servicio del jedive, como sus superiores Charles Pomeroy Stone y William W. Loring . A diferencia de algunos de sus compatriotas que se endeudaron, él vivía con frugalidad y enviaba dinero a casa para el sustento de su esposa. ^{[ 12 ]}

El jedive envió a Colston a dirigir una pequeña expedición para descubrir una ruta para un ferrocarril que uniera el mar Rojo con el río Nilo . El 27 de septiembre, partió a lomos de camello hacia el sureste desde Qena, en el Nilo, con destino al antiguo puerto de Berenice, en el mar Rojo . Tras unirse a otra expedición estadounidense en Berenice y explorar el puerto, partieron hacia Berber, Sudán, en enero de 1874, llegando allí en marzo. Desde allí, descendieron el Nilo hasta El Cairo , informando al jedive en mayo. ^{[ 13 ]}

En diciembre de 1874, Colston partió al frente de una segunda expedición, esta vez a Kurdufan . Cayó enfermo en marzo, pero a diferencia de su segundo al mando estadounidense, que regresó a El Cairo, Colston decidió seguir adelante debido a su «orgullo de soldado». ^{[ 14 ]} Pronto fue incapaz de montar en camello y tuvo que ser transportado a través del desierto durante varias semanas en una camilla, tiempo durante el cual esperaba morir y, como resultado, redactó su testamento. Sin embargo, solo entregó el mando cuando llegó otro estadounidense. Estuvo parcialmente paralizado durante casi un año y sufrió secuelas permanentes. Colston finalmente se recuperó después de pasar seis meses en una misión católica en El Obeid . El exconfederado atribuyó su supervivencia a un «ángel negro», la esposa de uno de sus soldados sudaneses a quien una vez le concedió un favor. Durante su enfermedad, la mujer cuidó a Colston hasta que se recuperó. No regresó a El Cairo hasta la primavera de 1876. ^{[ 15 ]}

En 1879, regresó a Estados Unidos, donde impartió conferencias y escribió varios artículos para revistas sobre sus experiencias en el norte de África y en la Guerra Civil. A pesar de su discapacidad, trabajó como oficinista y traductor en el Departamento de Guerra de Estados Unidos y en la oficina del Cirujano General desde 1882 hasta 1894.

Pasó el resto de su vida como inválido en el Hogar de Soldados Confederados de Richmond, Virginia , donde murió en la indigencia. Fue enterrado en el cementerio de Hollywood en Richmond, no muy lejos del también general de Virginia, George Pickett .

El actor J. Scott Watkins interpretó al general Colston en la película sobre la Guerra Civil estadounidense de 2003, Dioses y generales .

• Lista de generales de la Guerra Civil Estadounidense (Confederados)

• Boatner, Mark M. III (1988). Diccionario de la Guerra Civil (  Edición revisada). Nueva York: David McKay . ISBN 978-0-8129-1726-0.
• Eicher, John H., y David J. Eicher , Altos mandos de la Guerra Civil. Stanford: Stanford University Press, 2001. ISBN 978-0-8047-3641-1.
• Evans, Clement A. , ed. Historia militar confederada: una biblioteca de historia de los Estados Confederados . 12 vols. Atlanta: Confederate Publishing Company, 1899. OCLC 833588 . 
• Hesseltine, William B., y Hazel C. Wolf. El azul y el gris en el Nilo . Chicago: University of Chicago Press, 1961. OCLC 560110944 . 
• Sears, Stephen W. Chancellorsville . Boston: Houghton Mifflin, 1996. ISBN 0-395-87744-X.
• Sifakis, Stewart. Quién fue quién en la Guerra Civil. Nueva York: Facts On File, 1988. ISBN 978-0-8160-1055-4.
• Warner, Ezra J. Generales en gris: Vidas de los comandantes confederados. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1959. ISBN 978-0-8071-0823-9.
• "Observando el Merrimac" , revista Century , vol. 29, número 5, marzo de 1885.
• "La tierra del falso profeta" , revista Century , vol. 29, número 5, marzo de 1885.
• "El rescate de Chinese Gordon" , Century Magazine, vol. 28, número 5, septiembre de 1884.
• Biografía de VMI
• Cartógrafos en Egipto. Archivado el 18 de octubre de 2006 en Wayback Machine.
• Biografía de Colston
• Estadounidenses en el ejército egipcio
• Los documentos de Colston en la UNC

• Raleigh E. Colston en Find a Grave
• Raleigh E. Colston en la Enciclopedia de Virginia