Ralph Bernal

Ralph Bernal (2 de octubre de 1783 ^{[ 1 ]} o 1784 ^{[ 2 ]} – 26 de agosto de 1854) fue un abogado, político y coleccionista de arte británico del partido Whig que fue miembro del Parlamento (MP) en cuatro ocasiones en diversas circunscripciones entre 1818 y 1852. También fue presidente del Comité de Medios y Arbitrios , vicepresidente de la Cámara de los Comunes de 1831 a 1841 y nuevamente de 1847 a 1852. A Bernal a veces se le conoce como Bernal el Viejo para distinguirlo de su hijo, Ralph Bernal Osborne , quien también fue miembro del Parlamento.

Ralph Bernal nació el 2 de octubre de 1783 o 1784 en Londres, siendo el menor de dos hijos de Jacob Israel Bernal Jr., comerciante (1750-1811), y Leah Bernal ( de soltera da Silva; 1750-1820). ^{[ 3 ]} Ambos padres de Bernal fueron criados como judíos sefardíes, pero posteriormente se distanciaron de esta religión y se alinearon más con la Iglesia de Inglaterra para la época del nacimiento de Bernal. Por lo tanto, fue bautizado en la Iglesia de San Olave en Hart Street . ^{[ 4 ]}

Por parte de ambos padres, Bernal era de ascendencia ibérica. Sin embargo, por parte de su madre tenía una mayor inclinación portuguesa, mientras que por parte de su padre tenía una mayor inclinación española.

Durante su juventud se convirtió en actor y actuó con gran éxito en varias obras de William Shakespeare , época en la que se labró una reputación como orador .

Fue miembro del Parlamento (MP) por Lincoln de 1818 a 1820 ^{[ 5 ]} y MP por Rochester de 1820 a 1841 y nuevamente de 1847 a 1852. ^{[ 2 ]} De 1842 a 1847 fue MP por Weymouth y Melcombe Regis . ^{[ 6 ]}

Según el libro Legacies of British Slave-Ownership del University College de Londres , Bernal recibió un pago como comerciante de esclavos tras la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 y la Ley de Compensación por la Esclavitud de 1837. El Gobierno británico obtuvo un préstamo de 15 millones de libras (equivalente a 1.540 millones de libras en 2025 ^{[ 7 ]} ) con intereses de Nathan Mayer Rothschild y Moses Montefiore , que posteriormente fue pagado por los contribuyentes británicos (hasta 2015). Bernal estuvo asociado a tres reclamaciones diferentes; poseía 564 esclavos en Jamaica y recibió un pago de 11.458 libras en ese momento (equivalente a 1,18 millones de libras en 2025 ^{[ 7 ]} ). ^{[ 8 ]}  

Bernal fue presidente de la Asociación Arqueológica Británica en 1853. ^{[ 9 ]} Reunió una importante colección de vidrio, cerámica y otros objetos de arte, que fueron subastados después de su muerte, vendiéndose los 4000 lotes por 70 000 libras esterlinas. ^{[ 1 ]}

En abril de 1806, se casó con Ann Elizabeth White. ^{[ 10 ]} Juntos fueron padres de:

• Ralph Bernal (1808–1882), político, adoptó el apellido Osborne al casarse con Catherine Isabella Osborne , hija de Sir Thomas Osborne, noveno baronet . ^{[ 11 ]}

Bernal falleció el 26 de agosto de 1854.

• Hansard 1803–2005: contribuciones de Ralph Bernal en el Parlamento