Ralph Brill

Ralph L. Brill (19 de diciembre de 1935 – 21 de junio de 2019) ^{[ 1 ]} fue un académico estadounidense. Fue profesor de Derecho en el Chicago-Kent College of Law .

Brill nació en Chicago , hijo de inmigrantes rumanos . Estudió en la Universidad de Illinois , donde obtuvo su licenciatura y su doctorado en derecho . Durante sus estudios de derecho, Brill fue editor asociado del University of Illinois Law Forum. Fue admitido en el Colegio de Abogados de Illinois en 1960. Su primer caso como abogado fue un caso de mordedura de perro.

Brill comenzó a impartir clases en la facultad de derecho de la Universidad de Michigan en Ann Arbor en el otoño de 1960. Inició su carrera docente enseñando una materia ajena a la disciplina habitual de la facultad de derecho: la redacción jurídica. Esta materia formaba parte de un curso titulado "Problemas e Investigación". Fue entonces cuando Brill empezó a reconocer la importancia de incluir cursos prácticos en el plan de estudios de la facultad de derecho . Brill también se percató pronto de que los profesores de "habilidades", como los que impartían redacción jurídica, recibían un trato diferente al de los profesores de "sustantivo" (no prácticos), que se consideraban parte del profesorado regular . Según el protocolo institucional, los profesores de "no habilidades", o "teóricos", recibían una remuneración mayor y tenían más poder político que sus colegas que impartían cursos no teóricos y de orientación pragmática.

Tras su año en Ann Arbor, en 1961, Brill regresó a su ciudad natal al recibir una oferta de trabajo en la Facultad de Derecho Chicago-Kent, que en 1969 se fusionó con el Instituto Tecnológico de Illinois . Fue vicedecano de 1970 a 1973 y decano interino de 1973 a 1974. ^{[ 2 ]} Brill impartió clases de Derecho de Propiedad, Agencia, Legislación, Daños y Perjuicios y varias secciones de Redacción Jurídica. Durante gran parte de su trayectoria profesional posterior, impartió clases de Responsabilidad Civil Extracontractual y un seminario sobre Juicios Famosos de la Historia.

«Me he ganado la amistad de miles de antiguos alumnos», escribió en 2011. «Mi recompensa ha sido ver a antiguos alumnos, que tal vez tuvieron dificultades en su primer año en mis clases de Derecho de Daños o Redacción Jurídica, sobresalir como abogados en ejercicio, posiblemente utilizando los conocimientos y las habilidades que les ayudé a desarrollar. ¡Han sido 50 años maravillosos!» ^{[ 3 ]}

En 1977, los administradores de Chicago-Kent le pidieron a Brill que creara un programa de redacción jurídica a mayor escala. En aquel entonces, la redacción jurídica aún no se consideraba una disciplina importante en los estudios jurídicos. Aparte de algunos programas, como el de Marjorie Rombauer en la Universidad de Washington , la mayoría de los departamentos de redacción jurídica contaban con un director y un equipo de instructores a tiempo parcial. Incluso cuando los instructores eran contratados a tiempo completo, sus contratos solían limitarse a uno o dos años. Estos instructores no eran considerados profesores de derecho propiamente dichos. En algunos casos, los cursos de redacción jurídica eran impartidos por personas que no eran profesionales del derecho . Muchas instituciones educativas jurídicas de la época sostenían que la enseñanza de habilidades era competencia de los bufetes de abogados y que la disciplina de la redacción jurídica era poco más que un curso de gramática correctiva, inapropiado, aunque necesario, en un entorno de posgrado .

Reconociendo que la formación en habilidades iba más allá de un curso de gramática correctiva, Brill propuso un programa de redacción jurídica de tres años impartido por profesionales del derecho, con una calidad uniforme para todos los estudiantes. Brill también propuso reducir el tamaño de las clases para que los alumnos recibieran una instrucción más individualizada. El profesorado de Chicago-Kent adoptó la propuesta de Brill, y el programa de redacción jurídica de Kent no solo se convirtió en un referente para todos los programas de redacción jurídica de las facultades de derecho, sino que Chicago-Kent se hizo famosa por el alto nivel de formación jurídica que recibían sus estudiantes.

Brill fue director del programa de redacción jurídica de Chicago-Kent durante catorce años. Durante ese tiempo y posteriormente, trabajó para mejorar la situación de los profesionales de la redacción jurídica. En 1985, Brill se convirtió en uno de los miembros fundadores de la Junta Directiva del Instituto de Redacción Jurídica (LWI), una asociación de profesionales de la redacción jurídica. Hasta la creación del LWI, los profesionales de la redacción jurídica tenían pocas oportunidades para intercambiar ideas o comparar experiencias sobre su situación en sus respectivas instituciones. El LWI les permitió unirse para intentar mejorar los programas y el prestigio de la profesión en sus universidades.

Mientras trabajaba para alcanzar los objetivos nacionales relacionados con la profesión de redactor jurídico, Brill continuó mejorando la calidad de su propio programa en Chicago-Kent. Contribuyó a garantizar que los instructores de su departamento, aunque no tuvieran la titularidad, pudieran trabajar sin contratos con límite salarial. Además, Brill comenzó, en las primeras etapas del uso de la informática a nivel nacional, a incorporar la tecnología a su enseñanza mediante el uso de listas de correo y presentaciones visuales en clase. A principios de la década de 1990, Chicago-Kent se hizo conocida por su uso de la tecnología en la facultad de derecho, y Brill fue fundamental para establecer los estándares de acreditación de la American Bar Association (ABA) relacionados con la educación a distancia en las facultades de derecho.

Brill renunció a su cargo como director del programa de redacción jurídica de Chicago-Kent en 1992, pero permaneció en la facultad de Chicago-Kent impartiendo clases sobre responsabilidad civil extracontractual y temas relacionados.

Aunque Brill se asocia principalmente con la redacción jurídica, su participación en la mejora de la enseñanza del derecho ha sido mucho más amplia. Brill fue decano interino de Chicago-Kent en dos ocasiones a principios de la década de 1970 e impartió clases de Derecho de Daños durante toda su gestión como director del programa de redacción jurídica de Chicago-Kent. Continúa colaborando con el equipo de juicios simulados de la facultad y patrocina el premio Brief para la competición interna de juicios simulados de Chicago-Kent. Ha presidido la Sección de Redacción, Investigación y Razonamiento Jurídico de la Asociación de Facultades de Derecho Americanas (AALS) y el Comité de Derechos y Responsabilidades Individuales. Brill ha sido pionero en la integración de ordenadores en las aulas de derecho y ha participado en debates sobre la sustitución del examen manuscrito tradicional por un examen mecanografiado en ordenador portátil.

Además de su labor en la formación jurídica, Brill ha participado activamente en el Colegio de Abogados de Chicago y fue el principal redactor de las normas que obligan a los abogados del estado de Illinois a continuar su formación jurídica durante el resto de sus carreras. Brill también ha asesorado en numerosos casos de responsabilidad civil extracontractual.

A pesar de haber dejado su cargo como Director de Redacción Jurídica, Brill siguió participando activamente en el desarrollo del campo. En 1994, creó una lista de correo electrónico sobre redacción jurídica en el marco de la Conferencia del Instituto de Redacción Jurídica celebrada ese año en Chicago-Kent. Tras la conferencia, la lista se amplió y permitió a los profesionales de la redacción jurídica comunicarse diariamente sobre el desarrollo de sus programas. La lista de correo, que pasó de un pequeño grupo de personas a más de mil miembros en diez años, fue fundamental para fortalecer la solidaridad entre los profesionales del sector y mejorar la calidad general de los programas en todo el país. El profesor Brill también fue uno de los primeros líderes y sigue participando en la Asociación de Directores de Redacción Jurídica (ALWD), creada para impulsar los objetivos políticos de la profesión.

En 1995, Brill, junto con Richard Neumann, profesor de Redacción Jurídica de Hofstra , trabajó para presionar a la ABA a fin de que aumentara los requisitos de las facultades de derecho en cuanto a habilidades y enseñanza de la escritura. El resultado fue la adopción por parte de la ABA de mayores requisitos de escritura durante la carrera de derecho. En 1996, Brill, junto con Susan Brody y Richard Neumann, argumentaron que la ABA debía modificar sus estándares con respecto a las protecciones y la seguridad laboral que se brindaban a los profesionales de la Redacción Jurídica, y que el cumplimiento de estos estándares debía considerarse al determinar si una facultad de derecho debía ser acreditada. El resultado fue la adopción por parte de la ABA del estándar 405(d). Si bien este estándar no equiparaba a los profesionales de la redacción jurídica con el estatus de los profesores titulares de las facultades de derecho, sí los colocaba en una posición más equitativa. Tras la adopción del 405(d), muchas facultades de derecho determinaron que los profesores de Redacción Jurídica debían recibir aún mayores protecciones y seguridad laboral que las exigidas por el estándar.

En 1997, Brill, junto con Susan L. Brody, Christina L. Kunz, Richard K. Neumann Jr. y Marilyn R. Walter, colaboraron en la elaboración del Manual de Programas de Redacción Jurídica. Este manual recopilaba información sobre los programas existentes de redacción jurídica y ofrecía recomendaciones para la optimización de los mismos. Entre las recomendaciones se incluían sugerencias sobre el tamaño de las clases y comentarios sobre la necesidad de mejorar la situación y el salario de los profesionales de la redacción jurídica para potenciar la formación en habilidades en general. El Manual se convirtió en una obra de referencia para las facultades que buscaban mejorar sus propios programas de redacción jurídica y alertó a la Asociación de Abogados de Estados Unidos sobre la importancia fundamental de la redacción jurídica para el futuro de la educación jurídica.

En los últimos años, tanto la ABA como las facultades de derecho han comenzado a prestar mayor atención no solo al estatus del profesional de la redacción jurídica, sino también a la calidad de los programas de redacción jurídica en todo el país. Actualmente, US News & World Report evalúa la calidad de estos programas al elaborar su clasificación anual de facultades de derecho. Dicha clasificación se basa, en parte, en el estatus y la seguridad laboral que se ofrece a los profesionales de la redacción jurídica.

Brill ha recibido varios premios por su compromiso con la enseñanza del derecho.

• En 1997, Brill recibió el premio de la Sección de Redacción, Investigación y Razonamiento Jurídico de la AALS por sus contribuciones a la profesión de la redacción jurídica.
• En 2004, Brill recibió el Premio Thomas F. Blackwell Memorial por sus contribuciones a la redacción jurídica y la enseñanza del derecho.
• En 2006, Brill recibió el premio "Leyendas del Derecho" de la Fundación Burton por su "contribución destacada a la enseñanza de la redacción jurídica". ^{[ 4 ]}
• En 2007, Brill y la profesora Molly Lien de la Facultad de Derecho John Marshall de Chicago recibieron conjuntamente el primer Premio Terri LeClercq al Coraje del Instituto de Escritura Jurídica, un premio establecido para reconocer actos de valentía en la promoción de causas relacionadas con la escritura jurídica. ^{[ 5 ]}
• En 2009, Chicago-Kent estableció un puesto de profesor visitante dotado en su nombre, el Ralph L. Brill Distinguished Visitor, ^{[ 6 ]} con planes de establecer eventualmente una cátedra dotada (la primera de la escuela) en su nombre. ^{[ 7 ]}
• En 2011, la Asociación de Directores de Redacción Jurídica (ALWD, por sus siglas en inglés) creó el Premio Brill para honrarlo por sus 50 años de docencia y sus contribuciones a la mejora de los programas de redacción jurídica. Brill fue el primer galardonado.
• En 2011, el profesor Adrian James Walters de la Universidad Nottingham Trent de Inglaterra fue nombrado el primer titular de la Cátedra Ralph Brill del IIT Chicago-Kent College of Law. ^{[ 8 ]}

• Biografía de Chicago-Kent. Archivada el 11 de febrero de 2012 en Wayback Machine.
• Página principal del Instituto de Redacción Jurídica