Parque Ralph Bunche

El terreno del parque, ubicado en el lado oeste de la Primera Avenida entre las calles 42 y 43 (frente a la sede de las Naciones Unidas), estaba ocupado anteriormente por un estacionamiento de tres pisos que colindaba con el lado este de la base de la Torre Prospect en Tudor City . El nuevo terreno del parque, incluyendo la propiedad de la Plaza Trygve Lie en el lado opuesto de la calle 42, fue adquirido por la ciudad como parte de la ampliación de la Primera Avenida para dar cabida a la sede de las Naciones Unidas, lo que incluyó la construcción del túnel vehicular que pasa por debajo de la Primera Avenida desde la calle 42 hasta la 48. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

La construcción de un parque en este lugar fue rechazada por William Zeckendorf y su empresa de desarrollo inmobiliario Webb & Knapp , que había planeado construir un edificio de terminal aérea en una parte de la manzana, incluido el sitio del Hospital para Cirugía Especial (que planeaba mudarse a un nuevo edificio en el Upper East Side ). ^{[ 5 ] [ 6 ]} Zeckendorf calificó los planes para construir un parque de 50 pies de ancho (15 m) que no podía extenderse debido al acantilado de 30 pies de altura (9,1 m) que sostenía los edificios de Tudor City como "un uso flagrante de los fondos de la ciudad". Webb & Knapp era propietario de la propiedad en First Avenue y planeaba usar el sitio parte de la terminal aérea para proporcionar acceso a las limusinas que viajaban a la terminal y al Túnel Queens-Midtown , y tenía la intención de conectarlo a un gran edificio en Second Avenue a través de un túnel debajo de Tudor City. ^{[ 7 ]} Durante ese período, muchas aerolíneas ofrecían servicios de venta de billetes, equipaje y transporte terrestre en terminales remotas ubicadas en Manhattan, incluyendo la Terminal de Aerolíneas de la Calle 42 que abrió sus puertas en 1941 frente a la Grand Central Terminal . ^{[ 8 ] [ 9 ]}  

Los límites del parque fueron trazados en un mapa ya en 1947; el terreno tiene una superficie de 10 040 pies cuadrados (0,23 acres; 0,09 ha) , con un frente de 200,83 pies (61,2 m) y una profundidad de 50 pies (15,2 m) . ^{[ 10 ] [ 11 ]} El tramo de la Primera Avenida sobre el túnel y adyacente al parque fue renombrado como "Plaza de las Naciones Unidas" en 1952. ^{[ 12 ]}   

La escalera de caracol de granito en la esquina noroeste del parque conduce a la calle 43 y a los apartamentos Tudor City. Fue diseñada por la firma Andrews & Clark y reemplazó un conjunto de escaleras que anteriormente conectaban Tudor City con la Primera Avenida en la calle 43. ^{[ 4 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} La escalera fue construida e inaugurada en 1948 durante la construcción de la sede de la ONU y tiene grabada en su pared la famosa cita de Isaías 2:4: «Convertirán sus espadas en rejas de arado , y sus lanzas en podaderas; ninguna nación alzará espada contra otra, ni se adiestrarán más para la guerra». Conocida como el Muro de Isaías , fue reinaugurada en 1975 y se le añadió el nombre «Isaías» debajo de la última palabra. ^{[ 13 ]}

El esfuerzo por añadir la palabra "Isaías" al muro fue liderado por Sam Brown, exfuncionario del Congreso Judío Estadounidense . Brown escribió cartas al alcalde de la ciudad de Nueva York, Abraham Beame, y al secretario general de las Naciones Unidas, Kurt Waldheim, en mayo de 1974 sobre la omisión y finalmente fue remitido a la Administración de Parques, Recreación y Asuntos Culturales de la ciudad , que dijo que la inscripción podría añadirse si él la costeaba, ya que no había fondos municipales disponibles para la obra. Brown solicitó la ayuda del Indiana Jewish Post and Opinion para recaudar fondos para el proyecto entre sus lectores a principios de 1975. ^{[ 16 ] [ 17 ]} La inscripción se añadió en consulta con la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la ciudad . La inscripción original consistía en letras de 20 cm de altura que habían sido talladas en el granito por la Corporación A. Ottavino; la misma empresa añadió "Isaías" a la inscripción en septiembre de 1975. ^{[ 13 ] [ 18 ]} 

El 5 de febrero de 1976, el Comité de Parques, Recreación y Asuntos Culturales del Ayuntamiento de Nueva York aprobó un proyecto de ley para nombrar el parque "Zion Square". La legislación fue patrocinada por el concejal Henry Stern y surgió como respuesta a la Resolución 3379 de la Asamblea General de las Naciones Unidas , recientemente adoptada por la organización internacional. Entre los opositores al cambio de nombre se encontraban MT Mehdi y Alfred Lilienthal . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Un editorial del New York Times calificó el proyecto de ley para nombrar el parque como "una respuesta insensata". ^{[ 21 ]} La semana siguiente, se reveló que la Comisión de Arte de la ciudad y la Administración de Parques, Recreación y Asuntos Culturales habían aprobado el sitio en 1973 como ubicación para un monumento a Ralph Bunche, lo que sorprendió tanto a quienes apoyaban como a quienes se oponían a nombrar el parque "Zion Square". ^{[ 22 ]} Nombrar oficialmente el parque habría requerido la aprobación del pleno del ayuntamiento y del alcalde; ^{[ 20 ]} el comité nunca presentó el proyecto de ley al pleno del ayuntamiento para su votación. ^{[ 23 ]}

Mientras tanto, se formó un comité internacional para recaudar fondos para el monumento a Ralph Bunche planeado para el parque, que entonces se conocía como "Parque Plaza de las Naciones Unidas". ^{[ 24 ]} El representante estadounidense Charles Rangel presentó legislación que autorizaba la asignación de fondos para el monumento en 1978; ^{[ 25 ] [ 26 ]} posteriormente presentó un proyecto de ley que autorizaba asignaciones para el monumento para ser utilizadas por el Fondo Phelps Stokes , que fue aprobado por el Congreso y promulgado como ley en 1980. ^{[ 27 ]} El Comité de Parques, Recreación y Asuntos Culturales del Ayuntamiento terminó aprobando un proyecto de ley para nombrar el parque en memoria de Ralph Bunche el 30 de julio de 1979, ^{[ 28 ]} y la legislación que establecía el "Parque Ralph J. Bunche" fue promulgada por el alcalde de la ciudad de Nueva York, Ed Koch, el 9 de octubre de 1979. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

En febrero de 1979, Harry Helmsley propuso construir un edificio de apartamentos de 50 pisos en el sitio, intercambiando la propiedad del parque con la ciudad a cambio de convertir los parques privados de Tudor City en parques públicos (que Helmsley había planeado desarrollar con edificios). ^{[ 31 ] [ 32 ]} El plan encontró oposición por parte de grupos comunitarios y funcionarios electos, y dos meses después Helmsley cambió su propuesta para intercambiar la propiedad del parque municipal en la esquina sureste de la Primera Avenida y la Calle 42 (ahora llamado Parque Infantil Robert Moses ) para construir el rascacielos propuesto. ^{[ 33 ]}

El obelisco Peace Form One , de acero inoxidable y 15 metros de altura (50 pies) , fue erigido en septiembre de 1980 en la plaza frente al Muro de Isaías. ^{[ 34 ] [ 35 ]} El escultor, Daniel LaRue Johnson , era amigo personal de Bunche y le dedicó la escultura cuando este último ganó el Premio Nobel de la Paz en 1950. ^{[ 36 ]} La escultura fue inaugurada el 15 de septiembre de 1980 con una ceremonia celebrada en el Edificio de la Asamblea General de las Naciones Unidas, seguida de la develación de una placa cerca de la base del monumento en el parque. Entre los dignatarios que asistieron al evento se encontraban la Sra. Ralph J. Bunche, el Secretario General de las Naciones Unidas, Kurt Waldheim, el Vicepresidente de los Estados Unidos, Walter Mondale , el Embajador de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Donald McHenry , el Representante de los Estados Unidos, Charles Rangel, el Representante de los Estados Unidos, William Green, y el Alcalde Ed Koch. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} 

En 1981, la escalera adyacente al Muro de Isaías fue nombrada Escaleras Sharansky en honor al disidente soviético Natan Sharansky. ^{[ 1 ]} La legislación para nombrar la escalera en honor a Sharansky fue aprobada por el Ayuntamiento el 24 de septiembre de 1981 y promulgada por el alcalde Ed Koch el 6 de octubre de 1981. ^{[ 40 ]} Koch inauguró la escalera en una ceremonia celebrada el 1 de noviembre de 1981, patrocinada por la Conferencia del Gran Nueva York sobre la Judería Soviética y la Lucha Estudiantil por la Judería Soviética . ^{[ 41 ] [ 42 ]}

En febrero de 1982, el embajador israelí ante las Naciones Unidas, Yehuda Blum, expresó su deseo de que la ciudad considerara la posibilidad de retirar la inscripción del Muro de Isaías. Su petición surgió durante el debate en una sesión especial de emergencia de la Asamblea General de las Naciones Unidas, que culminó con una resolución que pedía un boicot a Israel tras la aprobación de su Ley de los Altos del Golán. Posteriormente, Blum llamó por teléfono al alcalde Ed Koch, quien rechazó la solicitud. En su lugar, dijo que añadiría una nueva cita bíblica al muro que reflejaría la «hipocresía» de las Naciones Unidas. ^{[ 18 ]} Más tarde ese mismo mes, Koch cambió de opinión y decidió no añadir una nueva inscripción al muro. ^{[ 43 ]}

La tradición de equilibrar huevos durante el equinoccio de primavera se popularizó después de que la chamana urbana Donna Henes colocara 360 huevos de pie en el parque alrededor de las 23:39 del 20 de marzo de 1983. Al evento asistieron cerca de cien personas y fue reseñado en The New Yorker ; el redactor William McKibben logró equilibrar un huevo en su primer intento durante el equinoccio, pero fracasó repetidamente al regresar al lugar dos días después. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

El Parque Ralph Bunche fue inaugurado como el primer Parque de la Paz de la ciudad por el alcalde Ed Koch el 14 de agosto de 1985, en el 40.º aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial . La designación se inspiró en los esfuerzos de Ploughshares, una organización con sede en Seattle compuesta por exvoluntarios del Cuerpo de Paz , para crear un parque de la paz binacional entre Estados Unidos y la Unión Soviética con el apoyo de Arquitectos/Diseñadores/Planificadores por la Responsabilidad Social . Ploughshares había pedido a los alcaldes de Estados Unidos que presionaran al alcalde de Moscú, Vladimir Promyslov, para que proporcionara un terreno para el parque de la paz propuesto en su ciudad, y Koch decidió que sería una buena idea crear un parque de la paz en la ciudad de Nueva York después de que el alcalde de Seattle, Charles Royer, se pusiera en contacto con él para ayudar a apoyar la iniciativa de Ploughshares. ^{[ 1 ] [ 47 ] [ 48 ]}

El 28 de agosto de 1989, el alcalde Ed Koch inauguró una placa en el extremo sur del parque que conmemora al líder estadounidense de los derechos civiles Bayard Rustin. ^{[ 49 ]}

A principios y mediados de la década de 1990, Grand Central Partnership desarrolló planes para designar el segmento de la calle 43 entre las avenidas First y Lexington , que incluye las escaleras Sharansky en el extremo norte del parque, como "Camino de las Naciones Unidas" y realizar mejoras en el paisaje urbano a lo largo del corredor para proporcionar una mejor conexión peatonal entre la sede de las Naciones Unidas y la Grand Central Terminal. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Se agregaron banderas de los estados miembros de las Naciones Unidas a las farolas a lo largo de la calle 43 en octubre de 1995 para conmemorar el 50 aniversario de la organización internacional. ^{[ 52 ] [ 53 ]} La calle proporciona acceso a la estación de metro de la ciudad de Nueva York más cercana al parque, la estación Grand Central–42nd Street (servida por los trenes 4 , ​5, ​6, < 6 > ​,7 , < 7 >​ yS ), Metro-North Railroad en Grand Central Terminal y Long Island Rail Road en Grand Central Madison . ^{[ 54 ]}