Ralph Campbell Jr.

Campbell decidió postularse para el cargo de Auditor Estatal de Carolina del Norte en 1992, declarando su candidatura en enero. ^{[ 13 ]} Enfrentando a otros dos candidatos en las primarias del Partido Demócrata, solicitó una licencia de su trabajo en el Departamento de Seguros y viajó por todo el estado para celebrar reuniones y mítines. ^{[ 8 ]} Ganó las primarias del 5 de mayo, asegurando la nominación demócrata con el 48 por ciento de los votos, ^{[ 14 ] [ 15 ]} y se enfrentó al republicano Vernon Abernethy en las elecciones generales. Campbell prometió que, de ser elegido, crearía un consejo asesor para la oficina y establecería un programa de asistencia técnica para capacitar a funcionarios de otras agencias estatales en métodos de control de costos. ^{[ 16 ]} Abernethy enfatizó su condición de Contador Público Certificado y criticó a Campbell por carecer de experiencia contable. ^{[ 17 ]} Campbell ganó las elecciones generales el 3 de noviembre, diciendo: «Qué dulce es estar junto a mis conciudadanos de Carolina del Norte al borde del mañana [...] Hemos elegido la esperanza sobre el miedo». ^{[ 18 ]} Su victoria lo convirtió en la primera persona negra elegida para un cargo ejecutivo estatal en Carolina del Norte. ^{[ 19 ]}

Campbell juró como Auditor del Estado de Carolina del Norte el 9 de enero de 1993. ^{[ 20 ]} Durante su primer mandato, equipó al personal de oficina con computadoras de escritorio y a los auditores de campo con computadoras portátiles ^{[ 21 ]} e impulsó la implementación de un sistema de auditoría completamente digital. Se desempeñó como jefe de la Comisión de Gestión de Recursos de Información del estado y ayudó a determinar su política con respecto a Internet ^{[ 22 ]} y posteriormente revisó la respuesta del gobierno al problema del Año 2000. [ ^{23 ] En} mayo de 1995, se vio involucrado en un accidente automovilístico mientras conducía su vehículo oficial. Inicialmente, Campbell fue acusado de conducir bajo los efectos del alcohol , pero la policía determinó posteriormente que su nivel de alcohol en sangre era inferior al límite legal para tal caso y retiró los cargos, al tiempo que declaró culpable al conductor del otro vehículo por la colisión. ^{[ 24 ]}

Ralph Campbell se postuló para la reelección en 1996, prometiendo que si volvía a ser elegido continuaría mejorando sus capacidades tecnológicas. Fue desafiado por el candidato republicano Jack Daly, un estudiante de derecho. ^{[ 25 ]} Daly y su funcionario de campaña, Nate Pendley, acusaron a Campbell de mal uso de su vehículo estatal y lo criticaron por la colisión de 1995, diciendo que debería renunciar a su cargo. ^{[ 26 ]} Campbell rechazó las acusaciones. ^{[ 27 ]} Finalmente ganó la reelección con menos del 50 por ciento de los votos, recibiendo la menor cantidad de votos entre los candidatos demócratas en el Consejo de Estado . ^{[ 28 ]}

Campbell llevó a cabo varias auditorías de alto perfil durante su mandato, lo que en ocasiones molestó a funcionarios gubernamentales y a otros demócratas. ^{[ 29 ]} A principios del año 2000, publicó una auditoría crítica de los servicios de salud mental de Carolina del Norte, por la que recibió amplios elogios, y el informe condujo a la creación de un panel legislativo para estudiar el asunto. En junio, auditó los gastos del fiscal general del estado, Mike Easley , quien utilizó fondos oficiales para pagar anuncios de servicio público. La auditoría eximió a Easley de toda irregularidad, pero Campbell fue acusado de protegerlo por sus oponentes políticos, ya que Easley era candidato a gobernador. ^{[ 30 ]}

Para la contienda de primarias demócratas de 2000 para auditor estatal, Pendley reclutó a un hombre sin hogar y cliente de Daly, Kenneth Campbell, para desafiar a Ralph Campbell por la nominación. Daly presentó la candidatura de Kenneth Campbell y pagó las tarifas correspondientes. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Daly renovó su candidatura para la oficina del auditor y patrocinó a otro antiguo cliente para que se presentara en las primarias. ^{[ 33 ]} Ralph Campbell declaró que Kenneth había sido engañado, y la candidatura de este último fue invalidada por los funcionarios electorales después de que uno de ellos afirmara que la maniobra se hizo para confundir a los votantes en las primarias. ^{[ 31 ]} Campbell asistió a la Convención Nacional Demócrata de 2000 como delegado. ^{[ 34 ]} Para su propia campaña de 2000, recaudó una cantidad significativa de sus contribuciones de campaña de donantes del área de Atlanta , donde su hermano Bill se desempeñaba como alcalde. Su oponente republicano en las elecciones generales, Les Merritt , intentó vincular a Ralph Campbell con una investigación federal de corrupción en el gobierno de la ciudad de Atlanta y entregó sus declaraciones financieras de campaña al FBI . Los funcionarios de la campaña de Campbell negaron cualquier irregularidad. ^{[ 35 ]} Ganó su tercer mandato sobre Merritt en noviembre con el 51 por ciento de los votos. ^{[ 36 ]}

A finales de 2001, Campbell acusó a la Autoridad de Desarrollo Tecnológico de Carolina del Norte, una organización sin fines de lucro diseñada para promover pequeñas empresas tecnológicas, de malgastar su dinero en gastos frívolos de viajes y entretenimiento y salarios excesivos. Como resultado, Easley, quien era gobernador, cortó a la organización el acceso a fondos estatales y posteriormente se declaró en bancarrota. ^{[ 37 ]} En mayo de 2001, la oficina del auditor comenzó a explorar las vulnerabilidades de ciberseguridad de las redes informáticas estatales. ^{[ 38 ]} En diciembre de 2002, Campbell fue elegido presidente del Consejo Nacional de Coordinación de Comercio Electrónico. ^{[ 39 ]} Al año siguiente, su oficina informó sobre la Fundación John A. Hyman, una organización sin fines de lucro fundada por el congresista Frank Ballance , acusándola de irregularidades financieras. La auditoría condujo a investigaciones estatales y federales, y como resultado, la oficina del auditor presionó para aumentar la supervisión de las organizaciones sin fines de lucro que recibían fondos estatales, incluyendo la implementación de nuevos requisitos de informes financieros y la contratación de auditores adicionales. ^{[ 40 ]} Tras una auditoría de los centros estatales de justicia juvenil, el Departamento de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia adoptó una de las recomendaciones de Campbell y declaró que crearía grupos de trabajo para revisar los procedimientos de denuncia e investigación del departamento para incidentes de abuso. ^{[ 41 ]}

En marzo de 2004, Campbell publicó una auditoría de la Autoridad Portuaria Estatal de Carolina del Norte que llevó a su director ejecutivo a renunciar y a la junta directiva a revisar sus reglas con respecto a las tarjetas de crédito y los gastos de viaje. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Al mes siguiente, la oficina del auditor publicó un informe que acusaba al programa Medicaid de Carolina del Norte de malversar $414 millones en fondos federales. ^{[ 44 ]} Campbell envió la auditoría a los fiscales estatales y federales para su revisión y dijo: "Esta es la auditoría más perjudicial que hemos tenido que publicar en mis 11 o 12 años como auditor estatal". ^{[ 45 ]} La auditoría provocó una disputa pública entre Campbell y la Secretaria del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte, Carmen Hooker Odom . ^{[ 44 ]} Odom denunció los hallazgos durante una audiencia del comité de la Asamblea General de Carolina del Norte , afirmó que los problemas existentes se habrían solucionado si Campbell hubiera dado seguimiento a los asuntos que su oficina descubrió en 1997, y declaró que deseaba volver a la "muy buena relación" que tenía con Campbell antes de la publicación de la auditoría. Campbell continuó su presentación diciendo: "Permítanme agradecer a la secretaria por su magnánimo gesto de trabajar juntos mientras me quito las dagas y las flechas de la espalda de la parte inicial de esa presentación". ^{[ 46 ]} Su comentario provocó exclamaciones de asombro entre el público, y después de que resumiera el informe, los legisladores interrogaron intensamente a Odom sobre el gasto de los fondos de Medicaid. ^{[ 46 ]} En junio fue elegido presidente de la Asociación Nacional de Auditores Estatales. ^{[ 47 ]}

Merrit desafió nuevamente a Campbell por el cargo de auditor en las elecciones de 2004. Criticó a Campbell por no haber descubierto completamente los problemas de Medicaid en 1997. ^{[ 45 ]} El Partido Republicano de Carolina del Norte atacó las conexiones de Campbell con su hermano Bill, quien había sido acusado en el curso de la investigación federal por cargos de corrupción. ^{[ 47 ]} Campbell perdió la reelección en noviembre, y Merritt recibió alrededor de 28,000 votos más. Campbell creía que su raza y algunas de sus auditorías jugaron un papel en su derrota electoral. Su oficina realizó alrededor de 3,600 auditorías durante su mandato. ^{[ 48 ]} Su mandato terminó el 15 de enero de 2005. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Otra persona negra no fue elegida para servir en el Consejo de Estado hasta que Mark Robinson fue elegido vicegobernador de Carolina del Norte en 2020. ^{[ 51 ]}