Ralph Copeland

Ralph Copeland FRSE FRAS (3 de septiembre de 1837 – 27 de octubre de 1905) fue un astrónomo inglés y el tercer Astrónomo Real de Escocia . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Copeland nació en Moorside Farm, cerca de Woodplumpton en Lancashire , Inglaterra, hijo de Robert Copeland, terrateniente, y su esposa, Elizabeth Milner, y asistió a la escuela Kirkham Grammar School . ^{[ 3 ]} Pasó cinco años en Australia , donde descubrió su interés por la astronomía. Regresó en 1858 para dedicarse a la ingeniería. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Ansioso por cultivar su interés por la astronomía, Copeland construyó un pequeño observatorio, abandonó la ingeniería y viajó a Alemania para estudiar astronomía en la Universidad de Gotinga . A su regreso a Inglaterra , como mecenas de Lord Rosse , Copeland trajo consigo los métodos astronómicos alemanes. Posteriormente, nombró a numerosos astrónomos alemanes como asistentes, entre ellos Oswald Lohse .

Copeland trabajó entonces en el Observatorio de Dun Echt, propiedad del 26.º conde de Crawford . Copeland viajó con frecuencia en expediciones por todo el mundo y observó los tránsitos de Venus de 1874 y 1882 desde Mauricio y Jamaica , respectivamente, y realizó otras observaciones astronómicas desde Groenlandia . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El 29 de enero de 1889, Copeland fue nombrado Astrónomo Real de Escocia , cargo que desempeñó inicialmente en el Observatorio de Calton Hill , en Edimburgo. Se le encomendó la tarea de seleccionar un emplazamiento para un nuevo observatorio, decantándose finalmente por Blackford Hill, también en Edimburgo. Lord Crawford, su antiguo benefactor, donó la colección astronómica de Dun Echt al nuevo emplazamiento, que se inauguró en 1896.

Fue elegido miembro de la Royal Society of Edinburgh en 1889; sus proponentes fueron John McLaren, Lord McLaren , Alexander Forbes Irvine , Alexander Buchan y PG Tait . Ocupó el cargo de vicepresidente de la sociedad entre 1892 y 1896 y entre 1898 y 1903. ^{[ 3 ]}

Copeland descubrió 35 objetos NGC , la mayoría con el telescopio reflector de 72" de Lord Rosse. Se encontraron nebulosas planetarias mediante espectroscopia visual en Dun Echt y durante una expedición a los Andes. Siete de las galaxias de la constelación de Leo forman el famoso " Septeto de Copeland ": NGC 3745, 3746, 3748, 3750, 3751, 3753 y 3754.

Copeland se casó dos veces: primero en 1859 con Susannah Milner y, posteriormente, en 1871 con Theodora Benfey (1847-1937). Tuvo seis hijos, entre ellos Fanny Susan Copeland . Vivían en las instalaciones del Observatorio de Blackford Hill . ^{[ 4 ]}

Dominaba el francés, el alemán y el persa.

Falleció en Edimburgo el 27 de octubre de 1905. Fue enterrado en el cementerio de Morningside, Edimburgo . Está sepultado junto a su segunda esposa, Theodara, y sus hijas Paula Theodora Copeland y Agnes Copeland, doctora en medicina. Su tumba se encuentra en la sección suroeste del cementerio.

El monte Copeland , en las montañas Monashee al noroeste de Revelstoke, Columbia Británica , recibió su nombre en su honor en 1909, al igual que la cresta Copeland (de la cual el monte Copeland es la cima) y el cercano arroyo Copeland. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} El monte Copeland es el lugar donde se registró la mayor nevada en Canadá en una sola temporada (1 de julio de 1971 – 30 de junio de 1972). ^{[ 8 ]}

• Dreyer, JLE (1906). "Ralph Copeland" . Monthly Notices of the Royal Astronomical Society . 66 (4): 164– 174. Bibcode : 1906MNRAS..66..164. . doi : 10.1093/mnras/66.4.164 .