Ralph Fults

Ralph Smith Fults (23 de enero de 1911 - 16 de marzo de 1993) fue un forajido y escapista de la época de la Gran Depresión , asociado con Raymond Hamilton , Bonnie Parker y Clyde Barrow de la banda de Barrow .

Fults nació en Anna, Texas, el 23 de enero de 1911. Su padre era empleado del servicio postal estadounidense.

Fults fue arrestado por primera vez a los 14 años en Aspermont, Texas , después de que la policía lo encontrara con una maleta llena de artículos robados. Una semana después, escapó de la cárcel del pueblo tras fabricar una llave con una vieja lata de tabaco. Aprovechando que el sheriff del pueblo asistía a la feria del condado, Fults organizó una fuga masiva, liberando a los reclusos restantes. Poco después, Fults fue recapturado e internado en la Escuela Estatal de Gatesville , de donde escapó el 16 de abril de 1927.

En 1929, Fults fue arrestado y condenado por robo tras vender cigarrillos robados a un tendero en Greenville, Texas . Recibió una sentencia de dos años de prisión y llegó a la prisión de Huntsville el 16 de junio. Posteriormente fue trasladado a la granja penitenciaria de Eastham , de donde escapó con otros dos reclusos el 8 de abril de 1930. Recapturado cinco meses después mientras robaba en una ferretería en San Luis , fue enviado de regreso a Texas, donde obtuvo la libertad condicional el 16 de agosto de 1931.

Fults, de diecinueve años, conoció a Clyde Barrow en la parte trasera de un vagón de un solo sentido, nombre que recibían los autobuses penitenciarios en Texas durante la época de Bud Russell. Se dirigían a la Granja Penitenciaria de Eastham en Huntsville, Texas. Fults se había fugado anteriormente y los guardias habían tomado represalias contra él. Se advirtió a los reclusos que cualquiera que se relacionara con él sería castigado, pero Clyde se negó a dejar de relacionarse abiertamente con Fults. Durante su encarcelamiento, los dos reclusos comenzaron a planear un asalto a la granja cuando salieran, donde liberarían a tantos compañeros como fuera posible.

Durante su estancia en prisión, Fults conoció a muchos criminales y forajidos de la " época del enemigo público ". Ayudó a introducir de contrabando hojas de sierra para metales al atracador de bancos Ray Hamilton para que escapara de la cárcel en McKinney, Texas , el 27 de enero de 1932.

El 22 de marzo, Fults se unió a Hamilton y, junto con Bonnie Parker y Clyde Barrow, intentaron robar una ferretería en Mabank, Texas . Tras la alarma de los vigilantes nocturnos, los cuatro huyeron en un coche robado hasta que Barrow se metió en un lodazal que atascó el vehículo. Aunque Barrow y Hamilton lograron escapar a pie, Fults y Parker fueron arrestados por la policía que llegó al lugar.

Fults fue condenado a diez años de prisión el 11 de mayo de 1932. La gobernadora Miriam A. Ferguson le concedió el indulto poco antes de que dejara el cargo, el 10 de enero de 1935.

Se reunió con Hamilton menos de un mes después y ambos robaron ocho ametralladoras Browning BAR de un arsenal de la Guardia Nacional en Beaumont, Texas . Tras robar un coche en Tulsa, Oklahoma , el 24 de febrero, él y Hamilton se dirigieron a Texas después de lograr evadir una emboscada policial al pasar por McKinney. ^{[ 1 ]}

El 19 de marzo de 1935, ambos concedieron una entrevista a un periodista de Houston en la que detallaron el trato inhumano que recibían en el sistema penitenciario de Texas. Esa misma tarde, él y Hamilton asaltaron una tienda de comestibles en San Antonio . Tres días después, mientras conducían hacia Misisipi, se detuvieron en el lugar de Luisiana donde Bonnie y Clyde habían sido asesinados el año anterior. Tras robar un coche en Hattiesburg, Misisipi, el 27 de marzo, él y Hamilton asaltaron un banco en Prentiss, Misisipi, al día siguiente.

Después de este último robo, los dos se separaron: Fults tomó un tren a Louisville, Kentucky , y Hamilton regresó a Texas. Tras su llegada a Springfield, Illinois, el 5 de abril, Fults se enteró del arresto de Hamilton en Fort Worth ese mismo día e inmediatamente tomó el primer autobús con destino a Texas. Fults llegó a Fort Worth el 8 de abril y, aunque tal vez planeaba salvar a su antiguo compañero de la silla eléctrica, en cambio condujo hasta la casa de su madre en McKinney. El 12 de abril de 1935, robó un automóvil en Renner, Texas , y junto con un cómplice no identificado, sustrajo 900 dólares de una refinería de petróleo en Graham, Texas .

Capturado por la policía en el condado de Denton, Texas, el 17 de abril, su ola de crímenes llegó a su fin. Fue devuelto a la prisión de Huntsville hasta su extradición a Misisipi para enfrentar cargos por robo a un banco. Condenado en septiembre de 1935, fue sentenciado a cincuenta años de prisión en la granja penitenciaria de Parchman . Fue puesto en aislamiento por liderar una huelga carcelaria. Fue indultado en 1944 y asumió una profesión legítima como guardia de seguridad en un orfanato. ^{[ 2 ]}

Fults dirigía la enorme lavandería del Hogar Infantil Bautista Buckner, ubicado en 5200 S. Buckner Blvd., en Dallas , Texas. Se convirtió al cristianismo y habló con los niños sobre los males de una vida delictiva. ^{[ 2 ]}

En 1960, Fults ayudó a crear un programa de televisión local llamado Confesión . En este programa, en formato de panel, Fults y representantes de la Junta Estatal de Indultos y Libertad Condicional de Texas y del sistema penitenciario estatal discutían las necesidades específicas de los exreclusos y la importancia de ofrecerles empleo, con la participación de exconvictos, empresarios y abogados. Gracias a los esfuerzos de Norman Vincent Peale, el programa se distribuyó a nivel nacional. Fults falleció en Dallas el 16 de marzo de 1993, a los 82 años.

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