Ralph W. Gerard

Ralph Waldo Gerard (7 de octubre de 1900 – 17 de febrero de 1974) fue un neurofisiólogo y científico del comportamiento estadounidense conocido por su amplia investigación sobre el sistema nervioso , el metabolismo nervioso , la psicofarmacología y la base biológica de la esquizofrenia . ^{[ 1 ]}

Gerard nació en Harvey, Illinois . Era nieto del rabino Yaakov Gesundheit y primo del inversor Benjamin Graham . ^{[ 2 ]} Gerard era un intelectual excepcionalmente talentoso y su padre, Maurice Gerard, lo animó a estudiar ciencias. Gerard se graduó en ingeniería en Inglaterra y luego se mudó a Estados Unidos para trabajar como consultor de ingeniería . Maurice también lo animó a estudiar matemáticas y ajedrez . En su adolescencia, Ralph derrotó al campeón estadounidense de ajedrez en partidas simultáneas en Chicago. Terminó la escuela secundaria en dos años e ingresó en la Universidad de Chicago a los quince años. ^{[ 3 ]} Gerard fue miembro de la fraternidad Pi Lambda Phi . ^{[ 4 ]}

En la Universidad de Chicago, Gerard estudió química y fisiología . En química, fue influenciado por Julius Stieglitz , y en fisiología y neurofisiología por Anton Carlson y Ralph Lillie. Recibió su licenciatura en 1919 y un doctorado en fisiología en 1921. Poco después, se casó con la psiquiatra Margaret Wilson, quien acababa de terminar su doctorado en neuroanatomía . Ella se convirtió en una destacada psiquiatra infantil hasta su muerte en 1954. ^{[ 5 ]} Gerard comenzó su carrera como profesor de fisiología en la Universidad de Dakota del Sur , pero regresó al Rush Medical College para completar su formación médica, recibiendo su título de Doctor en Medicina en 1925. Posteriormente, viajó a Europa con una beca del Consejo Nacional de Investigación durante dos años para trabajar en biofísica y bioquímica con AV Hill en Londres y Otto Meyerhof en Kiel . ^{[ 6 ]}

Regresó a la Universidad de Chicago en 1928, donde trabajó en el Departamento de Fisiología hasta 1952. Durante dos años, fue profesor de neurofisiología y fisiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Illinois . Durante la Segunda Guerra Mundial , fue asignado para realizar investigaciones clasificadas en el Arsenal de Edgewood . ^{[ 7 ]}

En 1954, Gerard fue becario en el Centro de Estudios Avanzados en Ciencias del Comportamiento en Stanford, California. En enero de 1955, se casó con Leona Bachrach Chalkley, a quien conocía desde la secundaria. Se mudaron a la Universidad de Michigan en Ann Arbor , donde él ayudó a fundar el Instituto de Investigación en Salud Mental, que en los años siguientes se convirtió en uno de los centros líderes del país en investigación conductual y psiquiátrica.

En la fase final de su carrera, Gerard se centró en la educación. ^{[ 8 ]} Ayudó a organizar el recién creado campus de Irvine de la Universidad de California y se convirtió en el primer decano de su División de Posgrado hasta su jubilación en 1970. Incluso entonces, Gerard se mantuvo activo en las neurociencias ; impulsó, bajo los auspicios de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos , las actividades que llevaron a la fundación de la Sociedad de Neurociencia , de la cual fue nombrado presidente honorario. A los setenta años, se jubiló y dedicó su tiempo a los asuntos cívicos.

Gerard recibió numerosos honores, entre ellos una medalla de la Universidad Carolina de Praga, la Orden del León Blanco (cuarta clase) de Checoslovaquia , la membresía honoraria en la Asociación Estadounidense de Psiquiatría y la Asociación Médica Panhelénica, la membresía en la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y la Academia Nacional de Ciencias , un doctorado en ciencias (D.Sc.) de la Universidad de Maryland en 1952 y un doctorado honoris causa en medicina (MD) de la Universidad de Leiden en 1962, otorgado durante el XXII Congreso Internacional de Ciencias Fisiológicas. ^{[ 9 ]}

El Premio Ralph W. Gerard en Neurociencia honra a un científico destacado que haya realizado contribuciones significativas a la neurociencia a lo largo de su carrera.

Gerard fue autor de aproximadamente 500 artículos científicos y nueve libros, en los que investigó la biología del lenguaje, la ética, la biología y la evolución cultural, la educación y el impacto de la ciencia en las políticas públicas. ^{[ 10 ]} Sus nueve libros incluyen:

• Células inquietas (1940)
• Funciones del cuerpo (1941)
• Métodos en la investigación médica (1950)
• Alimentos para la vida (1952)
• Espejo de la fisiología (1958)
• Psicofarmacología: El problema de la evaluación (con Cole) (1959)

También fue autor de numerosos artículos de investigación y revisión, entre ellos: ^{[ 11 ]}

• RW Gerard, D. Hill y Y. Zotterman, El efecto de la frecuencia de estimulación en la producción de calor del nervio , en: J. Physiol. 63, págs. 130–143 (1927)
• RW Gerard y Otto Meyerhof, Estudios sobre el metabolismo nervioso. III. Quimismo y procesos intermedios , en: Biochem. Z. 191, págs. 125–146 (1927)
• EG Holmes y RW Gerard, Estudios sobre el metabolismo nervioso: Metabolismo de carbohidratos del nervio de mamíferos en reposo , en: Biochem. J. 23, págs. 738–747 (1929)
• G. Ling y RW Gerard, El potencial de membrana normal de las fibras del músculo sartorio de la rana , en: J. Cell. Comp. Physiol. 34, págs. 383–396 (1949)
• LG Abood, RW Gerard, J. Banks y RD Tschirgi, Distribución de sustratos y enzimas en células y fracciones celulares del sistema nervioso , en: Am. J. Physiol. 168, págs. 728–738 (1952)
• LG Abood, RW Gerard y S. Ochs, Estimulación eléctrica del metabolismo de homogeneizados y partículas , en: Am. J. Physiol. 171, págs. 134–139 ​​(1952)
• RW Gerard, Reflexiones del investigador: cómo convertirse en un estadista veterano. Discurso del expresidente , en: Am. J. Physiol. 171, págs. 695–703 (1952)
• RW Gerard, Capítulo preliminar: La organización de la ciencia , en: Annu. Rev. Physiol. 14, pp. 1–12 (1952)
• RW Gerard, Excitación e inhibición central , en: H. von Foerster y M. Mead (eds.), Cibernética , págs. 127-150, Nueva York: Fundación Josiah Macy Jr. (1953)
• HP Jenerick y RW Gerard, Potencial de membrana y umbral de fibras musculares individuales , en: J. Cell. Comp. Physiol. 42, págs. 79–102 (1953)
• RW Gerard, C. Kluckhohn y A. Rapoport, Evolución biológica y cultural: algunas analogías y exploraciones , en: Behavioral Science 1, pp. 6–34 (1953)
• RW Gerard, Fisiología internacional , en: Physiologist 6, págs. 332–334 (1963)

• WO Fenn, Historia de la Sociedad Americana de Fisiología: El tercer cuarto de siglo, 1937–1962. Washington, DC. en: Am. Physiol. Soc. , págs.  23–6 (1963)
• B. Libet y Orr E. Reynolds RW Gerard, nacido el 7 de octubre de 1900 - fallecido el 17 de febrero de 1974. En: J. Neurophysiol. 37: 828–829, 1974. Reimpresión en: Physiologist 17 , págs.  165–8 (1974)
• Obituario de Ralph Waldo Gerard, en: Behavioral Science , Volumen 20, Número 1, págs.  1–8 (1974)
• Anónimo, Ralph W. Gerard (1900-1974), en: Physiologist 23(1): 3 (1980)
• Seymour S. Ketty, Ralph Waldo Gerard, 7 de octubre de 1900 - 17 de febrero de 1974 , en: Memorias biográficas V.53, Academia Nacional de Ciencias, p.  178 (1982).

• Memoria biográfica de la Academia Nacional de Ciencias
• Ralph W. Gerard (1900-1974) , en: The Physiologist , 23(1): 3, 1980
• Guía de los documentos de Ralph Waldo Gerard. Colecciones especiales y archivos, Bibliotecas de la UC Irvine, Irvine, California.
• Sociedad de Neurociencia, Premio Ralph W. Gerard en Neurociencia , sitio web.