Ralph Hart Tweddell

Ralph Hart Tweddell (25 de mayo de 1843 – 3 de septiembre de 1895) fue un ingeniero mecánico británico, conocido en particular por inventar la remachadora hidráulica portátil , que facilitó enormemente la construcción de calderas, puentes y barcos.

Tweddell nació en South Shields en 1843. Su padre, Marshall Tweddell, era armador. Estudió en el Cheltenham College con la intención de ingresar en el ejército. Sin embargo, más interesado en la ingeniería, entró como aprendiz en R and W Hawthorn , un fabricante de locomotoras en Newcastle upon Tyne. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Durante su aprendizaje, patentó en 1865 un aparato hidráulico portátil para fijar los extremos de los tubos de las calderas en las placas tubulares . Los resultados alentadores sugirieron que la energía hidráulica debía utilizarse en las máquinas empleadas en la construcción de calderas. ^{[ 1 ]}

En 1865 diseñó una remachadora hidráulica estacionaria. Esta resultó más eficaz que las remachadoras mecánicas existentes, que generalmente no lograban uniones herméticas al vapor en las calderas de los buques de vapor, las cuales, por entonces, operaban a mayor presión. La planta, compuesta por una bomba, un acumulador y una remachadora, fue utilizada por primera vez por Thompson, Boyd & Co., de Newcastle. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1871, Tweddell inventó una remachadora portátil, lo que permitió prescindir de transportar la pieza de trabajo hasta la máquina. Fue fabricada por Fielding & Platt ; uno de sus primeros usuarios fue Armstrong, Mitchell and Company en Newcastle. En 1873, se utilizó para remachar un puente de celosía que cruzaba la línea férrea Great Eastern sobre Primrose Street, en la estación de Bishopsgate, en Londres. Su éxito propició su uso en la construcción de otros puentes. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La remachadora portátil fue utilizada por primera vez para trabajos en locomotoras por FW Webb en los talleres de Crewe . También se utilizó para maquinaria agrícola, para bastidores de vagones de ferrocarril y por el gobierno italiano para cureñas de cañones. En Francia, el sistema de Tweddell se utilizó cuando en 1874 el gobierno francés comenzó a construir buques de guerra de hierro en Toulon , y posteriormente se utilizó en el astillero de Penhoët, cerca de Saint-Nazaire , y en Brest . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1885, recibió una medalla de oro, otorgada por el Howard Trust, en la Exposición Internacional de Inventos de South Kensington por "su sistema de aplicación de energía hidráulica al funcionamiento de máquinas herramienta, y por las remachadoras y otras máquinas que inventó en relación con dicho sistema". ^{[ 3 ]}

Escribió el artículo «Sobre máquinas herramienta y aparatos que ahorran mano de obra accionados por presión hidráulica» para la Institución de Ingenieros Civiles , por el cual recibió la Medalla Telford y un premio en 1883. Envió tres artículos a la Institución de Ingenieros Mecánicos, entre ellos «Sobre la aplicación de la presión del agua a herramientas de taller y trabajos de ingeniería mecánica». En 1890, un artículo titulado «La aplicación de la presión del agua a máquinas herramienta y aparatos» recibió el Premio Bessemer de la Sociedad de Ingenieros . ^{[ 1 ]}

Se convirtió en miembro de la Institución de Ingenieros Mecánicos en 1867. Desde 1879 fue miembro de la Institución de Ingenieros Civiles. También fue miembro de la Société des ingénieurs civils de France desde 1879. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1875, Tweddell se casó con Hannah Mary Grey. En su tiempo libre, le gustaba cazar, disparar y pescar. Falleció en 1895 en su casa cerca de Gravesend , en Kent, dos años después de un accidente a caballo que afectó su salud. ^{[ 1 ] [ 2 ]}