Francis Webb (ingeniero)

Mostrando un interés temprano por la ingeniería mecánica , Webb comenzó su aprendizaje como aprendiz de Francis Trevithick en Crewe Works el 11 de agosto de 1851 a la edad de quince años. ^{[ 2 ]} Se unió a la oficina de dibujo al finalizar su formación en 1856. ^{[ 2 ]} Se convirtió en el dibujante jefe el 1 de marzo de 1859. ^{[ 2 ]} El 1 de septiembre de 1861, fue nombrado gerente de planta en Crewe y asistente principal del ingeniero John Ramsbottom . ^{[ 2 ]} Mientras fue gerente de planta, Webb fue responsable de la instalación de los convertidores Bessemer y del inicio de la producción de acero en Crewe. ^{[ 2 ]}

En julio de 1866, Webb renunció a la LNWR y se trasladó a la Bolton Iron and Steel Co. como gerente. ^{[ 2 ]} Se ha sugerido que este traslado fue organizado por la dirección de la LNWR para permitirle adquirir experiencia en la fabricación de acero.

Ramsbottom presentó su renuncia a Crewe con 12 meses de antelación en septiembre de 1870. Poco después, su gerente de talleres, Thomas Stubbs, quien podría haber sido el sucesor previsto de Ramsbottom, falleció a los 34 años. El presidente de la LNWR, Richard Moon, contactó a Webb y lo invitó a regresar a Crewe. En octubre de 1870, Moon informó a Webb que su nombramiento como superintendente de locomotoras había sido aprobado. El salario de Webb se fijó en 2000 libras esterlinas para el primer año y en 3000 libras esterlinas para el segundo y los años siguientes. ^{[ 2 ]} Webb regresó el 1 de octubre de 1871. ^{[ 3 ]} Se convirtió en ingeniero mecánico jefe cuando el puesto de superintendente de locomotoras pasó a llamarse de otra manera. Parece que esto ocurrió poco después de que Webb asumiera sus funciones. Al mismo tiempo, también se convirtió en presidente del Instituto de Mecánica de Crewe, donde había impartido clases de dibujo técnico durante su primera estancia en Crewe. ^{[ 4 ]} Webb permaneció como Ingeniero Jefe Mecánico del LNWR hasta el 1 de julio de 1903, habiendo presentado su renuncia en noviembre de 1902, pero enfermó y se vio obligado a dejarlo antes de lo previsto. Su sucesor, George Whale, fue nombrado en abril de 1903, pero asumió el cargo algo antes de lo planeado. ^{[ 5 ]}

Webb fue responsable a lo largo de su carrera de algunas clases de locomotoras estándar de gran éxito, todas construidas en Crewe en cantidades considerables. Entre ellas destacan la clase Precedent de 2-4-0 (conocida como Jumbos ), un diseño de carga de uso general 0-6-0 (" Coal Engine ") y su variante 0-6-2 (" Coal Tank "), un célebre diseño de tráfico mixto 0-6-0 (" Cauliflowers "), y una locomotora de carga 0-8-0 con dos variantes compuestas y una versión de expansión simple producida en paralelo. Esta última se siguió desarrollando y construyendo hasta la época de London, Midland, and Scottish Railway , y la mayoría de las locomotoras anteriores se reconstruyeron para adaptarse a sus nuevas características.

Webb fue el responsable de la remodelación de la estación de Crewe , que incluyó la construcción de cuatro vías en pasos subterráneos en el lado oeste de la estación para el paso de trenes de mercancías.

Webb también realizó numerosos inventos y recibió más de 80 patentes. ^{[ 3 ]} Fue vicepresidente de la Institución de Ingenieros Civiles y de la Institución de Ingenieros Mecánicos .

En Crewe, Webb fue recordado durante muchos años como un importante benefactor del " Orfanato Webb ", un edificio de ladrillo rojo con amplios campos de juego detrás de los talleres ferroviarios. La "Avenida Frank Webb", una calle residencial de Crewe construida mucho después, también recuerda su nombre.

En 1887, junto con Richard Moon , presidente de la LNWR, Webb donó a la Corporación de Crewe el Queen's Park , un gran parque ajardinado con llamativas puertas de entrada y casetas (con una decoración inscrita que mencionaba tanto a Moon como a Webb), en nombre de la compañía ferroviaria. También ayudó a los clubes de atletismo y críquet de Crewe Alexandra a trasladarse del Alexandra Recreation Ground a un nuevo terreno en 1898. ^{[ 8 ]}