Ralph Hodgson

Ralph Hodgson (9 de septiembre de 1871 - 3 de noviembre de 1962), miembro de la Orden del Sol Naciente (en japonés 旭日章), fue un poeta inglés, muy popular en vida como uno de los primeros miembros de la Escuela de poetas de Georgia, que incluía a Rupert Brooke, Siegfried Sassoon, Walter de la Mare, Robert Graves y AE Housman. ^[1] Evitaba la publicidad abierta y protegía ferozmente su vida personal, pero, al mismo tiempo, era un gran conversador, a veces agotador. ^[2] Mantuvo una copiosa correspondencia con otros poetas y figuras literarias, especialmente Siegfried Sassoon, así como con personas que conoció durante su estancia en Japón, como el profesor Takeshi Saito. Su poema The Bells of Heaven (Las campanas del cielo) ocupó el puesto 85 en la lista de los cien poemas favoritos de Classic FM . Reflejaba su profunda preocupación por los asuntos ecológicos y la crueldad hacia los animales. Uno de sus amigos más cercanos fue Henry Salt, para quien escribió el poema contra el comercio de plumas, To Deck A Woman.

Nació en Darlington , en el condado de Durham, hijo de un minero de carbón. ^[3] Evitó una educación convencional y se afirmó que huyó a Estados Unidos cuando era adolescente y trabajó en Nueva York como diseñador de teatro, pero no hay pruebas de ello. Siendo todavía joven, Hodgson desarrolló un amor por los bullmastiffs y se convirtió en una especie de experto en su crianza y cuidado, escribiendo algunos de sus primeros artículos de revista sobre ellos. Siguiendo a su hermano Walter, que era ilustrador de libros y revistas, a Londres a finales de la década de 1890, encontró trabajo como artista en algunos de los primeros periódicos de cómics, como Big Budget, donde empezó a firmar su trabajo con el nombre de "Yorick". Luego se hizo amigo de Alfred Harmsworth, quien lo contrató como dibujante jefe en el primer periódico de Harmsworth, el London Evening News. Más tarde se convirtió en editor de arte de la revista semanal de deportes y vida al aire libre de CB Fry. Su primer libro de poesía, El último mirlo y otros versos, apareció en 1907.

En 1912 fundó una pequeña editorial , At the Sign of the Flying Fame, con el ilustrador Claud Lovat Fraser (1890-1921) y el escritor y periodista Holbrook Jackson (1874-1948). ^[4] Publicó la mayor parte de su poesía popular, incluyendo The Bull, Eve y The Mystery. En los años inmediatamente anteriores a la guerra, presidió una mesa de almuerzo en el Café vegetariano Eustace Miles, donde se hizo amigo de Enid Bagnold.

Hodgson recibió el Premio Edmond de Polignac en 1914 por una versión musical de The Song of Honour y fue incluido en las antologías de poesía georgiana . La imprenta de la editorial Fame dejó de funcionar en 1914 cuando estalló la Primera Guerra Mundial y él y Lovat se unieron a las fuerzas armadas. Hodgson sirvió primero en la Marina Real y luego en el Ejército, manejando cañones antiaéreos en la costa este de Inglaterra. Su reputación poética quedó establecida por la colección Poems (1917).

Su primera esposa, Mary Janet (née Chatteris), con quien se había casado en 1896, murió en 1920. Luego se casó con Muriel Fraser (de quien se divorció en 1932). Poco después aceptó una invitación para enseñar inglés en la Universidad de Tohoku en Sendai, Japón. En 1933 se casó con Lydia Aurelia Bolliger, una misionera y profesora estadounidense que trabajaba en Sendai.

Hodgson se había unido a Edmund Blunden en Japón y ambos entablaron una estrecha amistad durante la época en que Blunden estaba escribiendo Undertone of War. También en Japón, Hodgson trabajó, casi anónimamente, como parte del comité que tradujo la gran colección de poesía clásica japonesa, el Man'yōshū, al inglés. La alta calidad de las traducciones publicadas es casi con certeza el resultado de su "revisión final" de los textos. Fue mientras estaba de permiso en la Universidad Japonesa en la que trabajaba en Sendai que conoció y se hizo amigo de TS Eliot. Eliot intentó en vano persuadir a Hodgson para que publicara su poesía en Faber y también fracasó en su intento de conseguir que Hodgson (a quien Eliot apodó "El hombre de las polainas blancas") ilustrara el libro de poemas de Eliot titulado Old Possum's Book of Practical Cats .

En 1938, Hodgson abandonó Japón y, tras visitar a amigos en el Reino Unido, entre ellos Siegfried Sassoon (a quien había conocido en 1919), se instaló definitivamente en una pequeña granja con Aurelia en Minerva, Ohio . Allí, continuó trabajando en su largo poema La musa y el mastín y, con la ayuda de Seymour Adelman, montó una pequeña empresa editorial bajo el sello Flying Scroll. En 1959 apareció una nueva colección de su obra, The Skylark. En 1961 aparecieron sus poemas recopilados. En 1954 recibió la Medalla de Oro de la Reina en poesía. Murió en Minerva en noviembre de 1962.

Arthur Bliss puso música a algunos de sus poemas, al igual que John Dankworth y Cleo Laine .

"Hay cosas que hay que creer para verlas."
"La escritura en la pared puede ser una falsificación."
"Tiempo, viejo gitano, ¿no te quedarás, no instalarás tu caravana sólo por un día?"
"¿Alguien ha tenido alguna vez un sueño aburrido?"

• Documentos de Ralph Hodgson y Aurelia Bolliger Hodgson en la biblioteca del Bryn Mawr College

Mary Janet Chatteris nació en 1875 murió en 1920 "Árbol genealógico de Chatteris"

• Documentos de Ralph Hodgson. Colección general, Biblioteca Beinecke de libros raros y manuscritos, Universidad de Yale.
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