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Ralph J. Mitchell

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Ralph Johnson Mitchell (25 de septiembre de 1891 - 31 de mayo de 1970) fue un condecorado oficial de aviación de los Estados Unidos . Es especialmente conocido por su servicio como Director de Aviación durante los años 1939-1943 y como comandante de la 1.ª Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina durante la Segunda Guerra Mundial .

Primeros años

Ralph J. Mitchell nació el 25 de septiembre de 1891 en New Britain, Connecticut . Asistió a la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland , y se graduó el 5 de junio de 1915 con una licenciatura . Durante su estancia en la academia, fue capitán del equipo de lacrosse , participó activamente en el fútbol americano y también fue editor asociado de la revista para guardiamarinas , The Log .

Mitchell fue nombrado subteniente del Cuerpo de Marines el mismo día de su graduación de la academia. Primero sirvió como oficial de tierra en Estados Unidos y en Guam , y después de la Primera Guerra Mundial , fue asignado al entrenamiento de vuelo. Completó el entrenamiento y fue designado aviador naval del Cuerpo de Marines en junio de 1921. [ 1 ]

Su primer destino en aviación fue la Estación Aeronaval de Guam, donde permaneció hasta 1923, cuando fue asignado a la sección de aviación del Cuartel General del Cuerpo de Marines en Washington, D.C. Posteriormente, asistió a la Escuela Táctica del Servicio Aéreo del Ejército en Langley Field , Virginia . También asistió a la Escuela de Comando y Estado Mayor en Fort Leavenworth , Kansas . Tras su graduación, Mitchell fue nombrado Comandante de Escuadrón Aéreo dentro de la Fuerza Expedicionaria de la Costa Oeste, estacionada en la Estación Aeronaval de San Diego , California . [ 2 ]

En diciembre de 1929, el mayor Mitchell fue nombrado comandante de un escuadrón adscrito a la Segunda Brigada de Infantería de Marina, que fue enviada a Nicaragua para sofocar la Rebelión Sandina . El 19 de junio de 1930, el mayor Mitchell dirigió una patrulla de seis aviones que interceptó y atacó a una numerosa unidad de bandidos sandinistas cerca de la ciudad de Jinotega . El escuadrón, bajo el mando de Mitchell, infligió graves bajas a los bandidos sandinistas y los obligó a retirarse. Por su extraordinaria habilidad y excelente criterio, el mayor Mitchell fue condecorado con la Cruz de Vuelo Distinguido . [ 3 ] También fue condecorado con la Orden Presidencial del Mérito con Estrella de Oro por el Gobierno de Nicaragua . [ 2 ]

Tras su regreso a Estados Unidos, Mitchell fue nombrado comandante de escuadrón aéreo dentro de la Fuerza Expedicionaria de la Costa Este, con base en Quantico, Virginia . También asistió al Colegio de Guerra Naval en Newport, Rhode Island , en junio de 1932 y posteriormente fue transferido al Cuartel General del Cuerpo de Marines , donde prestó servicio en el Departamento del Comandante.

En 1935, Mitchell participó en ejercicios de flota a bordo del USS Lexington  y el USS Ranger  y estuvo involucrado en el desarrollo de operaciones de aeronaves embarcadas. [ 2 ]

El teniente coronel Mitchell figuraba como asesor técnico en los créditos iniciales de la película de 1935 " Devil Dogs of the Air" , protagonizada por James Cagney y Pat O'Brien .

Segunda Guerra Mundial

El mayor general Ralph J. Mitchell y el general de brigada Field Harris en el aeródromo de Torokina durante las operaciones aéreas en el marco de la Campaña de Bougainville .

Mitchell fue ascendido al rango de general de brigada el 11 de marzo de 1939 y fue nombrado director de aviación en el Cuartel General del Cuerpo de Marines . [ 1 ] En este cargo, fue responsable de la organización del brazo aéreo de los Marines para la Campaña del Pacífico . Posteriormente, fue condecorado con la Legión al Mérito por su servicio en este puesto. [ 3 ]

Posteriormente, Mitchell fue trasladado al Pacífico, donde relevó al mayor general Roy S. Geiger del mando de la 1.ª Ala Aérea de la Infantería de Marina el 21 de abril de 1943. Ese mismo día fue ascendido a mayor general . También fue comandante de la Fuerza Aérea de la Infantería de Marina en el Pacífico Sur. Mitchell comandó estas unidades durante la fase inicial de la operación de Rabaul y, posteriormente, planificó y coordinó ataques aéreos contra las fortificaciones japonesas en Rabaul . [ 4 ] En la posterior Campaña de Bougainville , Mitchell atacó con éxito las líneas de suministro de los buques de carga enemigos. Por su incansable labor, Mitchell fue condecorado con la segunda Legión al Mérito y la Medalla al Servicio Distinguido de la Armada . [ 3 ]

Continuó al mando de la 1.ª Ala Aérea de Infantería de Marina y también fue nombrado Comandante de Aeronaves en las Islas Salomón del Norte. Se distinguió por neutralizar bases enemigas en las Islas Salomón del Norte , Nueva Bretaña y Nueva Irlanda , y fue condecorado con la Medalla al Servicio Distinguido del Ejército . [ 3 ]

Posteriormente, Mitchell participó en la Campaña de Filipinas y sirvió en el Teatro del Pacífico hasta el 5 de junio de 1945. Durante su servicio en la Segunda Guerra Mundial, también fue condecorado con dos Medallas Aéreas . En reconocimiento a su mando de unidades de aviación neozelandesas en las Islas Salomón del Norte, Mitchell fue nombrado Compañero Honorario de la Muy Honorable Orden Militar del Baño por el Reino Unido. [ 2 ] [ 5 ]

Vida de posguerra

Regresó a Estados Unidos en agosto de 1945 y fue nombrado comandante de la base aérea del Cuerpo de Marines de Cherry Point , Carolina del Norte . En este cargo, fue simultáneamente comandante de la 9.ª Ala Aérea de Marines y, posteriormente, de la 2.ª Ala Aérea de Marines , ambas con base allí.

Durante el verano de 1947, Mitchell fue trasladado a Hawái , donde fue nombrado Comandante de Aeronaves de la Fuerza Expedicionaria de la Infantería de Marina en el Pacífico . Regresó a Estados Unidos a principios de 1948, a la espera de su jubilación.

El general Mitchell se retiró del Cuerpo de Marines en mayo de 1948 y fue ascendido al rango de teniente general en la lista de retirados por haber sido condecorado especialmente en combate. El teniente general Ralph J. Mitchell vivió en Coronado, California , durante su retiro y falleció el 31 de mayo de 1970 en el Centro Médico Naval de San Diego , California . Le sobreviven su viuda, Belle Thompson Mitchell, su hijo, Ralph J. Mitchell Jr., teniente comandante de la Reserva Naval de los Estados Unidos , y seis nietos. [ 2 ] [ 5 ]

Decoraciones

Aquí está la cinta de condecoraciones del teniente general Ralph J. Mitchell:

Citas

El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en otorgar la Medalla al Servicio Distinguido de la Armada al Mayor General Ralph Johnson Mitchell (MCSN: 0-673), del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su excepcional servicio meritorio al Gobierno de los Estados Unidos en un deber de gran responsabilidad mientras estuvo al mando de aeronaves en las Islas Salomón, del 20 de noviembre de 1943 al 15 de marzo de 1944. Planificando y ejecutando hábilmente los ataques aéreos coordinados en golpes ofensivos demoledores contra la fortaleza japonesa de Rabaul, en las Islas de Nueva Bretaña, el Mayor General Mitchell redujo y finalmente eliminó la oposición aérea enemiga efectiva en esa área, paralizando el transporte marítimo enemigo hasta tal punto que el valor de Rabaul como puerto de suministro se volvió insignificante. Sus intrépidos aviadores neutralizaron las instalaciones aéreas enemigas en Bougainville y hostigaron el tráfico marítimo y de barcazas en el área de Bougainville-Buka-Choiseul, interrumpiendo gravemente las líneas de suministro a los japoneses atrapados. Durante la toma de Green Island, sus fuerzas lograron el dominio absoluto del espacio aéreo, lo que permitió a nuestras tropas ocupar la isla con una mínima resistencia. Gracias al inspirador liderazgo y la incansable dedicación al deber del Mayor General Mitchell, los buques de superficie aliados operaron sin oposición y los bombarderos realizaron misiones sin escolta en toda la zona del Pacífico Sur. Su indomable espíritu de lucha estuvo a la altura de las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. [ 3 ]

Mención de la Medalla al Servicio Distinguido del Ejército

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, tiene el placer de otorgar la Medalla al Servicio Distinguido del Ejército al Mayor General Ralph Johnson Mitchell (MCSN: 0-673), del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su excepcional servicio meritorio y distinguido desde noviembre de 1944 hasta mayo de 1945 en el cargo de alta responsabilidad de Comandante de la Fuerza Aérea de las Islas Salomón del Norte, Fuerzas Aéreas Aliadas. Mitchell integró las organizaciones aéreas de los Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda, superando sus numerosas diferencias en entrenamiento, organización y equipamiento para conformar una fuerza de ataque coordinada y devastadora que neutralizó las bases enemigas en las Islas Salomón del Norte, Nueva Bretaña y Nueva Irlanda. A pesar de la composición cambiante de su mando y los difíciles problemas logísticos, mantuvo una alta moral y eficacia, y logró transiciones fluidas sin interrumpir la continuidad de las operaciones. Gracias a su liderazgo sobresaliente y su superior capacidad organizativa y administrativa, el General Mitchell contribuyó significativamente al éxito de las ofensivas aéreas aliadas en el área del Pacífico Sudoccidental. [ 3 ]

Mención de la Cruz de Vuelo Distinguido

El Presidente de los Estados Unidos de América tiene el placer de otorgar la Cruz de Vuelo Distinguido al Mayor Ralph Johnson Mitchell (MCSN: 0-673), del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su distinguido servicio durante un vuelo como aviador atacando a la Segunda Brigada del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, que operaba en la República de Nicaragua. En la tarde del 19 de junio de 1930, el Mayor Mitchell, mientras era piloto y estaba al mando de una patrulla de seis aviones, se encontró y atacó a una numerosa fuerza hostil de bandidos, bajo el mando de Sandino, a pocos kilómetros al norte de Jinotoga, Nicaragua. Aunque ese día las condiciones meteorológicas distaban mucho de ser ideales y bajo un intenso fuego terrestre, el mayor Mitchell, con valentía, destreza y asumiendo un gran riesgo personal, volando a baja altitud sobre altas montañas y selvas peligrosas, donde un aterrizaje forzoso, incluso si se lograba, significaba una muerte casi segura a manos de los bandidos, dirigió y maniobró su patrulla con tal eficacia que lanzó un ataque concentrado durante una hora y veinte minutos con ametralladoras y bombas contra los bandidos, inmovilizándolos en tierra, causándoles numerosas bajas y provocando su huida al amparo de la oscuridad. Como comandante de los escuadrones aéreos en Nicaragua y líder del vuelo antes mencionado, el mayor Mitchell demostró una extraordinaria habilidad, un juicio excelente e inspiró la mayor confianza en los oficiales y soldados bajo su mando. Sus acciones se consideran merecedoras del más alto elogio. [ 3 ]

Véase también

Referencias

  1. 1 2 "La Enciclopedia en línea de la Guerra del Pacífico: Mitchell, Ralph J." pwencycl.kgbudge.com . Consultado el 24 de junio de 2016 .
  2. 1 2 3 4 5 "Teniente General Ralph Johnson Mitchell" . militaryhallofhonor.com . Consultado el 24 de junio de 2016 .
  3. 1 2 3 4 5 6 7 "Premios al Valor para Ralph Johnson Mitchell" . militarytimes.com . Consultado el 24 de junio de 2016 .
  4. ↑ "HyperWar: Operaciones del Cuerpo de Marines de EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial: Vol. II – Aislamiento de Rabaul" . ibiblio.org/ . Consultado el 24 de junio de 2016 .
  5. ^ " Servicios del teniente general Mitchell hoy en la Capilla NI" . Diario Coronado . 4 de junio de 1970. pág. 4 . Consultado el 20 de mayo de 2025 .