Ralph Lawrence Carr

Ralph Lawrence Carr (11 de diciembre de 1887 - 22 de septiembre de 1950) fue un abogado y político estadounidense que se desempeñó como el 29.º gobernador de Colorado desde 1939 hasta 1943. Durante la Segunda Guerra Mundial, defendió los derechos de los ciudadanos estadounidenses de ascendencia japonesa y permitió su reubicación voluntaria en Colorado. 

Nacido en Rosita , en el condado de Custer , Carr creció en Cripple Creek , en el condado de Teller , se graduó de la escuela secundaria de Cripple Creek en 1905 y obtuvo un título en derecho en 1912 de la Universidad de Colorado . Después de más de una década ejerciendo la abogacía de forma privada, se mudó a Denver y, en 1929, el presidente Herbert Hoover lo nombró fiscal federal de Colorado .

En 1938, tras presentarse sin oposición en las primarias republicanas, Carr fue elegido gobernador de Colorado por un período de dos años, derrotando al demócrata Teller Ammons , el gobernador en funciones. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Carr, republicano conservador , estaba comprometido con la disciplina fiscal en el gobierno estatal y se oponía a las políticas del New Deal del presidente Franklin Roosevelt . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En julio de 1939, se unió a otros 33 gobernadores en una declaración que pedía un "arme moral" como solución a la crisis económica actual. ^{[ 5 ]} En agosto envió a la Guardia Nacional de Colorado para sofocar la violencia entre huelguistas organizados por la AFL y no huelguistas en el sitio de construcción de la presa de Green Mountain . ^{[ 6 ]} A finales de 1939, cuando se le mencionó como un posible candidato republicano a la vicepresidencia en la candidatura nacional de 1940, indicó que prefería buscar la reelección como gobernador: "No estoy interesado en ningún trabajo fuera de Colorado en este momento". ^{[ 7 ]} En la Convención Nacional Republicana en junio de 1940, Carr apoyó a Wendell Willkie y secundó su nominación. ^{[ 8 ]}

Fue reelegido en 1940. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En enero de 1941, Carr otorgó un indulto incondicional a Michael Fillipo, quien había sido condenado por agresión en 1915, escapó de una granja penitenciaria en Colorado, sirvió en el Ejército de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial y vivió en Brooklyn con su esposa y siete hijos antes de revelar voluntariamente sus antecedentes penales en Colorado al presentar su solicitud de registro de extranjero . ^{[ 11 ]}

En julio de 1942, la Convención Republicana estatal nominó a Carr por unanimidad para el Senado de los Estados Unidos. ^{[ 12 ]} Frente al titular demócrata Edwin C. Johnson , un antiguo aislacionista que prometió apoyo incondicional a FDR, Carr abogó por "un retorno al sistema bipartidista, la preservación de los derechos constitucionales y el fin de la dictadura burocrática". ^{[ 13 ]} Perdió la contienda por un estrecho margen en noviembre, con el 49,2% de los votos frente al 50,2% de Johnson.

En septiembre de 1950, en un intento por regresar a la política, ganó la nominación republicana para gobernador. Murió poco después. ^{[ 14 ]}

Tras la emisión de la Orden Ejecutiva 9066 por Roosevelt el 19 de febrero de 1942, la Autoridad de Reubicación de Guerra decidió reubicar a los estadounidenses de origen japonés de la Costa Oeste en campos de internamiento en el interior del continente. Uno de estos campos fue Amache, cerca de Granada, Colorado . Carr adoptó una postura singular entre los gobernadores occidentales, quienes en su mayoría compartían el sentimiento antijaponés popular de la época. Los gobernadores apoyaban el internamiento de todos los japoneses, independientemente de su ciudadanía, y se oponían a la ubicación de campos de internamiento en sus estados. Carr, por otro lado, se oponía al internamiento de ciudadanos estadounidenses, privándolos de sus derechos fundamentales como ciudadanos basándose únicamente en su origen racial o la ciudadanía de sus antepasados. A diferencia de sus colegas, Carr coincidía en que Colorado debía aceptar su parte de los evacuados y tratarlos con respeto. También subrayó el contexto más amplio de la guerra contra varios países enemigos para minimizar el conflicto con Japón, que fácilmente podría interpretarse como un conflicto racial. Cuando ofreció Colorado como lugar de alojamiento para italianos, alemanes y japoneses reubicados desde la Costa Oeste, dijo: ^{[ 15 ]}

Son tan leales a las instituciones estadounidenses como usted y yo. Muchos de ellos nacieron aquí, son ciudadanos estadounidenses, sin ninguna conexión ni sentimiento de lealtad hacia las costumbres y filosofías de Italia, Alemania y Japón. ... No hablo en nombre de los japoneses, de los italianos ni de los alemanes en sí, sino de todos los estadounidenses, independientemente de su raza, raza o lugar de nacimiento, cuando digo que si una mayoría puede privar a una minoría de su libertad, en contra de los términos de la Constitución, entonces usted, como minoría, podría sufrir la misma hostilidad de la mayoría mañana.

En un discurso ante una audiencia numerosa y hostil, compuesta principalmente por agricultores preocupados de Colorado, Carr dijo sobre los evacuados:

No van a apoderarse del negocio de las hortalizas de este estado, ni del Valle de Arkansas . Pero los japoneses están protegidos por la misma Constitución que nos protege a nosotros. Un ciudadano estadounidense de ascendencia japonesa tiene los mismos derechos que cualquier otro ciudadano. ... Si les haces daño, primero debes hacerme daño a mí. Me crié en pueblos pequeños donde conocí la vergüenza y la deshonra del odio racial. Llegué a despreciarlo porque amenazaba [señalando a varios miembros del público] la felicidad de ustedes , de ustedes y de ustedes . ^{[ 16 ]}

Se cree que la defensa de Carr de la tolerancia racial y de la protección de los derechos constitucionales de los estadounidenses de origen japonés le costó su carrera política. Perdió por un estrecho margen las elecciones al Senado de 1942 ante el senador demócrata en funciones Edwin C. Johnson , ^{[ 17 ]} quien en 1942 había abogado por el uso de la Guardia Nacional para impedir la entrada de estadounidenses de origen japonés a Colorado y acusó a Carr de estar más interesado en explotar la mano de obra japonesa que en proteger las libertades civiles. ^{[ 15 ]}

Carr se casó con Gretchen Fowler, y juntos adoptaron dos hijos, un niño y una niña. Años después de la muerte de ella, se casó con Eleanor Fairall ^{[ 18 ]} en 1948. Ella era una antigua clienta e hija de Herbert Fairall, editor del Daily Journal . ^{[ 19 ]}

Carr murió en un hospital de Denver el 22 de septiembre de 1950, después de una larga enfermedad relacionada con la diabetes. ^{[ 14 ]} Fue enterrado en el cementerio Fairmount en Denver .

En 1976, se erigió un busto de Carr en la plaza Sakura de Denver para conmemorar sus esfuerzos en favor de los estadounidenses de origen japonés. La inscripción reza, en parte: «Quienes se beneficiaron de la humanidad del gobernador Carr han erigido este monumento en agradecimiento a su inquebrantable patriotismo estadounidense y como un recordatorio permanente de que los valiosos ideales democráticos que defendió deben ser defendidos siempre contra los prejuicios y el abandono». ^{[ 20 ]}

Carr tiene una calle que lleva su nombre y que atraviesa los suburbios occidentales de Westminster , Arvada , Wheat Ridge y Lakewood .

En 1994, el emperador Akihito y la emperatriz Michiko de Japón incluyeron una visita a Denver en su gira por los Estados Unidos para honrar a Carr y el papel de Colorado en el internamiento de los japoneses. ^{[ 21 ]}

En 1999, el Denver Post nombró a Carr su "Persona del Siglo". ^{[ 22 ]}

El 14 de marzo de 2008, ambas cámaras de la legislatura de Colorado, en votación unánime, designaron un tramo de la Ruta 285 de los Estados Unidos entre el Paso de Kenosha y la C-470 como la "Autopista Conmemorativa Ralph Carr". ^{[ 23 ]} El 12 de diciembre de 2010 se inauguró un monumento en su honor en el Paso de Kenosha. ^{[ 24 ]} La inscripción incluye una cita de Carr: "Cuando se sugiere que los ciudadanos estadounidenses sean enviados a campos de concentración, donde pierden todos los privilegios de ciudadanía que les otorga la Constitución, entonces se violan y se pierden los principios de ese gran documento". ^{[ 25 ]}

El 4 de junio de 2008, el gobernador de Colorado, Bill Ritter, firmó una ley que autorizaba la construcción de un nuevo complejo judicial estatal en Denver, denominado Centro Judicial Ralph L. Carr de Colorado, que ocuparía toda la manzana comprendida entre las avenidas 13 y 14 y las calles Broadway y Lincoln. El centro alberga la Corte Suprema del Estado de Colorado, así como otros tribunales importantes y organismos legales. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

El 6 de julio de 2012, la Liga de Ciudadanos Japoneses Americanos decidió crear un premio especial en su honor. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En agosto de 2025, se colocó en Cripple Creek una placa conmemorativa en honor al gobernador Carr, donada por la Sociedad Judía Americana para la Preservación Histórica, con el apoyo del Museo del Distrito de Cripple Creek.

Lecturas adicionales

• Bill Hosokawa, Los estadounidenses de origen japonés en Colorado: De 1886 a la actualidad (University Press of Colorado, 2005)
• Quién fue quién en Estados Unidos , vol. 3 (1951–1960) (Chicago: Marquis - Who's Who, 1963)

• Colección del gobernador Ralph L. Carr en los Archivos Estatales de Colorado
• Ralph Lawrence Carr en Find a Grave
• "Una voz pequeña, pero fuerte" : un cortometraje documental sobre el gobernador Carr (disponible aquí en formato .wmv) que ganó el concurso "Día Nacional de la Historia 2006" del History Channel y el Premio a la Excelencia en Documentales. La película fue creada por Ryan Brown de la Escuela de Artes de Denver, Colorado.
• Carr lo comentó en los episodios 4 y 6 del podcast Burn Order de Rachel Maddow (2025).