Ralph Miller

El primer puesto de entrenador de Miller fue en la escuela secundaria Mount Oread en Lawrence, y el equipo estaba compuesto principalmente por hijos de profesores. La temporada no fue bien y le dejó un mal sabor de boca respecto a entrenar baloncesto.

Más tarde, Miller se unió a las Fuerzas Aéreas del Ejército durante tres años, alcanzando el rango de primer teniente . No tuvo que ir al extranjero durante la Segunda Guerra Mundial debido a problemas de rodilla que comenzaron en la Universidad de Kansas. Se alistó en la Fuerza Aérea y trabajó en oficinas en Florida , Texas y California . Después de la guerra, se convirtió en subdirector de recreación y supervisó una piscina y un parque infantil en Redlands , California . Poco después, se asoció con un amigo en el negocio del transporte de fruta.

En 1949, ocho años después de su desafortunado primer intento como entrenador, un amigo de Wichita llamado Fritz Snodgrass le envió un telegrama a Miller preguntándole si estaría interesado en regresar para dirigir al equipo de su hijo en East High School . En East, Miller se convirtió en un estudioso del juego. Le fascinaba la defensa de zona de presión en toda la cancha que se había desarrollado en Kansas en 1930, pero se preguntaba por qué solo se usaba después de que se anotara una canasta. Nadie pudo darle a Miller una respuesta concreta, así que comenzó a experimentar con formas de presionar también después de los tiros fallados. Su idea era asignar a cada jugador un hombre para marcar, y cuando se producía un tiro errático, debían marcar inmediatamente a su hombre. Sus ideas fueron muy exitosas. En tres años en East High, los equipos de Miller terminaron segundo, tercero y primero en el estado usando su sistema de ejecución y baloncesto de presión.

En 1951, el rector de la Universidad Municipal de Wichita (actualmente Universidad Estatal de Wichita ) le ofreció un puesto. Miller pasó 13 años en Wichita , donde ganó 220 partidos, participó en tres torneos NIT y obtuvo un lugar en el torneo de la NCAA en 1964 .

En la primavera de 1964, Miller se fue a Iowa de la Conferencia Big Ten , donde construyó uno de los equipos ofensivos más poderosos en la historia de la NCAA. En su primera temporada entrenó a Jimmy Rodgers , quien se convertiría en un entrenador notable por derecho propio. ^{[ 7 ]} Los Hawkeyes promediaron más de 100 puntos por partido en la Big Ten en 1970 y se mantuvieron invictos (14-0) en la Big Ten con un récord de temporada regular de 19-4 . Al ingresar al torneo de la NCAA , Iowa tenía una racha de dieciséis victorias consecutivas y jugó su primer partido en los octavos de final , pero fueron derrotados por el independiente Jacksonville , ^{[ 8 ]} el eventual subcampeón nacional. Después de una victoria de consolación sobre Notre Dame , los Hawkeyes terminaron con un récord general de 20-5 .

Un mes después, en abril de 1970, a Miller le ofrecieron el puesto en Oregon State . ^{[ 9 ]} Miller solo tuvo dos temporadas perdedoras en 19 años en OSU y se retiró como el segundo entrenador en jefe con más victorias en la historia de Oregon State con 359 victorias, detrás de Slats Gill .

Miller se retiró a los 70 años en 1989, ^{[ 10 ]} su última victoria de temporada regular fue cómoda, sobre su rival Oregon en un Gill Coliseum lleno el domingo 5 de marzo . ^{[ 11 ]} Los Beavers perdieron contra Arizona, número uno del ranking , en las semifinales del torneo Pac-10 , ^{[ 12 ]} luego cayeron en la primera ronda del torneo de la NCAA ante Evansville en Tucson . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El récord profesional de Miller fue de 657–382 (.632) ; ^{[ 15 ]} las 657 victorias fueron la mayor cantidad para un entrenador activo y lo ubicaron séptimo entre los principales entrenadores universitarios, detrás solo de Adolph Rupp (876), Hank Iba (767), Ed Diddle (759), Phog Allen (746), Ray Meyer (724) y John Wooden (664). Los equipos de Miller en realidad ganaron 674 juegos, pero el total se redujo por incomparecencias porque uno de sus jugadores, Lonnie Shelton , había firmado con un agente mientras aún estaba en la universidad en 1976.

La cancha del Gill Coliseum se llama Ralph Miller Court , y la calle que está frente al recinto pasó a llamarse Ralph Miller Drive poco después de su jubilación.