Ralph Moor

Sir Ralph Denham Rayment Moor , (31 de julio de 1860 - 14 de septiembre de 1909) fue el primer alto comisionado del Protectorado Británico del Sur de Nigeria y una figura clave en la invasión británica del Reino de Benín .

Ralph Moor nació el 31 de julio de 1860 en The Lodge, Furneux Pelham , Buntingford , Hertfordshire , hijo de William Henry Moor (c. 1830 – c. 1863), cirujano, y de su esposa Sarah Pears. Educado en un colegio privado y destinado a los negocios, se incorporó entre 1880 y 1881 como aprendiz en el comercio del té. El 26 de octubre de 1882 ingresó en la Real Policía Irlandesa como cadete y, tras convertirse en inspector de distrito, dimitió después de verse involucrado en un caso de divorcio el 9 de febrero de 1891. ^{[ 1 ]}

En marzo de 1891, Moor entró al servicio de Sir Claude Maxwell MacDonald , el Cónsul General del Protectorado de Oil Rivers , como Comandante de la Gendarmería en el protectorado. En julio de 1892, fue nombrado por el Ministerio de Relaciones Exteriores vicecónsul para el distrito de Oil Rivers, y del 6 de septiembre de 1892 al 15 de febrero de 1893 actuó como comisionado. También fue Cónsul Interino mientras McDonald estaba de licencia, tiempo durante el cual arrasó Brohemie, en 1894. ^{[ 2 ]} Durante enero de 1896 sirvió en el cargo de cónsul, y el 1 de febrero de 1896, cuando el distrito se formó en el Protectorado de la Costa del Níger , fue nombrado comisionado y cónsul general para el territorio, y cónsul para Camerún y Fernando Po .

Moor desempeñó un papel clave en la Expedición de Benín de 1897 , capturando al Oba de Benín, quien fue depuesto y exiliado. ^{[ 2 ]} La ciudad de Benín fue saqueada y más de 2500 artefactos fueron robados y enviados a Gran Bretaña. Esto incluía las placas de metal y los artefactos conocidos colectivamente como los Bronces de Benín . Una de las piezas más famosas, una máscara de la reina Idia , fue conservada por Moor y, tras su muerte, fue adquirida por el Museo Británico, donde permanece hasta hoy. ^{[ 3 ]}

Cuando en 1900 el protectorado pasó del Ministerio de Asuntos Exteriores al Ministerio de Colonias, Moor se convirtió en Alto Comisionado del Sur de Nigeria y sentó las bases de la nueva administración. Durante sus años como alto comisionado, se abolió el comercio de esclavos en el protectorado, siendo reemplazado por un creciente mercado laboral y una moneda de curso legal. La Guerra Anglo-Aro (noviembre de 1901 - marzo de 1902) pacificó la oposición al dominio británico y expandió la influencia británica mediante varios nuevos puestos militares y nuevos cuarteles generales de distrito británicos en Bende y Owerri . ^{[ 4 ]} Con su salud deteriorada, se retiró con una pensión el 1 de octubre de 1903. Luego se alió con Sir Alfred Lewis Jones ; brindó valiosos consejos sobre asuntos de África Occidental y ayudó en el desarrollo de la Asociación Británica de Cultivadores de Algodón . También formó parte de ciertos comités por designación del secretario de Estado.

Moor fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en 1895 y Caballero Comendador (KCMG) en 1897.

Fue hallado muerto en su cama en su residencia, The Homestead, Barnes , el 14 de septiembre de 1909; se había suicidado con veneno. ^{[ 1 ]} Fue enterrado en el nuevo cementerio de Barnes. El jurado del forense determinó que "el veneno fue ingerido deliberadamente mientras estaba temporalmente demente después de sufrir un insomnio agudo", habían escuchado testimonios de que Moor había sufrido durante los últimos cuatro años a su regreso de África con malaria y fiebre de las tierras bajas que le provocaban insomnio.

En 1898, se casó con Adrienne Shapland (nacida alrededor de 1871), la viuda de J. Burns. ^{[ 5 ]}