Los aguadores

Scott, hijo de un profesor universitario nacido en Edimburgo, es el fundador y único miembro permanente de los Waterboys. Tras comenzar su carrera en la banda punk adolescente de Ayr, White Heat ^{[ 8 ]} , y su sucesora en Edimburgo, Another Pretty Face ^{[ 9 ]} , se mudó a Londres y formó otra banda efímera, The Red and the Black. Esta última banda incluía al saxofonista Anthony Thistlethwaite , a quien Scott había incorporado tras escucharlo tocar en Waiting on Egypt , un álbum de Nikki Sudden . The Red and the Black ofreció nueve conciertos en Londres ^{[ 10 ]} , durante los cuales Thistlethwaite presentó a Scott al baterista Kevin Wilkinson (anteriormente con Stadium Dogs, el proyecto paralelo de Barry Andrews , Restaurants for Dogs, y The League of Gentlemen ), quien también se unió a la banda. Durante 1982, Scott realizó varias grabaciones, tanto en solitario como con Thistlethwaite y Wilkinson. Estas sesiones, grabadas en los estudios Redshop de Islington a finales de 1981 y principios de 1982, son las primeras grabaciones que se publicarían bajo el nombre de Waterboys y que posteriormente se repartirían entre el primer y el segundo álbum de la banda.

En 1983, aunque Scott había firmado con Ensign Records como solista, ^{[ 11 ]} decidió formar una nueva banda. Eligió Waterboys como nombre, a partir de una frase de la canción de Lou Reed "The Kids" del álbum Berlin . ^{[ 7 ]} En marzo de 1983, Ensign lanzó la primera grabación bajo el nuevo nombre de la banda, un sencillo titulado " A Girl Called Johnny ", cuya cara A era un tributo a Patti Smith . A esto le siguió en mayo la primera actuación de Waterboys como grupo, en el programa Old Grey Whistle Test de la BBC . La actuación de la BBC incluyó a un nuevo miembro, el teclista Karl Wallinger ^{[ 10 ]} (un multiinstrumentista y fanático de los Beatles que anteriormente había estado en la banda pre- Alarm Quasimodo, además de haber pasado un tiempo como director musical de The Rocky Horror Show ; Wallinger llegaría a liderar World Party ).

The Waterboys lanzaron su álbum debut homónimo, The Waterboys , en julio de 1983. Su música, influenciada por Patti Smith, Bob Dylan y David Bowie , fue comparada por la crítica con la de Van Morrison y U2 por su amplitud cinematográfica. ^{[ 12 ]} El sonido inicial de la banda fue descrito como new wave ^{[ 13 ]} y post-punk . ^{[ 14 ]}

Tras el lanzamiento de su álbum debut, los Waterboys comenzaron a girar. Su primer concierto tuvo lugar en el Batschkapp Club de Frankfurt en febrero de 1984. La banda estaba formada entonces por Mike Scott (voz y guitarra), Anthony Thistlethwaite (saxofón y mandolina) , Wallinger (teclados), Roddy Lorimer (trompetas), Martyn Swain (bajo) y Kevin Wilkinson (batería). John Caldwell (de Another Pretty Face) también tocaba la guitarra, y la cantante escocesa Eddi Reader hizo los coros en los dos primeros conciertos de la banda. ^{[ 10 ]}

A finales de 1983 y principios de 1984, la banda realizó nuevas grabaciones y regrabó material antiguo, todo lo cual se publicó como el segundo álbum de Waterboys, A Pagan Place , en junio de 1984. La formación "oficial" de Waterboys en ese momento, según la carátula de A Pagan Place , era Scott, Thistlethwaite, Wallinger y Wilkinson, con colaboraciones de Reader, Lorimer y muchos otros. El lanzamiento del álbum fue seguido por más giras por el Reino Unido, Europa y Estados Unidos, incluyendo teloneros de The Pretenders y U2 y un concierto en el Festival de Glastonbury .

A Pagan Place fue precedido por el sencillo " The Big Music ". El nombre de la canción de la cara A del sencillo fue adoptado por algunos comentaristas como una descripción del sonido de los Waterboys, y todavía se usa para referirse al estilo musical de sus tres primeros álbumes, que Scott construyó a partir de múltiples guitarras rítmicas de doce cuerdas con paneo extremo, piano envolvente y un uso juicioso de la reverberación para formar "una pared brillante de música" ^{[ 15 ] [ 16 ]} y a la que se añadieron saxofón, violines o trompetas ocasionales, además de la creciente amplitud de instrumentación de Wallinger (que ahora incluía bajo sintetizado, varios otros experimentos orquestales con sintetizadores y percusión). ^{[ 17 ]}

Aunque Wilkinson dejó los Waterboys para concentrarse en su otro proyecto, China Crisis , la banda comenzó a grabar material nuevo a principios de 1985 para un nuevo álbum. Hacia el final de las sesiones, el futuro Waterboy Steve Wickham añadió su violín a la canción "The Pan Within"; había sido invitado después de que Scott lo escuchara en una demo de Sinéad O'Connor grabada en la casa de Karl Wallinger. ^{[ 10 ] [ 18 ]} Los Waterboys (oficialmente un trío de Scott, Thistlethwaite y Wallinger, con una gran cantidad de invitados) lanzaron su tercer álbum, This Is the Sea , en octubre de 1985. Vendió mejor que cualquiera de los dos álbumes anteriores y logró entrar en el Top Forty. Un sencillo de él, " The Whole of the Moon ", alcanzó el número 26 en la lista de sencillos del Reino Unido . Los esfuerzos de promoción se vieron obstaculizados por la negativa de Scott a actuar en Top of the Pops , que insistía en que sus artistas hicieran playback . Tras el lanzamiento del álbum, se realizaron exitosas giras por el Reino Unido y Norteamérica, con Wickham convirtiéndose en miembro permanente, Marco Sin reemplazando a Martyn Swain en el bajo y Chris Whitten reemplazando a Kevin Wilkinson en la batería. ^{[ 19 ]}

Wallinger (un prometedor compositor y productor por derecho propio, que había coproducido y arreglado gran parte de las sesiones iniciales del álbum, incluyendo "The Whole of the Moon"), ya se sentía incómodo bajo el liderazgo y el dominio compositivo de Scott. Durante la gira estadounidense, anunció su partida y posteriormente se marchó para formar su propio proyecto solista (más tarde banda) World Party , que tuvo un gran éxito . ^{[ 20 ]} Roddy Lorimer se reincorporó a la banda en las siguientes fechas de la gira para ampliar el sonido. ^{[ 21 ]} Más tarde , Guy Chambers (quien más tarde se convertiría en el compañero de composición de Robbie Williams ) reemplazó a Wallinger como teclista , y al mismo tiempo, el ex baterista de The Ruts, Dave Ruffy, reemplazó a Chris Whitten. Sin dejó The Waterboys hacia el final de la siguiente gira europea, tras una sobredosis de heroína, y Thistlethwaite lo sustituyó en el bajo durante los últimos conciertos. ^{[ 22 ]}

Tras sentirse desanimado por la trayectoria profesional en el rock de estadios que ahora se esperaba que siguiera (y frustrado por su incapacidad para recrear el sonido expansivo de estudio de los Waterboys en un entorno de rock en vivo), Scott comenzó a interesarse por la música de raíces estadounidenses ( country , gospel , cajún y blues), algo en lo que Thistlethwaite y Wickham lo apoyaron con entusiasmo. Por invitación de Wickham, Scott se mudó a Dublín, donde pudo desarrollar estas ideas lejos de la industria musical y en un clima musical más propicio. ^{[ 23 ] [ 24 ]} La formación de la banda cambió una vez más con Scott, Wickham y Thistlethwaite (este último ahora centrado al menos tanto en la mandolina como en el saxofón) a quienes se unió Trevor Hutchinson en el bajo y una sucesión de bateristas, comenzando con Peter McKinney.

La nueva banda, a la que el sitio web oficial de Waterboys se refiere como la formación de la "banda Raggle Taggle", ^{[ 7 ]} pasó 1986 grabando en Dublín y girando por el Reino Unido, Irlanda, Europa e Israel con una formación de Scott, Wickham, Thistlethwaite, Hutchinson y un Dave Ruffy que regresaba. ^{[ 25 ]} A finales de noviembre de 1986, Scott, Thistlethwaite y Wickham (menos Hutchinson) pasaron una semana en California grabando música roots e inspirada en roots con el productor Bob Johnston y varios músicos de sesión estadounidenses. ^{[ 26 ]} McKinney volvió a la batería para las fechas en vivo a principios de 1987, ^{[ 27 ]} pero había sido reemplazado por Fran Been para el verano de 1987 en una formación de Waterboys que ahora incluía al gaitero Uilleann Vinnie Kilduff y que tocó una fecha gratuita en el barco de Greenpeace Sirius en el puerto de Dublín. ^{[ 28 ]} Otro antiguo miembro de Waterboys, el trompetista Roddie Lorimer, se reincorporó brevemente para una actuación en el Festival Pictish en Letham, Escocia. ^{[ 29 ]} Algunas de las actuaciones de esta época se publicaron en 1998 en The Live Adventures of the Waterboys , incluyendo una famosa actuación en Glastonbury en 1986.

A finales de 1987, Scott se trasladó temporalmente a Spiddal, en Galway, al oeste de Irlanda, lo que le permitió sumergirse aún más en la música y la cultura irlandesas. ^{[ 30 ]} A principios de 1988, llevó a la banda allí, donde instalaron un estudio de grabación en Spiddal House para terminar de grabar su nuevo álbum. El baterista de Patti Smith Group, Jay Dee Daugherty, fue brevemente miembro de la banda durante las sesiones de Spiddal, en las que participaron Scott, Wickham, Thistlethwaite y Hutchinson, además de músicos folclóricos irlandeses de la costa oeste. ^{[ 31 ]}

Fisherman's Blues se publicó en octubre de 1988, reuniendo finalmente varias pistas del vasto archivo grabado en Dublín y Spiddal durante los tres años anteriores y mostrando a muchos de los músicos invitados y miembros temporales que habían tocado con la banda durante ese tiempo. También ilustró el viaje de tres años de los Waterboys a través de raíces, country, gospel, blues y música tradicional irlandesa/escocesa. Los críticos y los fans se dividieron entre aquellos que abrazaron las nuevas influencias folk y otros decepcionados después de esperar una continuación del estilo de This Is the Sea . World Music: The Rough Guide señala que "algunos cínicos afirman que el escocés Mike Scott devolvió la música irlandesa a los irlandeses... su impacto no puede subestimarse", ^{[ 32 ]} pero el propio Scott explica que fue la tradición irlandesa la que lo influyó; "Estaba enamorado de Irlanda. Cada día era una nueva aventura, era mítico... Formar parte de una hermandad de músicos era algo maravilloso en aquellos tiempos, con todos los músicos de todo tipo con los que entablamos amistad en Irlanda. Todavía conservo esa conexión con los músicos irlandeses y recurro a ella..." ^{[ 33 ]}

Debido a la gran cantidad de temas grabados en los tres años transcurridos entre This Is the Sea y Fisherman's Blues , los Waterboys publicaron un segundo álbum con canciones de este período en 2001, titulado Too Close to Heaven (o Fisherman's Blues, Part 2 en Norteamérica), y se incluyó más material como pistas adicionales en la reedición de 2006 del álbum remasterizado Fisherman's Blues .

Los Waterboys salieron de gira para promocionar Fisherman's Blues con una formación compuesta por Scott, Wickham, Thistlethwaite, Hutchinson, Daugherty, Kilduff, Lorimer y otros dos músicos que habían contribuido al álbum: el flautista/pianista Colin Blakey (miembro de mentalidad tradicional de la banda escocesa de folk-punk We Free Kings) y el veterano cantante irlandés de Sean-nós Tomás Mac Eoin . ^{[ 34 ]} Para el verano de 1989, la formación de la banda había cambiado una vez más, con la salida de Kilduff, Mac Eoin y Lorimer, y la sustitución de Daugherty por el baterista dublinés Noel Bridgeman (otro colaborador de Fisherman's Blues ). Scott también había reclutado a la acordeonista adolescente Sharon Shannon , ya una estrella emergente del folk irlandés, como parte de su plan para incorporar "la fusión del rock'n'roll y la música tradicional" a la banda. Scott se refería a esta nueva formación como "los Siete Magníficos" y "el pleno verano de los Aguadores Celtas". ^{[ 35 ]}

Después de más giras, la banda regresó a Spiddal para grabar un nuevo álbum producido por Barry Beckett. El concepto inicial de Scott era "(un) sueño de fusionar la tradición y el pop en un Sgt. Pepper con raíces " ^{[ 36 ]} pero a medida que avanzaba la grabación se dio cuenta de que el proceso de producción exponía fallas dentro de la banda y compromisos en la música, lo que comenzó a desmoronar lentamente tanto la formación existente como el enfoque celta de los Waterboys. ^{[ 37 ]} El álbum resultante, Room to Roam, se lanzó en septiembre de 1990 y recibió críticas mixtas a malas, lo que disminuyó aún más el entusiasmo de Scott por su rumbo actual.

La formación de los "Magnificent Seven" se desintegró justo antes del lanzamiento de Room to Roam , durante los ensayos de la gira: Scott y Thistlethwaite habían optado por despedir a Noel Bridgeman y reemplazarlo con un baterista "más duro". Wickham, ya desanimado, no estuvo de acuerdo y decidió dejar la banda. ^{[ 7 ] [ 38 ]} El baterista de Luisiana Ken Blevins, un músico más orientado al rock, fue reclutado para reemplazar a Bridgeman, pero se hizo evidente que la música de Room to Roam no funcionaba sin un violín en la banda, y se les pidió a Shannon y Blakey que se fueran. ^{[ 39 ]} Con Blivens en la batería, Scott, Thistlethwaite y Hutchinson cumplieron con las fechas de la gira del grupo. Incapaces de tocar el material folk y roots de los últimos cinco años, los Waterboys abrazaron tenazmente un sonido rock y volvieron a los sets extraídos de sus primeros tres álbumes, canciones completamente nuevas escritas después de Room to Roam y versiones de Dylan. ^{[ 40 ]}

Durante 1991, los Waterboys continuaron experimentando grandes cambios. Desanimado por el fracaso de su aventura musical celta y por la desintegración de la familia musical que había rodeado a la Raggle Taggle Band y a los Magnificent Seven, y decidido a volver a tocar rock, Scott dejó Dublín y se mudó a Nueva York, ^{[ 41 ]} mientras que Trevor Hutchinson dejó la banda por completo para convertirse en músico de folk tradicional. ^{[ 34 ]} Aunque la banda estaba en pedazos, una reedición de su sencillo de 1985 " The Whole of the Moon " (que había cobrado nueva vida en las escenas de baile y rave como tema de bajón) ^{[ 42 ]} alcanzó el número tres en la lista de sencillos del Reino Unido , lo que impulsó el lanzamiento de un álbum recopilatorio, The Best of The Waterboys 81–90 , que a su vez alcanzó el número dos en la lista de álbumes del Reino Unido , además de cumplir el contrato de la banda con Chrysalis Records . Este éxito puso a la banda en una buena posición para firmar un nuevo contrato, y así lo hicieron con Geffen Records . ^{[ 43 ]}

En Estados Unidos, Scott se sumergió en la música en vivo en Nueva York y Chicago, escribió nuevas canciones y audicionó a posibles nuevos Waterboys (incluidos, por primera vez, guitarristas principales). ^{[ 44 ]} Lamentablemente, concluyó que no había "lugar" para Anthony Thistlethwaite en las nuevas canciones y el estilo, y se separó de su compañero de banda más antiguo en diciembre de 1991. ^{[ 45 ]} Ahora, como único Waterboy restante, Scott reclutó a la baterista Carla Azar y al bajista Charley Drayton (este último pronto reemplazado por Scott Thunes, exmiembro de la banda de Zappa ) para grabar el siguiente álbum de Waterboys, Dream Harder , junto con el guitarrista Chris Bruce y varios músicos de sesión. ^{[ 46 ]}

Dream Harder se lanzó en mayo de 1993 y mostró a la banda adoptando un nuevo sonido influenciado por el hard rock . Aunque el álbum produjo dos sencillos que alcanzaron el Top 30 del Reino Unido, " The Return of Pan " y " Glastonbury Song ", Scott se sentía frustrado, aún desanimado por el decepcionante final de su etapa celta y con la sensación de que Dream Harder lo había capturado a "medio poder" a pesar de sus esfuerzos. ^{[ 47 ]} Frustrado por no poder reunir una nueva banda de gira de Waterboys, Scott decidió hacer más cambios. Abandonó el nombre "Waterboys", dejó Nueva York y se mudó al noreste de Escocia para la primera de varias estancias en la Fundación Findhorn , explorando las ideas espirituales esotéricas que había encontrado por primera vez en librerías de Londres a principios de la década de 1980. ^{[ 48 ]}

En 1994, tras haber dividido el tiempo entre Dublín y la Fundación Findhorn, Scott regresó a Londres y se embarcó en una carrera en solitario que produjo dos álbumes: el casi totalmente acústico Bring 'Em All In (1995) y el inspirado en el rock y el soul Still Burning (1995). Aunque el propio Scott estaba contento con ambos discos, ninguno tuvo un buen desempeño comercial, lo que resultó en la finalización de su contrato con Geffen. ^{[ 49 ]} En 1998, Scott ofreció un concierto en solitario en el Festival de las Artes de Galway, donde se reunió en el escenario con Steve Wickham y Anthony Thistlethwaite para el bis. ^{[ 50 ]} En octubre de 1999, Scott y Wickham se reunieron para un concierto completo en Sligo. ^{[ 51 ]}

También durante 1999, Scott comenzó a restablecer su dirección musical, "poniéndose al día con el rock'n'roll" y basando su nuevo sonido en un "rugido elemental psicodélico" ayudado por varios pedales de efectos, un Electro-Harmonix MicroSynth , un micrófono de armónica de blues, armonios , una caja de ritmos hindú y un Theremin . ^{[ 52 ]} El resultado, lanzado a finales de septiembre de 2000, fue un nuevo álbum llamado A Rock in the Weary Land , para el cual Scott resucitó el nombre de Waterboys (citando su reconocimiento entre los fans). El álbum tenía un nuevo sonido de rock experimental inspirado en bandas contemporáneas Radiohead y Beck y descrito por Scott como "rock sónico". ^{[ 53 ]} Además de nuevos asociados de Scott como Thighpaulsandra y Gilad Atzmon , varios antiguos Waterboys fueron invitados en el álbum: Anthony Thistlethwaite, Kevin Wilkinson y Dave Ruffy. (Esta sería una de las últimas apariciones registradas de Wilkinson, debido a su muerte por suicidio el 17 de julio de 1999, a los 41 años). ^{[ 54 ] [ 55 ]}

Para el verano de 2000, Scott había reunido una nueva formación de Waterboys: él mismo en la voz y la guitarra, Richard Naiff en los teclados y el órgano , el bajista Livingston Brown y el baterista Jeremy Stacey. Wickham participó como violinista invitado en conciertos en Dublín y Belfast durante la gira resultante de finales de 2000, y se reincorporó a la banda de forma permanente en enero de 2001. ^{[ 56 ]}

Scott, Wickham y Naiff eran el núcleo de los Waterboys en 2003, cuando el grupo cambió de rumbo una vez más y lanzó Universal Hall , un álbum mayoritariamente acústico con un regreso a algunas influencias celtas de la época del Fisherman's Blues, así como aspectos de la música New Age y la electrónica de baile. Al álbum le siguió una gira por el Reino Unido y luego por Europa. Su primer álbum oficial en directo, Karma to Burn , se publicó en 2005, con Carlos Hercules en la batería, Steve Walters en el bajo y la participación especial de Sharon Shannon en el acordeón, mostrando las facetas acústica y eléctrica de la banda.

Un nuevo álbum de estudio, Book of Lightning (que revivió algunos de los aspectos ruidosos del rock psicodélico de A Rock in the Weary Land ), fue lanzado el 2 de abril de 2007 con otra formación. Scott, Naiff y Wickham estuvieron acompañados en el estudio por Leo Abrahams (guitarra principal), el bajista Mark Smith y el baterista Brian Blade, mientras que otras contribuciones fueron hechas por otros ex Waterboys de varias bandas de grabación y gira (Jeremy Stacey, Roddy Lorimer, Chris Bruce y Thighpaulsandra). Esta formación llegó a su fin a lo largo de 2009: Richard Naiff se fue en febrero para pasar más tiempo con su familia, mientras que Smith murió repentina e inesperadamente en noviembre de 2009 a la edad de cuarenta y nueve años, ^{[ 57 ] [ 58 ]} dejando a Scott y Wickham como el núcleo de la banda.

En 2010, tras haber albergado la idea durante 20 años, Mike Scott puso música a veinte poemas de WB Yeats en una iniciativa que evolucionó hasta convertirse en un espectáculo titulado An Appointment With Mr. Yeats . The Waterboys celebraron el estreno mundial del espectáculo del 15 al 20 de marzo de 2010 en el propio teatro de Yeats, el Abbey Theatre , Dublín. ^{[ 59 ]} El espectáculo de cinco noches agotó rápidamente las entradas y posteriormente recibió varias críticas entusiastas, entre las que se encontraban The Irish Times ^{[ 60 ]} y el actor y dramaturgo irlandés Michael Harding . ^{[ 61 ]} Algunos de los poemas interpretados incluyeron "The Hosting of the Sidhe", " The Lake Isle of Innisfree ", "News for the Delphic Oracle" y "The Song of Wandering Aengus", junto con una amalgama de dos letras de Yeats que se convirtieron en la canción "Let the Earth Bear Witness" que Scott ^{[ 62 ]} había producido durante "The Sea of ​​Green" ^{[ 63 ]} las protestas electorales iraníes de 2009. Los arreglos musicales para los poemas fueron variados y experimentales. En el sitio web de la banda, Scott describió los arreglos como "psicodélicos, intensos, caleidoscópicos, una mezcla de rock, folk y música de hadas", ^{[ 64 ]} cuya interpretación señaló otro cambio musical en el mundo siempre mutable de los Waterboys.

An Appointment With Mr. Yeats regresó a Dublín el 7 de noviembre de 2010 en el Grand Canal Theatre de la ciudad . ^{[ 65 ]} El espectáculo se presentó en el Barbican Hall de Londres en febrero de 2011. La versión en álbum de An Appointment With Mr. Yeats se lanzó el 19 de septiembre de 2011 ^{[ 66 ]} y alcanzó el Top 30 del Reino Unido. La formación de la banda para este álbum se centró en Scott, Wickham y los nuevos miembros de Waterboys James Hellawell (teclados), Marc Arciero (bajo) y Ralph Salmins (batería), junto con invitados como la oboísta Kate St. John y la cantante de folk irlandesa Katie Kim .

En 2011, los Waterboys publicaron más grabaciones de archivo en forma de In a Special Place – The Piano Demos for This Is the Sea . En 2013, publicaron el conjunto completo de grabaciones de las sesiones de tres años de Fisherman's Blues en una caja de seis CD llamada Fisherman's Box .

Ralph Salmins permaneció con Scott y Wickham para el siguiente álbum de la banda, Modern Blues , que se anunció por primera vez en octubre de 2014 y se lanzó el 19 de enero de 2015 en el Reino Unido (7 de abril en Norteamérica). ^{[ 67 ]} Inspirado principalmente en el soul y el blues, el álbum se grabó en Nashville , fue producido por Mike Scott y mezclado por Bob Clearmountain . La formación presentó a otro nuevo tecladista de Waterboys, "Brother" Paul Brown (en sustitución de Hallawell), mientras que el bajo estuvo a cargo del veterano bajista de Muscle Shoals, David Hood. El disco contó con la participación de otros músicos de country/rhythm-and-blues, como Zach Ernst, Don Bryant y Phil Madeira . El primer sencillo en el Reino Unido del álbum Modern Blues fue 'November Tale'. ^{[ 68 ]}

A Modern Blues le siguió en 2017 un álbum doble de estudio, Out of All This Blue , que se basó en el soul y el blues de su predecesor añadiendo más funk y ritmos de baile contemporáneos, y fue lanzado el 8 de septiembre por BMG Records . Scott lo describió como "dos tercios de amor y romance, un tercio de historias y observaciones... las canciones simplemente seguían surgiendo, y en colores pop". ^{[ 69 ]} El primer sencillo del álbum fue "If The Answer Is Yeah", lanzado en julio. ^{[ 70 ]}

Aongus Ralston se unió como bajista permanente de Waterboys en 2016 y participó en la grabación del siguiente álbum de estudio, Where the Action Is , que se anunció en marzo de 2019 y se lanzó el 24 de mayo por Cooking Vinyl . ^{[ 71 ]} Continuó el continuo romance de Waterboys con el soul, el blues y el funk, a la vez que experimentaba con el hip hop. ^{[ 72 ]} El primer sencillo en el Reino Unido del álbum fue 'Right Side Of Heartbreak (Wrong Side Of Love)', lanzado el 14 de marzo. El 21 de mayo de 2019, la banda compartió el video musical del tercer sencillo del disco, "Ladbroke Grove Symphony": un tributo al antiguo corazón bohemio del oeste de Londres en el que Mike Scott evocó su tiempo viviendo y escribiendo entre las calles destartaladas y de estilo costero de Notting Hill durante la década de 1980. El vídeo de montaje que lo acompañaba capturó la magia de Grove en toda su extraña y maravillosa contracultura, e incluyó nuevas imágenes y fotografías antiguas de Scott mientras contaba la historia de la canción. ^{[ 73 ]}

El decimocuarto álbum de estudio de la banda, Good Luck, Seeker, se lanzó el 21 de agosto de 2020, continuando las exploraciones de la banda sobre las raíces estadounidenses contemporáneas, a la vez que retoman algunos de sus intereses en el folk irlandés y la palabra hablada. ^{[ 74 ]} La primera canción que se presentó del álbum fue "My Wanderings in the Weary Land" el 5 de junio. ^{[ 75 ]} El sencillo "The Soul Singer" se lanzó el 15 de julio. ^{[ 76 ]}

Eamon Ferris se unió como el nuevo baterista de Waterboys durante 2021. El anterior baterista de la banda, Noel Bridgeman, falleció el 23 de marzo de 2021 a los setenta y cuatro años. ^{[ 77 ] [ 78 ]} El 3 de diciembre de 2021, Waterboys lanzó otra caja recopilatoria, The Magnificent Seven , que contiene grabaciones de archivo en vivo, de estudio y de sesión de la banda Room to Roam de 1989-1990 con Scott, Wickham, Bridgeman, Anthony Thistlethwaite, Trevor Hutchinson, Sharon Shannon y Colin Blakey. ^{[ 79 ]}

Steve Wickham estuvo ausente del decimoquinto álbum de estudio de la banda, All Souls Hill , que se inició durante el período de confinamiento por Covid de 2020, y presentó extensas colaboraciones entre Mike Scott (en su estudio casero) y un nuevo colaborador: el compositor/productor/colaborador frecuente de Paul Weller, Simon Dine. Si bien aún utilizaba el enfoque de hip-hop/música de raíces eléctricas de los tres álbumes anteriores de Waterboys, también profundizó en los aspectos de folk irlandés y poesía de la etapa de la banda de finales de los 80/principios de los 90. ^{[ 80 ]} Fue lanzado por Cooking Vinyl el 6 de mayo de 2022. ^{[ 81 ]}

El 14 de febrero de 2022, The Waterboys anunciaron la segunda salida formal de Steve Wickham de la banda. Tras darse cuenta de que ahora se sentía más conectado con la música del "legado" de la banda que con la creación de nuevo material, Wickham optó por dejar de participar regularmente para centrarse en su propia música y otros proyectos. Tanto Wickham como otros miembros de la banda declararon que seguiría siendo "parte de la familia Waterboys" y que regresaría para otros proyectos de Waterboys en el futuro. ^{[ 82 ]} Otro miembro veterano de la familia Waterboys, Anthony Thistlethwaite, se reincorporó brevemente a la banda para las fechas de festivales en julio y agosto de 2022. ^{[ 83 ]}

En abril de 2025, los Waterboys lanzaron un LP titulado Life, Death and Dennis Hopper , un álbum conceptual sobre el fallecido actor. ^{[ 84 ]} Además de una aparición especial de Wickham, el álbum incluyó colaboraciones o apariciones especiales de Steve Earle , Bruce Springsteen , Fiona Apple , Anana Kaye, Taylor Goldsmith de Dawes, la banda noruega de country Sugarfoot y el cantautor británico Barny Fletcher. También presentó un enfoque flexible de la identidad de la banda, en el que Scott trabajó con diferentes formaciones del actual conjunto de Waterboys y amigos, y optó por coescribir con varios miembros de la banda, además de productores y colaboradores externos, incluidos Simon Dine y Benjamin Talbott. El álbum generó un documental de 48 minutos ( A Wild and Beautiful Ride ) y fue promocionado con una gira a finales de ese año, con Barny Fletcher uniéndose a la banda como vocalista adicional.

En noviembre de 2025, The Waterboys anunciaron una gira llamada "Fisherman's Blues Revue Tour", programada para agosto y septiembre de 2026, centrada en la música Fisherman's Blues de mediados y finales de la década de 1980. Steve Wickham regresará a la banda para esta gira, que contará con una formación de ocho integrantes: Scott, Wickham, Hellawell, Brown, Ralston, Ferris y las nuevas incorporaciones Roar Øien (guitarra de pedal steel) y Steve Earle (voz, guitarra y mandolina). Se agregarán algunas canciones de Earle al repertorio, según describe Scott, con el deseo de incluir "raíces americanas y canciones increíbles". Al mismo tiempo, Scott anunció el próximo lanzamiento de otro conjunto de archivo, Atlantic Rain , un conjunto de tres discos con música "inédita" de las sesiones de Fisherman's Blues , que saldrá a la venta el 17 de julio de 2026 a través de Chrysalis Records. Scott comentó: "Hicimos muchísima música durante esos días —cientos y cientos de grabaciones individuales—, así que sigo descubriendo cosas mágicas en los archivos. Este conjunto contiene lo mejor que he encontrado hasta ahora; la música es tan buena como la del álbum original". ^{[ 85 ]}

La música de The Waterboys se puede dividir en cuatro estilos distintos. El primero está representado por los tres primeros álbumes, publicados entre 1983 y 1985. Los arreglos de la banda durante este período, descritos por Allmusic como un "sonido rico y dramático... majestuoso" ^{[ 91 ]} y generalmente conocidos como "The Big Music", combinaban el sonido rock and roll de los primeros U2 con elementos de trompeta clásica (Lorimer), saxofón jazz (Thistlethwaite) y teclados contemporáneos (Wallinger). Scott enfatizó la plenitud del arreglo utilizando técnicas de producción similares al " Muro de Sonido " de Phil Spector . El ejemplo arquetípico, la canción "The Big Music", dio nombre al estilo, pero el ejemplo más vendido fue " The Whole of the Moon ", la canción por la que los Waterboys de principios de la década de 1980 son más conocidos y que demuestra tanto los efectos de teclado synthpop de Wallinger como la efectividad de la sección de metales de la banda.

Después de la incorporación de Wickham y el traslado a Irlanda, la banda tardó tres años en lanzar otro álbum. Fisherman's Blues , y más particularmente Room to Roam , cambiaron los teclados y metales de "The Big Music" por instrumentos tradicionales como el silbato de hojalata, la flauta, el violín, el acordeón, la armónica y el bouzouki . La música folk celta reemplazó al rock como la principal inspiración para los arreglos de las canciones en ambos álbumes. Rolling Stone describe el sonido como "una impresionante mezcla de música rock y ruralismo celta..., ecos de los Beatles y Donovan y, por supuesto, mucha guitarra grandiosa, violín, mandolina, silbato, flauta y acordeón". ^{[ 92 ]} Se grabaron canciones folk tradicionales junto con las escritas por Scott. "The Raggle Taggle Gypsy", una balada folk británica de al menos doscientos años de antigüedad, se grabó en Room to Roam . Se asoció estrechamente con la banda, al igual que la canción "The Big Music", y también dio nombre para describir el carácter de la banda. La grabación pone de relieve lo mucho que había cambiado la música de la banda en los cinco años transcurridos desde el último álbum de "The Big Music".

Después de la separación de la banda "Raggle Taggle", Scott usó el nombre de Waterboys para Dream Harder y A Rock in the Weary Land . Estos dos álbumes, separados por siete años y que enmarcan los lanzamientos de álbumes en solitario de Scott, eran ambos álbumes de rock pero con enfoques distintivos dentro del género. Dream Harder fue descrito como "decepcionantemente comercial", ^{[ 93 ]} mientras que el sonido de A Rock in the Weary Land estaba inspirado en la música alternativa y fue elogiado por la crítica. ^{[ 2 ]} Sin embargo, para Universal Hall de 2003 , Wickham se había reincorporado a la banda, y ese álbum vio el regreso de la instrumentación folk acústica de los Waterboys de finales de la década de 1980, con la excepción de la canción "Seek the Light", que es en cambio una pista idiosincrásica de EBM .

Desde 2014, los Waterboys han adoptado un estilo que bebe del blues, el rock, el soul, el funk y el hip-hop estadounidenses contemporáneos, al tiempo que retoman aspectos de sus influencias folclóricas irlandesas.

Scott, quien estudió brevemente literatura y filosofía en la Universidad de Edimburgo , ha recurrido profusamente a la literatura inglesa en su música. Los Waterboys han grabado poemas musicalizados de autores como William Butler Yeats (" The Stolen Child " y "Love and Death"), George MacDonald ("Room to Roam") y Robert Burns ("Ever to Be Near Ye"). Un miembro de la Academia de Poetas Americanos escribe que "el talento de los Waterboys reside en situar a Burns y Yeats dentro de una tradición poética de canto, jolgorio y celebración, revitalizando sus versos con la energía de la música contemporánea". La identificación de los Waterboys con sus influencias literarias es tan estrecha que el autor también comenta que "WB", las iniciales con las que a menudo se abrevian el nombre y segundo nombre de Yeats, también podrían significar "Waterboys". ^{[ 3 ]} Los Waterboys volvieron a WB Yeats en marzo de 2010. Habiendo arreglado 20 de sus poemas a la música, la banda los interpretó como An Appointment With Mr Yeats durante cinco noches en el Abbey Theatre , Dublín (que Yeats cofundó en 1904). ^{[ 95 ]} Las notas del libreto de la edición en CD de Room to Roam reconocen al autor CS Lewis como una influencia, y el título de la canción "Further Up, Further In" está tomado de una línea de su novela The Last Battle .

Scott también utiliza varios recursos poéticos en sus letras, incluyendo antropomorfismo (por ejemplo, "Islandman"), metáfora (por ejemplo, "A Church Not Made with Hands", "The Whole of the Moon") y metonimia (por ejemplo, "Old England"). Esta última canción cita a Yeats y James Joyce . Si bien las letras de la banda han explorado una gran variedad de temas, las referencias simbólicas al agua son especialmente prominentes. El agua se menciona con frecuencia en sus canciones (por ejemplo, "This Is the Sea", "Strange Boat", "The Stolen Child", "Fisherman's Blues"). El logotipo de The Waterboys, visto por primera vez en la portada del álbum The Waterboys , simboliza olas. ^{[ 7 ]}

Las letras de The Waterboys muestran influencias de diferentes tradiciones espirituales. La primera es el neopaganismo romántico y el esoterismo de autores como Yeats y Dion Fortune , que se puede observar en las repetidas referencias a la antigua deidad griega Pan tanto en "The Pan Within" como en "The Return of Pan". Pan también apareció en la portada del álbum Room to Roam . "Medicine Bow", una canción de las sesiones de grabación de This Is the Sea , hace referencia a la espiritualidad nativa americana en su uso de la palabra "medicine" para significar poder espiritual . El interés de Scott en los temas nativos americanos también se demuestra en sus grabaciones preliminares para el álbum debut del grupo, que incluía las canciones "Death Song of the Sioux Parts One & Two" y "Bury My Heart". "Bury My Heart" es una referencia a Bury My Heart at Wounded Knee de Dee Brown . ^{[ 96 ]} una historia de los nativos americanos en el oeste de los Estados Unidos . Scott tomó la canción tradicional sioux "The Earth Only Endures" de Bury My Heart at Wounded Knee y le puso música nueva; el arreglo aparece en The Secret Life of the Waterboys . Se pueden apreciar imágenes cristianas en las canciones "December" de The Waterboys , "The Christ in You" de Universal Hall , e indirectamente en la influencia de C.S. Lewis en varias otras canciones, pero Scott escribe que sus letras no están influenciadas por el cristianismo.

Scott también ha dicho: «Siempre me ha interesado la espiritualidad y nunca me he unido a ninguna religión. Me molesta mucho cuando la gente de una religión dice que la suya es la única. Creo que todas las religiones son simplemente diferentes caminos hacia la espiritualidad. Y si a eso le llaman universalidad , pues estoy totalmente a favor». ^{[ 97 ]} A pesar de la perspectiva pluralista de Scott , algunos críticos han etiquetado a los Waterboys como « rock cristiano » y algunos cristianos como paganos. ^{[ 98 ]}

• Mike Scott – voz, guitarra, piano, teclados (1981–94, 1998–presente)
• James Hallawell – Órgano Hammond, teclados, coros (2010–13, 2021–presente)
• Hermano Paul Brown – teclados, piano, coros (2013–presente)
• Aongus Ralston – bajo, coros (2016–presente)
• Eamon Ferris – batería (2021–presente)
• Roar Øien - guitarra pedal steel (confirmado para 2025, tocando con la banda en 2026)
• Steve Earle - guitarra, mandolina, voz (confirmado para 2025, tocará con la banda en 2026)