La última batalla

La última batalla es una novela de fantasía cósmica escrita por el autor británico C.S. Lewis y publicada por The Bodley Head en 1956. Fue la séptima y última novela de Las crónicas de Narnia (1950-1956). Al igual que las demás novelas de la serie, fue ilustrada por Pauline Baynes , cuya obra se ha conservado en muchas ediciones posteriores. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

La Última Batalla se desarrolla casi por completo en el mundo de Narnia y los niños ingleses que participan aparecen solo en la mitad de la narración. La novela se sitúa unos 200 años narnianos después de La Silla de Plata y unos 2500 años (y 49 años terrestres) desde la creación del mundo narrado en El Sobrino del Mago . ^{[ a ]} Un falso Aslan se establece en las tierras fronterizas del noroeste y el conflicto entre los verdaderos y falsos narnianos se fusiona con el que existe entre Narnia y Calormen, cuyo pueblo adora a Tash. Concluye con la destrucción del mundo por Aslan, después de una "última batalla" que prácticamente se pierde.

Macmillan US publicó una edición estadounidense dentro del año calendario. ^{[ 3 ]}

Lewis y la última batalla ganaron la Medalla Carnegie anual de la Asociación de Bibliotecas , que reconoce el mejor libro infantil del año escrito por un autor británico . ^{[ 4 ]} El autor le escribió al ilustrador Baynes: "¿No es más bien 'nuestra' medalla? Estoy seguro de que se tuvieron en cuenta tanto las ilustraciones como el texto". ^{[ 5 ]}

En las regiones occidentales de Narnia, el astuto y codicioso mono Shift persuade al ingenuo burro Puzzle para que vista una piel de león (un eco de la historia de Esopo " El asno con piel de león " ^{[ 6 ] [ 7 ]} ) y lo presenta a los demás narnianos como el Gran León Aslan . Shift, haciéndose pasar por el portavoz de Aslan, usa el nombre de Aslan para persuadir a los narnianos de talar los árboles para obtener madera. Shift se embolsa las ganancias y consigue el apoyo de los calormenos —liderados por Rishda Tarkaan— al afirmar que Aslan es otro nombre para Tash , una deidad sanguinaria venerada por los calormenos. Aquellos que cuestionan las palabras de Shift son invitados a un gran establo donde se dice que reside "Tashlan", solo para ser asesinados sigilosamente por uno de los hombres de Rishda.    

El rey Tirian, descendiente del rey Caspian X , es advertido por Roonwit el Centauro de que cosas extrañas y malignas están sucediendo en Narnia y que las estrellas presagian acontecimientos ominosos. Tirian y su amiga Jewel la Unicornio se enteran de la muerte de las Dríadas y, precipitadamente, parten a enfrentar el peligro, ordenando a Roonwit que reúna un pequeño ejército para que se una a ellos. Al encontrar a dos calormenos maltratando a un caballo parlante narniano , Tirian y Jewel los matan a ambos en un arrebato de ira. Avergonzados, se entregan a "Aslan".

A la espera del juicio, Tirian reconoce la farsa que Shift ha orquestado en complicidad con Rishda y el gato parlante Ginger. Cuando acusa a Shift de mentir, Tirian es atado a un árbol durante la noche para ser juzgado a la mañana siguiente. Si bien las criaturas del bosque se compadecen de su sufrimiento, no se atreven a desafiar a "Aslan".

Tirian invoca a Aslan en busca de ayuda y ve al Gran Rey Peter y a otros en una visión. Les pide que acudan en su auxilio. Poco después, Eustace Scrubb y Jill Pole llegan a Narnia desde la Tierra. Cuentan que Peter y Edmund Pevensie fueron a Londres a desenterrar los anillos mágicos de la antigua casa del Profesor Kirke (mencionada en la historia anterior ) con la esperanza de que Jill y Eustace puedan usarlos para llegar a Narnia. Pero tras sufrir una sacudida en su vagón de tren en la Tierra, Eustace y Jill se encuentran en Narnia sin haber visto nunca los anillos. Tirian les da una cálida bienvenida.

Liberan a Tirian y rescatan a Jewel. En el establo, Jill encuentra a Puzzle, quien comprende su error y se une a Tirian. Un grupo de enanos también es rescatado, pero su fe en Aslan se ha quebrado y renuncian a su lealtad, proclamando: «Los enanos son para los enanos». Solo un enano llamado Poggin permanece fiel a Aslan y se une al grupo. Tirian descubre que Shift y Rishda han invocado inadvertidamente al verdadero Tash a Narnia cuando él y los demás lo ven viajando hacia el norte, en dirección al establo.

Farsight el Águila llega con noticias funestas: Roonwit y el ejército narniano leal a Tirian han sido masacrados por los calormenos que tomaron Cair Paravel en ausencia de Tirian. Tirian y su pequeño ejército avanzan hacia el establo para revelar la verdad sobre el engaño de Shift. Ginger, enviado para ayudar en el engaño, huye aterrorizado, habiendo perdido la capacidad de hablar. Emeth, uno de los hombres de Rishda y devoto seguidor de Tash, insiste en ver a su dios. Rishda intenta disuadirlo, pero Emeth entra en el establo y encuentra a otro soldado que estaba apostado allí para asesinar a los narnianos rebeldes. Furioso por el engaño, mata al soldado antes de desaparecer.

Fuera del establo, el grupo de Tirian se enfrenta a Shift y los calormenos, pero la mayoría de los narnianos restantes de ambos bandos mueren o son arrojados al establo. Tirian arroja a Shift al establo y Tash lo devora. Al darse cuenta de que el verdadero peligro reside en el establo, el aterrorizado Rishda ofrece a los narnianos restantes como sacrificios para evitar la ira de Tash. Tirian, solo y luchando por su vida, arrastra a Rishda al establo y se encuentra en una vasta y exuberante llanura. Tash captura a Rishda y avanza hacia Tirian, pero es detenido por los "Amigos de Narnia": Digory Kirke , Polly Plummer , Peter Pevensie y sus hermanos Edmund y Lucy . Susan está ausente, ya que ha dejado de creer en Narnia. Peter ordena a Tash que regrese a su reino y Tash desaparece con Rishda en sus garras.

El verdadero Aslan aparece y alaba a Tirian por su valiente lucha en defensa de Narnia. Los infieles enanos están presentes, pero no se dan cuenta de que están en el país de Aslan; se perciben encerrados en un establo. Aslan demuestra que, sin su fe, ni siquiera él puede ayudarlos. Los Amigos le piden a Aslan que sane Narnia, pero él admite que ni siquiera él puede deshacer el mal sembrado y trae el fin del mundo: el Padre Tiempo despierta y hace descender las estrellas del cielo al mar. Los habitantes de Narnia se reúnen fuera del establo para ser juzgados por Aslan. Los fieles entran en el país de Aslan, mientras que aquellos que se han opuesto a él o lo han abandonado se convierten en animales comunes y desaparecen en su sombra hacia un destino desconocido incluso para el narrador. La vegetación es consumida por dragones , salamandras y lagartos gigantes hasta que envejecen, mueren y se pudren en esqueletos. El mar sube y cubre Narnia. La tierra se congela cuando el Padre Tiempo apaga el sol después de que este destruye la luna. Por orden de Aslan, el rey Peter cierra las puertas de Narnia. Aslan guía a los fieles a su país, indicándoles que vayan «más arriba y más adentro». Pronto se encuentran con Emeth; Aslan ha aceptado su fiel servicio a Tash porque se lo ofreció de buena fe y, por lo tanto, fue un servicio sincero a Aslan, mientras que Tash solo es servido por el mal.

Aslan lleva a los Amigos a una versión "verdadera" de Narnia, ya que la Narnia anterior era una sombra imperfecta y corruptible. A medida que avanzan, los Amigos se encuentran y se reencuentran con personajes de aventuras anteriores que llevaban siglos muertos; Aslan revela que los Amigos también podrían quedarse como si hubieran muerto en un accidente de tren en la Tierra. Aslan se deshace de su forma de león ("Y mientras hablaba, ya no parecía un león"), y la serie termina con la revelación de que este era solo el comienzo de la verdadera historia, "que continúa para siempre, y en la que cada capítulo es mejor que el anterior". ^{[ 8 ]}

• Tirian , el último rey de Narnia, quien lidera la lucha de Narnia contra los calormenos.
• Eustace Scrubb , amigo de Narnia y primo de los hermanos Pevensie, lucha por los narnianos.
• Jill Pole , una amiga de Narnia, que lucha por los narnianos.
• Jewel la Unicornio , sirvienta del rey Tirian y también su mejor amiga.
• Shift , un simio que se alía con Calormen y crea el engaño de "Tashlan". (La versión narniana del Falso Profeta y el Anticristo ).
• Puzzle , un burro engañado por Shift. (La forma narniana de la Bestia y una alusión a " El asno con piel de león ").
• Rishda Tarkaan , capitán calormeno que lideraba la batalla contra Narnia, fue raptado por Tash durante la destrucción de Narnia.
• Ginger , un gato, aliado con Rishda Tarkaan.
• Tash , el dios patrón de los calormenos y contraparte malvada de Aslan.
• Griffle , un enano negro, líder de un grupo de enanos que han perdido la fe tanto en Aslan como en Tash.
• Emeth , un soldado justo de Calormene, descubre su verdadera devoción a Aslan.
• Aslan , el dios de Narnia, hijo del Emperador del Mar, que adopta la forma de un león.

Floyd C. Gale escribió en Galaxy Science Fiction que el libro "es una deliciosa fábula fantástica del tipo en el que los ingleses han sobresalido desde —o quizás gracias a— Lewis Carroll ". ^{[ 9 ]}

• Caughey, Shanna (2004). Revisitando Narnia: Fantasía, mito y religión en las Crónicas de C.S. Lewis . Benbella Books. ISBN 978-1-932100-63-1.
• Downing, David C. (2005). Into the Wardrobe: CS Lewis and the Narnia Chronicles . San Francisco: Jossey-Bass . ISBN 978-0-7879-7890-7.

• La última batalla en Faded Page (Canadá)
• La última batalla en las bibliotecas ( catálogo WorldCat ) —inmediatamente, la edición del centenario a todo color de C.S. Lewis
• La última batalla aparece en la base de datos de ficción especulativa de Internet (ISFDB).