Ralph Tucker

Ralph Tucker (30 de septiembre de 1906 – 21 de noviembre de 1977) ^{[ 1 ]} fue el alcalde que más tiempo estuvo en el cargo en Terre Haute, Indiana , desde 1948 hasta 1968.

Ralph Tucker, uno de nueve hermanos, nació en Hymera, Indiana . Su padre falleció cuando él tenía tres años. Su madre, al tener que mantener sola a nueve hijos, lo internó en un orfanato, donde vivió hasta casi los diez años. Posteriormente, vivió con una hermana mayor.

Al llegar a la edad adulta, Tucker se mudó a Chicago, donde trabajó como vendedor y conoció a la mujer que se convertiría en su esposa, Virginia. Se casaron en 1936. Ese mismo año, la joven pareja regresó a Terre Haute, donde Tucker trabajó para la emisora ​​de radio WBOW.

En 1938, Tucker fue elegido secretario municipal, pero solo ocupó este cargo electo durante un mandato. Fue derrotado en las elecciones de 1942, pero su carrera política estaba lejos de haber terminado.

Cuando el popular alcalde de Terre Haute, el comerciante de artículos deportivos Vernon R. McMillan , declinó presentarse a la reelección en 1947, Tucker se postuló, escapando por poco en las primarias demócratas, pero una vez superado ese obstáculo, ganó fácilmente en las elecciones generales.

Durante sus 20 años como alcalde, la ciudad estuvo rodeada de controversias. El desempleo se disparó y la reputación de la ciudad se vio afectada tanto dentro como fuera del estado; algunos afirmaban que su antiguo apodo de principios del siglo XX, "Ciudad del Pecado", aún persistía. A pesar de ello, los ciudadanos de Terre Haute reeligieron a Tucker en 1951, 1955, 1959 y 1963.

Sin embargo, las cosas podrían haber sido diferentes si 1956 no hubiera sido un año de victorias políticas abrumadoramente republicanas. Contra todo pronóstico, Tucker fue elegido candidato demócrata a gobernador de Indiana en las elecciones de 1956, pero perdió por goleada ante el vicegobernador republicano en funciones, Harold Handley. Al igual que muchos republicanos ese año, Handley llegó al poder gracias al apoyo del presidente Dwight D. Eisenhower, quien ganó fácilmente un segundo mandato en esas elecciones.

En 1967, Tucker decidió no presentarse a un sexto mandato como alcalde. Dejó el cargo a principios de 1968 y fundó su propia empresa de relaciones públicas. Posteriormente, se convirtió en presidente de la Cámara de Comercio del Área de Terre Haute.

Ralph Tucker falleció tras una larga lucha contra el cáncer a la edad de 71 años, el 21 de noviembre de 1977. Su funeral fue el segundo de un residente prominente de Terre Haute en el lapso de un mes; Tony Hulman, propietario del Indianapolis Motor Speedway y de Hulman & Co., había fallecido unas tres semanas antes.