Ralph White

White conoció a Danny Barnes en una jam session de música cajún en el sur de Austin en 1990, ^{[ 9 ]} después de lo cual comenzaron a tocar con Mark Rubin como The Danny Barnes Trio. ^{[ 10 ]} El trío adoptó el nombre de Bad Livers en el verano de 1990. ^{[ 11 ]}

Los Bad Livers comenzaron a tocar con frecuencia en Austin, ^{[ 12 ]} incluyendo una presentación semanal en el Saxon Pub. ^{[ 13 ]} Debido a la frecuencia de sus conciertos y la duración de sus presentaciones, los Bad Livers interpretaron muchas versiones, incluyendo canciones de bandas como Motörhead y los Misfits . ^{[ 6 ]} Como resultado, los críticos a menudo describían su música con términos como "thrash-grass", ^{[ 14 ]} "bluegrass acústico con un deseo de muerte punk", ^{[ 15 ]} "algo llamado 'bluegrass contemporáneo'", ^{[ 16 ]} y "bluegrass acústico-metal". ^{[ 17 ]} Rechazando estas etiquetas genéricas, Don McLeese del Austin American-Statesman escribió: "En lugar de revivir algo o intentar adaptarse a las tendencias musicales contemporáneas, el trío parece habitar una dimensión musical propia, una Zona Crepuscular del Bad Liverdom". ^{[ 12 ]} Barnes negó que los Bad Livers tocaran bluegrass en absoluto. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Más bien, dijo, habían creado un sonido original: "Esto no es bluegrass y no es esto o aquello. Es música de Bad Liver. Terminamos haciendo lo nuestro". ^{[ 20 ]} Durante este tiempo, White expresó aprecio por la música "como era antes de que la cultura pop la pusiera en la radio, antes de que fuera homogeneizada y lanzada a gran escala", ^{[ 21 ]} así como por el postpunk , diciendo: "Para mí, mucha de la música postpunk parece tan directa y honesta como era eso, no construida en arreglos pop, sino a toda máquina". ^{[ 12 ]} Los variados intereses musicales de los miembros de la banda dieron como resultado un sonido que era "tan difícil de definir como un cerdo engrasado", ^{[ 13 ]} y la leyenda del country de Austin, Don Walser, comentó una vez que la única pregunta que no podía responder era qué tipo de música tocaban los Bad Livers. ^{[ 22 ]}

Aunque su estilo era difícil de describir, McLeese escribió que "los Bad Livers representan uno de los impulsos más saludables de la escena musical de Austin, una determinación de emplear elementos tradicionales dentro de una dinámica radicalmente nueva". ^{[ 12 ]} McLeese escribió sobre un concierto en vivo en 1995: "La inusual telepatía de la que disfrutan Danny Barnes, Mark Rubin y Ralph White hace que la frenética interacción acústica de la banda suene como la obra de un monstruo de seis brazos y múltiples cuerdas". ^{[ 23 ]} Los Bad Livers fueron votados como "Mejor de los anteriores" durante cuatro años consecutivos, de 1991 a 1994. ^{[ 24 ]} La música de los Bad Livers fue admirada mucho más allá de Austin: el Chicago Tribune observó que "el trío texano se entrega a la música bluegrass-hillbilly con virtuosismo de alta cultura y un sentido del humor de baja cultura", ^{[ 25 ]} mientras que Rolling Stone encontró que su música mostraba "una sorprendente mezcla de destello virtuoso y conmovedora simplicidad". ^{[ 21 ]} El Old Time Herald escribió que la música de los Bad Livers "suena como en casa en el zarzal", ^{[ 26 ]} describiendo el violín de White como "el golpeteo de un arco curvado de Georgia aplicado a una oscura melodía de Ozark con afinación cruzada" que tocaba "un acorde novedoso y atractivo" entre los jóvenes que no estaban familiarizados con la música country. ^{[ 26 ]}

El primer álbum de The Bad Livers, Delusions of Banjer, fue lanzado en 1992 por Quarterstick Records y producido por Paul Leary de Butthole Surfers . ^{[ 26 ]} El álbum fue elogiado por "el material sólido de Barnes, así como por la interacción musical compacta del grupo". ^{[ 19 ]} El segundo álbum de la banda, Horses in the Mines , fue producido por Barnes y lanzado por Quarterstick en 1994. ^{[ 9 ]} En su reseña, McLeese los admiró como "una banda que se nutre de la tradición para crear algo fresco, vital y original". ^{[ 27 ]} Süddeutsche Zeitung encontró que el disco "sonaba bastante auténtico, casi como si hubiera ocupado un lugar en la Biblioteca del Congreso durante mucho tiempo". ^{[ 28 ]} The Bad Livers pasó 1995 y 1996 de gira y trabajando en proyectos paralelos ^{[ 6 ]} además de buscar un nuevo sello para lanzar su siguiente álbum. ^{[ 29 ]} A finales de 1996, después de haber realizado unos 1500 conciertos con los Bad Livers, ^{[ 30 ]} White se cansó de las giras y decidió dejar la banda. ^{[ 6 ]}

Después de dejar los Bad Livers, White realizó un largo viaje en bicicleta por África ^{[ 13 ] [ 31 ]} antes de regresar a Austin. Desde 1999, ha dado conciertos regularmente en Austin. Su primera grabación en solitario, Trash Fish, fue lanzada por Terminus Records en 2002. White utilizó la técnica de sobregrabación para grabarse a sí mismo cantando y tocando todos los instrumentos. ^{[ 32 ]} Sing Out! consideró que la "mezcla del frágil banjo sin trastes de White con la kalimba" en el álbum era "inquietante, pero casi hipnótica", ^{[ 32 ]} mientras que No Depression observó que la forma en que "White fusiona el banjo con la kalimba y la mbira... y luego agrega acordeón, violín y percusión variada" era "etérea y embriagadora". ^{[ 8 ]} Danny Barnes, excompañero de banda de White en Bad Livers, reseñó el álbum, al que describió como "un disco fantástico [que] literalmente rezuma todo aquello que ya no se escucha", y añadió: "Se despierta una amplia gama de emociones y sentimientos en el sistema nervioso central. El disco de Ralph es una declaración musical completa". ^{[ 30 ]}

La siguiente grabación de White, Navasota River Devil Squirrel, se publicó en 2006. La canción que da título al álbum, compuesta por White durante su etapa con los Bad Livers, ^{[ 33 ]} trataba sobre una excursión de caza de ardillas que White y Barnes habían realizado juntos: "Vi esta ardilla y le disparé, y ella, como que, me atacó". ^{[ 13 ]} A principios de 2007, Joe Gross, del Austin American-Statesman, escribió que el álbum "alterador" era "uno de los álbumes locales más lamentablemente ignorados del año". ^{[ 34 ]} Darcie Stevens, del Austin Chronicle, escribió que el álbum combinaba "banjos sin trastes de cinco cuerdas y kalimbas africanas... con acordeón y violín para crear un sonido de los Apalaches orientales, pero es mucho más complicado que eso", y que el sonido resultante era "alucinante y vasto". ^{[ 35 ]}

La siguiente grabación de White, The Atavistic Waltz, fue autoeditada en 2008. Al igual que sus grabaciones anteriores, presentaba arreglos de banjo, kalimba y violín que "se deleitan en una auténtica belleza irregular". ^{[ 36 ]} A esto le siguió The Mongrel's Hoard en 2010, un EP de vinilo lanzado por Monotonous Press . El EP demostró "una vez más que puedes expandir los límites de la Americana si eres lo suficientemente ingenioso". ^{[ 37 ]} También en 2010, lanzó el LP Boundless en Feeding Tube Records. White autoeditó tres CD más en 2011: Stovepipe Blues, Trash Fish Sushi y The Hanged Man. En 2013, lanzó un disco de 12" compartido con Sun Arrow con Monotonous Press , y la estación de Austin PBS KLRU emitió un documental sobre él como parte de la serie Hard Sound .

En 2014, lanzó el LP Waltz Don't Run en Feeding Tube Records. En 2015, lanzó el EP Ralph White Is Ralph White en Alto Recordings . En el otoño de ese año, salió de gira con Stevie Tombstone, ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} y se embarcó en una gira en solitario en la primavera de 2016. En enero de 2016, colaboró ​​con Thor Harris en el álbum Tossing Pebbles on the Sleeping Beast , lanzado en Self Sabotage Records. En julio de 2016, lanzó Farewell to Texas , un EP de melodías grabadas con un violín de cinco cuerdas , también en Alto Recordings . ^{[ 41 ]}

Como sucedió con los Bad Livers, la música que crea White se resiste a la categorización. Michael Corcoran del Austin American-Statesman acuñó el término "Afrolachian" ^{[ 31 ]} para describir la música de White, mientras que Joe Gross se refirió a él como "el genio del folk/noise/vanguardia Ralph White" ^{[ 34 ]} y dijo que "encarna la rareza del neofolk" ^{[ 42 ]} . Darcie Stevens planteó las posibles etiquetas "¿Tradicional no tradicional? ¿Canciones de montaña indoafricanas? ¿Efímero de cuerdas de mecedora?" ^{[ 35 ].} Como el propio White observó: "Por alguna razón, la música que toco es un poco torcida... Me gusta la idea de aprender algo mal y dejar que evolucione hacia algo diferente. Gran parte de mi música es simplemente yo tocando una melodía que no pude descifrar" ^{[ 13 ]} . Pero, en última instancia, dice: "No intento hacer nada más que tocar la música que está en mi alma" ^{[ 43 ] .}

• Adiós a Texas (2016, Altco Recordings)
• Ralph White es Ralph White (2015, Altco Recordings)
• Waltz Don't Run (2014, Feeding Tube Records)
• El ahorcado (2011, autoeditado)
• Stovepipe Blues (2011, autoeditado)
• Sushi de pescado basura (2011, autoeditado)
• Sin límites (2010, Feeding Tube Records)
• El tesoro del mestizo (2010, Monofonus Press )
• El vals atávico (2008, autoeditado)
• Navasota River Devil Squirrel (2006, autoeditado, reeditado como LP por Mystra Records en 2009)
• Trash Fish (2002, Terminus Records )

• Lanzando guijarros a la bestia dormida con Thor Harris (2016, Self Sabotage Records)
• ' Ralph White y el pequeño Mazarn' con Lindsey Verrill (2015)
• Sun Araw / Ralph White (2013, Monofonus Press , vinilo de 12" compartido con Sun Araw )

• El camino a Livingston (2013)

• Cerdos en la carretera (1997, Sugar Hill )
• Caballos en las minas (1994, Quarterstick )
• Polvo en la Biblia (1994, Quarterstick )
• Delirios de Banjer (1992, Quarterstick )
• Los años dorados (1992, Quarterstick )
• Lujuria por la vida/El sueño de Jeffro (1991, Fist Puppet)