Ralph Willis

Como antiguo funcionario de la ACTU, Willis era considerado un protegido de Bob Hawke, y algunos esperaban que Hawke lo nombrara tesorero tras su elección como primer ministro en marzo de 1983. Sin embargo, Hawke decidió nombrar a Paul Keating para el cargo, convirtiendo a Willis en Ministro de Relaciones Laborales y otorgándole un papel fundamental en el establecimiento y la supervisión del Acuerdo sobre Precios e Ingresos , una de las reformas políticas centrales del gobierno de Hawke . Willis mantuvo este cargo tras las elecciones de 1984 y 1987 , antes de ser nombrado Ministro de Transportes y Comunicaciones en 1988.

Tras las elecciones de 1990 , Willis se convirtió en ministro de finanzas . Tras la dimisión de Keating como tesorero en junio de 1991, en un intento fallido de disputarle el liderazgo a Hawke, los medios especularon con la posibilidad de que Willis ocupara el cargo, pero fue descartado por segunda vez cuando Hawke finalmente decidió nombrar a John Kerin . Sin embargo, el período de Kerin como tesorero fue problemático, y después de que Hawke se viera obligado a destituirlo por un desliz público en diciembre de 1991, Willis fue finalmente nombrado tesorero en su lugar.

El primer mandato de Willis como tesorero fue breve, ya que Paul Keating lanzó un segundo desafío a Hawke, esta vez con éxito, apenas tres semanas después. Keating había prometido nombrar a su estrecho aliado político, John Dawkins, como tesorero, por lo que lo reubicó como ministro de finanzas para facilitar esta designación. Willis conservó el cargo tras la inesperada victoria del Partido Laborista en las elecciones de 1993 , y se esperaba que permaneciera en él hasta la repentina dimisión de Dawkins en diciembre de ese mismo año, quien se sentía cada vez más frustrado con el puesto. Keating lo nombró tesorero por segunda vez y fue responsable de impulsar el importante paquete económico del gobierno, denominado "Una Nación", con el que había ganado las elecciones de 1993, que incluía una serie de recortes fiscales para la clase media y la creación de una comisión nacional de infraestructuras.

A finales de 1995, Willis fue brevemente primer ministro interino cuando el primer ministro Paul Keating, el viceprimer ministro Kim Beazley, el líder del gobierno en el Senado, Gareth Evans (en su calidad de ministro de Asuntos Exteriores) y el líder adjunto del gobierno en el Senado, Robert Ray (en su calidad de ministro de Defensa), se encontraban en Indonesia para la firma de un acuerdo de seguridad entre Australia e Indonesia. ^{[ 5 ]}

Willis permaneció como tesorero hasta las elecciones de 1996 , que el Partido Laborista perdió estrepitosamente; en las semanas previas a las elecciones, Willis optó por publicar unilateralmente una carta supuestamente escrita por el primer ministro liberal de Victoria, Jeff Kennett . Conocida como la carta de Ralph Willis , sugería que un gobierno de coalición liderado por John Howard recortaría las subvenciones a los estados. Sin embargo, un análisis periodístico reveló rápidamente que la carta era una falsificación, supuestamente impuesta a Willis por estudiantes del Club Liberal de la Universidad de Melbourne. ^{[ 6 ]} Esta exitosa estratagema tuvo un impacto significativamente adverso en la última semana de la campaña laborista.

Tras las elecciones de 1996, Willis optó por pasar a la bancada trasera y anunció su retiro del Parlamento antes de las elecciones de 1998. Willis fue uno de los tres únicos miembros del Gabinete que permanecieron ininterrumpidamente durante el gobierno de Hawke-Keating entre 1983 y 1996; los otros dos fueron Kim Beazley y Gareth Evans . Al momento de su retiro del Parlamento, Willis era el último diputado laborista del gobierno de Whitlam que seguía en activo. Tras su retiro de la política, Willis ha formado parte de varios consejos de administración de empresas y organizaciones benéficas.