Ram Bux Singh

El Dr. Ram Bux Singh (13 de agosto de 1925 - 18 de septiembre de 2016 ^{[ 1 ]} ) fue un científico, autor ^{[ 3 ]} y pionero indio en biogás y energía renovable . Es más conocido por inaugurar una de las primeras plantas exitosas de gas de estiércol de la India, para la producción de biogás a partir de la digestión anaeróbica de estiércol de vaca (gobar), el 9 de septiembre de 1957 en Ramnagar, distrito de Sitapur , Uttar Pradesh . ^{[ 4 ] [ 5 ]} A la inauguración asistió Shri Govind Narain , Secretario Jefe del ICS del Gobierno de Uttar Pradesh. Esta planta, distinguida por su diseño y funcionalidad únicos, marcó el comienzo de una nueva era en energía sostenible . Su trabajo impulsó significativamente la tecnología del biogás en la India. Además de sus contribuciones en la India, Singh desempeñó un papel clave en la adopción global del biogás. En 1972, ayudó a establecer la primera planta de gas de estiércol en los Estados Unidos . ^{[ 4 ] [ 6 ]} También se desempeñó como consultor de las Naciones Unidas , contribuyendo a proyectos de energía renovable en más de quince países, incluidos Estados Unidos, Alemania y Dinamarca . ^{[ 7 ]} El Dr. Singh fue autor de varias obras influyentes sobre tecnología de biogás. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Ram Bux Singh nació el 13 de agosto de 1925 ^{[ 1 ]} en la aldea de Ramnagar Sitapur , Provincias Unidas de Agra y Oudh , entonces parte del Raj británico . ^{[ 8 ]} Completó su educación primaria hasta el grado 12 en la escuela local de la aldea en Sitapur. Allí vivió una vida normal en una familia de clase media. ^{[ 1 ]} Durante sus años de formación, desarrolló un interés por la ciencia y las prácticas de energía sostenible, influenciado por el entorno rural que lo rodeaba. ^{[ 11 ]} Singh observó prácticas rurales tradicionales que involucraban estiércol de vaca y notó que cuando los desechos orgánicos como el estiércol se dejaban descomponer en un ambiente cerrado, producían gas metano . Reconoció que este gas podía recolectarse y usarse como fuente de combustible para cocinar. ^{[ 12 ]} Estas primeras observaciones ayudaron a moldear su comprensión de la energía renovable derivada de desechos biológicos y posteriormente influyeron en su trabajo en el desarrollo de la tecnología del biogás. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Singh obtuvo un diploma en ingeniería mecánica del Asia Engineering Institute en Nueva Delhi , India. ^{[ 1 ]} Luego continuó sus estudios a nivel internacional, obteniendo un título de posgrado en ingeniería mecánica de la Pacific Western University en California , Estados Unidos. ^{[ 1 ] [ 14 ]}

Además de sus estudios de posgrado, Singh obtuvo una maestría en ciencias aplicadas y un doctorado en filosofía tecnológica, profundizando aún más su experiencia en el campo de las energías renovables. A lo largo de su trayectoria académica, Singh se centró en el desarrollo de soluciones energéticas sostenibles, que posteriormente se convirtieron en la piedra angular de su trabajo pionero en tecnología de biogás. ^{[ 1 ] [ 14 ]}

En 1957, estableció su primera planta experimental de biogás en Ramnagar. Posteriormente, el entonces ministro de la Unión , SK Dey , y el secretario jefe de Uttar Pradesh , IAS Govindnarayan, ^{[ 15 ]} después de lo cual comenzó a recibir apoyo gubernamental. ^{[ 5 ] [ 4 ]}

Más tarde conoció al funcionario de desarrollo del bloque DS Sisodiya (posteriormente director del instituto de capacitación de Uttarakhand ), con quien se mudó a Chinnat, Lucknow . Trabajó en el sector de la cocina para ganar dinero para sus proyectos. ^{[ 16 ]}

Trabajó en la División de Planificación, Investigación y Acción (PRAD) del Instituto Estatal de Planificación en la Estación de Investigación de Gas Gobar en Ajitmal ^{[ 17 ]} ubicada en la actual Auraiya (anteriormente parte del distrito de Etawah ), Uttar Pradesh, que se estableció como una de las primeras instalaciones de investigación organizadas en Asia dedicadas a la producción de biogás y metano a partir de residuos orgánicos. ^{[ 18 ]} La estación está asociada con el trabajo de Ram Bux Singh, quien se desempeñó como su oficial a cargo durante muchos años junto con su amigo, DS Sisodia, quien era un funcionario burocrático allí. ^{[ 16 ] [ 19 ]}

En el sitio de Ajitmal se desarrollaron plantas experimentales de biogás para estudiar la producción de metano a partir de estiércol de vaca y otros residuos agrícolas. Estas instalaciones se diseñaron para examinar el rendimiento de la digestión, el rendimiento de gas y las aplicaciones prácticas para las necesidades energéticas rurales. ^{[ 7 ]} Durante el mandato de Singh, la planta de biogás de Ajitmal se estabilizó y se puso en pleno funcionamiento en 1960, lo que permitió la experimentación y demostración continuas. ^{[ 20 ]}

La estación de investigación funcionaba como centro científico y de demostración, recibiendo visitas de ingenieros, científicos, responsables políticos y delegados internacionales interesados ​​en energías no convencionales. ^{[ 18 ]} Las instalaciones también atrajeron la atención nacional; entre sus visitantes notables se encontraba VV Giri , expresidente de la India , cuya visita reflejó el creciente interés institucional en la investigación del biogás durante ese período. ^{[ 4 ] [ 21 ]}

El trabajo realizado en la estación de investigación de Ajitmal contribuyó a los primeros esfuerzos de desarrollo del biogás en la India e influyó en programas posteriores de energías renovables y combustibles rurales. ^{[ 22 ]} La estación se considera un ejemplo temprano importante de investigación aplicada en sistemas energéticos descentralizados y sostenibles. ^{[ 19 ] [ 23 ]}

El Dr. Ram Bux Singh participó en actividades relacionadas con el biogás en zonas rurales de la India. ^{[ 5 ]} Su trabajo se centró en la aplicación de sistemas de biogás que utilizan residuos orgánicos para cubrir las necesidades energéticas básicas de los hogares y la agricultura. Estas actividades formaron parte de esfuerzos más amplios para estudiar opciones energéticas descentralizadas en entornos rurales. ^{[ 11 ]}

La etapa del Dr. Singh en el Consejo del Gas de Londres propició el desarrollo de innovadores quemadores y estufas de gas Gobar. Sus ideas revolucionaron la gestión de residuos y los métodos de producción de combustible. Además, observó la construcción de más de 200 digestores de biogás y procesadores de residuos de bajo coste, diseñados para convertir los residuos vegetales y animales en fertilizante y metano para combustible. Su trabajo obtuvo reconocimiento internacional a través de publicaciones como The Whole Earth Catalog , Mother Earth News y Architectural Design . A pesar de los desafíos en materia de eficiencia —como el menor contenido energético del metano debido a la sequedad del estiércol de vaca indio—, sus contribuciones sentaron las bases para soluciones energéticas rurales sostenibles en la India y otros países. ^{[ 24 ]}

En 1974, Singh publicó Biogas Plant: Generating Methane from Organic Wastes , editado por la Gobar Gas Research Station, Ajitmal (entonces distrito de Etawah ), Uttar Pradesh. El libro presenta un tratamiento integral de la tecnología del biogás, que abarca los fundamentos científicos de la digestión anaeróbica, los principios de funcionamiento de las plantas de biogás, los parámetros de diseño, los diversos diseños de plantas, así como la guía práctica sobre la construcción, operación y utilización del biogás y el lodo. Debido a su cobertura técnica detallada y su orientación práctica, la obra ha sido descrita por algunos autores y profesionales como la "biblia" de la tecnología del biogás ^{[ 25 ]} y se encuentra en la colección de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos .

Ram Bux Singh estuvo asociado con los primeros esfuerzos relacionados con la tecnología del biogás en los Estados Unidos a principios de la década de 1970. ^{[ 12 ]} Su trabajo se desarrolló en el contexto de un creciente interés en las fuentes de energía alternativas y la utilización de residuos orgánicos como combustible. ^{[ 15 ]}

En junio de 1972, se inauguró en Estados Unidos una planta de biogás en la que Singh participó técnicamente. A la inauguración de su primera planta de biogás de estiércol asistió el senador Mike Gravel de Alaska. Las fuentes disponibles describen la instalación como un ejemplo temprano de un sistema de biogás funcional en el país. ^{[ 8 ]} Su función incluía brindar asesoramiento técnico sobre el funcionamiento de la planta y ayudar a lograr una producción estable de metano en las condiciones locales. ^{[ 6 ] [ 26 ]}

Durante este período, el Dr. Singh interactuó con individuos y grupos dedicados a la investigación de energías renovables . ^{[ 1 ]} Su trabajo fue citado en debates y publicaciones relacionados con el biogás y los sistemas de energía no convencionales. Estas actividades contribuyeron a la temprana toma de conciencia y experimentación con la tecnología del biogás en los Estados Unidos. ^{[ 11 ]}

También mostró el funcionamiento de una planta de biogás alimentada por energía solar en aquel momento.

En un editorial publicado en enero de 2016, el investigador ambiental RK Pachauri —entonces Director General del Instituto de Energía y Recursos ( TERI ) y ex Presidente del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC)— recordó sus interacciones a principios de la década de 1970, mientras realizaba estudios de doctorado en Estados Unidos, con el senador estadounidense Gaylord Nelson , pionero de la política ambiental. Pachauri señaló que el senador Nelson se había reunido con Ram Bux Singh, por entonces empleado del Gobierno de Uttar Pradesh y promotor de la tecnología del biogás a gran escala en la India, y había adjuntado un informe que describía el trabajo de Singh a un proyecto de ley presentado al Congreso de Estados Unidos para obtener financiación para la investigación y la difusión de la tecnología del biogás. El relato sitúa las primeras iniciativas de Singh en el ámbito del biogás dentro de debates internacionales más amplios sobre política ambiental y climática que posteriormente influyeron en los esfuerzos globales, incluidos los liderados por el IPCC, que bajo la presidencia de Pachauri recibió el Premio Nobel de la Paz en 2007. ^{[ 27 ]}

Su trabajo también fue reconocido por el Senado de los Estados Unidos, ya que "se hicieron referencias especiales a su trabajo, que había sido tema de debate en el Comité Selecto del Senado del Congreso de los Estados Unidos sobre la Pequeña Empresa". ^{[ 28 ]}

Un artículo en Mother Earth News describió a Singh como “quizás el padre del desarrollo del metano en los Estados Unidos”, reflejando su temprana participación en la experimentación con biogás y el intercambio de conocimientos durante la crisis energética de la década de 1970. ^{[ 29 ]}

Singh estuvo asociado con actividades internacionales relacionadas con el biogás y la energía renovable ^{[ 15 ]} durante mediados y finales del siglo XX, un período en el que los gobiernos y las organizaciones internacionales estaban examinando sistemas de energía no convencionales para uso rural y agrícola. ^{[ 4 ]}

Estuvo vinculado a proyectos relacionados con el biogás en las Naciones Unidas , donde trabajó en calidad de consultor y técnico. ^{[ 5 ]} Su participación incluyó proporcionar observaciones y aportaciones técnicas relacionadas con el diseño, la operación y la adaptación de plantas de biogás destinadas a su uso en entornos agrícolas y rurales. ^{[ 30 ]} El trabajo se centró principalmente en factores operativos como el rendimiento del digestor, el uso de materia prima orgánica y el funcionamiento del sistema bajo diversas condiciones climáticas. ^{[ 6 ]}

Además de las actividades vinculadas a las Naciones Unidas , Singh participó en trabajos relacionados con el biogás en varios países. Entre ellos se encontraban Estados Unidos, Alemania, Dinamarca, Canadá , Irán , México y Costa Rica , entre otros. ^{[ 1 ]} Su función en estos contextos consistía generalmente en consultoría técnica, participación en debates sobre sistemas de biogás e implicación en instalaciones piloto o de demostración. ^{[ 31 ]}

Los compromisos internacionales de Singh formaron parte de esfuerzos más amplios durante ese período para estudiar y aplicar la tecnología del biogás en diferentes contextos regionales. ^{[ 32 ]} Su trabajo contribuyó a los intercambios técnicos sobre la producción de metano a partir de residuos orgánicos en entornos nacionales e institucionales. ^{[ 11 ]}

En una ocasión presentó su investigación en la Casa Blanca en Washington D.C.

Pasó sus últimos años en su pueblo natal de Ramnagar, Sitapur , disfrutando de la naturaleza. Falleció a los 91 años el 18 de septiembre de 2016 en Lucknow , tras sufrir un dengue bilateral .

Se le otorgaron títulos honoríficos de Máster en Ciencias Aplicadas y Doctor en Filosofía Tecnológica por la Pacific Western University . El Dr. Singh nació en Sitapur , y el sitio web oficial del gobierno del distrito lo cataloga como una "personalidad destacada", indicando que sus títulos honoríficos "[reconocen] sus contribuciones constantes al campo de la energía no convencional". ^{[ 33 ]}

El 26 de septiembre de 2023, los Archivos Nacionales de la India , dependientes del Ministerio de Cultura del Gobierno de la India , adquirieron una colección que representa la obra del Dr. Singh. ^{[ 34 ]} Estos documentos históricos ahora son accesibles gratuitamente en todo el mundo a través del portal Abhilekh Patal.

Durante la reunión del Comité Asesor Filatélico celebrada el 26 de noviembre de 2024 en Nueva Delhi, se aprobó la propuesta de emitir un sello conmemorativo en honor del Dr. Singh con motivo de la celebración del centenario de su nacimiento el 13 de agosto de 2025. ^{[ 35 ]}