La señal de Ramage

La señal de Ramage es una novela histórica de Dudley Pope , ambientada durante las Guerras Revolucionarias Francesas . Es la undécima novela de la serie Ramage , continuación de El toque de Ramage .

En la novela anterior de la serie, The Ramage Touch , Ramage recibió órdenes de realizar una travesía de combate independiente por el Mediterráneo: «capturar, hundir o destruir tantos barcos enemigos como pudiera». ^{[ 1 ]} El Calypso era quizás la única presencia británica en el Mediterráneo en ese momento. ^{[ 2 ]} Frente a la costa toscana , Ramage logró hundir dos fragatas francesas y capturar una tercera, todas ellas buques gemelos bajo su mando, una fragata francesa capturada que fue comisionada como HMS Calypso . El segundo teniente Wagstaffe recibió el mando de la fragata capturada para navegarla hasta Gibraltar, ^{[ 3 ]} mientras que el Calypso abandonaba la costa italiana para dirigirse al Golfo de León y continuar la travesía.

En la novela no se dan fechas específicas y la premisa de que los británicos habían abandonado el Mediterráneo es una licencia histórica . Ocurre después de la fallida campaña francesa en Egipto y Siria (que terminó el 2 de septiembre de 1801) ^{[ 4 ]} pero antes del Tratado de Amiens (27 de marzo de 1802). ^{[ 5 ]} Gran Bretaña capturó Menorca en 1798 pero la devolvió a España en 1802 tras el Tratado de Amiens . Malta fue capturada por los británicos (4 de septiembre de 1800) y finalmente se convirtió en un dominio británico. Malta debía ser evacuada por los británicos según los términos del Tratado de Amiens; sin embargo, Gran Bretaña finalmente conservó Malta.

La novela comienza con el Calypso navegando cerca de la costa de la región de la Camarga y el avistamiento de una estación de señales aislada. El aspecto exterior del Calypso , una antigua fragata francesa, no causa alarma. Ramage captura la estación sin derramamiento de sangre. Esta transmite señales entre la principal base naval francesa en Toulon y la base española en Cartagena . Ramage la dota de personal con un destacamento de su tripulación para recabar información. ^{[ 6 ]}

Las señales informan de un convoy mercante reunido en Barcelona , ​​con destino a Marsella , Génova y Livorno . Ramage intercepta el último mensaje procedente de Barcelona, ​​quejándose de que las fragatas de escolta no han llegado. Ramage envía una señal falsa, ordenando al convoy de Barcelona que zarpe y se reúna con la escolta frente a la Bahía de Foix, cerca de la estación de señales capturada. ^{[ 7 ]} El convoy de quince barcos cae en la trampa y llega. El problema al que se enfrenta Ramage es qué hacer a continuación. Carece de tripulación para tripular los barcos mercantes como botín de guerra, custodiar a los prisioneros capturados y escoltarlos a salvo hasta la base británica de Gibraltar . Ramage idea un plan que se va revelando a medida que avanza la historia. ^{[ 8 ]}

Ramage emite órdenes revisadas al capitán del buque mercante. Las órdenes son entregadas por el guardiamarina Orsini, quien habla francés con fluidez. El convoy zarpa para reunirse en un fondeadero seguro pero remoto al sur de Cerdeña . Esto no despierta sospechas en los mercantes, pero los aleja del continente y de una posible intervención francesa. En el trayecto hacia Cerdeña, Ramage hace abordar y capturar al más pequeño y animado de los mercantes, el tartane Passe Partout . Ramage se las ingenia para que el convoy llegue por partes a su fondeadero de destino, de modo que pueda abordar y capturar cada mercante a medida que llega sin levantar alarma en el resto. Resuelve el problema de los prisioneros desembarcándolos en la remota costa sarda. ^{[ 9 ]}

Ramage dota de tripulaciones a seis de los barcos más grandes, reclutados como prisioneros, y los envía en convoy a Gibraltar bajo el mando general de Aitken, el primer teniente. Aún tiene que ocuparse de las tripulaciones de los mercantes restantes, pero de esto se encarga durante la noche. Su intención es conservar el Passe Partout , pero hundir el resto. Justo al caer la noche, se avista un navío de línea francés (identificado posteriormente como el Scipion, de 74 cañones ) acercándose a un fondeadero nocturno un poco más allá de la costa. El barco francés podría poner en peligro al Calypso y los planes de Ramage. ^{[ 10 ]}

Ramage podría haber huido para escapar del barco francés, pero en cambio, decide atacar, utilizando dos de los mercantes cargados de pólvora como bombas flotantes. Aunque el plan casi fracasa, finalmente tiene éxito. ^{[ 11 ]} Como toque final y para ayudar a garantizar la seguridad del convoy de presas de Aitken, Ramage regresa a la costa francesa para destruir una estación de señales cerca de Collioure . Esto corta la comunicación entre Toulon y Barcelona. ^{[ 12 ]}

Sin embargo, el convoy de Aitken es interceptado por una fragata francesa. Orsini, al mando de uno de los barcos capturados, actúa con rapidez. Navegando hacia la fragata, grita en francés que todos los barcos están azotados por la peste. Justo cuando la primera fragata zarpa, se avista otra que se acerca en la misma dirección. Se la identifica como la Calypso . ^{[ 13 ]}

• Nicholas Ramage - capitán al mando de la fragata HMS Calypso .
• Gianna, la marquesa de Volterri, fue una noble italiana que huyó de la conquista francesa de los reinos italianos en Ramage y amante del teniente Ramage. Aunque no aparece en la novela, se la menciona con frecuencia.
• Paolo Orsini – sobrino y heredero del título de la marquesa. Guardiamarina en el Calypso .
• James Aitken – Primer lugarteniente de Calypso .
• Wagstaffe – Segundo teniente del Calypso . Mencionado pero ausente al mando de la fragata capturada al final de The Ramage Touch.
• Kenton – Tercer lugarteniente de Calypso .
• William "Blower" Martin – Cuarto lugarteniente de Calypso . Apodado así porque toca la flauta.
• Teniente Rennick – oficial al mando del destacamento de infantería de marina del Calypso .
• Henry Southwick – maestro del calipso
• Bowen – oficial médico del Calypso
• Thomas Jackson - El timonel estadounidense de Ramage.
• Will Stafford, un tripulante nacido en Londres que era cerrajero y ladrón ocasional antes de ser reclutado a la fuerza en la Marina.
• Alberto Rossi, tripulante genovés y compañero íntimo de Jackson y Stafford.
• James Maxton, uno de los tripulantes de Ramage, es un esclavo fugitivo de Granada.

• Pope, Dudley (2001). The Ramage Touch . Ithaca, Nueva York: McBooks Press Inc. ISBN 1590130073.(edición de bolsillo)
• Pope, Dudley (2001). La señal de Ramage . Cornwall: House of Stratus. ISBN 1842324802.(edición de bolsillo)
• Pope, Dudley (2001). Ramage and the Renegades . Ithaca, Nueva York: McBooks Press Inc. ISBN 159013009X.(edición de bolsillo)