Ramgarhia

Los Ramgarhia son una comunidad de sijs de la región de Punjab , en el noroeste de la India, que comprende a miembros de los subgrupos Lohar (herreros) y Tarkhan (carpinteros). ^{[ 1 ]} En Punjab, se concentran en las regiones de Phagwara, Kartarpur, Batala y Goraya, conocidas por su actividad industrial. ^{[ 2 ]}

Originalmente llamados Thoka, que significa carpintero , ^{[ 3 ]} los Ramgarhia reciben su nombre de Jassa Singh Ramgarhia , cuyo apellido de nacimiento, Thoka, se convirtió en Ramgarhia en el siglo XVIII debido a que reconstruyó cerca de Amritsar una fortaleza llamada Ramrauni, renombrándola como Ramgarh y convirtiéndose en su gobernador. ^{[ 4 ]} Así, el término Ramgarhia se asoció con Jassa Singh. ^{[ 2 ]} El término Ramgarhia ahora es un título honorífico para los sijs de la casta de carpinteros. ^{[ 2 ]} A los Ramgarhia de África Oriental no les gusta que se les llame Tarkhans y prefieren que se les llame Ramgarhia. ^{[ 2 ]}

Los sijs Ramgarhia provienen de la casta Tarkhan (carpintero). ^{[ 2 ]} Los Tarkhans se unieron al sijismo durante un período prolongado. ^{[ 2 ]} Los sijs Ramgarhia remontan su origen a Bhai Lalo de Eminabad, un sij de Guru Nanak. ^{[ 2 ]} Se cree que Guru Nanak se hospedó con Lalo y compartió un himno con él donde reprende a Babur por su invasión de la India. ^{[ 2 ]} Según Gurdial Singh Reehal (1979), al menos setenta y dos sijs Ramgarhia están registrados en la historia sij trabajando para los gurús sij. ^{[ 2 ]} En 1612, Guru Hargobind se hospedó tres meses en Lahore por invitación de un carpintero llamado Jeeon en Lahore, lugar marcado por Gurdwara Chumalla Patshahi Chhevin (ya no existe). ^{[ 5 ]} Según Reehal, Bhai Rupa era un Tarkhan que ofició la boda de Guru Gobind Singh , y los descendientes de Bhai Rupa eran conocidos como los Bagrian-wale. ^{[ 2 ]} Los Bagrian-wale sirvieron como sacerdotes para los estados Phulkian posteriores, realizando las ceremonias de coronación ( tilak ) y presidiendo las bodas reales. ^{[ 2 ]}

También hubo dos notables sijs de Tarkhan que sirvieron en las fuerzas militares de Guru Gobind Singh: Hardas Singh Bhanwra y su hijo Bhagwan Singh Bhanwra. ^{[ 2 ]} Bhagwan Singh posteriormente fue gobernador de la región de Doaba (que comprende los actuales distritos de Jalandhar y Hoshiarpur) durante el breve gobierno sij establecido por Banda Singh Bahadur. ^{[ 2 ]} Jassa Singh era hijo de Bhagwan Singh y más tarde fundó un Misl sij conocido como Ramgarhia Misl, siendo respetado por otros líderes sijs del siglo XVIII. ^{[ 2 ]}

Los Ramgarhias también desempeñaron un papel destacado en el movimiento Namdhari del siglo XIX, ya que un líder prominente del movimiento, Baba Ram Singh , era de origen Tarkhan. ^{[ 2 ]} Ram Singh y sus seguidores fueron de los primeros rebeldes antibritánicos después de que los británicos anexaran el Punjab en 1849. ^{[ 2 ]} Muchos Namdharis murieron en el movimiento. ^{[ 2 ]} Debido a esta asociación con los Namdharis, algunos Ramgarhias siguen la práctica dehdhari (gurú viviente), que no está permitida en el sijismo tradicional. ^{[ 2 ]}

Desde el período colonial británico, los Ramgarhias han establecido diásporas en África Oriental y Occidente. ^{[ 2 ]} Esto fue motivado por cambios en el entorno económico y la realidad de la atmósfera social en Punjab. ^{[ 6 ]} En Punjab, los Ramgarhias lucharon por mejorar su posición social a pesar de su mano de obra calificada y artesanía, ya que los terratenientes Jatt Sikhs los frenaban y se oponían a su consolidación de casta. ^{[ 6 ]} Su ocupación tradicional estaba en declive debido a la disminución de los salarios reales, la estructura opresiva de las aldeas y la negación de la propiedad de la tierra consagrada en la ley (Ley XIII de 1900). ^{[ 6 ]} La brecha entre los Ramgarhias rurales y urbanos también creció, a medida que se desarrolló una clase media educada de Ramgarhias en las ciudades de Amritsar y Shimla. ^{[ 6 ]}

En África Oriental en particular, constituían hasta el 90% de la población sij local de la región y eran valorados por sus habilidades técnicas, que se utilizaban para construir ferrocarriles, canales y otros proyectos de infraestructura. ^{[ 2 ]} Cuando se establecieron en África Oriental, fundaron sus propias instituciones dedicadas a Ramgarhia. ^{[ 2 ]} Un santo venerado por los sijs Ramgarhia de África Oriental fue Baba Puran Singh Karichowale. ^{[ 2 ]} Para la década de 1960, ya no se dedicaban a sus roles tradicionales y serviles, sino que habían encontrado trabajo en los negocios, contratistas, administración y tecnología, formándose una identidad sij Ramgarhia africana local que era independiente de la identidad sij Ramgarhia punjabí en el Punjab. ^{[ 2 ]} En las zonas urbanas de África, los Ramgarhias tenían conexiones con los sijs Khatri. ^{[ 2 ]} Los Ramgarhias de África también proporcionaron apoyo financiero a los Ramgarhias en Punjab, como en el caso de la construcción de un gurdwara en memoria de Bhai Lalo en la aldea de Tatlewali en 1931. ^{[ 2 ]} Los Ramgarhias también se establecieron en Assam a principios del siglo XX. ^{[ 6 ]}

En Punjab, a finales del siglo XIX, la creciente riqueza de los Ramgarhias les permitió establecer sus propias organizaciones biradari , como en 1883-84 en Shimla y en 1893 en Lahore. ^{[ 2 ]} En 1900, entró en vigor la Ley de Enajenación de Tierras de Punjab, que clasificó a los sijs Ramgarhia como no agrícolas y, por lo tanto, les prohibió comprar y poseer tierras agrícolas, lo que los motivó a sobresalir en aspectos no agrícolas. ^{[ 2 ]} Sin embargo, la propiedad de la tierra era un marcador de estatus y se veía como un signo de éxito en el Punjab colonial, por lo que los Ramgarhias intentaron cambiar su clasificación como no agrícolas, pero esto fue rechazado por los sijs Jat. ^{[ 2 ]} Este movimiento ayudó a consolidar a los Ramgarhias como una fuerza unida. ^{[ 2 ]} En 1901, se celebró en Gujranwala una confederación de Ramgarhia liderada por Ram Singh Thekedar que se opuso a la Ley de Enajenación de Tierras. ^{[ 2 ]} En 1909, Arjun Singh celebró otra confederación de la biradari de Tarkhan, que dio como resultado la creación de la Vishvakarma Vans Sudhar Sabha, Punjab (Sociedad de Reforma de la Hermandad Vishvakarma, Punjab), que hizo campaña contra la Ley de Enajenación de Tierras. ^{[ 2 ]} En 1911, la organización cambió su nombre a Ramgarhia Sabha, Punjab. ^{[ 2 ]} El movimiento Akali de la década de 1920 motivó a los Ramgarhias, pero estos eran leales a los británicos y dudaban en participar plenamente o alinearse con la posición antiimperial de los Akalis . ^{[ 6 ]}

En 1982, Giani Zail Singh , un sij ramgarhia, fue elegido presidente de la India. ^{[ 2 ]}

Históricamente, los Ramgarhias trabajaban como carpinteros, herreros y albañiles. ^{[ 2 ]} La ocupación se transmitía en los talleres familiares, donde el padre o el hermano mayor enseñaba el oficio a su hijo o hermano menor. ^{[ 2 ]} Tradicionalmente, desempeñaban el rol de sirvientes (conocidos como kammis o sepidars ) en el sistema jajmani como artesanos cualificados (conocidos como mistry ), siendo sus mecenas los sardars y zamindars Jat . ^{[ 2 ]} Los Ramgarhias ocupaban un rango inferior al de los Jat Sikhs en la jerarquía de castas tradicional. ^{[ 2 ]} Sin embargo, los Ramgarhias observaban con mayor rigor los artículos visibles de la fe sij, como el kesh y el dastar , en comparación con los Jat Sikhs, ya que vinculaban fuertemente su identidad Ramgarhia con la sij. ^{[ 2 ]}

En África Oriental, su estatus se desarrolló de una manera única, ya que eran la mayoría de la población sij y los que marcaban la pauta, y su estatus tradicional de servidumbre en Punjab bajo el sistema jajmani no era relevante en África Oriental. ^{[ 2 ]} Los Ramgarhias de África Oriental no aspiraban a poseer tierras agrícolas, sino que trabajaban para alcanzar un mayor nivel educativo como marcador de estatus. ^{[ 2 ]} En Punjab, los Ramgarhias abandonaron sus roles tradicionales de servidumbre para integrarse en la estructura urbano-industrial, ya sea a nivel nacional o emigrando, lo que los liberó de las trampas del sistema jajmani. ^{[ 2 ]} Los sijs no Ramgarhia en África Oriental también emularon a los Ramgarhias y, como resultado, se volvieron sijs más devotos, como ellos. ^{[ 2 ]} Según algunos estudiosos, como McLeod (1976) y Ballard (1977), los sijs Ramgarhia se convirtieron en sijs devotos y emularon a los sijs Jat en un esfuerzo por aspirar a una mayor movilidad social ascendente. ^{[ 2 ]} Sin embargo, Sewa Singh Kalsi no está de acuerdo y cree que los Ramgarhias se inspiraron en el mensaje de igualdad de la Khalsa, tal como se promulgó a través de la ceremonia amrit sanchar . ^{[ 2 ]} Hay casos de luchas internas dentro de la comunidad Ramgarhia entre los Ramgarhias más orientados al sijismo Khalsa (que se identifican más fuertemente como Ramgarhias ) y los Ramgarhias que veneran el Vishvakarma y siguen las creencias o prácticas Namdhari (que son más amigables con la etiqueta Tarkhan ), ya que los Ramgarhias orientados al sijismo Khalsa ven esas tradiciones como contrarias a la maryada (tradiciones) sij. ^{[ 2 ]} Además, algunos gurdwaras que tenían miembros Ramgarhia en su junta directiva en el Reino Unido, como en Leeds, cambiaron sus constituciones de gurdwara de manera que solo permitieran la entrada a sijs keshdhari, lo cual fue una forma solapada de excluir a los sijs no Ramgarhia, especialmente a los sijs Jat, de los puestos de poder y les prohibió leer el Guru Granth Sahib o distribuir comida religiosa, ya que los Ramgarhia eran practicantes mucho más fervientes del kesh en comparación con otras castas sij en la diáspora de Leeds. ^{[ 2 ]}

Tradicionalmente, los Ramgarhias son principalmente carpinteros, pero incluían otras ocupaciones artesanales, como herreros. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Generalmente, los carpinteros sij usan Ramgarhia como apellido, mientras que los carpinteros hindúes usan Dhiman . ^{[ 7 ] [ 2 ]} Sin embargo, los Ramgarhias y los Dhimans comparten los mismos gots (clanes) debido a su origen común como Tarkhans a pesar de sus diferencias religiosas y también se casan entre sí, lo que muestra que su identidad de casta tiene preponderancia sobre su identidad religiosa, viéndose a sí mismos como ambos Babey Vishvakarmey di aulad ("descendientes del Señor Vishvakarma"). ^{[ 2 ]} Así, los gurús sij funcionaban como gurús espirituales, mientras que Baba Vishvakarma servía a los Ramgarhias como gurú comercial. ^{[ 2 ]} Los Dhimans y Ramgarhias también celebran festivales comunes, como Bhai-Dooj , que se celebra el día después de Diwali, en el que limpian sus herramientas de trabajo por la mañana antes de colocarlas en la esquina de su taller en una ceremonia conocida como sand raj baithey han ("las herramientas están descansando en el asiento real"), ya que se considera una transgresión ( pap ) usar sus herramientas en este día. ^{[ 2 ]} Más tarde, al día siguiente, las herramientas se rocían con agua en una ceremonia conocida como chhita-dena, se recita una oración conocida como Babev Vishvakarmev di ardas ("oración al Señor Vishvakarma"), y se distribuye parshad en la familia. ^{[ 2 ]} Otras ceremonias de veneración de herramientas practicadas por los Tarkhans tienen lugar en el festival de Dasahra el día de Vishvakarma Pula. ^{[ 2 ]} Según Mohinder Singh Randhawa , la mayoría de los artistas de miniaturas de Kangra del siglo XVIII y los destacados artistas sijs del siglo XX eran carpinteros por casta. ^{[ 8 ]}

Sus habilidades artesanales fueron reconocidas por los británicos , quienes alentaron a muchos Ramgarhia a trasladarse a colonias en África Oriental en la década de 1890, donde contribuyeron a la creación de la infraestructura de la región y se africanizaron. ^{[ 4 ]} Un proyecto significativo en el que participaron ellos y otros sijs punjabíes fue la construcción del ferrocarril que unía los actuales países de Kenia y Uganda, que se completó en 1901. ^{[ 9 ]}

Las autoridades británicas también alentaron a los Ramgarhias a emigrar dentro de la India durante el primer cuarto del siglo XX. Su inventiva y habilidades en construcción, reparación y mantenimiento fueron de gran utilidad, por ejemplo, en las plantaciones de té de Assam . ^{[ 10 ]} Ahora lejos de sus terratenientes en Punjab, que eran en su mayoría Jat Sikhs, la diáspora Ramgarhia en el valle del Brahmaputra de Assam pudo elevar aún más su estatus social. ^{[ 7 ] [ 11 ]} Las lecciones aprendidas en Punjab, donde habían establecido algunos gurdwaras para ayudar a la cohesión comunitaria y habían sido leales a los británicos y generalmente reacios a apoyar el movimiento Akali liderado por los Jat , contribuyeron a su mejor estatus en Assam. ^{[ 12 ]}

A pesar de que el sijismo generalmente rechaza el sistema de castas , posee una jerarquía socioeconómica muy similar, cuyos miembros suelen describirse como castas. En este sentido, según Peter Childs, los Ramgarhias ocupan hoy el segundo lugar, solo superados por los Jat Sikhs , gracias a un importante poder económico y social que elevó a este grupo de clase media desde sus confines de casta inferior. ^{[ 13 ]} Sin embargo, Joginder Singh afirma que aún carecen de influencia en el Punjab, una región fuertemente dependiente de la agricultura y dominada por algunos campesinos influyentes, en su mayoría Jat, pero también algunos de comunidades como los Labanas y Sainis . Estas personas, según Singh, han "capturado el control de las instituciones sociorreligiosas y los partidos políticos sijs". En respuesta a esto, se han formado asociaciones que representan a las personas menos influyentes pero numéricamente superiores, incluyendo grupos Ramgarhia que gestionan sus propias instituciones educativas y sociorreligiosas, además de movilizar a su diáspora y a cualquier persona prominente que pueda contribuir a fortalecer su identidad. ^{[ 1 ]}

La casta Ramgarhia, que incluye a miembros de Tarkhan y Lohar , está incluida en la lista de Otras Clases Atrasadas (OBC) en Punjab para mejorar sus condiciones económicas. ^{[ 14 ]} Los Ramgarhias fueron incorporados al grupo OBC en Punjab en 2001. ^{[ 14 ]}

• Jassa Singh Ramgarhia , ^{[ 4 ]} destacado líder sij durante el período de la Confederación Sij
• Bhai Lalo , ^{[ 15 ]} figura religiosa sij
• Nand Singh , ^{[ 16 ]} santo sij
• Ram Singh Kuka , ^{[ 17 ]} segundo líder religioso de la secta sij Namdhari
• Zail Singh , ^{[ 18 ]} séptimo presidente de la India
• Harbhajan Singh , ^{[ 19 ]} jugador de críquet indio
• Jasprit Bumrah , ^{[ 19 ]} jugador de críquet indio
• Jatinder Singh , ^{[ 20 ]} jugador de críquet omaní