Cráter Rampart

Los cráteres de terraplén son un tipo específico de cráter de impacto que se acompaña de características distintivas de eyección fluidizada que se encuentran principalmente en Marte . Solo se conoce un ejemplo en la Tierra, la estructura de impacto Nördlinger Ries en Alemania. ^{[ 1 ]} Un cráter de terraplén muestra una eyección con una cresta baja a lo largo de su borde. Por lo general, los cráteres de terraplén muestran un margen exterior lobulado, como si el material se moviera a lo largo de la superficie, en lugar de volar hacia arriba y hacia abajo en una trayectoria balística. Los flujos a veces se desvían alrededor de pequeños obstáculos, en lugar de caer sobre ellos. La eyección parece moverse como un flujo de lodo. Algunas de las formas de los cráteres de terraplén se pueden duplicar disparando proyectiles en lodo. Aunque los cráteres de terraplén se pueden encontrar en todo Marte, los más pequeños solo se encuentran en las altas latitudes donde se predice que el hielo está cerca de la superficie. Parece que el impacto tiene que ser lo suficientemente potente como para penetrar hasta el nivel del hielo subsuperficial. Dado que se cree que el hielo se encuentra cerca de la superficie en latitudes alejadas del ecuador, no se requiere un gran impacto para alcanzar el nivel del hielo. ^{[ 2 ]} Basándose en imágenes del programa Viking de la década de 1970, se acepta generalmente que los cráteres de terraplén son evidencia de hielo o agua líquida bajo la superficie de Marte. El impacto derrite o hierve el agua en el subsuelo, produciendo un patrón distintivo de material alrededor del cráter.

Ryan Schwegman describió los cráteres de eyección de doble capa (DLE, por sus siglas en inglés) como aquellos que muestran dos capas distintas de eyección que parecen haberse depositado como un flujo móvil y pegado al suelo. Sus mediciones sugieren que la movilidad de la eyección (la distancia que recorre desde el borde del cráter) generalmente aumenta con la latitud y puede reflejar la concentración de hielo. Es decir, a mayor latitud, mayor contenido de hielo. La lobulación (forma curva del perímetro de la eyección) generalmente disminuye con la latitud. Además, los DLE en suelo sedimentario parecen mostrar una mayor movilidad de la eyección que aquellos en superficies volcánicas. ^{[ 3 ]}

En un artículo de 2014 de David Weiss y James Head se puede encontrar una discusión detallada de varios tipos de cráteres marcianos, incluidos los cráteres de eyección de doble capa (cráteres de rampart). ^{[ 4 ]}

Los cráteres de eyección de una sola capa son un tipo de cráter de terraplén. Presentan un lóbulo de eyección que se extiende de 1 a 1,5 radios del cráter desde su borde. Tienen un diámetro promedio de 10  km. Si bien se encuentran en todas las latitudes, son más comunes cerca del ecuador. Su tamaño promedio aumenta a medida que nos alejamos del ecuador. Se ha sugerido que este tipo de cráteres se producen por impactos en suelo helado. Específicamente, se trata de un impacto que no atraviesa completamente la capa de hielo. El aumento de tamaño a medida que nos alejamos del ecuador se explica por un posible mayor espesor de la capa de hielo en esa zona. ^{[ 5 ]}

Otro tipo de cráter de terraplén se denomina cráter de eyección de doble capa (DLE, por sus siglas en inglés). Presenta dos lóbulos de eyección. Relacionados con estos se encuentran los cráteres de eyección de múltiples capas (MLE, por sus siglas en inglés), que poseen dos o más capas de eyección. Son más grandes que los cráteres de eyección de una sola capa, con un diámetro promedio de 22  km. Su eyección se encuentra a aproximadamente 2,2 radios del borde del cráter. Se concentran principalmente cerca del ecuador (sobre todo entre los 40 grados de latitud).

La evidencia lleva a los investigadores a creer que se originan por un impacto que atraviesa una capa de hielo y llega hasta una capa rocosa. Es posible que haya más cerca del ecuador porque la capa de hielo es menos gruesa allí; por lo tanto, más impactos penetrarán completamente a través de la capa de hielo hasta la capa rocosa. Son más grandes en todas las latitudes que los cráteres de eyección de una sola capa. La capa de hielo ha recibido diferentes nombres: criosfera, permafrost y criosfera cementada con hielo.

Los investigadores han analizado la distribución de ambos cráteres para determinar el espesor de una capa de hielo que podría rodear toda la superficie de Marte. Se ha descubierto que la profundidad de un cráter es aproximadamente una décima parte de su diámetro. Por lo tanto, midiendo el diámetro, se puede determinar fácilmente la profundidad. Mapearon la posición y el tamaño de todos estos cráteres y luego determinaron el tamaño máximo de los cráteres de una sola capa y el tamaño mínimo de los cráteres de múltiples capas para cada latitud. Cabe recordar que el cráter de eyección de una sola capa no penetra la capa de hielo, pero el de múltiples capas sí. Un promedio de estos debería dar el espesor de la capa de hielo. A partir de este análisis, determinaron que la capa de hielo o criosfera varía de aproximadamente 1,3  km (ecuador) a 3,3  km (polos). Esto representa una gran cantidad de agua congelada. Sería equivalente a 200 metros de agua distribuidos por todo el planeta, si se asume un 20 % de espacio poroso. ^{[ 6 ]}

El módulo de aterrizaje Phoenix confirmó la existencia de grandes cantidades de hielo de agua en las regiones septentrionales de Marte. Este hallazgo, predicho por la teoría y medido desde la órbita por los instrumentos de la misión Mars Odyssey, confirmó así la idea de que el tamaño de los cráteres de la muralla indica la profundidad del hielo. La imagen inferior, tomada por el módulo de aterrizaje Phoenix, muestra el hielo que quedó expuesto por los motores de descenso.

Suelen ser pequeños cráteres que se encuentran en las zonas más septentrionales o meridionales del planeta.

En las misiones Mariner y Viking se encontró un tipo de cráter denominado "cráter panqueque". Es similar a un cráter con terraplén, pero carece de él. El material eyectado es plano en toda su superficie, como un panqueque. Con mayor resolución, se asemeja a un cráter de doble capa erosionado. Estos cráteres se encuentran en las mismas latitudes que los cráteres de doble capa (40–65 grados). ^{[ 7 ]} Se ha sugerido que son simplemente la capa interna de un cráter de doble capa en la que la capa externa, delgada, se ha erosionado. ^{[ 8 ]} Los cráteres clasificados como panqueques en las imágenes de Viking resultaron ser cráteres de doble capa cuando fueron observados con mayor resolución por naves espaciales posteriores. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

• Geología de Marte
• Evento de impacto
• cráter LARLE
• Cráteres marcianos
• Cráter del pedestal
• Anillo de la cima (cráter)

• El papel del hielo subsuperficial en la formación de cráteres Rampart
• Imagen del orbitador Viking 1, 1977
• Edades y diámetros iniciales de los cráteres de Rampart en las regiones ecuatoriales de Marte.
• Cráteres vistos por Viking