Ramtek

Vasudev Vishnu Mirashi identificó a Ramtek con el Rāmagiri que aparece en el Meghadūta de Kālidāsa , como el lugar donde el protagonista yakṣa vivió durante un año tras ser desterrado de la ciudad de Alakā . El Meghadūta describe a Rāmagiri como marcado con las huellas de Rāma, una descripción que coincide con la concesión de Prabhāvatīguptā, que afirma que fue emitida desde "cerca de las huellas del señor de Rāmagiri". ^{[ 5 ] : 35} La identificación de Ramtek con el Rāmagiri de Kālidāsa no se ha probado de forma concluyente, aunque Hans T. Bakker escribió sobre la propuesta de Mirashi que "de todos los posibles candidatos, Ramtek tiene la pretensión más sólida". ^{[ 11 ] : 69}

Se discute si realmente existió un santuario de Rāma en la cima de la colina durante este período. Aunque Mirashi sugirió que Ramtek fue un centro de devoción a Rāma durante este período, AP Jamkhedkar escribió más tarde, basándose en descubrimientos más recientes, que esta idea debería "considerarse con cautela y probablemente rechazarse". Sin embargo, Bakker sugirió que pudo haber existido un santuario de Rāma en el sitio del actual templo de Rāma —el punto más prominente de la colina, en su estribación occidental— durante el período Vākāṭaka. No obstante, el culto a Narasiṃha fue una de las características más importantes del sitio en este período. Otros dos avatares de Viṣṇu , a saber, Vāmana y Varāha , también tuvieron templos durante este período. ^{[ 11 ] : 67–9}

Al menos seis templos que aún se conservan fueron construidos durante el período Vākāṭaka. Dos son templos de piedra roja muy cercanos entre sí, dedicados a Narasiṃha. Otro es una estructura abierta que presenta una imagen de Varāha, el avatar jabalí de Viṣṇu. Un cuarto templo representa a Vāmana, pero todo lo que sobrevive de él es la imagen (que está muy dañada) y parte de la entrada. El quinto, y el más impresionante, de los templos del período Vākāṭaka en Ramtek es el templo Bhogarāma, ubicado frente al templo de Varāha y que cuenta con dos garbhagṛhas contiguos. Se menciona en el Līḷācaritra y el Sthānapothī . Cakradhara , fundador de la secta Mahānubhāva , permaneció en este templo durante 10 meses como saṃnyāsin al comienzo de su carrera religiosa a mediados del siglo XIII. Todos estos templos se encuentran a lo largo de la ruta que conduce a la zona principal en el espolón occidental de la colina. ^{[ 11 ] : 66–9}

Al convertir Ramtek de un lugar de culto local en "el principal centro religioso del estado Vakataka", es probable que los Vākāṭakas se inspiraran, al menos en parte, en las cuevas de Udayagiri , que ya habían sido construidas como el principal santuario religioso de los Gupta bajo Chandragupta II . Tanto Ramtek como Udayagiri parecen haber presentado prominentemente santuarios Viṣṇupāda (huellas de Viṣṇu), y ambos desempeñaron un papel similar como santuarios religiosos favorecidos por la realeza. Es posible que los Vākāṭakas estuvieran tratando de promover Ramtek como su gran sitio Vaiṣṇava supremo para igualar el gran sitio Vaiṣṇava supremo de los Gupta en Udayagiri. La conexión entre Rāmagiri y Udayagiri pudo haber sido una alusión bien conocida en ese momento, y Kālidāsa pudo haber estado aludiendo a esto al hacer que la nube epónima en el Meghadūta hiciera la primera etapa de su viaje desde Rāmagiri hasta Udayagiri. ^{[ 10 ] : 476 [ nota 1 ]}

Parece que se realizaron muy pocas construcciones en Ramtek entre el período Vākāṭaka y el período Yādava . La más antigua parece ser el estanque de piedra Sindūravāpī , que tiene un maṇḍapa con pilares ^{[ 10 ] : 476} en su extremo norte ^{[ 11 ] : 70} estilísticamente similar al estilo Vākāṭaka. La única otra construcción de Ramtek datada en este período es el templo Kalika Devi en la ciudad de Ramtek, que Jamkhedkar data en el siglo VII u VIII. ^{[ 10 ] : 476}

Rāmagiri parece haber tenido importancia regional como tīrtha únicamente durante estos períodos anteriores. En su Historia del Dharmaśāstra , Pandurang Vaman Kane menciona solo dos textos importantes que hacen referencia a Rāmagiri: el Meghadūta y el Garuḍa Purāṇa . ^{[ 11 ] : 69–70}

Durante el período Yādava, Ramtek parece haberse convertido nuevamente en un importante centro religioso real, y se produjo una gran oleada de actividad constructiva. La estructura básica de los edificios principales dentro de la ciudadela actual, incluidos los templos Rāma y Lakṣmaṇa, data de este período, aunque con modificaciones posteriores. Los templos Rāma y Lakṣmaṇa podrían ser reconstrucciones de templos anteriores, posiblemente del período Calukya , con sus vimānas "injertados sobre un plano de planta más antiguo". El complejo del estanque Karpūravāpī en la ladera norte de la colina fue construido o reconstruido durante este período. En el templo Lakṣmaṇa se encuentra una inscripción del reinado de Rāmacandra , el último gobernante Yādava (finales del siglo XIII). Aunque está muy dañada, esta inscripción "contiene información literaria muy valiosa" sobre el sitio. Parece contener un māhātmya de Ramtek, que «comienza proclamando que de todas las encarnaciones de Viṣṇu la principal es Rāmacandra, quien vive en la montaña junto con Hanumat» y contiene la historia de Narasiṃha matando a Hiraṇyakaśipu, «cuya sangre dio a la colina su color rojo ( sindūra ) y su nombre 'Sindūragiri'». También indica que existió un santuario de las Aṣṭamātṛkās , u Ocho Madres, en la colina, aunque aparentemente ya no existe. ^{[ 11 ] : 70–2}

Ramtek, tal como existe hoy, está fuertemente influenciado por Raghuji I , el primer rajá de Nagpur ( r. 1743–1755 ), quien patrocinó extensos proyectos de construcción en el siglo XVIII. Rama era la deidad patrona de Raghuji, y durante su reinado en Nagpur, peregrinaba a Ramtek cada año como parte de la celebración "especialmente grandiosa" del Ramavana en su corte . Por lo tanto, era natural que Raghuji patrocinara extensos proyectos de construcción en Ramtek. Fortificó la cima de la colina y renovó los templos de Rama y Lakshmana (parece que mantuvo la apariencia de los templos prácticamente igual que antes, en lugar de modificarla sustancialmente). También proporcionó nuevas imágenes para los templos de Rama y Lakshmana. Su munim (contable) fue responsable de la construcción del complejo del templo jainista al pie norte de la colina, junto con varios templos alrededor del lago Ambālā. El lago Ambālā en general se desarrolló extensamente bajo el mandato de Raghuji y sus sucesores, y la mayoría de los templos que lo rodean datan de este período. Los estanques Sindūravāpī y Siteci Nhani también fueron renovados durante este período. ^{[ 10 ] : 472, 481–2}

Ramtek siguió siendo un importante centro religioso dinástico bajo los últimos Bhonsle de Nagpur. Por ejemplo, influyó en Bimbaji , hijo de Raghuji , quien creó su propia versión, llamada Ramtekri , en Ratanpur cuando era gobernador de Chhattisgarh . ^{[ 10 ] : 482}

Bajo el patrocinio maratha, Ramtek experimentó un «tercer período de florecimiento». Además de la intensa actividad constructiva, se produjo literatura religiosa. El Sindūragiri-māhātmya data de este período: probablemente representa una «nueva recensión actualizada » de textos māhātmya más antiguos que probablemente se habían transmitido localmente durante los siglos precedentes. A Bābū Mairāl, quien fue escritor activo en Ramtek a finales del siglo XVIII, se le atribuye la autoría del Sindūragiri-māhātmya , aunque casi con certeza no fue el único autor, ya que existen múltiples versiones del texto. ^{[ 11 ] : 76}

Entre los siglos XIII y XVIII, un cambio significativo en las tendencias devocionales hindúes dio como resultado que el Rāma bhakti se convirtiera en una de las prácticas de culto más populares del hinduismo. Por ejemplo, surgió una corriente del vaisnavismo centrada en Rāma. Este mayor énfasis en Rāma hizo que Ramtek, uno de los centros más antiguos de culto a Rāma, se volviera aún más popular en toda la India; ahora era "un centro de peregrinación con atractivo para toda la India". ^{[ 11 ] : 66, 76}

Ramtek se constituyó como municipio en 1867 bajo el dominio británico, lo que lo convierte en el segundo municipio más antiguo del distrito de Nagpur, después del propio Nagpur . ^{[ 7 ] : 767}

Desde que Mirashi presentó por primera vez su identificación de Ramtek con el Rāmagiri de Kālidāsa en 1959, la asociación de Ramtek con Kālidāsa ha ganado gran popularidad y ha llevado a la construcción del edificio Memorial de Kalidasa en la cima de la colina. Actualmente, se celebra allí un festival anual en honor a Kālidāsa. ^{[ 9 ] : 80}

Al este de la cima de la colina, en un valle parcialmente rodeado por las colinas de Ramtek, se encuentra un pequeño lago (o estanque) llamado Ambālā, bordeado por ocho ghats de piedra y rodeado de templos que datan principalmente del período Maratha. ^{[ 7 ] : 764–6 [ 9 ] : 95} Se considera que el agua del lago Ambālā es tan sagrada como el agua del Gaṅgā , y por esta razón, la gente viene aquí para esparcir las cenizas de sus seres queridos fallecidos. Toda una zona en el lado este del estanque, llamada Daśakriyā Ghāt, está reservada para este propósito: la cremación y la dispersión de cenizas en el agua. Cada uno de los ocho ghats lleva el nombre de uno de los Aṣṭamātṛkās. ^{[ 7 ] : 766–7}

En el lado sureste, se encuentra una antigua estructura de templo en ruinas que se ha hundido parcialmente en el lago. Probablemente se trate del templo Ambikapati o Ambikanatha del siglo XII mencionado en la inscripción de finales del siglo XIII del templo Lakṣmaṇa. Posee un vimāna y un doble āmalaka. ^{[ 9 ] : 95}

Desde el extremo occidental del lago Ambālā, una serie de escaleras ascienden hasta la cima de la colina. El primer tramo de escaleras conduce a los templos de Narasimha, al templo de Dhumreshwar Mahadev, a una mezquita y a un antiguo estanque con un dharamshala , antes de llegar a la puerta más externa de la ciudadela: la Varaha Darwaza. ^{[ 7 ] : 764–5}

El templo de Kevala Narasimha data de la primera mitad del siglo VI d. C. Puede que haya sido construido por Camuṇḍā, hija de Prabhāvatīguptā, en conmemoración de su madre. ^{[ 9 ] : 81–85} La estructura en sí consta de un garbhagṛha con un maṇḍapa delante. Ninguno tiene śikhara, y todo el edificio tiene un techo plano. ^{[ 14 ] : 218 [ nota 2 ]} Toda la estructura se asienta sobre una plataforma que en realidad parece ser una reconstrucción posterior que encierra y oculta el pīṭha original . El garbhagṛha y el maṇḍapa contienen cada uno un pabellón de cuatro pilares ( catuṣkī ). El pabellón garbhagṛha está rodeado por un camino de circunvalación, lo que convierte al templo Kevala Narasimha en uno de los ejemplos más antiguos conocidos de un templo de estilo sāndhāra . Frente al garbhagṛha se alzan dos pilares de arenisca roja ricamente decorados. La luz en el garbhagṛha proviene de dos ventanas, una en la pared norte y otra en la sur, cada una con dos pilares y dos pilastras . ^{[ 9 ] : 82, 85}

La imagen del propio Narasimha está tallada en basalto negro, que contrasta con las paredes de arenisca roja. Narasimha aparece representado con ambos brazos y sentado en la postura mahārājali-lāsana —«la postura relajada, suave pero soberana de un rey»— con la rodilla derecha flexionada para apoyar el brazo derecho. En su brazo derecho sostiene un chakra , que simboliza su poder y dignidad reales. Se le representa vistiendo únicamente un taparrabos, un udarabandha (banda alrededor del vientre), un collar y brazaletes. En lugar de una corona, se le representa con una «decoración en forma de roseta», que también se observa en algunas esculturas de Ajanta y Mandhal . ^{[ 9 ] : 85}

Aproximadamente a 100  m al norte del templo de Kevala Narasimha se encuentra una estructura similar conocida localmente como el templo de Rudra Narasimha. Es algo más pequeño que el templo de Kevala Narasimha y, en general, más sencillo, sin ventanas, con una decoración menos elaborada y una mano de obra menos refinada. Por ello, es posible que se haya construido antes que el templo de Kevala Narasimha. A lo largo de los muros exteriores del templo de Rudra Narasimha hay una serie de pedestales que posiblemente albergaron estatuas de digpalas ; se encontraron fragmentos de estas estatuas cerca del templo, los cuales se conservan en el Museo Central de Nagpur . Debajo de los pedestales, y aparentemente en correspondencia con ellos, hay una serie de fosas cuadradas cuya función se desconoce, pero que quizás sirvieron como fogones . ^{[ 9 ] : 85–8}

Frente a los dos templos de Narasimha se encuentra el templo de Dhumreshwar Mahadev, donde se venera al asceta Śambūka en forma de linga. La leyenda cuenta que Śambūka, un śūdra de origen humilde, practicaba tapas aquí y accidentalmente causó la muerte prematura del hijo de un brahmán . Rāma acudió y mató a Śambūka como castigo, pero después de que Śambūka le rezara, Rāma accedió a establecerse en Ramtek y convertir a Śambūka en un linga para que él mismo pudiera ser venerado. Se cree que el templo de Dhumreshwar Mahadev se construyó alrededor de este linga. Todo este episodio se considera la razón por la que la colina de Ramtek es vista como la morada de Rāma, lo que a su vez explica por qué se considera un lugar sagrado. ^{[ 7 ] : 764–5}

En la misma zona que los templos de Dhumreshwar Mahadev y Narasimha se encuentra una sencilla mezquita que se cree fue construida en memoria de uno de los cortesanos de Aurangzeb . Desde aquí, la segunda escalinata conduce a la Varaha Darwaza. ^{[ 7 ] : 765}

Justo a las afueras de la Varaha Darwaza se encuentra el estanque Sindūravāpī. El mandapa en el extremo norte se asemeja estilísticamente a la arquitectura Vakataka, aunque la puerta de entrada y los escalones que conducen al agua parecen ser renovaciones posteriores. ^{[ 9 ] : 93}

Un poco más arriba de los dos templos de Narasimha se encuentra la Varaha Darwaza, la puerta más externa de la ciudadela. Al otro lado de la puerta está el "cuarto patio" de la ciudadela, donde hay un pabellón sobre una  imagen esculpida de Varāha, el avatar jabalí de Viṣṇu, de 2 m de altura. Este pabellón pudo haber formado parte del santuario interior de un templo completo, como los pabellones en los garbhagṛhas de los templos de Narasimha. Se desconoce su fecha con respecto a los templos de Narasimha, pero probablemente fue construido en la primera mitad del siglo V. ^{[ 9 ] : 89}

Hoy, los peregrinos a Ramtek intentan deslizarse bajo el vientre de Varāha; si no lo logran, se considera una señal de conducta pecaminosa pasada. ^{[ 7 ] : 765}

Al oeste del santuario de Varaha se encuentra el templo de Bhogarāma, perteneciente a los Mahānubhāvas. Descrito por Bakker como una "obra maestra de la arquitectura Vakataka", el templo de Bhogarāma cuenta con dos garbhagṛhas diferentes a los que se accede a través del mismo vestíbulo ( antarāla ). Un pórtico de seis pilares enmarca la fachada del templo, que está rodeado por su propio patio amurallado. ^{[ 9 ] : 89} Basándose en los dos garbhagṛhas, Bakker sugirió que el templo de Bhogarāma fue dedicado originalmente a la pareja divina Vāsudeva y Saṃkarṣaṇa , quienes posteriormente fueron identificados con Kṛṣṇa y Balarāma . ^{[ 11 ] : 68} Jamkhedkar y Bakker coincidieron en que el templo de Bhogarāma representa una continuación posterior y más elaborada de los sencillos templos rectangulares de Narasimha y Varaha, y por lo tanto, probablemente fue construido más tarde. Bakker sugirió una fecha de la segunda mitad del siglo V o de principios del siglo VI. ^{[ 9 ] : 89–90}

El templo de Bhogarāma fue completamente renovado por los Mahānubhāvas para la celebración de su 700 aniversario en honor a Chakradhara. ^{[ 14 ] : 217 [ nota 3 ]}

Continuando cuesta arriba desde la Varaha Darwaza, el camino a la cima se dirige hacia el oeste ^{[ 9 ] : 97} hasta llegar a la Singhpur Darwaza, que es la segunda puerta de la ciudadela. Al otro lado (interior) de esta puerta se encuentra el segundo patio de la ciudadela, que sirvió como arsenal durante el período Maratha. Todavía se pueden ver varios cañones antiguos. Un templo de Rādhā-Kṛṣṇa también se encuentra en el segundo patio, justo enfrente de la enorme tercera puerta, la Bhairava Darwaza. La Bhairava Darwaza conduce al tercer patio, que está lleno de casas de sirvientes del templo. ^{[ 7 ] : 765–6}

Tras pasar hacia el oeste por Varaha Darwaza, Singhpur Darwaza y Bhairava Darwaza, los visitantes llegan finalmente a Gokula Darwaza. Pasada Gokula Darwaza se encuentra el patio interior de la ciudadela, donde se ubica el complejo principal del templo que alberga a Rāma y Lakṣmaṇa. ^{[ 9 ] : 97} Este complejo ocupa el punto más alto de la colina, en el espolón occidental. ^{[ 11 ] : 69}

Puerta Gokula

La propia Gokula Darwaza es una puerta de tres pisos, con el techo del primer piso sostenido por una serie de pilares (en un estilo similar al de la puerta del templo Kalika Devi). El segundo (último) nivel está sostenido por otra serie de columnas. Las paredes de la puerta están decoradas con dos frisos esculpidos separados por una banda decorada con un patrón floral. ^{[ 9 ] : 97}

Templos de Rama y Lakshmana

Los templos de Rāma y Lakṣmaṇa constan de un śikhara de suave curvatura, un antarāla y un maṇḍapa, cuyas salas están pintadas con colores brillantes y coronadas por una cúpula. Al garbhagṛha del templo de Rāma se accede mediante una serie de arcos de cobre que datan del período Maratha. Los templos en sí, sin embargo, están construidos generalmente en el estilo Hemadpanti y se pueden datar en el período Yadava, aunque probablemente se construyeron para reemplazar estructuras más antiguas que podrían haber existido ya en el período Vakataka. Los edificios han sido renovados varias veces desde entonces. ^{[ 9 ] : 97}

A la izquierda del Ram Mandir se encuentra un mirador destacado conocido como Rām Jharokā, que ofrece una vista panorámica de Ramtek y sus alrededores. ^{[ 7 ] : 766}

Poco se conserva del templo de Trivikrama , que podría datar del mismo período que el templo de Bhogarāma o de un poco posterior: solo quedan los cimientos, la imagen del propio Trivikrama y parte del mandapa con forma de pórtico. Al igual que las esculturas fragmentarias de digpala del templo de Rudra Narasimha, pero a diferencia de las imágenes de Narasimha y de Varāha, la imagen de Trivikrama está hecha de arenisca roja. Originalmente, la imagen de Trivikrama habría tenido ocho brazos, pero todos se han roto. Aquí se le representa con una aureola , o śiraścakra , y probablemente llevaba originalmente una corona. Una pequeña escultura de Mahābalī realizando un añjali mudrā se encuentra a los pies de Trivikrama. ^{[ 9 ] : 90–2}

En la ladera sur de la colina, debajo del sendero que lleva a la cima, se encuentra un templo rupestre llamado Guptarāma. Su fachada tiene un pórtico con pilares que se asemejan a los del templo Keshava Narasimha, y es posible que el templo Guptarāma también date del período Vakataka. Actualmente alberga un pequeño lingam de basalto y una imagen de Nandi , ambos del período Bhosle, en el siglo XVIII. Originalmente, la murti era una escultura de piedra de Viṣṇu, que se rompió en algún momento, pero fue encontrada en la zona por arqueólogos y ahora se conserva en el Museo Central de Nagpur. ^{[ 9 ] : 92–3}

Aproximadamente a 200  m al norte de Guptarāma, siguiendo un estrecho sendero en la ladera, se encuentra otro templo rupestre llamado Siddhanātha. Este consta de una guphā , que es "un hueco en la roca utilizado como retiro de meditación", junto con una pequeña habitación de 1,5 m x 1,5 m excavada en la ladera rocosa, donde viven un par de ascetas de la tradición Ramanandi Sampradaya . Basándose en los pseudo- soportes del techo, es probable que esta cámara también date del período Vakataka. Frente a la entrada, hay un lugar donde se veneran los pādas de Siddhanātha. El sitio de Siddhanātha podría ser idéntico al tīrtha llamado Guptabhairava en el Sthānapothī. ^{[ 9 ] : 93}

Al pie de la colina, en el lado norte, debajo del templo Trivikrama, se encuentra el complejo de estanque y templo llamado Karpūravāpī. Consta de un estanque rodeado por columnatas techadas en sus cuatro lados (aunque en los lados este y norte están parcialmente en ruinas) y un templo con tres śikharas en el lado oeste. Las śikharas están construidas con grandes bloques de piedra ensamblados sin argamasa, y cada una está coronada por un āmalaka . Con su forma "pesada" y la casi total ausencia de "embellecimiento escultórico", este templo es un buen ejemplo de la arquitectura Hemadpanti , muy extendida por todo Maharashtra. Hoy en día es imposible determinar qué deidad (o deidades) se veneraba originalmente aquí. ^{[ 9 ] : 95–7}

En la parte baja del pueblo, al noroeste de la colina, se encuentra el templo de Kalika Devi. ^{[ 9 ] : 93 [ 10 ] : 476} Consta de un vimāna cuadrado y un maṇḍapa. La « superestructura » del maṇḍapa parece ser una construcción más reciente, aunque Bakker dató tentativamente el templo en su conjunto quizás en el siglo VIII, durante el período Chalukya. Todo el patio del templo está rodeado por un muro y se accede a él a través de una puerta de dos pisos con un techo sostenido por seis pares de pilares. ^{[ 9 ] : 93}

Ramtek también es conocido por su antiguo templo jainista con varias estatuas antiguas de Tirthankaras jainistas . La deidad principal , Shantinatha , el decimosexto Tirthankara, tiene una leyenda asociada.

Su popularidad aumentó cuando uno de los principales Acharyas Digambar Jain , Acharya Vidyasagar , visitó Ramtek y se hospedó con su comunidad en 1993, 1994, 2008, 2013 y 2017 durante los cuatro meses de Chaturmas , en la temporada de lluvias. Inspirado por él, se construyó un gran templo jainista .

El lugar estuvo gobernado por gobernantes Gond antes de ser conquistado por los gobernantes Bhonsale de Nagpur en el siglo XVIII.