Randall Dale Adams

Randall Dale Adams (17 de diciembre de 1948 - 30 de octubre de 2010 ^{[ 1 ]} ) fue un estadounidense condenado injustamente por asesinato y sentenciado a muerte tras el tiroteo de 1976 contra el agente de policía de Dallas Robert W. Wood. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su condena fue anulada en 1989. ^{[ 4 ]}

Adams mantuvo firmemente su inocencia en todo momento. Insistió en que el asesino era en realidad David Ray Harris, quien le había ofrecido llevarlo en coche el día del tiroteo después de que Adams tuviera problemas con su vehículo. Bajo un acuerdo de inmunidad , Harris testificó para la fiscalía que Adams disparó a Wood. Basándose en este testimonio y en el de otros supuestos testigos presenciales, Adams fue declarado culpable y condenado a muerte. En 1980, su sentencia fue conmutada a cadena perpetua .

Mientras estuvo encarcelado por el crimen, Adams fue el tema del documental de 1988, The Thin Blue Line , ^{[ 5 ]} que fue citado como fundamental para su exoneración al año siguiente. El guionista y director Errol Morris descubrió que Harris se había jactado repetidamente de haber disparado a un agente de policía. ^{[ 6 ]} Además, Morris descubrió pruebas de mala conducta de la fiscalía y de identificación errónea de testigos presenciales. ^{[ 7 ]} Seis meses después del estreno de la película, la condena de Adams fue anulada por el Tribunal de Apelaciones Penales de Texas y los fiscales se negaron a volver a juzgar el caso. Adams no recibió ninguna compensación del estado de Texas por los 12 años que pasó en prisión. Murió de un tumor cerebral en 2010.

Adams nació en Grove City, Ohio , ^{[ 8 ]} el menor de cinco hijos de Ola Mildred Hamilton Adams (conocida como Mildred, 1923–2011) y Canso Adams (1905–1960), un minero que murió de neumoconiosis . Adams se graduó de la escuela secundaria en 1967 y pasó tres años como paracaidista del Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 8 ]}

En octubre de 1976, Randall Adams, de 27 años, y su hermano partieron de Ohio hacia California . De camino, llegaron a Dallas la noche de Acción de Gracias . A la mañana siguiente, a Adams le ofrecieron un trabajo como contratista. El sábado siguiente, 27 de noviembre, Adams fue a empezar a trabajar, pero no apareció nadie porque era fin de semana. De regreso a casa, su coche se quedó sin gasolina. ^{[ 8 ]}

David Ray Harris, que acababa de cumplir dieciséis años, pasó junto a Adams en un coche que había robado a su vecino en Vidor , Texas, antes de conducir hasta Dallas con la pistola de su padre y una escopeta. Harris le ofreció llevar a Adams. Los dos pasaron el día juntos, durante el cual bebieron alcohol y fumaron marihuana. Esa noche fueron al cine, donde vieron The Student Body y The Swinging Cheerleaders . ^{[ 8 ]}

Esa noche, Robert W. Wood, un agente de policía de Dallas, estaba trabajando en el turno de noche con su compañera, Teresa Turko, una de las primeras mujeres policías de Dallas asignadas a patrullar. Poco después de la medianoche del 28 de noviembre, Wood detuvo el auto robado de Harris en la cuadra 3400 de North Hampton Road porque las luces delanteras del auto no estaban encendidas. Cuando Wood se acercó, recibió dos disparos en el antebrazo y el pecho por parte de alguien dentro del auto. ^{[ 8 ]} El vehículo aceleró casi inmediatamente después del tiroteo, lo que le dio a la compañera de Wood poco tiempo para reaccionar; ella testificó más tarde que logró dispararle al vehículo en fuga, pero fue en vano.

La investigación del Departamento de Policía de Dallas condujo de nuevo a Harris, quien, tras regresar a Vidor, se jactó ante sus amigos de ser el responsable del crimen. Harris fue arrestado, pero durante el interrogatorio policial acusó a Adams del asesinato. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Harris condujo a la policía hasta el automóvil que se había marchado del lugar del crimen, así como hasta un revólver calibre .22 Short que identificó como el arma homicida.

En mayo de 1988, David Ray Harris, para entonces él mismo un preso en el corredor de la muerte, admitió que Adams ni siquiera estaba en el coche la noche del asesinato. ^{[ 17 ]} El estreno en agosto de 1988 del documental The Thin Blue Line , que detallaba las numerosas inconsistencias en el razonamiento de la fiscalía, generó aún más dudas sobre la culpabilidad de Adams, pero el caso permaneció en un limbo legal. ^{[ 17 ]}

En 1989, el Tribunal de Apelaciones Penales de Texas en Ex parte Adams ^{[ 18 ]} anuló la condena de Adams por mala conducta del fiscal Douglas D. Mulder e inconsistencias en el testimonio de una testigo clave, Emily Miller. ^{[ 19 ] [ 20 ]} El tribunal de apelaciones determinó que Mulder ocultó una declaración de Miller a la policía que ponía en duda su credibilidad y le permitió prestar falso testimonio. Además, el tribunal determinó que, después de que el abogado de Adams descubriera la declaración al final del juicio, Mulder mintió ante el tribunal al afirmar que desconocía el paradero de Miller. El Tribunal de Apelaciones Penales de Texas declaró que "la condena fue injusta principalmente debido al fiscal Doug Mulder". ^{[ 21 ] [ 22 ]} Mulder había vuelto a ejercer la abogacía privada en Dallas en 1981. ^{[ 23 ]} Tras la decisión del tribunal de apelaciones, el caso fue devuelto al condado de Dallas para un nuevo juicio, pero la fiscalía decidió no volver a procesar el caso debido al tiempo transcurrido desde el delito original, y Adams fue posteriormente puesto en libertad. ^{[ 3 ] [ 24 ] [ 2 ] [ 25 ]}

A pesar de haber sido encarcelado injustamente durante 12 años, Adams no recibió ninguna compensación del estado de Texas. ^{[ 1 ]} Si se hubiera determinado que Adams fue condenado injustamente según la ley actual de Texas, tendría derecho a recibir 80 000 dólares por cada año de encarcelamiento. ^{[ 10 ]} Además, en el momento en que se anuló su condena, los presos condenados injustamente podían recibir un pago único de 25 000 dólares si eran indultados por el gobernador. Sin embargo, dado que Adams fue liberado porque su caso fue desestimado, y no porque fue indultado, no recibió ningún pago del estado después de su liberación. ^{[ 10 ]}

Tras su liberación de prisión, Adams se vio envuelto en una batalla legal con Errol Morris , director de The Thin Blue Line , por los derechos de su historia. El asunto se resolvió extrajudicialmente después de que se le concediera a Adams el uso exclusivo de todo lo escrito o realizado sobre su vida. ^{[ 31 ]} Adams declaró al respecto: «El Sr. Morris creía tener los derechos exclusivos sobre la historia de mi vida. ... No demandé a Errol Morris por dinero ni por ningún porcentaje de The Thin Blue Line , aunque los medios lo presentaran de esa manera». ^{[ 32 ]}

Por su parte, Morris recordó: «Cuando salió, se enfadó mucho porque había firmado un documento que me otorgaba derechos sobre la historia de su vida. Sentía que le había robado algo. Quizás lo hice, quizás simplemente no entiendo lo que es estar tanto tiempo en prisión por un delito que no cometiste. En cierto modo, todo el lío de la liberación se debió a mi relación con su abogado. Es una historia larga y complicada, pero supongo que cuando hay gente involucrada, siempre hay algún lío». ^{[ 33 ]}

Mientras estaba en prisión, Adams obtuvo un título por correspondencia del Lee College en Baytown, Texas . ^{[ 8 ]} Posteriormente, Adams trabajó como activista contra la pena de muerte. Escribió un libro sobre su historia, Adams v. Texas , que se publicó en junio de 1992. ^{[ 34 ]} En 2001, en una audiencia legislativa contra la pena de muerte en nombre de la Red de Moratoria de Texas , Adams dijo:

El hombre que ven ante ustedes está aquí por la gracia de Dios. El hecho de que se hayan necesitado doce años y medio y una película para demostrar mi inocencia debería aterrorizar a todos los presentes en esta sala y, si no es así, entonces me aterroriza a mí también. ^{[ 35 ]}

En 1999, Adams se casó con Jill Fratta, hermana de un recluso condenado a muerte. ^{[ 1 ] [ 36 ]}

Adams falleció a causa de un tumor cerebral en Washington Court House, Ohio , el 30 de octubre de 2010, a la edad de 61 años. ^{[ 37 ]} Llevó una vida tranquila, alejado de su pasado. Según su abogado, Randy Schaffer, en aquel momento la noticia de su muerte se dio a conocer solo a nivel local y no se difundió ampliamente hasta el 25 de junio de 2011. ^{[ 1 ]}

• Pena capital en Texas
• La pena capital en los Estados Unidos
• Lista de reclusos exonerados del corredor de la muerte
• Lista de condenas injustas en los Estados Unidos
• Derek Bentley

• Historia de Randall Dale Adams del Centro de Condenas Injustas de la Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern.