Randolph Ridling

Randolph Gordon Ridling , (17 de marzo de 1888 - 13 de enero de 1975) fue un soldado neozelandés que sirvió durante la Primera Guerra Mundial en el Frente Occidental con la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda . Recibió la Medalla Albert en 1919 por salvar la vida de un soldado durante un ejercicio de entrenamiento con granadas el año anterior. Tras la guerra, estudió en la Universidad de Cambridge y posteriormente trabajó en el sector educativo en Nueva Zelanda. En 1971, la Medalla Albert fue descontinuada por decreto real como condecoración al valor, y los receptores vivos debían cambiar sus medallas por la Cruz de Jorge . Ridling, por motivos sentimentales, solicitó una exención a la Reina Isabel II para conservar su medalla, la cual le fue concedida. Falleció en 1975, a los 86 años.

Randolph Gordon Ridling nació el 17 de marzo de 1888 en Auckland , Nueva Zelanda, hijo de Andrew Ridling y su esposa Ellen, de soltera  Gray . ^{[ 1 ]} Estudió en la Auckland Grammar School y luego cursó un año de estudios superiores en el Auckland University College antes de dedicarse a la enseñanza. ^{[ 2 ]} En mayo de 1915 contrajo matrimonio con Henrietta, de soltera Cormack, en la iglesia de St Stephen en Ponsonby . ^{[ 3 ]} Sin embargo, su esposa pronto enfermó y falleció tres meses después de la boda. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

El 14 de diciembre de 1915, Ridling se alistó en la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (NZEF) para servir en la Primera Guerra Mundial . A los pocos días fue ascendido a cabo y a finales de febrero de 1916 recibió un nuevo ascenso a sargento mayor . Fue nombrado subteniente en mayo y enviado al 18.º Contingente de Refuerzos, un contingente de personal destinado al Frente Occidental en Francia. Partió de Nueva Zelanda en octubre y a finales de año se encontraba en la base de la NZEF en Inglaterra , donde fue destinado a la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda (NZRB). ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Ridling llegó al Frente Occidental el 17 de febrero de 1917 como comandante de pelotón en el 4.º Batallón de la NZRB. Su período al mando fue breve, ya que el 23 de febrero resultó herido. Fue evacuado por vía aérea a Inglaterra para recibir tratamiento, primero en Londres y luego en el Hospital General de Nueva Zelanda en Brockenhurst . Dado de alta en junio, pasó un período de convalecencia en Brighton antes de dirigirse al depósito de tropas de la NZRB en Sling Camp , Bulford . Sin embargo, sus heridas aún le causaban molestias y requirió más tratamiento hospitalario. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

A principios de 1918, Ridling regresó al servicio activo, siendo destinado al campamento de Brocton como instructor. Ascendido a teniente en marzo, se le encomendó la tarea de enseñar técnicas de bombardeo a las tropas de refuerzo destinadas al Frente Occidental. El 19 de abril, estaba instruyendo sobre el uso de la granada Mills . Varios hombres ya habían lanzado con éxito granadas reales desde una plataforma de bombardeo. Entonces, un aprendiz nervioso dejó caer una granada tras quitarle el pasador y, presa del pánico, se lanzó a un rincón de la plataforma. Ridling, que también se encontraba allí, agarró al hombre y lo llevó a un lugar seguro. Logró ponerlo a salvo, pero resultó herido cuando la granada explotó. Su herida fue en la ingle y requirió atención hospitalaria. Regresó al campamento de Brocton el 8 de mayo y pronto fue nombrado ayudante del 5.º Batallón de Reserva de la NZRB. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

As the NZEF demobilised after the end of the war, Ridling, promoted to temporary captain on 10 March 1919, was appointed an education officer. In this role he lectured troops in the NZEF Education Scheme.^[2] In late March, his name was published as being brought to the attention of the Secretary of State for services in connection with the war.^[6] He himself was discharged from the NZEF in September, having reverted to his substantive rank of lieutenant.^[2] For his actions of 19 April 1918, the commander of NZEF forces in England, Brigadier GeneralGeorge Richardson, had recommended Ridling for the Albert Medal for Lifesaving (AM).^[5] The AM, named for Prince Albert, had been established in 1866 by Queen Victoria to recognise gallantry in saving life at sea. In subsequent years, the requirement that the act of gallantry be performed at sea was dispensed with so that deeds performed on land could also be recognised with the AM.^[7] Ridling's award was announced in The London Gazette on 9 December 1919. The citation read:

The King has been pleased to award the Albert Medal to Lieutenant Randolph Gordon Ridling, New Zealand Rifle Brigade, in recognition of his gallantry in saving life in April of last year. At Brocton Camp, Stafford, on the 19th April, 1918, a recruit who was under instruction in bombing dropped a live Mills' grenade in the throwing bay after pulling out the pin. Lacking the presence of mind to attempt to escape, he kicked the bomb towards the entrance and retreated to the inner end of the bay. Lieutenant Ridling, the Bombing Officer, seeing the man's danger, went to his rescue. Seizing him in his arms, he started to carry him out, but the bomb exploded before he could get clear of the bay, and he was wounded severely in the groin. But for Lieutenant Ridling's coolness and bravery the man, who was only slightly wounded, would, in all probability, have lost his life.

En el momento del anuncio, Ridling estudiaba en el Queens' College de Cambridge ; ^{[ 2 ]} había recibido una beca disponible para soldados de la NZEF. ^{[ 9 ]} Se graduó con una licenciatura en Artes en 1921, pero continuó sus estudios y obtuvo un diploma en Agricultura al año siguiente. Durante este tiempo, conoció a Patricia Shaw y la pareja se casó en Londres. Tuvieron una hija. ^{[ 2 ]}

De regreso a Nueva Zelanda en 1923, Ridling trabajó para la Junta de Educación de Taranaki . Siete años después, se convirtió en inspector, supervisando las diversas escuelas manuales y técnicas del Departamento de Educación . ^{[ 10 ]} Para entonces, había obtenido una maestría en artes de la Universidad de Cambridge, en ausencia . ^{[ 2 ]} En julio de 1931, fue nombrado director del Colegio Técnico de Wellington . ^{[ 10 ]} Posteriormente, escribió varios artículos relacionados con la educación en los campos técnico y agrícola. También fue defensor de la educación por correspondencia. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1948, Ridling fue miembro de un comité formado para informar al gobierno de Nueva Zelanda sobre la contratación, educación y formación de docentes, que finalizó su trabajo en 1951. Durante este tiempo, dirigió la delegación de Nueva Zelanda a la Conferencia General de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura . ^{[ 11 ]} Tras jubilarse en septiembre de 1950, en sus últimos años vivió en Raglan , en la costa oeste de la Isla Norte de Nueva Zelanda. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La AM fue desestablecida por Real Decreto como condecoración al valor en 1971. El reconocimiento público de la condecoración había disminuido en los últimos años y se consideró que esto privaba a los receptores de la AM del reconocimiento que sus hazañas habían merecido. Los receptores vivos debían canjearlas por la Cruz de Jorge (GC), que existía desde 1940 y era superior en estatus a la AM. Además de canjear su AM por la GC, los receptores tendrían derecho a usar el título postnominal de la GC. ^{[ 7 ] [ 12 ]} Sin embargo, Ridling solicitó una exención a la Reina Isabel II , citando su gran apego sentimental a la condecoración. Su solicitud fue concedida y se le permitió conservar su AM ^{[ 2 ]} sin dejar de tener derecho a ser tratado como poseedor de la GC. ^{[ 12 ]} En años posteriores asistió a reuniones de la Asociación de la Cruz Victoria y la Cruz de Jorge . Murió el 13 de enero de 1975 en Wellington , su esposa había fallecido varios años antes que él. ^{[ 2 ]} Sus restos fueron cremados y enterrados en el cementerio de Karori . ^{[ 1 ]}

En 1982, la hija de Ridling donó sus medallas, que además de la AM, incluían la Medalla de Guerra Británica , la Medalla de la Victoria , la Medalla del Jubileo de 1935 y la Medalla de la Coronación de 1937 , al Museo Nacional del Ejército en Waiouru , donde se exhiben en su Depósito de Medallas. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 13 ]}

• Allen, George V., ed. (1949). Tercera sesión de la Conferencia General de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, Beirut, Líbano, 17 de noviembre-11 de diciembre de 1948: Informe de la delegación de los Estados Unidos con documentos seleccionados . Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos.
• Harper, Glyn ; Richardson, Colin (2016). Actos de valor: La historia de la Cruz Victoria y Nueva Zelanda . Auckland: HarperCollins Publishers. ISBN 978-1-77554-050-2.
• O'Shea, Phillip (1981). Unos pocos desconocidos: La historia de los poseedores de la Cruz de Jorge, la Medalla al Valor del Imperio y las Medallas Alberto asociadas con Nueva Zelanda . Wellington: PD Hasselberg. ISBN 0-477-01100-4.