Pilotaje

Dependiendo de si se navega por un curso de agua, por aire o por tierra, se aplica una carta náutica diferente al navegante:

• Las cartas náuticas muestran las regiones costeras y representan las profundidades del agua y los accidentes geográficos, las características naturales del lecho marino, los detalles de la línea de costa, los peligros para la navegación, la ubicación de las ayudas a la navegación naturales y artificiales, y las estructuras artificiales como puertos , edificios y puentes .
• Las cartas aeronáuticas , destinadas a la observación visual de las condiciones meteorológicas, representan el terreno, los accidentes geográficos, las ayudas a la navegación y otros elementos que facilitan la navegación. Su escala varía desde 1:1.000.000 para las cartas aeronáuticas mundiales hasta 1:250.000.
• Mapas topográficos : muestran formas del relieve y terreno, lagos y ríos, cubierta forestal, áreas administrativas, áreas pobladas, carreteras y vías férreas, y otras características artificiales. ^{[ 8 ]}

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  Carta náutica : incluye la profundidad del agua.
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  Carta aeronáutica : incluye altitud.
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  Mapa topográfico : enfatiza las curvas de nivel; adecuado para la navegación terrestre.

Los navegantes costeros suelen utilizar manuales de referencia, denominados «pilotos», para navegar por aguas costeras. Además de proporcionar descripciones de canales de navegación y perfiles costeros, abordan el clima, las corrientes y otros temas de interés para los navegantes. Entre las guías más destacadas se encuentra una serie mundial de «Instrucciones de Navegación» de la Oficina Hidrográfica del Reino Unido (anteriormente del Almirantazgo Británico) que incluye, principalmente, el Canal de la Mancha , el Mar Mediterráneo , el Mar Rojo y el Golfo Pérsico . ^{[ 9 ]} Otra serie mundial de « Instrucciones de Navegación» es la de la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial de los Estados Unidos , ^{[ 10 ]} que incluye guías de planificación y secciones de ruta. El «Piloto Costero de los Estados Unidos», de la Oficina de Levantamientos Costeros de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), abarca las aguas costeras e intracosteras y los Grandes Lagos de los Estados Unidos . ^{[ 11 ]}

• Características naturales: montañas , colinas , lagos , ríos y accidentes geográficos costeros como acantilados , rocas y playas.
• Ayudas a la navegación : marcas marítimas (incluidas boyas y balizas ) y puntos de referencia
• Otras estructuras: aeropuertos , ciudades , represas , autopistas y antenas de radio.

• Ayudas luminosas a la navegación: Faros , buques faro y balizas luminosas.
• Estructuras iluminadas: Aeropuertos, torres y edificios iluminados.

La profundidad, medida con una sonda o una línea de plomo , puede utilizarse para identificar un contorno batimétrico o un punto de cruce. Del mismo modo, la elevación puede utilizarse para confirmar un contorno geográfico o un punto de cruce. La medición de la profundidad y la altitud permite a los navegantes de buques y aeronaves confirmar el paso libre sobre obstáculos. ^{[ 5 ]}

A bordo de un barco, los navegantes pueden usar un pelorus para obtener marcaciones, relativas al barco, a partir de objetos cartografiados. Una brújula de mano proporciona marcaciones magnéticas. ^{[ 14 ]} En tierra, una brújula de mano proporciona marcaciones a puntos de referencia. ^{[ 15 ]}

Los marineros utilizan la navegación por determinación de posición para obtener una "determinación de posición" o "posición" midiendo el rumbo de la posición actual del navegante desde puntos de referencia conocidos. Una determinación visual de la posición se puede realizar utilizando cualquier dispositivo de puntería con un indicador de rumbo para obtener líneas de posición desde la posición actual del navegante hasta cada punto de referencia. Se avistan dos o más objetos de posición conocida como puntos de referencia y se registran sus rumbos. A continuación, se trazan líneas de rumbo o tránsitos en una carta náutica a través de las ubicaciones de los elementos avistados. La intersección de estas líneas constituye la posición actual del navegante. ^{[ 5 ]}

Por lo general, una posición fija se determina cuando dos o más líneas de posición se cruzan en un momento dado. Si se pueden obtener tres líneas de posición, la figura resultante, en la que las tres líneas no se cruzan en el mismo punto, sino que forman un triángulo en cuyo interior se encuentra la embarcación, proporciona al navegante una indicación de la precisión de las tres líneas de posición individuales. ^{[ 5 ]}

Si dos accidentes geográficos están alineados visualmente (el borde de una isla alineado con el borde de otra isla detrás, un mástil y un edificio, etc.), la prolongación de la línea que une ambos accidentes se denomina «tránsito». Un tránsito no se ve afectado por la precisión de la brújula y se utiliza a menudo para comprobar si hay errores en ella. ^{[ 16 ]}

Las correcciones más precisas se producen cuando las líneas de posición son perpendiculares entre sí. ^{[ 5 ]}

Volando a baja altitud y con suficiente visibilidad, los pilotos de aeronaves utilizan ríos cercanos, carreteras, vías férreas y otras referencias visuales para establecer su posición. ^{[ 4 ]}