Rapibus

El Rapibus es un sistema de transporte rápido de autobuses de la Société de transport de l'Outaouais (STO) en la ciudad de Gatineau , Quebec . La construcción se completó en el verano de 2013 y el servicio comenzó en otoño. ^{[ 1 ]} El Rapibus tiene como objetivo agilizar el servicio para los pasajeros en las subdivisiones en crecimiento en las áreas norte y este de la ciudad, aliviando la congestión en las arterias principales que actualmente cuentan con carriles exclusivos para autobuses . Incluye una conexión directa con Ottawa.

En la década de 1990, la STO y la Communauté Urbaine de l'Outaouais iniciaron planes para mejorar el transporte público en la comunidad urbana de Outaouais , ya que los problemas de tráfico iban en aumento en varias zonas, especialmente en el extremo este de la ciudad, en el corredor de la Autoroute 50 de Quebec, así como en otros puentes que cruzan los ríos Gatineau y Ottawa . En aquel entonces, la CUO priorizó los corredores ferroviarios existentes, incluida la línea Canadian Pacific en Hull y Gatineau, para un futuro corredor de transporte rápido que evitaría algunas de las zonas más congestionadas de la ciudad.

También se elaboraron planes para mejorar el cruce interprovincial hacia Ottawa. Antes de que se realizaran estudios más recientes, se añadieron varios carriles nuevos para autobuses en los bulevares Gréber , Fournier , Maisonneuve y Alexandre-Taché, así como en el puente Portage, con el fin de agilizar el servicio a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000. Las evaluaciones ambientales comenzaron en la década de 2000, pero la financiación gubernamental no estuvo disponible de inmediato ni a nivel federal ni provincial.

Fue en 2005 cuando el proyecto comenzó a avanzar más rápidamente, cuando Marc Bureau derrotó a Yves Ducharme en las elecciones municipales para alcalde de Gatineau. Durante su campaña, Bureau incluyó el sistema Rapibus como una de sus principales prioridades. Pocos meses después de su victoria electoral, se iniciaron conversaciones entre la ciudad de Gatineau y el gobierno de Quebec para llegar a un acuerdo sobre la financiación del proyecto. Algunos miembros del Ayuntamiento de Gatineau , el alcalde Bureau, personal administrativo de la STO y ministros del gobierno provincial de Quebec, entre ellos el exministro de Hacienda Michel Audet y el ministro de Transportes Michel Després, junto con la presidenta del Consejo del Tesoro, Monique Jérôme-Forget , se reunieron en la ciudad de Quebec el 6 de diciembre de 2006 para discutir el acuerdo y la asignación presupuestaria de cada nivel. Tras la reunión, Bureau se mostró optimista respecto a un futuro acuerdo que garantizaría una financiación de 150 millones de dólares por parte del gobierno. Sin embargo, el ministro responsable de la región de Outaouais , Benoît Pelletier, declaró a la prensa en febrero de 2007 que sería difícil realizar el proyecto en un corto plazo, y no se anunció ninguna financiación en el presupuesto de Quebec de 2007, el 20 de febrero de 2007, antes de las elecciones provinciales . Posteriormente, durante la campaña electoral, el primer ministro de Quebec, Jean Charest, prometió que el proyecto estaría terminado para 2010, comprometiendo 75 millones de dólares para el mismo.

Mientras esperaban la financiación del gobierno, la STO, liderada por la presidenta y concejala de Gatineau , Louise Poirier, lanzó a finales de febrero de 2007 una campaña de promoción radiofónica y televisiva sobre el proyecto para ayudar a atraer más apoyo de los residentes locales. ^{[ 2 ]}

Después de las elecciones provinciales, el gobierno de Charest presentó un segundo presupuesto que incluía una financiación significativa para el proyecto, el cual fue aprobado por la Asamblea Nacional el 1 de junio de 2007. El anuncio oficial se realizó el 26 de octubre de 2007 durante una conferencia de prensa con Poirier, Pelletier, la nueva ministra de Transporte de Quebec, Julie Boulet , y el ministro federal de Transporte y expresidente de STO, Lawrence Cannon . El gobierno de Quebec invertiría $146 millones, mientras que la ciudad de Gatineau financiaría el resto de los costos ($49 millones), sin que existiera financiación directa del gobierno federal para el proyecto. ^{[ 3 ]} La fecha inicialmente propuesta para la inauguración del sistema Rapibus era 2007; sin embargo, se pospuso hasta 2010 debido a varios problemas que ralentizaron el proceso. Se realizaron múltiples evaluaciones ambientales, ya que partes de la ruta pasarían por áreas verdes como el parque del lago Leamy cerca del Casino y también cerca del parque del lago Beauchamp en el extremo este de la ciudad. La construcción estaba prevista para finales de 2008 o principios de 2009, con la finalización prevista para el otoño de 2010; sin embargo, se retrasó un año. La construcción del Rapibus comenzó a finales de 2009, con la finalización prevista para 2013. La colocación de la primera piedra del proyecto tuvo lugar el 30 de noviembre de 2009, en el emplazamiento de la futura estación de Montcalm.

El Rapibus es similar al Transitway de Ottawa . Al igual que el Transitway, está reservado para autobuses articulados de alta ocupación ^{[ 4 ]} y otros vehículos STO, incluido el servicio de Para-Transit, inspectores y vehículos de emergencia. El busway (que probablemente se convertirá en tren ligero algún tiempo después del año 2031) actualmente comienza en el extremo este de la ciudad en las cercanías de los bulevares Labrosse y Saint-René y sigue la vía del ferrocarril Quebec Gatineau (junto a los bulevares Maloney y de la Carrière) hacia el centro de Hull . Un puente sobre el río Gatineau fue ampliado para dar cabida al carril de tránsito rápido, así como a los senderos para bicicletas cerca del lago Leamy.

Cuando se anunció el proyecto, la Ciudad mencionó que el Rapibus transformará significativamente la Ciudad mientras que Bureau agregó que era la mayor contribución del gobierno para un proyecto en la región. Bureau y Poirier agregaron que fomentará varios proyectos a lo largo de la vía del autobús, incluyendo nuevos lugares de trabajo y viviendas, al tiempo que reducirá significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero y aumentará entre un 15 y un 25% el número de pasajeros. ^{[ 3 ]} Varios proyectos ya están ubicados, en construcción o planificados. Las principales características que serán atendidas por el sistema incluirán el centro comercial más grande de Gatineau, Les Promenades de l'Outaouais , el Cégep de l'Outaouais (campus de Gatineau), el centro comercial Les Galeries de Hull, el Casino du Lac-Leamy , la Maison de la Culture, un nuevo centro de poder que incluye una nueva megatienda Wal-Mart (la más grande de Quebec) así como varias grandes tiendas cerca de la ubicación de la estación De la Gappe ^{[ 5 ]} mientras que cerca de la estación De la Cité, se ha aprobado un gran complejo deportivo y se prevé su finalización para 2009. ^{[ 6 ]}

Mientras tanto, en el sector de Hull, la Université du Québec en Outaouais planea fusionar sus dos campus de Hull y se expandirá más al este, cerca de la terminal de Rapibus en el bulevar Saint-Joseph, con la adición de varios edificios para las facultades ubicadas fuera del campus Alexandre-Taché (principalmente las facultades del campus Lucien-Brault, ubicado a solo unas pocas cuadras al norte).

Una vez finalizada, la sección principal de la línea discurrirá desde la zona del bulevar Lorrain en el sector de Gatineau y a lo largo de la línea CFQG hasta cerca de la intersección de los bulevares Alexandre-Taché y Saint-Joseph , detrás del Arsenal Salaberry y justo al este de la Universidad de Quebec en Outaouais. Los planes iniciales contemplaban que la línea terminara cerca de la calle Montcalm y la Autoroute 50 de Quebec. Un segundo segmento discurrirá a lo largo de tramos del ferrocarril Hull-Chelsea-Wakefield desde el bulevar La Carrière hasta Freeman Road. La longitud total del carril bus terminado será de aproximadamente 17 kilómetros y el costo actual del proyecto se estima en alrededor de 195 millones de dólares. ^{[ 3 ]}

Hay 12 estaciones de Rapibus en el segmento principal del sistema, incluidas dos que abrieron el 28 de agosto de 2023. ^{[ 7 ]} La estación Taché-UQO no estaba incluida inicialmente en estos planes, pero se agregó posteriormente antes de su apertura, con dos rutas de Rapibus que la atienden. Varias estaciones contarán con estacionamientos disuasorios .

La STO está considerando una extensión hacia el oeste del Rapibus hasta el sector de Aylmer , así como una conexión con Ottawa cerca de Tunney's Pasture . Para el transporte hacia el este, la STO está considerando las estaciones du Cheval-Blanc y de l'Aéroport , que actualmente se encuentran en estudio, al este de la terminal de Lorrain.

El 9 de diciembre de 2007, el concejal de Gatineau, Alain Riel, declaró a Le Droit que el Rapibus debería extenderse hacia el oeste, en dirección a Aylmer, a lo largo del Boulevard des Allumettières hasta el Boulevard Saint-Raymond, alegando la preocupación de que los residentes de la cercana Le Plateau y de las nuevas comunidades de Aylmer, próximas a la nueva carretera, abandonaran el transporte público en favor del automóvil. Tampoco descartó la introducción de un antiguo corredor de transporte propuesto, denominado Via-Bus, que iba a discurrir por un antiguo corredor ferroviario en desuso al sur de Chemin d'Aylmer hasta el centro de Hull, pero que fue abandonado debido a la fuerte oposición de los residentes de Val-Tétrault, en el sector de Hull. El antiguo corredor ferroviario ha sido sustituido desde entonces por un carril bici de la NCC que conecta el puerto deportivo de Aylmer con el puente Lady Aberdeen sobre el río Gatineau . ^{[ 8 ]}

En la década de 2000, la ciudad de Ottawa había examinado planes para extender su red de tren ligero O-Train hacia Gatineau desde la estación Bayview donde se conectaría con el segmento existente. El tren habría utilizado el puente Prince of Wales y terminaría en el Casino du-Lac Leamy mientras brindaba servicio a la Université du Québec en Outaouais que también tiene planes de expansión en los próximos años. En 2007, luego de la cancelación de la expansión del tren ligero norte-sur hacia el centro y Barrhaven Centre , un Comité de la Fuerza de Tarea de Transporte dirigido por el exministro liberal David Collenette examinó el futuro del transporte público en la región y había propuesto una línea de tren desde Bayview hasta Wakefield pasando por el Casino (donde terminaría una segunda línea) con otra línea que iría desde el centro de Gatineau hasta Masson-Angers que seguiría tanto las vías férreas existentes en los sectores de Gatineau y Hull como todos los Rapibus. ^{[ 9 ]} La ciudad de Gatineau, incluido el alcalde Bureau, había declarado que se concentraría primero en desarrollar la red de autobuses antes de considerar agregar servicio de tren a largo plazo. ^{[ 10 ]}

El proyecto Rapibus siguió adelante sin un enlace directo por puente hacia Ottawa, aunque las evaluaciones ambientales para el Puente Príncipe de Gales fueron posibles como parte de los planes relacionados con cruces de puentes interprovinciales que examinarán posibles enlaces futuros entre Gatineau y Ottawa. Un estudio para un cruce de puente de tránsito interprovincial fue cancelado en febrero de 2007 como consecuencia de la cancelación del proyecto de expansión del tren ligero. Sin embargo, más adelante ese año, la ciudad de Ottawa retomó la posibilidad de un nuevo estudio ambiental en el verano de 2007, para enlaces interprovinciales y conexiones con el Rapibus como parte de varias recomendaciones hechas y solicitudes de financiamiento a niveles superiores de gobierno para futuras infraestructuras de transporte. Estos proyectos eran las principales prioridades del Ayuntamiento de Ottawa y del alcalde Larry O'Brien . Esa posibilidad fue mencionada nuevamente cuando se agregaron nuevos corredores para posibles puentes. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Según la ciudad de Ottawa, hubo un aumento del 25% de personas que se dirigieron de Gatineau a Ottawa en los últimos 10 años. ^{[ 13 ]}

En un plan de expansión del transporte público anterior, que se preveía que se implementaría por completo con la finalización de la expansión original del tren ligero norte-sur en 2009, OC Transpo planeaba agregar una ruta de la serie 90 que conectaría la estación Montcalm con Orléans, agregando así una conexión entre OC Transpo y el sistema de transporte rápido de Gatineau. ^{[ 14 ]}

El nuevo sistema entró en funcionamiento el 19 de octubre de 2013. Se reportaron problemas. ^{[ 15 ]} En las primeras tres semanas, se produjeron cuatro colisiones con vehículos a lo largo del corredor, todas ellas causadas por conductores que se saltaron los semáforos en rojo. ^{[ 16 ]}

Algunos clientes se quejaron de que sus nuevos tiempos de viaje aumentaron hasta 35 minutos por día ^{[ 17 ],} aunque los tiempos de viaje a otras áreas, incluyendo el Casino du Lac Leamy y las oficinas gubernamentales y centros comerciales cercanos, así como el CEGEP de l'Outaouais (Hull), disminuyeron. Algunos viajeros protestaron para expresar su frustración. ^{[ 18 ]}

• Transporte rápido en autobús
• Tren O
• Tránsito rápido de Ottawa
• Puente Príncipe de Gales
• Transporte público en Canadá

• Descripción de la red Rapibus planificada
• Informe del Grupo de Trabajo de Transporte del Alcalde de Ottawa con mapas.